第十四回:月圆之夜添忧愁 清静之地起祸端

　　到了后罩楼里，魏公子连外衣也没有脱，一屁股坐在椅子上，低头不语。我也不知怎么回事，也不好说什么，只得原地站着。

　　片刻魏公子道：“翠儿，你确定没有看错？”

　　翠儿道：“虽然是晚上，但亭中通明，我绝对不会认错。那晚刘旭也在场，想必他也会记得。”

　　魏公子抬头看着我道：“今儿见皇上，感觉如何？”

　　我忙道：“也不知什么感觉，只是觉得有些慌乱。”

　　魏公子道：“可见到皇上的样子？”

　　我点了点头，道：“看见了，但没敢久视。”

　　魏公子道：“可觉得面善吗？”

　　我想了想说道：“是有些面善，但忘记在哪里见过。”

　　翠儿道：“可还记得有一次你我和汪雨夜探梁宅，突然梁府门口来了一乘轿子，从里面走出来一个人？”

　　我恍然大悟道：“我想起来了，那从轿中出来的就是皇上！”我这时才想起当时的情景，从轿中出来的就是皇上，但为什么皇上会在半夜去梁易寒家呢？

　　魏公子看着我道：“你确定没有认错？”

　　我点头道：“不会认错，确是当今皇上。”

　　魏公子皱眉道：“这可麻烦了。”

　　翠儿问道：“三爷为何这么说？”

　　魏公子道：“圣上前些日子决定要将护城法师之事公之于众，但此决定实为突如其来，不知道是谁的主意。朝中大臣一片反对之声，怕是护城法师权力过大，影响大臣们在朝中的地位。其实我也是不赞成此举，融入朝野之中，不免为名利所扰，还不如清清静静的好。但梁易寒始终坚持要护城法师参与朝政，目的是提高护城法师的地位，不过直接无果。”

　　翠儿道：“今日面生，圣上也提及此事，说要给护城法师在朝中一席之地。”

　　魏公子忙道：“你怎么说？”

　　翠儿道：“我说我等能守卫京城，已荣幸之至，不敢奢望其他，圣上恩典，我等永生难忘。”

　　魏公子道：“说得好，切不可表现出想要此一席之地，我看着一席之地，定要血肉方能换过来。”

　　我问道：“此话怎讲？”

　　魏公子道：“但凡朝中改革之事，哪次不是以血成就？护城法师一向与世无争，倘若这次与众大臣同朝为官，不免遭人嫉妒猜疑，本来今日京城之中蹊跷之事接二连三，若是再有朝野之中的纠葛，岂不是更加乱套？”

　　翠儿道：“但不知皇上深夜去梁府是何用意？”

　　魏公子摇头道：“这你我如何知道？梁易寒一向和我不和，若真是皇上听信了他的什么谗言，只怕我性命危在旦夕了。”

　　翠儿道：“三爷不要将此事太放在心上，兵来将挡，水来土掩，咱们小心就是了。”

　　魏公子道：“你说的很对，现在担心也是徒劳，咱们以后小心就是。没事的话你们休息去吧，他们还在前面等你们玩耍，叫人给我沏壶祁门红来，我在这里歇会儿。”

　　我俩说了声“是”，便出去了。翠儿吩咐下人去给魏公子端茶，而我便和小莲等人在一处玩耍，不过就是在池边坐了，喝喝茶而已。

　　小莲笑道：“刚才三爷叫你们什么事情？”

　　我道：“也没什么，不过就是问问觐见皇上的事情。”

　　小莲撇嘴道：“你也会撒谎了不成？三爷脸色那么难看，谁都看得出来是有要紧的事情，你却还瞒我。”

　　我只得干笑道：“这事儿我也说不得。”

　　小莲摆手道：“罢，罢。既然你不想说，本姑娘也不想听。不如大家一同赏月就是。”

　　我连忙点头称“是”，一旁的宋公子道：“近来京城不太平，还是小心为好，昨日我见西北山里黑雾蒸腾，有异光突显，只怕是不祥之兆，咱们自当小心。”

　　小莲笑道：“京城安危，自有护城法师保护，今天圣上又封了两位有本事的护城法师，京城越发的太平了。”

　　我忙笑道：“姐姐真是会取笑。”

　　小莲端起一杯茶道：“那我在这里先敬刘法师一杯，他日功成名就，可不要忘了小女子。”

　　我忙起身笑道：“姐姐折煞我也。”

　　我还没接过茶杯，就听翠儿笑着走过来道：“你这小东西，只知道敬他？我就不配让你巴结不成？”

