引子 死宴

　　银牙打扳小红低唱。

　　袁贵妃这一曲“惜分飞”真可谓婉转动听唱到感情深处了。

　　$R%“泪湿阑干花着露

　　愁到眉峰凝住

　　此恨平分取

　　更无言语托附。

　　断雨残云无意绪

　　寂寞朝朝暮暮

　　今夜山深处

　　断魂与君同住。”$R%

　　长夜未竟烛影摇红。一曲方终早已是泪眼阑干便自跪倒在皇帝座前。

　　朱由检喝了声：“唱得好……”手起金杯把满满一觥酒喝了个涓滴不剩。

　　——他的另一只手不自禁地托起了袁妃的脸——宫样蛾眉郁郁秋水翘起的唇角点缀着那一颗多情的相思红痣这一切都已迷离为泪模糊了。

　　今夕何夕？彼此心里有数即将是“诀别”之夜了。

　　记忆所及这“乾清宫”皇上的夜宴从来还不曾这么的冷清过。除了一组隔着一层纱幔的六名宫人丝竹侍候之外寝阁里便只有周皇后、袁妃二人再就是皇上素日甚为喜爱的两只白毛鹦鹉——灵禽有知今夜却异常宁静不再“学舌”聒噪玉案上杯盘狼藉已到了分散时候。四名内侍隔着垂纱的月亮洞门小心侍候俱知道皇爷今夜心情极是反常怕将有不测之灾。而隔着玉屏之外的另一锦阁司礼太监王之心、秉笔太监提督军务的王承恩等一干内宦约在十人之数却是默默无语地互相对看着似乎俱已尝到了国亡家破的滋味前人所谓的“楚囚对泣”应该是距此不远了。

　　毫无疑问的他们应该是对皇上最忠心的几个人了如果不幸皇上为国而死他们肯定不会偷生如果皇上赐他们死也必将唯命是从。悲哀的是似乎除此之外不能够运筹帏幄却是一筹莫展。

　　天越是黑夜也越静。

　　李自成的大军或许已攻进了内城？占据了京师！何以已不再听见那隆隆炮声？京城里此刻该是一种何等场面？平民百姓又将何以自处……

　　无论如何今夜此时也就是眼前的这一霎皇帝所在的大内深宫仍能享受着一份宁静敌人还不曾攻入至今这一份宁静还能维持多久可就不忍卒虑了。

　　沉沉的夜色里虽然远隔着重重的高大宫墙却能看见红红的火光如果仔细分辨这样的火光四面都有隐约可见可见某些地方战况或许仍在持续抑或是敌人胜利之后的欢庆可说耐人寻味不堪深思。

　　似乎已到了“曲终人散”的时刻。

　　皇后与袁妃再一次向皇上叩头辞别气氛至为阴惨真仿佛四周的空气都凝结住了。

　　“皇上万安保重吧……”周皇后噙着满眼的泪“臣妾侍奉陛下十八年了今日大势已去……现在就跟您叩别了！”

　　朱由检青着脸冷笑着说：

　　“你是皇后应当母仪天下贼快来了如何自处你应该自己知道两宫太后那边你代朕宣旨要他们自行了断吧……”

　　“臣妾知道……”皇后又叩了个头看向一边的袁妃说“给皇上叩头辞别吧！”

　　袁妃却已哭成个泪人似的一边叩头涕泪交流道：“皇上……妾去了……皇上还有什么交侍没有？”

　　朱由检“赫赫”笑了两声仰椅背两眼直地说：“你跟皇后去吧……事到临头我没有什么再交待你们了你们……先走一步……如果早到阴间……在那里朕会跟你们再见……”

　　说时以袖遮着脸便不再看她们一眼。

　　袁妃却只是趴在地上哭一幔之隔的几个女乐官俱都忍不住埋垂泣。

　　皇后忽然站起来说：“都不要哭了你们几个叩安后跟我出去我还有事差遣你们！”

　　几个教坊乐官止住哭泣纷纷叩头向皇上叩辞连同袁妃在内一行人悄悄出去。

　　朱由检独自仰看着睁着两只眼皇后和袁妃都去了他竟似毫无所见人到了这般光景思想已是一片空白想得极多其实又什么都没有想耳朵所听见的只是自己的呼吸甚至于心脏跳动声躺着的身子一下子像是变得极大。一下子又变小了小得无地自容。

　　这时候宫里却传出了一些声音。

　　仿佛是许多女人的哭叫、奔跑声毕竟是这座起自永乐成祖朝代所兴建的宫殿太大了、太雄伟了大到一宫相住可以彼此见面不识甚而鸣犬不闻。是以一件事情如果能让“皇帝”也感觉到有震惊那必然是一件惊天动地的大事了。

　　朱由检缓缓由位子上站起来走向窗前。

　　一内侍出现跪叩道：“皇后己颁了皇上御旨已有无数宫人投了御河魏宫人跳了井刘妃、钱妃也都寻了死……东西六宫这会子闹翻了天皇后坐阵保全了主子的名节……陛下可要去看看喀？”

　　“好——都死了……死得好——”朱由检点着头用着略似沙哑的喉音道“我会去……回头我会去……”

　　他的目光方自抬起即见一名太监正在“乾清宫”前缓缓升起一只白纸灯笼连着原来的早已升起的两只共为三只黯夜里极其醒目。

　　先时未曾破城之前为示报讯皇帝曾亲自口谕宫内各门官示以白灯为信由一而三分别情势缓急三灯俱悬则表示皇城已破敌将攻人紫禁城矣！

　　看到这里他遂知天命已去大势不可挽回咬了咬牙大声道：“叫王承恩！”

　　王承恩等一行内宦早已隔门侍候闻召慌不迭趋前请旨。

　　朱由检冷森森地道：“叶照可回来了？”

　　“还不曾——”王承恩不寒而栗地道“许是……快……快了……圣上你老……”

　　朱由检叹息一声：“来不及了朕不等他了……”

　　原来他心里一直还在悬念着太子与永定二王的安危指望着叶侍卫的即时返回亲口证实了他们的无恙才能安心却是叶照的迟迟不归说明事情大有蹊跷这就令他惴惴不安死不甘心。

　　看着这个一向忠心侍奉他的太监他大声叫道：“笔砚侍候……”

　　容得笔砚备好。

　　朱由检恭坐御案内侍铺好了他素日惯用的素裱盘龙宣纸。他却一把抓起掷向地上随即将身上所御绦黄袍翻起露出月白色的绸襟内里。

　　即在这片内襟上写下了他的痛心遣诏：“朕薄德匪躬上干天咎致逆贼直逼京师。皆为诸臣误朕朕死无面目见祖宗自去冠冕任贼分裂无伤百姓一人。”

　　王承恩在一旁看得怵目惊必“扑通”跪倒地上痛哭道：“皇上万不可……”

　　话声未已朱由检已掷下手中笔厉声叱道：“拿宝剑来！”