引子 断臂

　　“皇爷动刀了……”

　　四下里人声沸腾那些莺莺燕燕的美人儿纷纷四下逃奔霎时间逃避一空。

　　朱由检一手持剑全身是血地倚着廊柱子喘息不止。

　　只以为身边不再有人跟着了却见一个蠕动的人影膝行而近用着颤抖的声音一面叩头道：“臣在……皇爷您醒醒吧让臣背着您回宫歇着吧！”

　　朱由检瞪着两只红眼迟疑地在他身上转着：“是你——王承恩？”

　　“是臣——臣侍候皇上！”王承恩又磕了个头“下雪了——外头冷爷穿得少小心冻着了……”

　　“嘿嘿……”

　　像是喝风那样朱由检出了一串笑声低头看看可不是就这么一会儿功夫身上已飘满了雪花风打廊檐子那头箭也似地直袭过来惹得三五盏宫灯滴溜溜直打着转悠。

　　天交五鼓敢情是冷得厉害。

　　朱由检挣扎着由地上站了起来王承恩忙上前用力扶着才觉出皇帝全身火也似地烫不由吓了一跳。

　　“唷——这可不对……皇爷您病啦——”

　　一面说待要回头去招呼人朱由检却向他摆手道：“用不着……用不着了……这个时候……用不着了……来跟我到西宫去……”

　　“是……”王承恩一面打着哆嗦“爷是说上袁娘娘的宫里去？”

　　“对了……就是去她那里……”

　　王承恩一面应着心里可是七上八下。刚才的那个场面可是血淋淋如在眼前要是到西宫袁娘娘那里再重演这么一手那还了得？

　　“皇爷……您先歇歇气儿……这天交五鼓了依微臣看您还是……”

　　“住口！”朱由检大声喝着霍地沉下脸“连你也不听我的话了？我就先杀了你——”

　　话声甫落一口青钢长剑直指着了王承恩的脸后者吓得身子一缩垂下了头想想果真大势已去便是皇上这条性命又何能保全？

　　“臣遵旨……就是……”

　　一面说忙自把一件丝棉长罩甲脱下想为皇上披上却被对方劈手抢过来丢在地上。

　　那一面灯光晃动司礼太监王之心同着四个内侍远远站定似乎心存惊惧不敢靠近。

　　“皇爷要打道西宫你们头里带路吧！”

　　说时王承恩偷偷向对方丢了个手势。彼此都是在皇帝跟前侍候有年的老人了自然省得看见了王承恩的手势嘴里应了一声王之心转身就走暗中支使了个小太监飞快地先向西宫报信。

　　袁妃那一面其实早已得到了消息皇后的死固然使她悲衷心颤皇帝的亲手杀人更令她惊异莫名。

　　其实她早也存下了必死的心先时皇后在未死之前已经知会她了只是这等大事行来谈何容易——

　　一条白绞早已系好梁柱只差着那一点“狠心”真要一鼓作气蹬上凳子往绳圈里一套也就一了百了难就难在这霎间之勇。

　　寒风叩窗蕊影摇红。约摸是天已经亮了那么惨惨的鱼肚白色灰蒙蒙地映着窗棂子“死亡”的阴影越是沉重地压迫着她。

　　这时候小太监飞奔来报讯儿说是皇爷拿着宝剑来西宫了。

　　——像是一支冰冷的利箭射进了她的心里。

　　再没有什么好犹豫的了哭着蹬上了凳子往早已系好的绳圈里一套脚下一个打悠踢倒了凳子便自吊在了空中。

　　却在这时房门“哐”的一声被踢开来：

　　朱由检霍地仗剑而入——

　　映入他眼帘的竟是那么凄惨的一副情景袁妃空悬的身子甚至于还在颤抖长披散、水袖深垂……

　　“噢……”

　　朱由检像是兜心着了一锤那样地震惊住。蓦地他扑过去抱住了袁妃的身子。

　　天公像是在有意玩一场死亡游戏或许是那个上吊的绳结结得不紧竟自在这一霎突然松脱袁妃的身子“扑通”跌落直下。

　　袁妃真的还没有死经此一震竟自出了呻吟声手脚俱在颤动……

　　一旁目睹的几个太监都吓呆了。

　　王之心嚷着：“还有救——”待将扑前救人却为皇帝的一声断喝止住了动作。

　　“不许动——”

　　“皇上……”

　　惨淡的灯光下他们觉到皇上那一张白中透青的脸神态大是有异那一双赤红的眼睛……嗳呀……分明又回到了先时怒杀各嫔妃的模样。

　　一念未及朱由检已抢步而前疯了似地向着袁妃挥剑而下一连三剑砍在了她的臂上、身上、腿上……霎时间怒血飞溅惨不忍睹。

　　“皇上……皇上……”

　　王之心嘴里嚷着待将向皇上扑抱时却为朱由检迎面一剑刺中左颊“啊呀”一声倒卧血泊。

　　“不得了啦——皇上杀人了！”

　　“皇爷疯了杀人啦……快逃命吧……”

　　几个内侍疯了似地夺门而出霎时间哭叫声传遍了六宫。其时宫中凶讯频传。一云太监王相尧已经开了“宣武门”统率着千余御林亲军降了闯王兵众大举即将入宫再加上皇爷疯亲手杀人的消息一经渲染顿时间整个大内俱为之震动沸哭如雷人人意图逃命哭号狂奔真如鬼魅世界。

　　朱由检其实并没有疯。只是刺激太深人到了这般光景已无能自主他只是执著地去追循一条自己认为当走的路而已。“国君死社稷”他不但要自己殉国也要那些属于他的女人为免遭贼人的蹂躏侮辱一同随他而去。

