第二章

　　将空调温度设定在二十六度，穿衣镜前的男人一面梳着头发，一面盯着墙壁上的时钟，象在等待什么似的，却又象对即将要到来的事情感到不耐，那是个复杂、难以理解的表情。

　　叮咚！他的嘴角下意识地勾出一抹笑意，但视线对上穿衣镜里的自己时，他无奈地把衬衫扣子扣上。

　　一个礼拜了，他就知道那个晚上是个错误，他根本不该把艾筱枫带回家，不，应该连车子不要让她上。

　　因为第二天，她在他醒来，步出客厅，发现他高大的身躯窝在沙发里面，当！眼睛冒出许多小颗星星。

　　她流着鼻涕，感动到不行，她圈住他的腰，象小时候那样，半点都没发觉，他们早已经是成熟男女。

　　无尾熊又巴上尤加利树，两条手臂在他背后捉紧紧，要是她的臂力够，他保证她会整个人挂上去。

　　“叶子，我就知道你对我特别好，从以前就这样，我们很有缘分，我们的交情与众不同，对不对？”他摆屎脸，她没看见；他发挥冰人所长，用零下四十度C的口气叫她闭嘴，她没听见；他打开门，用力把她推到大门外，还亲自按下电梯，送她走。

　　她竟说：“谢谢你担心我上班迟到。”他真的很想撞墙，在她眼里，看不见他的不友善。

　　从那天之后，每天早上七点半，艾筱枫都到他家门口报到。

　　他很想跟她说：“错！我没有对你特别好，没有对你与众不同，只是别的同学很清楚我的冷眼代表的是拒绝，不象你，永远一头热。”但是这些话，他没说，因为她的笑脸，甜得可以挤出枫糖浆。

　　他被她缠上了，象多年以前。

　　他可不可以别去开门？不行，他不开门，她会在对讲机前面唱歌，唱三百年前音乐课本里面的歌曲——天亮了，日出了，快快起床不要贪睡，田园在唤你，快快出门了，今天好天气，今天好天气。

　　他可以忍受乏味歌词，可以忍受单调曲子，但让他无法忍受的，是她吓死人的嗓音。

　　他没见过哪个人可以在同一首曲子里，转上五个不同调子，也没见过哪个人歌声象她那么可怕，却敢自信满满的开口唱歌。

　　为了保护自己的耳朵，他打开门，迎进她溢满糖浆的笑脸。

　　“你不能在其他时间出现吗？现在是早上七点半。”他的脸象扑克牌老K。

　　“我要叫你起床啊，而且这个……”她把便当盒递到他面前。

　　“表弟说，你不爱吃早餐，早餐很重要，是一天精力的开始哦。”他无奈的看着她，而她把他的无奈解释成感激。

　　所以她大大方方走到餐桌爆自在得象在自己家里面，她把带来的早餐一碟一碟排在桌面上。

　　老实说，她的歌声很糟，但是手艺很好。七天了，她变出七种不同的稀饭，地瓜稀饭、薏仁稀饭、山药稀饭、广东粥、海鲜粥……而搭配的小菜，不仅爽口，颜色还会让人食指大动。

　　她准备的养生茶、冷泡茶，每种口味的茶水都让他厌恨起秦秘书为他所泡的咖啡。

　　为了她的早餐，他必须提早半个小时起床，前三天有点辛苦，后四天他慢慢适应，幸好她也不是太白目，知道星期假日，要晚一个小时出现。

　　艾筱枫摆好菜色，转进厨房，把昨天的食盒收进环保袋里，正常人会相信他的问句出自“不耐烦”，但艾筱枫天赋异禀，就是能从他的口气里听出“关心”。

　　为了回应他的关心，她当然要热情回答，拉开椅子，在他对面坐下。

　　“不上班的话，谁来养我？不过……叶子，你真是福星耶，碰到你之后，我的运气开始好转。

　　“告诉你哦，我被上级调到台湾分公司总部，从此以后，不必面对杨婉如和康健纬，我真想亲自谢谢那位把我调到总部的贵人……对了，康健纬欠我的那些钱，我一定要想办法拿回来，我在考虑，是不是要找律师告他……”可是，她目前还没赚到请律师的费用。

　　“一点点钱，算了。”他截下她的话。潜意识里，他不希望她再和他们搅和。

　　“才不是一点点钱，我算过，加上利息的话，差不多有五十万。不管，我要把钱拿回来。”如果泼硫酸有效的话，她考虑试试。

　　他没反应。

　　但是她喜欢和他说话！笑咪咪的，她转移了话题。

　　“叶子，你喜欢我做的菜对不对？其实，我在做家事方面很有天份，之前我想辞掉旅行社的工作，去当管家，结果被我妈骂得半死，她说：‘要帮佣干么念大学。’想想也是啦，念大学是为了前途着想，不过，做家事也满好玩的嘛。结果老妈恐吓我，说如果我去帮佣，就要逼我回乡下嫁人，我干么嫁啊？才二十五岁又不是四十五岁，急什么……”她一开口就停不下来，幸好，他听话只听重点。

