129晋江独家首发

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　　这日上午，新竹、夏荷结伴前来看望叶昔昭。

　　是在秋日,两个人先后出嫁。原本都是想将婚期延后,等到叶昔昭生子之后再出嫁,叶昔昭却是婉言拒绝了两人好意。永鑫、杨阔不同于长安,一直是欢欢喜喜地筹备着，平白将婚期延后，少不得让男方提心吊胆。新竹、夏荷听叶昔昭这么说,又见沉星、落月也是伶俐之人,如期出嫁。

　　两人进门时,叶昔昭刚去散步回来,芷兰正帮她将斗篷取下。

　　看到新竹、夏荷,叶昔昭愉悦地笑开来，唤两人到东次间说话。

　　芷兰亲手上了茶点，之后笑道：“你们两个服侍夫人吧，我去向二夫人、三夫人通禀些事情。”

　　“快去吧。”新竹、夏荷异口同声，随即，夏荷惑道，“侯爷呢？”以往每次上午前来，虞绍衡都在正房。

　　叶昔昭道：“出去了。”

　　夏荷欲言又止，微不可见地蹙了蹙眉。

　　叶昔昭看得出她是替自己抱不平，笑道：“萧府的事你们总不会没听说吧？侯爷去见毅勇侯了。”

　　“是毅勇侯将三个兄弟全打发出府的事吧？”新竹接话道，“这种事也只有毅勇侯做得出。”说完话，叹息一声。

　　“事情做得出，心里却着实不好过，有两日了，都在酒楼喝酒……”

　　叶昔昭的话未说完，太夫人过来了，进门也是先问：“绍衡呢？”

　　叶昔昭便又解释了一遍。

　　太夫人听了，很有些无奈地摇摇头，“你说说，他们四兄弟，看起来也只有萧旬是至情至性之人，别的竟都是满心念着权势、钱财。真想不通这是怎么回事。”

　　原因可能就是父母走得早，萧旬、乔安有心却无时间、精力时时教导三个兄弟。叶昔昭也只是在心里这么想，并没道出，笑了笑，将话题拉到新竹、夏荷身上。

　　太夫人笑眯眯地看着两个人，问长问短，对两人的称谓也改成了永鑫家的、常阔家的。

　　新竹、夏荷习惯了，叶昔昭听了，初时觉得有趣，之后便忍不住暗自叹息：女人这都是什么命？嫁了人之后，自己的姓氏、名字便都成了过去。

　　新竹、夏荷坐了些时候，便起身告辞。

　　叶昔昭与太夫人顾及着两人也是成婚的人了，家里的事情也不会少，便都没有挽留，各自赏了两人一些衣料、首饰。

　　午间，太夫人留在正房用饭，笑道：“绍衡没办法陪着你，也没事，有我呢。”

　　叶昔昭对此喜闻乐见，让人吩咐厨房，把太夫人的饭菜直接送到这边。

　　婆媳两个哄着忻姐儿用罢饭，太夫人离开前叮嘱道：“有什么不妥当，就命人去叫我，这时候更不可大意，记住没有？”

　　叶昔昭笑着称是。

　　到了院中，太夫人又叮嘱送自己出门来的沉星：“仔细照顾着，若是有什么事，估摸着夫人听着不高兴，就别去回她，只知会我即可。”

　　沉星用力点点头，“奴婢谨记。”送走太夫人，折回室内，服侍着叶昔昭宽衣睡午觉。之后因为叶昔昭睡眠很轻，有人在房里总是睡不安稳，她便到了外间做针线活。

　　过了些时候，听到叶昔昭在唤她：“沉星，你快进来。”

　　沉星觉得语调有些不同于平日，慌忙丢下针线活跑了进去，“夫人，哪里不妥当么？”

　　叶昔昭轻轻蹙眉，“应该是要生了。”之后忙叮嘱道，“你别慌。去叫稳婆、医婆过来送我去产房，之后去通禀太夫人。”