　　飕飕寒风战栗着他形销骨立的弱肢却是情绪的高亢已无能自己。

　　“皇爷……您老就歇歇手饶过了他们吧！”

　　一个颤抖的影子用着颤抖的声音在向他哀哀乞求一面频频叩头。

　　朱由检闻声一愣只以为身边的人俱已逃命星散想不到此时此刻还有人不怕死地在自己身边。

　　“是谁在说话？”

　　一面说他奇怪地向这人望着。

　　其实对方那熟悉的声音早已经告诉他这人是谁了——

　　“王承恩？是你——”

　　“是……皇爷……”

　　一面说只是痛泣叩头不已。

　　是时宫中盛传李闯王已率众逼近大内再加以皇帝疯动刀杀人几百名嫔妃、宫女已投河自尽皇后、袁妃的相继自杀……这么多耸人视听的消息一经散播开来莫怪乎整个大内为之沸腾“三千粉黛”哭号连天奔走无复门限。大树一倒猢狲尽散形象之惨烈简直不忍卒闻。

　　“您起来……俺们爷儿两个说话……朕有事交待你……”

　　“皇上……奴才不敢……”

　　“起来吧……”

　　皇上的声音出奇的镇定——王承恩惊了一惊缓缓站起。

　　“我总算没有看错了你要是文武百官人人都像你一样对朕忠心也就不会有今天这样的下场了……”

　　声音是那么的低沉、凄凉。、

　　感觉着皇上已不似先前的冲动王承恩略略放下了心却是大势已去敌骑将临——皇上他能幸免吗？一想到这里王承恩只觉着手足颤。

　　“皇上……是时候了您也该为自己打算打算了……”

　　“哼……这个我当然知道！”朱由检冷冷地说“你快代我去传几道旨意要张太后、刘娘娘、懿安皇后、李妃、谢妃……叫她们都死自己上吊吧……不要等着我亲自下手……”

　　“是……奴才遵旨……”王承恩舌头打颤说：“这事原不应皇爷……自己费心……奴才这就去……去……”

　　“快去！”

　　“是……奴才去去就来！”

　　他终是放心不下匆匆找来几个太监要他们分别传旨随即回到皇上身侧。

　　“奴才已叫人把皇上的旨意分别传下去了……皇上天可是就……您……得快……”

　　一面说王承恩眼巴巴地看着皇上。他其实在万分危急之中也作了必要的准备在“中南门”备了八骑人马以备紧要关头皇上的出亡之用只是却不敢事先透露更不能贸然提起。

　　果然朱由检还有他自己的打算。

　　“还有一件事！”看着王承恩朱由检重重地在地上跺了一脚：“走……到寿宁宫去……”

　　王承恩一楞说：“皇爷是要去看长平公主……”

　　朱由检没有吭声一双眸子闪烁有光。王承恩打了个哆嗦嘴里应着心里不禁狐疑莫非他心里还在动着杀人的念头？——又岂能向自己亲生女儿下手？

　　思念中朱由检已率先而行。

　　此去“寿宁宫”不过一箭之距王承恩一面快步迫上心里却频频打鼓。

　　原来皇上居住的“乾清宫”与皇后居住的“坤宁宫”再加上当中的一个“交泰殿”即所谓的“后三宫”。至于众嫔妃居住的东西六宫却在“后三宫”的东西二侧分隔着“日精”、“月华”……等八处宫门这片占地广大的深宫内院再加上各皇子、公主居住的另外五组同式样的宫殿即是后来民间俗语所谓的“三宫六院”了。

　　“三宫六院”事实上正是皇帝居家所在。建筑之华丽、庭园之幽美自是不在话下御花园里多的是奇花异石亭台楼谢美不胜收只是眼下由于义军的即将入侵皇上的动刀杀人传说纷纷人心早已大乱宫娥们相互奔走大哭小叫乱到无以复加。

　　朱由检一径来到了长平公主居住的“寿宁宫”时公主先已有了知会正由两名宫女侍候着穿衣出见。

　　天已蒙蒙地亮了却有大群的乌鸦在空中盘旋叫嚣不去飞雪如絮混合着细小的雨丝落向地面即为之融化阴森寒冷前所未见。

　　朱由检方自踏入宫门长平公主已彷徨出见。

　　这一夜她连惊带吓哪里能睡得着？乳母方氏好话哄说不待天亮便匆匆起身打点整理了一些物品预备听候父皇的旨意落逃生。

　　她今年已经十五岁生得白皙高躯平素极得父母的宠爱是以在乍然听得父亲动刀杀人的消息还不能相信尤其不会想到会对自己下手。

　　这一霎她彷徨出见乍然看见父亲手持宝剑全身是血的模样一时吓得哭了起来。

　　朱由检脸色铁青地看着她凄惨苦笑道：“千不该万不该你不该投生我家大妞儿——你就认了命吧！”

　　长平公主只顾低头大哭尚还没有领会出父亲话中之意忽听得身后乳母方氏的一声惊呼慌不迭抬头一看父亲却恶煞凶神般来到眼前。

　　——她这里才自吓得惊叫一声朱由检掌中那一口龙泉宝剑已当面直劈下来。

　　长平公主惊慌中忙举左手以格正中臂腕关节“咔嚓”一声将一只左腕生生斩断坠地。

　　公主惨叫一声踉跄倒地。

　　她身后的乳母方氏“啊唷”惨叫一声蓦地扑前抢护却为朱由检第二次挥出的剑锋正中后颈一时怒血飞溅。

　　长平公主连疼带惊早已晕厥。

　　朱由检大声喘息着踉跄进前一面用左手衣袖掩着脸面一连又挥砍了两剑却都斩空落向地面……随即放声大哭抛落手中长剑转身夺门而出。