　　“你在旅行社工作？哪一间？”

　　“翔联。”他拿筷子的手顿了顿。她竟然在翔联上班？会不会太巧合。

　　“很有名对不对，很多旅行社都在裁员收编，就我们家一直在招募新人员，我们旅行社薪水好、福利也不错，最好的是，如果员工出国的话，可以享受三折优惠价。

　　“三万块就可以游东欧耶，光想到这么好康的事，年轻人挤破头都要进来，我好不容易进公司，又混得不错，要我为了康健纬放弃工作实在很可惜……咦，你的表情很怪，噎到了吗？还是你对我们家旅行社有意见？哦……你认识我们老板？”

　　“没有。”叶新恒直觉否认，低头，浓墨双眉紧皱。是谁把她调到总部？不会是以励吧？不对，那天他们没聊到她的工作情形。那么，是谁作的主？

　　“听说你在当老板，叶子，你要不要常常出国？你下次要出国的话，我帮你开票，我可以拿员工价哦。”热心又热情，这是她的人格特质，她才到总部上旗开得胜六天，办公室里的同志事超喜欢她，什么事都愿意找她帮忙。

　　这样最好的啦，人嘛，你帮我、我帮你，感情才会直线成长。

　　“不必。”

　　“让我冲业绩也不肯，真小气。”她努努嘴。

　　“你负责业务？”

　　“不是，我负责规划行程，这方面我超有经验，下次你想出国自助旅行，我可以免费帮你规划哦。”助人为快乐之本，她最喜欢帮助别人。

　　“跟你说，去澳洲的话，一定要到黄金海岸走走、要去看小回家，还要到雪梨歌剧院游一游，运气好的话，有不错的表演节目，不要省小钱，一定要进去看表演……”她又是一开口就停不下来，叶新恒瞄她两眼，指指壁钟。

　　艾筱枫顺着他手指转过头，发现快要八点了，大叫一声，“啊！我要迟到了，明天再聊，我先走了。”她火烧屁股地往外冲。

　　看着她的背影，他得逞地轻笑，很开心自己有本事让她闭嘴。抿唇，他提醒自己记得，进公司后，先搞清楚谁是她的“男人”。

　　打开保温瓶，嗅嗅瓶口飘散出香气，那是迷迭香，能舒缓神经，他喜欢这个味道。

　　办公室里，所有人忙成一团，经济不景气的情形在这里完全看不到。

　　客户进进出出，报名出团的、订购机票的、委办签证、询问各地旅游的……电话铃声此起彼落，没有半分钟安静。

　　艾筱枫放下电话，在万用手册里记下一串文字和数字，她刚刚订了二十三间双人房、在澳洲雪梨近郊，接下来，再确定一次机票、房数、行程、导游就可以了。

　　“筱枫，你有时间吗？可不可以帮我送护照？”一个穿着红色高跟鞋的鬈发女孩走到她的办公桌旁。

　　看一眼腕表，回答，“好。”她才答完话，一叠牛皮纸袋就放在她桌面，很显然，对方认定她绝对会点头帮忙。

　　手机响起，她按下通话键。

　　“筱枫，我正在拜访客户，你可不可以帮我传几个六月份东欧和南欧的旅游资料？”

　　“没问题，要传到你的手机还是哪里？”她一面说，一面打开同事所要的档案夹。

　　“你把资料传到我的信箱。”

　　“我马上办，两分钟后去收件。”挂掉手机，按下几个键，她把资料传到同事要的Email信箱。

　　“筱枫，我这里有位先生要办签证，你可以先过来帮帮我吗？”

　　“我马上过去。”关掉档案，她把同事给的护照资料再核对一次，收进大包包里，离开位子，走到柜台，坐下来、微笑，向两位要办美签的先生解释需要用的文件、费用和程序。

　　手机响起，这次是简讯——筱枫，我人在外面，忘记订餐厅，晚上我要向女朋友求婚，拜托你帮我订一张两人桌，在“艳丽埃及”，对了顺便帮我打卡下班。

　　没问题。她回传简讯。

　　在向两位先生解释过后，艾筱枫从手机里面找出艳丽动脉的电话，拨过去，订两个风水好、气氛佳的位子。

　　才起身，她准备出门送护照，经理又把她叫住。

　　“筱枫，小妹今天请假，待会总经理下来开会，你可不可以帮忙准备茶水？”

　　“要外订还是自己煮？”

　　“到Starbucks买几杯咖啡，什么口味都好。”

　　“没问题，几点要？”