　　小莲忙道：“这话怎么说？你这会子又不在，既然来了，也少不了你的，自然也要敬你。”

　　翠儿笑道：“我不敢当，我没那么大的本事，将来只怕是我求妹妹，而妹妹求不上我呢。”

　　小莲道：“既这么说，你还不敬我？更待何时？”

　　宋公子道：“你们两个不要拌嘴了，良辰美景，不要辜负，咱们一同赏月吧，久不见这等美妙之月了。”

　　宋公子说完，我们几个抬头观看，只见此时月满如盘，皎洁如银，光若秋水，云似薄纱，月随云走，云傍月行，星光熠熠，迸离银盘。众人赞叹一回，又低头观看池中之月，只见那水月泛泛，镶嵌池中，荷花倒影，围绕其旁，秋风掠过，涟漪四起，月分而散，须臾重圆。

　　翠儿倒了一杯桂花酒，说道：“空有桂花离枝香。”

　　翠儿话音刚落，只见一个人将蒸热的螃蟹端了上来，宋公子笑道：“八爪将军身带伤。”

　　我见大家开始接诗了，赶忙道：“尝鲜须有姜与醋。”

　　小莲道：“到头只剩一空囊。”

　　众人笑道：“虽不是什么好诗，难得接的这么快。”

　　大家于是说说笑笑，不知不觉子时已过，大家都觉得有些困倦，于是收了残局，各自回房去休息了。

　　由于前一天睡得太晚，第二天巳时过后我才起床。起来之后梳洗过后，只见宋公子过来道：“三爷有事在大厅等你，你收拾一下快去。”

　　我忙答应了，穿戴整齐后来到正房大厅之中，只见魏公子身着便衣，坐在桌旁的椅子上，下首坐着一位年老的长者，须发皆白，面带愁容，身上穿着一件粗布短衣，下面穿着一条粗布长裤，脚下穿着布鞋。魏公子道：“刘旭，这位是邹老先生。”

　　我急忙拜见了，邹老先生忙还了礼，上下打量我道：“想不到这位公子如此年轻，老朽我怕”

　　魏公子忙说道：“老伯放心，刘公子昨儿晚上刚被圣上奉为护城法师，您的事情和他说，定能解决。”

　　邹老先生笑道：“那好，那好。”

　　魏公子道：“你们说吧，我去后面还有事情。刘旭，好生听明白了。”

　　我道：“三爷放心，你先忙。”

　　魏公子答应着，便先出去了。

　　我于是示意邹老先生坐下说话，然后问道：“老先生来此，不知有何贵干？”

　　邹老先生道：“老朽本是宣武门教堂的看门人，由于最近天气转凉，好多乞丐每晚都来教堂里歇息，我主仁慈，也不介意，有时还接济众人，让他们吃个饱饭。谁知道三天前竟出了事情，有一个乞丐早上被发现死在了教堂内，大家怀疑是死于急病，可是有人说那乞丐临睡前还和众人说话，不像身上有什么病症，不过大家也没有介意，将他葬在城外的乱坟岗罢了。谁知道第二天一早，又有一个乞丐死去，大家仔细观察一番，竟发现这个乞丐身体之内的血全部都干了，但浑身上下也不见伤口，慌得众人急忙报了官。按说京师命案应该有九门提督负责，可是九门提督那边派了人来看了看，却说是管不了，只是把死尸拉走，叫我们不要声张，对外人只说乞丐死于急病就是了。如此又过了一天，今儿早上果不其然又死了一个人，也是体内无血，又不见伤口。我们正没注意时，一位年轻公子走进教堂，说这不是人力所为，叫我们不要再找九门提督，免得浪费时间，只叫我来到贵府，说是自有人会帮忙。”

　　我听完后，也不知道该怎么样回答，真是一波未平一波又起，好不容易踏实两天，竟然又有事情发生。我突然想起前些日子梦见了苏姐姐，她曾托梦说京城会出现以血为食的妖魔，难道应验了她说的话？但是那个叫这老人家来此求助的人又是谁呢？辞职暂且不要想这么多，还是先应接下来，再从长计议。我于是说道：“邹老先生不用担心，既然您来了，我们必会给您一个答复，您且先行回去，我随后就到，您看如何？”

　　邹老先生道：“那好，那乞丐的尸体尚未挪走，我在教堂等您，你快些来就是了。”邹老先生说完站起身，先行告辞了。我也急忙将他送了出去，回来时，只见翠儿站在竹林旁边冲我笑，我上前道：“刚才姐姐怕是在窗外已经都听见了吧？还望姐姐不吝赐教。”