　　沉星快步出门，先唤了芷兰、落月进去照看叶昔昭，这才跑去叫稳婆、医婆，最后才去通禀了太夫人。

　　太夫人忙命佳年去寻虞绍衡。

　　＊＊

　　天香楼。

　　萧旬不想留在府中，是不想触景伤情。

　　他如果真如外人传的那般冷血绝情就好了，可他不是。

　　他也是有血有肉的人，便是再厌烦三个兄弟，一朝将三个人齐齐撵出京城，何时想起来都是难受得厉害。

　　三个兄弟离开的日子越久，他就越是难过得厉害。

　　男人心里不好过，能怎么样？不可能让妻儿受自己情绪影响，也只好躲到外面排遣愁绪。

　　虞绍衡走上楼梯，询问在前面引路的伙计：“还在喝？”他上午来过一趟，坐了没多久就被叶舒玄唤到了相府，在相府用罢饭又过来的。

　　伙计恭声答道：“是。”之后仗着胆子道，“侯爷，您还是好好规劝一番吧，总这么喝酒伤身。”

　　虞绍衡没说话，是晓得伙计醉翁之意不在酒。

　　萧旬所在的雅间门窗大开，是他觉得窒闷所致，听得到市井间的喧嚣，却不允许有人在门外聒噪。寻常人一听他在这儿，本就打怵，再听了他立的这规矩，谁还敢上来？吃顿饭而已，为此惹上麻烦未免太亏——酒楼的生意自然就别想人满为患了，老板、伙计早已怕了萧旬前来。

　　此时萧旬倚着座椅闭目养神，双脚搭在桌面上。听到虞绍衡进门，睁了睁眼，算是打招呼了。

　　虞绍衡进门后，先站到窗前，观望外面的人潮扰攘车水马龙。随即，走到萧旬近前，踢了椅子一下，“你去我府中喝酒行不行？酒窖里的酒随你选。”

　　“怎么说？”萧旬有些不情愿地睁开眼，“你会那么好心？”

　　“我没那么好心。可是几坛酒换你一条命总是笔便宜买卖。”

　　萧旬揉了揉眉心，“我怎么还是听不懂？”

　　虞绍衡又气又笑，耐着性子解释：“如今多少人都在想着取你我人头献给皇上，可是大功一件。”

　　“只杀了你我有什么用？你我暗中的人脉、势力可不会因为你我丧命而消失……”萧旬先是不以为然，说着说着便是神色一凛。皇上太后明白这道理，可不代表别人也明白。他迅速转到窗前，“你是说街上有埋伏？”

　　“总算还没喝成榆木脑子。”

　　萧旬转身，要唤跟随自己前来的手下。

　　“不必。”虞绍衡阻止了萧旬，“我已安排下去。”

　　萧旬这才神色一缓，之后恍悟，“你是为此才来的吧？”

　　“废话。”虞绍衡报以冷眼，“不然来做什么？陪你这酒鬼喝酒？”之后又道，“与我回府。”

　　萧旬却摇了摇头，只问：“今日的埋伏是针对我的？”

　　虞绍衡颔首。

　　“你先走。”萧旬戏谑一笑，“我再磨他们一会儿。”

　　“多少还是要注意。”虞绍衡记挂着家中的叶昔昭，没再多说什么，转身下楼。

　　到了酒楼门口，恰逢前来报信的佳年，索性弃了马车，取了萧旬的骏马，疾行过繁华的长街。

　　俊美无双的容颜，肃杀冷峻的气息，尊贵优雅的意态，引得一些眼力绝佳的人凝眸打量，视线追逐着那道疾行的玄色身影而去。

　　虞绍衡大步流星走进正房院中，点手唤站在耳房外的落月，问：“怎样？”

　　落月答道：“并无险情，侯爷尽管放心。”

　　这时候，太夫人走出正屋，吩咐他：“你进来，与我一起等。”