　　“三点半。”方龄露出笑脸，同事几日，他知道她胜作效率相当棒的员工，她身上有着乡下女孩的勤奋特质，也有都会女子的俐落爽快。

　　艾筱枫看看手表。动作快一点的话还来得及，先去送护照，在回程时先打电话订咖啡，等到她的摩托车骑到公司楼下，咖啡可以拿了就走。

　　“没问题。”她又挂起大包包，往外赚玻璃门还没完全打开，王先生又喊住她——

　　“筱枫，我打字很慢，明天有一份开会资料……”

　　“要我帮忙打字吗？没问题，你放在我桌上，明天一大早就给你。”

　　“谢谢。”方先生松口气。大家传得没错，需要帮忙，找艾筱枫准没错。

　　“不客气，我还有事，先走喽。”她挥挥手，往外赚精力充沛。关掉经理室的百叶窗，乔以励转身，对着表哥耸肩。

　　“我以为规划行程是个凉缺。”公司本来就有合作的饭店、当地导游，筱枫要负责的工作，除了打电话联络饭店、导游，了不起就是开座谈会，向即将出团的旅客解释注意事项。没想到她会忙成这样。

　　“不管她在哪个职位，她都有本事让自己很忙。”叶新恒淡淡地回了句。

　　助人为快乐之本，这句话是他从她嘴里学到的，那是她的人生守则，小时候，他以为艾筱枫长大，会出马竞选里长。

　　“她很热心，工作能力强，办事有效率，我想，不管她到哪里，都是受欢迎的人物，才到任一个星期，办公室里的老老少少都变成她的好朋友。”进门的方龄听见他们在讨论艾筱枫，插进话。

　　方龄是他的大学同学，大学毕业之后回台湾，在一家外商公司上班，有些大材小用，他回台湾整顿旅行社，想也不想，在机场就打电话约方龄见面。

　　结果他很顺利地挖到人，给高薪、分股份，翔联向来用这种方法笼络有能力的高阶人员，不然全世界三十几间分公司总部，怎么可能每间都赚大钱？

　　“是你把她从分公司调过来的？”叶新恒问。

　　“不是，是以励。”方龄，指指他旁边正在翻阅《PLAYBOY》的男人。

　　叶新恒转头，问：“你怎么知道她在分公司上班？”

　　“你没看见她那天背的包包？那诗司发给员工的公事包。”乔以励的头从杂志里面拔出来，三秒钟后又埋回去。童颜，啧啧啧，现代少女发育得真好。

　　叶新恒想起来了。她的包包被小偷割破、皮夹遭窃，当时他没有注意到她的包包，话说回来，他从来不注意女人的衣服首饰、鞋子包包或者……外貌。

　　“只凭一个皮包……”

　　“不是只凭一个包包，还要加上一通电话。打电话到分公司问问，不就问出来了，你不知道筱枫最近很出名？”乔以励弯起漂亮的眉毛，他的笑容会让周遭吹起春风。

　　那个杨婉如不是简单角色，听说，目前声援她的人数，已经超过员工人数四分之三强，筱枫待在那里，日子绝对不会好过，所以他作主把她调到总部，并且开始动作，打算让康健纬和杨婉如难堪。

　　筱枫太干净，干净到不适合被污染，既然如此，那他只好整顿整顿“污染源”喽。他和筱枫不算熟，了不起一次的英雄相救，但他对她印象深刻。

　　“所以那对男女也在我们分公司上班？”

　　“是的。”乔以励放下杂志，凑上前，略带兴味地看着表哥。

　　那天表哥执意留下她，他觉得相当意外，他想过，或许表哥对青梅竹马老同学有着特殊情分，只是不知道，这个情分特殊到什么地步？

　　“你要替筱枫报仇吗？”

　　“我没那么无聊。”叶新恒背过身，有一丝被看破的尴尬。

　　好吧，他的确有一点点那种想法，不过只有一点点，很小的一点，小到不会付诸行动的一小点。

　　“你没那么无聊？很好，那我很无聊，我来动手！”话没说完，花美男展露微笑，露齿笑容带着邪气与恶意。

　　“那种男人需要得到教训。”

　　“那种男人？我以为你们是同类。”叶新恒放冷。

　　“NO、NO、NO，我从不欺骗女人，不管是金钱或者爱情，女人愿意在我身下躺平，是因为她们炫惑于我的‘能力’，绝对没有半分勉强。”

　　“最好是。”

　　“你们在讨论什么，可以再解释清楚一点吗？”方龄加入话题。

　　“没你的事。”他们异口同声。

　　“怎么会没我的事？筱枫是我手下员工。”方龄笑眼眯眯，象一头老狐狸。说实话，他长得不错，脸是脸，身材是身材，往PUB一坐，许多艳丽美女都会兜过来，主动同他搭讪，当然，重点是，以励和新恒不能在旁边。