　　翠儿笑道：“不知道你想知道什么？”

　　我道：“我当然是想知道此事是否与苏姐姐所说相关，还有就是是谁让邹老先生来此求助的？”

　　翠儿摇头道：“所谓追根溯源，这些问题其实并非关键，只要将这个凶手绳之于法，其他事情自然一目了然。”

　　我道：“姐姐说的很有道理，但不知我应该从何下手？”

　　翠儿道：“既然已死三人，而且皆在教堂之内，这凶手必定就在教堂附近，保不齐就住在教堂里面，此时你须亲自前往，仔细验尸，才能斩获些蛛丝马迹。”

　　我点头道：“姐姐说的是，我这就前去。”

　　翠儿道：“不用我跟你一起了吗？”

　　我笑道：“自从来此，经历大小事情无数，我已经不在是新手了，姐姐敬请放心，我一定尽心竭力，对得起护城法师的称号。”

　　翠儿笑道：“难得你能说出这样的话，凡事仔细就是。”

　　我点头答应，于是辞了众人，骑马沿着西四大街一直往南，一顿饭的功夫便到了宣武门教堂。此教堂乃京城教堂之中最为高大，最为精致。下马来到门前，推门进了教堂院内，只见邹老先生坐在长椅上长吁短叹，想不到老人家一把年纪，走的这么快，竟然已经到了教堂，我于是上前道：“邹老先生，想不到您真是健步如飞，这么会儿竟已经到了。”

　　邹老先生上下打量我一番，说道：“阁下是？”

　　我顿时一头雾水，刚刚才分开，如何不认得，于是笑道：“您不认得我了，刚刚在魏府，你我还说过话，我是刘旭。”

　　邹老先生道：“哪里来的小子，竟这般取笑我，我不曾见过你，哪里认得什么刘旭。”

　　我只得继续道：“您不是求我来捉拿杀死乞丐的凶手吗？”

　　邹老先生听了，从椅子上蹦了起来，拉住我的手，小声说道：“你胡说些什么？谁和你说过这些话，不要害我。”

　　听了邹老先生这么说，我断定必有此害人之事，只是这其中必定有其他人作祟，扮作邹老先生的模样，将我引到这里，不过既然真有此事，那就先将此事解决，其他枝节，放在一边也无大碍，我于是说道：“看来果真有乞丐死去，既然如此，如何怕成这样，你去报官，自然有人来查。”

　　邹老先生忙拉着我来到一棵树下，左右看了看，小声说道：“如何没有报，就是因为报了，官府才不让说的。”

　　我道：“这是什么道理？京城发生了这么大的事情，为何不让说？”

　　邹老先生道：“我哪里知道？还不是得听官差的命令。都已经有三人死去了，大家人心惶惶的，今儿晚上打架时断不敢再住在这里了。”

　　我道：“不瞒老人家说，已经有人告诉我此处发生的事情，还说有位公子教您去找我们，可有此事？”

　　邹老先生道：“怎么没有？一个俊俏的公子哥儿今早叫我去找你们，可我胆子小，怕官府怪罪下来，就未曾去。”

　　我心想，这就是了，定是那人见邹老先生未曾去找我们，于是假扮成他的模样，亲自去了。既然如此，还是按翠儿说的，先看看死去的乞丐要紧。我于是说道：“既然我来了，定能帮得到您，您这就带我去看那第三具乞丐的尸体就是了。”

　　邹老先生惊道：“你连尸体尚在此处都知道？那我必是瞒不了你，你随我来就是了。”

　　邹老先生说完颤巍巍的朝教堂里走去，我也随后跟了过去。上了台阶，只见大门边有一个水池，水池旁放着一个十字的石板，上面刻着一个裸身的男子，面容哀愁，双目紧闭。邹老先生推开教堂的大门，只见一排排木椅整齐的排列两厢，中间一条甬道直通往南。邹老先生站在门口，将手指伸进旁边的石盆中蘸了一下，在胸前画了一个十字，然后说道：“您随我来。”

　　我于是跟在他后面，顺着右手旁的台阶上了楼，来到上面的一间屋子前。邹老先生掏出钥匙打开门锁，引我进了屋。邹老先生又回身关了门，屋内顿时一片漆黑。

　　邹老先生道：“公子稍安勿躁，老朽这就点灯。”邹老先生说完掏出火折，将手边的一个烛台点着，屋内稍稍亮了一些。

　　邹老先生手持烛台，说道：“公子随我来，还要走些时候。”