　　虞绍衡迟疑片刻，才缓步进到厅堂。落座后，端起茶盏，却也不喝，只以盖碗拂着茶叶。

　　良久，室内只闻轻轻的碰瓷声。

　　过了半晌，他才想起忻姐儿，出声询问。

　　太夫人告诉他，已命乳母将忻姐儿带到了她房里。

　　之后，虞绍衡又沉默下来。

　　太夫人眉宇间盈着一份担忧。

　　虞绍衡喜怒不形于色，却是不知为何，使得室内气氛变得分外压抑。

　　服侍在一旁的丫鬟连大气也不敢出。

　　耳房里一直安安静静的，虞绍衡听不到叶昔昭的负痛呼声，并没因此而心安，心里反倒越来越焦虑。

　　暮光降临时，他站起身来，缓慢踱步，吩咐丫鬟：“去问问，怎样了。”

　　丫鬟快步出去，旋踵归来，“禀太夫人、侯爷，夫人无事。”

　　“无事？”虞绍衡落在丫鬟身上的视线很冷。无事怎么会这么久？无事怎么孩子还未出生？

　　“稳婆医婆说没事就是没事。”太夫人在一旁劝了一句。心说她们又不傻，怎么敢将叶昔昭的安危视为儿戏。只是叶昔昭的身段儿本就不宜生产——细腰长腿，看起来是再好看没有，却不是适宜生养的体型。

　　虞绍衡听了，耐着性子继续踱步，游转片刻后，随着天色越来越黑，他出声道：“娘，我要去看看昔昭。”

　　不是说能不能去看，而是说要去看。

　　太夫人陷入了挣扎，也由此想到了另一件曾听说的事——虞绍筠生皇子的时候，皇上硬闯产房……

　　那时的皇上，该是多在意绍筠。可如今怎么就变成了这样？夫妻两个是怎么走到了鲜少见面的地步？

　　“昔昭就是这性情，多疼多累也不肯说……”虞绍衡说到这里，声音哽了哽。

　　他没再说下去，而是径自转身出门。

　　太夫人看得出，他是想到了前尘事。有些事，不需亲眼见到，也是能够猜得出。

　　虞绍衡此时心里酸楚难过得厉害。他想到了听手下告诉过他的话——他的昔昭，即便在生命危在旦夕时，也是一声不吭。

　　与其说她性情太柔韧，不如说她太倔强。她这些年来，怕是也只肯在他面前低头示弱。

　　他情愿去打一场最艰辛的仗，也不想再经历这种折磨。

　　阔步走向耳房的时候，一声响亮的婴儿啼哭声甚是清晰地传入他耳中。

　　他为之脚步一顿。

　　“生了，生了！”

　　他又听到了稳婆的惊喜呼声。

　　之后，芷兰与一名稳婆快步而出，行礼报喜。

　　芷兰语声清脆，含着喜悦地道：“禀侯爷，夫人让奴婢前来通禀，夫人无恙！”

　　稳婆则是喜道：“禀侯爷，是位小少爷，母子平安！”

　　虞绍衡后退一步，整个人到此时才真正放松下来。

　　＊＊

　　太后趋近芙蓉苑时，便已听到了丝竹管弦之声，不由得蹙眉，脸上现出怒意。

　　快步走进灯火通明的正殿，就见钟离烨懒洋洋倚在软榻上，一名女子正将金樽送到他唇畔。他将酒液缓缓喝完。

　　钟离烨瞥见盛怒的太后，笑了笑，摆手命众人退下。之后，身形略略摇晃着下地行礼，“给母后请安。”

　　太后鼻端充斥着浓烈的酒气，强忍着不适，点一点头，落座。

　　钟离烨坐在软榻上，和声询问：“母后前来是为何事？”

　　“为何事？”太后强扯出一抹笑，“只是听到朝野上下出了两名酒中仙，皇上是其一，哀家便来看看。”

　　“我是其一，还有一个是谁？”这话，钟离烨其实是明知故问。

　　“还有一个人，便是毅勇侯萧旬。”太后的笑容多了几分讥诮，“只是毅勇侯有永平侯鼎力相助，他便是醉死街头，也不会耽误什么事。皇上却是不一样。”

　　钟离烨漫应一声：“的确如此。”这些，他比谁都明白，他是最不需谁来告知这些的人。

　　太后忍着气问道：“皇上莫非是想一直这样消沉下去？”

　　“消沉？”钟离烨寻到酒壶、金樽，为自己倒了一杯美酒，“母后这么看也无可厚非。我只是累了，想歇息几年。”

　　“想歇息几年？”太后怒道，“再歇息下去，你这江山就易主他人之手了！”

　　“不会。”钟离烨淡淡摇头浅笑，“他们想夺我的天下，此时是最佳时机。可他们弃之不用，足以说明一切。”之后，他意味深长地看了太后一样，“便是我的亲兄弟，都没野心夺这天下。他们大概都在等着我死于酒色之中，等着太子继位登基。”

　　“康王……”太后目光变得凝重，“难道说，你连你的亲兄弟都曾疑心？”

　　“怎能不疑心？”钟离烨垂了眼睑，让人看不到他的眼神，却仍是能让人看出他神色透着哀伤，“母后，康王与秦安槐、罗元华来往的时候，您不知道么？为何没阻止？”

　　如果没有那件事，他也不可能在短短时间内连一个可利用的人都没有——在那时候，没有人站在他身边。如果康王不曾在那时凑热闹，秦安槐、罗元华即便不是虞绍衡等人的对手，起码也能为他所用，为他争取到一两年的时间。

　　偏生康王在那时与秦安槐、罗元华来往，他又正在气头上，自心底，将秦、罗二人放弃了。那时的太后，也不曾为康王解释过一字半句。

　　说到底，他不是输给了重臣，是输给了亲人、手足，还有他自己。

　　“你……”太后意识到儿子对自己难言的一份失望，便又想为自己辩解，“哀家……”却是欲言又止。

　　“我明白。我什么都明白。”钟离烨无力地摆一摆手，“母后不需解释，我这些年来，心里什么都清楚。”

　　第一次，太后忐忑地看着钟离烨，“你明白什么？你清楚什么？”

　　“我明白，康王自幼就聪颖过人，而且性情比我讨喜。如果父皇再多活几年，这皇位就不是我能继承的了。为人父母，没来由地偏爱一个孩子——我也是为人父的人了，知道那是件说不清道不明的事。就如我对公主，我想把所有最好的东西给她，即便她如今懵懂，根本不知道我对她的牵挂，还是甘愿这么做。”他喝完杯中酒，又倒了一杯，笑着瞥过太后，“父皇病的不是时候，走的不是时候，能名正言顺继位的，只能是我这个嫡系长子，是我这个狠辣有余、仁心不足之人。”

　　太后听得身子一震。狠辣有余、仁心不足——那是她与先皇曾评价过长子的话。先皇自己清楚，一生做过太多绝情斩杀忠良的事，下一位帝王，该有着一颗仁心，否则，于江山基业不利。

　　钟离烨揉了揉眉心，“母后这些年的扶持，我记得，一直感激。可我也不能忽视另外一件事——我这些年，一直都是自己挣扎在那把龙椅上，我的亲兄弟从不曾帮过我分毫。原因我猜得出，是母后不让他卷入是非之中，母后只想让他活着，活得无忧无虑就好。而如今，康王年岁渐长，他已开始恐惧，担心我哪日开始忌惮他，蓄意除掉他。这才借着钟情井之然的借口，去攀附虞家、叶家势力。”

　　“不是、不是……”钟离烨的话没来由地让太后不安、心酸，“你该清楚，他是自心底爱慕康王妃……”

　　钟离烨摆一摆手，又轻轻摇头，“有些事，母后不记得了，可我还记得。在如今，康王与康王妃虽是伉俪情深，可有些人，在他心里，他始终记着——对此，我深信不疑。”