　　我答应着，于是跟在他后面继续前行，大约走了二十步，便来到一扇朱漆门前，邹老先生敲了敲门，说道：“神父，是我，请开门。”

　　不一会儿，门便开了，只见一个四十岁上下的中年男子身穿黑色长袍，脸色苍白，从里面走了出来，上下打量我道：“这是何人？”

　　邹老先生道：“这位公子是来帮咱们的。”

　　我忙道：“在下刘旭，实不相瞒，我乃京城护城法师，今天特地前来查明乞丐遇害之事，以还京城太平。”

　　那男子道：“看你小小年纪，能有什么本事？再说九门提督已经下令，外人不得插手此案，你又如何有权力来查？”

　　我道：“此话怎讲？这么大的事情，如何不让查？”

　　那男子道：“官场中的事情，我如何知道，好像是因为最近京城屡有事故发生，九门提督不想再生是非惹皇上生气，于是便将此事瞒而不报，可怜那三个乞丐，死的糊里糊涂，虽然身份下贱，但毕竟是三条性命，我主仁慈，定让其升入天堂，但人间妖魔尚在，只怕还会有人死去。”

　　我道：“我并非官场中人，也不懂的官场的是非，我此来不为其他，就是想查明谁是杀人凶手，还死去的人一个公道。”

　　那男子叹了口气，说道：“如真是如此，就请进来详谈吧。”说完那男子转身进了屋，邹老先生示意我也跟着进去，然后他边从外面关了门，转身去了。

　　我看了看四周，只见屋内陈设极其简单，无非就是一个书柜，两把椅子，还有一张木床。木床下面有一张席子，席子上面盖着一块白布，白布下面分明是有人。

　　那男人看我眼睛紧盯白布，于是说道：“刘公子坐吧，那白布下就是乞丐的尸体。”

　　我点了点头，捡了把椅子坐了，那男人又道：“在下姓王，你叫我王神父就是了。”

　　我道：“那好，王神父，能够让我看一下乞丐的尸体，我心里也好有个数。”

　　王神父道：“看阁下年纪尚轻，不知有没有见过横死之尸，若是没有，望阁下心里有个准备，不要被吓到。”

　　其实我从没有见过尸体，但既然来了，而且已被皇上正是封为护城法师，就应该无所畏惧，我于是笑道：“我连妖魔鬼怪都见过，区区一具死尸，我不会害怕。”我说完站起身来，走到席旁蹲下身子，将布掀开。虽然心里早有准备，但还是觉得背后一层冷汗。只见布下之人全身衣物已被除去，整个身体干枯消瘦，毫无血色，肌肉深陷，眼球突出，牙齿微黄，嘴唇微张，一股**之气若隐若现，让人难受。

　　我叹了口气，伸手在死尸身上摸索起来。王神父见了说道：“刘公子不要费神了，我已经检查了数遍，没有任何伤口。”

　　我听了便住手道：“难道夜里就没有人察觉有何异样吗？”

　　王神父摇头说道：“这些无家可归之人最近都会睡在教堂的长椅上，这三个尸体全是别人早上醒来后才发现的，死得蹊跷，死得蹊跷啊！”

　　我点了点头，说道：“这样吧，今晚我独自在教堂中守夜，看看是否有什么蛛丝马迹。”

　　王神父道：“您的意思是？”

　　我轻声道：“我怀疑凶手尚在教堂之中，但不知藏匿于何处，今晚我定要查个清楚。”

　　我与神父商量着，先将这个乞丐葬了，于是我们便和邹老先生一同将尸体运出城外，在出宣武门时，突然看见一个眼熟的人在远处看我，我仔细看了看，不是别人，竟是汪雨，我顿时明白，那去教堂的公子与魏府中的邹老先生都是汪雨所变，想必这其中的事情他会略知一二。我这想着，只见汪雨抬起手来，伸出一个指头在头顶按了又按，然后冲我笑了笑，好像在示意我什么。我刚要走上前去问个明白，他便一转身消失不见了。

　　王神父见我心不在焉，问道：“怎么了？”

　　我忙道：“没事，没事。”

　　我们三人出了城，直奔城外乱坟岗去了。一路上我都在想汪雨刚才是何用意，但就是想不明白。到了乱坟岗，我们顾了个人挖了一个大坑，准备将尸体搬入坑中掩埋，就在搬尸体的时，那挖坑之人手一不稳，尸体从席中滑落出来，头朝下栽落在地，神父和邹老先生连忙在胸前画十字，口里念着什么，那挖坑之人也赶紧口中念着“阿弥陀佛”。我蹲下身子，想将尸体扶起，这时突然一个念头闪进脑海，我于是抱着那尸体的头部，仔仔细细的检查起来。其他三人见了，面露难色道：“刘公子，你在做什么？”