　　太后神色一滞，随即便是目光转冷，语声也随之变得冷硬：“原来皇上对哀家与康王的一举一动都是清清楚楚。”

　　钟离烨点了点头，又摇了摇头，“也只是以往。在我留在母后、康王身边的心腹被逐出宫后，就不是太清楚你们的动向了。”

　　皇上做到他这地步，还有什么可隐瞒别人的？还有什么是不能承认的？

　　他继续道：“我震怒之下，将一女子送到萧旬府中，康王却在之后与秦、罗二人来往，混淆我视线。母后不会不知道他到底意欲何为，可是您由着他恣意行事，不外乎是要让我认为他最起码不是虞绍衡的同谋——可您也让我不能再重用秦、罗二人了，您知道么？”

　　他缓缓站起身来，自嘲地笑了笑，“母后，我就是这么变成孤家寡人的。如今我只能无所事事，饮酒作乐。我是不能指望了，康王若有那份才干，母后去让他夺回实权。他真做得到的话，我必然让出那把龙椅。”

　　太后已不能再留在这里，她想站起身，却已无力，需要宫女扶着起身。

　　回宫路上，太后想起了几年前的事。若非今日钟离烨的一番话，她几乎已将那件事忘了。

　　那一夜，康王执拗地站在她面前，要她帮忙为指他婚。

　　可康王要娶的人，是钟离烨看中的人。

　　她声色俱厉地训斥了康王多时。

　　康王在她面前落泪了，低声问她：“我这一辈子大抵只有这一个心愿需要母后成全，您怎么就不能答应我？”

　　是为此么？应该是，因此事，她在后来始终坚持让钟离烨与先皇后大婚，始终显得心意坚定。

　　她想在皇帝大婚之后，成全康王。却没料到……

　　如果当初她遂了钟离烨的心愿，鼎力相助，如今……是不是就不会落到如今这地步了？

　　后来，她把这件事忘了——是从本心不愿记得。为人母的，哪个愿意自己承认自己在一些事情上对膝下孩子有失公允？

　　“母后，我就是这样成为孤家寡人的。”

　　钟离烨这句话反复在她耳边响起。

　　她的儿子成了孤家寡人，她有意无意也罢，功不可没。

　　她那勤政爱民、心思缜密、偶尔任性的儿子，一直以来，都是觉得太孤单吧？

　　她肯帮他的，也只有当初几年让他更安稳的坐稳皇位。她从来不曾像对待康王一样，将他当成一个儿子一样，去处处关心、呵护。

　　“我就是这样成为孤家寡人的。”

　　这透着无尽寥落却无怨恨的言语，她一再想起，久而久之，变成了诛心之语。

　　钟离烨在今日之前，待她都是孝顺恭敬有加。

　　若非到了今时这地步，若非到了迷惘彷徨至极的地步，今时这一席话，他是永世也不会说出的吧？

　　多少年不曾落泪的太后，忽然停下脚步，掉了泪。

　　回到宫里，太后便召见康王。

　　母子相对，太后开门见山地问道：“你当初为何执意要娶叶昔昭？要的终究是那女子，还是叶相的权势？”

　　“……”猝不及防被问起前尘事，康王有片刻茫然，随即才反问，“母后因何问起这些？”

　　“只管回答我！”太后语声冷硬，“你到此时，难道还看不出这其中千丝万缕的关系么？我要知道的是，你当初是有意与你大哥争夺叶家势力，还是因美色所致。”

　　康王汗颜，心说我能说都不是么？他那次是心甘情愿被萧旬利用了一次——既能摆钟离烨一道，又能得到萧旬的信任，是一举两得的事。

　　有了萧旬的庇护，钟离烨何时对他生出歹意，他就能及时得知，日子不需再终日过得紧张兮兮。若没萧旬与虞绍衡，如今又怎能如愿抱得美人归？

　　否则……只是为了一名女子，七尺男儿怎么会落泪？想得到心仪之人，去争去用计谋才是正道，与母亲痛哭流涕，谁不知道那是于事无补，全无用处。

　　只是，这样的话又怎能对母后说出？太伤人了。

　　到最后，康王硬着头皮撒谎，道：“是想要叶家的权势，看出皇兄也有此意时，才忙不迭来求母后。”

　　太后目光复杂地看着康王。

　　康王担心太后认为自己觊觎皇权，忙又解释道：“那时少不更事，是意气用事，母后可不要误会。如今我已得到意中人，再不会生妄念野心，母后只管放心。”之后咬了咬舌尖，撒谎就要试着圆谎，真累。

　　太后不听他这解释还好，听了险些被气晕过去，“你！你哪里有一点皇家子嗣的骨气！如今你皇兄无心朝政，你又是这种没出息的心思……”说着话就站起身来，急得来来回回踱步，“只恨我当初被你混淆了视线，一如你皇兄之前被你混淆视线一样……你！你这个罪人！”

　　康王暗自叹息一声，想着自己还是别再说话为好。犹豫片刻，他哀怨地看了太后一眼，屈膝跪了下去，一副任由处置的样子。

　　＊＊

　　梦中，叶昔昭仍是觉得身心疲惫。

　　生子时的感觉，就像是一直正在坠入深渊的过程之中。似乎总有一种无形的力量试图将她推入漆黑的永夜。那份疼痛，揪心，似是要将她撕扯开来要将她整个人掏空一样。

　　而在深渊彼岸，便是她的夫君、她的女儿，她未出世的孩子。他们是黑暗无助中的一线光，是给予她勇气力气的温暖光线。

　　走完这历程，整个人犹如重获新生一般。

　　孩子已平安落地，是男孩儿。

　　终于，心愿得偿，再无后顾之忧。

　　她在梦中想到这一点，为之欣喜，恍然醒来。

　　睁开眼来，就看到了虞绍衡。

　　“绍衡。”叶昔昭轻声唤道，之后，视线便梭巡在身侧，寻找孩子。

　　“瑞哥儿抱去正屋了，娘看着呢。”

　　“哦。”叶昔昭抿唇微笑，“瑞哥儿没什么不妥当吧？选好乳母没有？对了，瑞哥儿长得像谁？”

　　“孩子好端端的，一丝不妥也无。”虞绍衡先回答她心中担忧，之后才说起她另外的疑问，“娘已经选好了乳母。长得像谁……你不是看过了么？”

　　“我那时太累，不是看的很清楚。”

　　虞绍衡笑了笑，握住她的手，吻了吻才道：“听娘说，长得像我。”

　　他必然已经看过孩子，却不能确定这一点。叶昔昭不知道他在这件事上是与她一样迟钝，还是一些父母都如此——对着与自己容颜相似的小人儿，短时间内还看不出。

　　芷兰的声音在屏风外响起：“夫人，您醒了？吃点东西吧？奴婢已经端来了。”

　　叶昔昭笑应道：“好啊，你进来吧。”

　　虞绍衡知道她还有些虚弱无力，将她扶了起来，又拿过迎枕给她垫在背后。

　　芷兰进到门来，服侍着叶昔昭喝了一碗羹汤，又等小丫鬟服侍着叶昔昭漱口之后，才笑盈盈退出去。

　　虞绍衡坐到她身侧，帮她将一缕发丝别到耳后，“感觉好些没有？”

　　“嗯，好多了。”叶昔昭寻到他的手，汲取他掌心的温度，凝着他星眸，笑问，“听说孩子落地之前，有人耐不住性子要闯进来？”

　　虞绍衡有点尴尬，“的确是。”将她的手握紧了一些，又道，“觉得你应该想我陪在你身边。”

　　“有你在，我还怎么生孩子？”叶昔昭心念转动，发现自己对那种情形根本没有丝毫想象力，笑意便更浓了些，“之前胎位稳，稳婆又时时在近前照顾着，根本不会出问题的。”