　　我检查了一会儿，心中大喜，于是笑着说道：“没事，赶紧让他入土为安吧。”

　　于是大家齐心合力将乞丐葬了，我又许了那挖坑人些银钱，叫他逢清明时整理一下三个乞丐的坟头，也算是积德行善了。

　　回到教堂，我坐在长椅上看着石砖垒的房顶，想着刚才所见之事，虽无十分把握，也便有个五六分了。这时邹老先生走了过来，笑道：“刘公子辛苦了，听神父说，你今夜要驻守于此？”

　　我道：“不错。”

　　邹老先生道：“想必刘公子已有妙计不成？这事想想都觉得恐怖，难道刘公子不怕？”

　　我道：“万事都有道理，今儿这事儿也是一样，只要细细观察，必然会有蛛丝马迹，凶手虽然狡猾，但还不够聪明，今晚我定让其现出原形，还乞丐们一个公道。”

　　邹老先生道：“若真能如此，刘公子也算是积德行善了。要是有什么需要老朽帮忙的，尽管说，老朽在所不辞。”

　　我望着远处祭坛上大大的十字架说道：“如果邹老先生能帮我找一个大的渔网，那就真的是帮我大忙了。”

　　邹老先生瞪大眼睛，问道：“渔网？这会子要渔网做什么？”

　　我道：“倘若还能找到一个大木箱子，我真的就是谢天谢地了。”

　　邹老先生眨了眨眼睛，说道：“老朽越发的不明白了，这两样东西毫无关系，要来做什么？”

　　我站起身，说道：“您可能找的来么？”

　　邹老先生点头道：“找来确实不难，只是”

　　我道：“那就成了，找来后我自有用处。我先去西单牌楼去逛逛，天黑前定会回来，到时成与不成，就看您能否给我找来那两样东西了。”

　　我说完后便出了教堂，直奔西单去了。到了西单之后，只见大街小巷热闹非凡，店铺茶楼人声鼎沸，路两旁小商小贩一溜排开，有卖东西的，还有卖艺的。不远处一群人正围在一起不知道在看什么，只听得有铜锣的响声。我也凑了过去，伸头往里观瞧，只见一个衣衫褴褛的老人正在那里耍猴儿，一会儿让猴儿翻跟头，一会儿让猴儿倒立，众人拍手叫好，那猴儿又双手反端着铜锣，逐一向看客们要钱。耍完一段之后，众人渐渐散去，我便凑上前去道：“老爷子这猴儿机灵的很。”

　　老爷子点了一袋烟，笑道：“那还用说，我养的细心。”

　　我道：“您不是本地人？”

　　老爷子道：“我山东的。”

　　我“哦”了一声，笑道：“这猴儿不错，不知道您肯不肯卖给我？”

　　老爷子愣了一下，笑道：“吃饭的家伙，不卖。”

　　我笑道：“话不可说死，二两银子如何？”

　　老爷子斜眼看了看我，笑道：“舍不得，从小跟我，五六年了，也不知你拿去干吗？如何就舍得了？”

　　我笑了笑，说道：“三两如何？”

　　老爷子上细打量了半天，吸了一口烟，笑道：“不卖。”

　　我摇了摇头，道：“四两。”

　　老爷子蹲在地上只是不出声音，我于是道：“那我去买别人的就是了。”我说完抬腿便走了。

　　老爷子急忙站起身来拦住道：“五两你拿走。”

　　我笑道：“老爷子忒贪心了，哪有这样漫天要价的？四两就是四两，不卖拉到。”说完我又向前走去。

　　老爷子忙道：“好！四两就四两吧！”

　　我将银子递到老爷子手上，另一只手牵过猴儿的链子道：“这钱够您再买而是只的了，回见了您，这猴儿啊，要立大功了。”我刚要牵着猴儿离开，突然发现地上那面铜锣，于是回身捡起道：“这锣，我也得一起带走。”

　　老爷子道：“这锣单算钱。”

　　我拿起锣来，也不回头，只是说道：“什么单算钱，你这老爷子掉钱眼儿里了，歇了吧您。”我一边牵着猴儿，一边回了教堂，心想：“今儿晚上成与不成就要看造化了。”