　　“生孩子这种事……”虞绍衡低语着，没把话说完。他想说的是，如果上次他也曾陪在她身边，是无论如何也不会让她再生这第二胎的——亲身经历那种等待、那种恐惧，一刻都嫌长，何况整整大半天。那半日光景，几乎将他此生耐心、定力都耗尽了。

　　叶昔昭明白他心绪，不想继续这话题，问起忻姐儿。

　　虞绍衡就笑了起来，“围着娘团团转，祖孙俩一起看着瑞哥儿呢。”

　　“也不早了，快让娘回房歇息去。”

　　“好。”虞绍衡安置着她躺下，“二弟妹、三弟妹来过，是担心你，我让她们明日再来。”

　　“嗯，这样再好不过。”叶昔昭阖了眼睑，心里却在思忖着三夫人，这人倒是与虞绍桓一样，也不知道心急——成婚都多久了？她这子嗣艰难的都已有了两个孩子。那对夫妻也实在该添个孩子了。

　　此刻，三夫人正坐在临窗的大炕上，赶着亲手为瑞哥儿做一件小袄。衣料是她特地跟太夫人要来的，面子里子都特别柔软，不会伤到那小人儿的肌肤。

　　一面飞针走线，脑海里一再闪现出瑞哥儿的小模样。孩子足月出生，胖乎乎的，眉眼清晰，是典型的虞家男子的样子。

　　大嫂日后不要太偏爱那孩子才好。这么想着，她唇角上扬，愉悦地笑了起来。

　　便在此时，虞绍桓进门来，遣了服侍在室内的丫鬟，在她身侧落座。

　　觉出他带着外面的寒气，三夫人蹙了蹙眉，“去烤烤火，冷。”虽说今年天气不是很冷，还不到生火炉的季节，但是因着叶昔昭房里已生了火，太夫人和二房、三房也跟着早早享了福。

　　虞绍桓不予理会，只是问道：“给瑞哥儿做的？”

　　“是啊，不然为哪个？”三夫人将他看小衣服的样式、颜色，“看着怎样？”

　　“不错。”虞绍桓认真地打量几眼，“针线是越来越好了。”

　　三夫人笑了笑，瞥过他身上的石青色锦袍，那是她为他做的，“也只是你不嫌弃罢了。我可比不了大嫂的针线。”随即又低下头去，继续做手边活计。

　　“有这心意就好。”虞绍桓的视线便落到了她脸上。

　　这一年了，她在他眼前，意态逐日变得娴静从容。偶尔也见到她帮忙打理内宅事宜，那种时刻的她，眼中总是闪着慧黠的光芒，像是一只小狐狸。

　　没办法，她现在对大嫂是自心底的尊敬顺从，原因自然是不曾忘记她家中有事时大嫂给予的帮衬。而对于二嫂，她却是自进门就没变过态度，总是对二嫂凡事太过谨慎略有微词，如今分明是每日在小事上逗二嫂生出抱怨，全把这种事当乐子了。

　　他记得太夫人对他说起她的话：“四娘其实是个聪慧的，惯于审时度势。人是你大嫂与我帮你选的，可在侯府风雨飘摇时，我们都不能时时提点，虽说是各有不得已，我们也总觉得这是我们的过失。是以，有些事，你也别再记在心上了。如今四娘精明干练，又恪守本分，你们好生过日子才是。”

　　这话，母亲似乎是在大半年之前说的，也许是更久。

　　其实，一度夫妻生出嫌隙、心结，他要承认，自己也有责任。见她自作主张，心里便只有恼怒，没耐心去提醒、指责，后来索性做起了冷眼旁观者。

　　思及此，他拿过她手里的针线，丢在一旁，柔声问道：“府里已经四个孩子了，你就没想过我们何时也添个孩子？”

　　三夫人不由脸色微红，“这、这也不是我说了算数的，你又总是忙得四脚朝天……”

　　虞绍桓闻言便轻笑起来，不管不顾地将她抱起，走向寝室，“便是再忙，也要腾出这时间来。”

　　三夫人先是失声低呼，嗔怪地捶了他一拳，随即抬眼看向他。

　　他此时也正在看着她，眼底有愉悦的笑意，目光灼热。

　　她自心里松了一口气的同时，心跳漏了半拍。

　　这厮如今是真的将她看在眼里、放在心上了吧？

　　她如今也算是对他动心了吧？

　　两个从骨子里无意于儿女情长的人，生出情意来，多不容易。

　　片刻后，寝室内响起衣料窸窸窣窣的轻微摩擦声响，男子与女子越来越急促的呼吸声、低喘声。

　　女子低声抱怨着：“你别咬我啊……你到底去哪儿了？身上这么凉……痒！你别……”

　　“关四娘，”男子语声中含着浓浓的笑意，“这不行那不行，何时起你开始这么娇气了？”

　　女子底气不足地轻哼一声，沉默片刻之后，仍是忍不住又一句抱怨：“你轻点儿……”这话她没能说完，被人以亲吻封住了嘴。

　　＊＊

　　叶昔昭生子的事，钟离烨是宫里最后一个得知的。

　　他听了太监的通禀，垂眸看着金樽中琥珀色的酒液，漾出恍惚的笑意，“好事。去将那柄成色最好的玉如意送到永平侯府。告诉永平侯，明日就能为他的儿子请封世子。”

　　“……”太监迟疑着，没应声。皇上这也太心急了，孩子刚出生就给了这么重的赏赐，且是要抓紧册封虞府世子……他不记得有过这种先例。

　　钟离烨语气加重：“照办！”

　　“是！奴才遵旨！”太监应声之后，偷眼打量皇上，觉得此时的皇上像是变了个人一般，分外落寞，像是一个被人遗忘的孩子一般。他因此眼睛有点酸涩，建议道，“皇上，奴才传几个人来陪你可好？”

　　“来陪朕？”钟离烨笑着摇头，“越是人多，朕心里越空。不必了。朕想见的，不肯前来。想让她争风吃醋……是朕太看得起自己了。”

　　太监红了眼眶。原本，他对这帝王只有淡淡的主仆情分，可今日听了这样的话，看到这样的皇上，竟是无法抑制的心酸。

　　“走吧。都走吧。”钟离烨晃了晃空掉的酒壶，“给朕送几坛烈酒过来即可。”

　　太监躬身退下之后，将皇上吩咐的事情一一照做了，到最后，他在深浓的夜色之中，去了正宫，面见皇后。

　　“皇后娘娘，您去看看皇上吧。皇上……皇上心境太消沉，情形真是不大好了……”

　　不大好了？虞绍筠微微蹙眉，直接将这话理解成为钟离烨真的病了，且病得厉害。犹豫许久，才带了一名太医，前去了芙蓉苑。

　　见到钟离烨之后，先是觉得太监危言耸听，打量他片刻之后，又是认同。

　　这男人到底是怎么了？

　　消瘦、苍白，唇畔却始终挂着一抹浅淡笑意。

　　虞绍筠走过去，在他对面落座。

　　钟离烨抬了眼睑，那双漂亮的凤眸没了往日的平静深沉，竟是分外无辜脆弱的眼神。

　　是什么将他击垮了？

　　钟离烨唇畔笑容的纹路加深，眸中多了一层无形的氤氲，“你来了。”

　　这是句废话，虞绍筠没搭话。

　　钟离烨抬手揉了揉脸。

　　那双手的骨节愈发清晰，脉络分明。

　　“这些日子想得太多了，前前后后的事全部贯穿起来，发现错的不是你们。错的是我，是我这命错了。”钟离烨说完这些，视线游转在近前，半晌才又找到一个空杯，放到了虞绍筠面前，“与我喝几杯。我也不知此时是醉是醒，你必然已将我当成了个醉鬼，那么，有话等我酒醒后再说。”

　　虞绍筠也没推辞，拿过酒壶，给彼此倒上酒，“我自进宫后便鲜少沾酒，今日便陪你放纵一次。”