　　这两个表兄弟很夸张，脸蛋比女人还漂亮，不必保养，皮肤好得象水蜜桃，他常怀疑他们有没有背地里磨珍珠当奶粉，辛勤保养。

　　两个兄弟，一个热，一个冷，活象偶像剧里的大明星。

　　听办公室元老说，他们到台湾分公司总部派驻命令一下来，公司里的女职员同声欢呼，一个个发疯似的，拚命化妆、买新衣服。

　　凡是女人啊，心里都存了一出麻雀变凤凰的老戏码。

　　“你想近水楼台先得月？”乔以励歪歪嘴问方龄。

　　“是有这个打算，我快三十岁了，是该考虑终身大事的时候。”上个星期，妈电话来问，可不可以找时间回家相亲。

　　“我觉得筱枫那种可爱大方又随和的个性，一定可以和我父母亲相处融洽。”

　　“客气一点，她是我发现的。”乔以励用手肘推推他。筱枫太干净，方龄太奸诈，两个人……不配。

　　“你对筱枫有意思？不会吧，她不是你的菜。”他见过几次以励身边的女人，每个都是上围骄傲、双腿修长，从这一点可以确定，以励是未进化型的哺乳动物。

　　“你怎么知道我的口味不会改变？”乔以励笑眯一双嵌了黑玉的桃花眼。

　　“改吃素吗？我看很难。”方龄挑了挑眉头。

　　“是啊，吃惯鱼翅燕窝，偶尔也想试试白菜豆腐。”白菜豆腐，他形容得还真对味，没错，筱枫洁净清新得象嫩豆腐。

　　“说到这个，听说她烧了一手好菜。”

　　“你又知道了？”

　　“她从不外食，每天都带便当到办公室报到，到中午，便当菜虽然凉了，据吃过的同事说，味道不是普通好。”

　　“真的假的？下次叫她烧一桌来吃吃看。”乔以励和方龄两人，一言来，一语去，说得正兴起，始终没发觉沉默的叶新恒脸色难看。想到同学对艾筱枫感兴趣，不爽；想到艾筱枫的菜分给别人吃，不爽；想到表弟“胃口”改变，更不爽。

　　不爽促使他把手上的文件往桌上砸去，砸掉方龄的尾音，促使刚在拉咧的两人同时转头看他，一头雾水。北极结冰很正常，北极火山爆发……似乎没听过。

　　“怎么了？”方龄走过去，把文件拿起来翻两下。这个案子做得很好啊，他早上不是才点头通过？那么惹他不高兴的原因……脑筋翻两番，还是想不出来。

　　叶新恒深呼吸，知道自己表现过度，抬眉，表弟的视线对上他的，眼神里的那抹探究，让他不自在的别过头。

　　他淡下口气道：“开会时间到了。”乔以励拍两下手，把杂志收进袋子，“太好了，筱枫会亲自送饮料进来吧？我真想看看她发现我们是她的顶头上司时，会是什么表情。”话说完，他发觉，自己还真的很想念她说话的表情动作，和她不时一挑一挑的调皮眉头。

　　方龄没回答，转身打开办公室的门，四个候在外面的部门头头走了进来，但是跟在他们后面，送咖啡进来的……不是筱枫，是卢秘书。

　　“筱枫呢？”方龄问。

　　“她去帮我影印会议资料。”说着，卢秘书走到乔以励和叶新恒身爆把咖啡放在他们面前，温柔地笑着。

　　听见她的话，叶新恒不自觉地地撇了嘴。这个笨女人，领一份薪水，她要做几个人的工？

　　“请问总经理要喝什么口味？”他没回答，小尴尬。

　　卢秘书呐呐一笑装没事，放下咖啡，转身问乔以励。

　　“请问副总经理，有指定的口味吗？”乔以励横她一眼。笨筱枫，人人都晓得抢到他们面前，就她买完咖啡还跑去影印，影印机会给她加薪吗？影印机有他们养眼吗？

　　没人理，双重尴尬。

　　北极冰人面无表情，这点解释得过去，怪的是平时看到美女就会笑嘻嘻的乔以励也寒了眉目，这就让方龄不得不怀疑了，卢秘书虽然比不上林志玲，好歹也是难得一见的美女。

　　难不成……以励说换口味，是玩真的？

　　碰了两次软钉子，卢秘书维持不了笑容，绷住脸，把咖啡——放在各部主管面前，走出办公室。

　　会议开了两个钟头左右，在各部头头离开经理办公室后，乔以励直接往艾筱枫的办公桌走去。

　　结果她不在位子上，又帮同事去客户家里送件。

　　真忙啊她！花美男难得地僵硬了五官。

　　他转身，对方龄说：“筱枫一回来，叫她马上到十二楼找我。”丢下话，他也不知道自己在生气什么。

　　往电梯方向赚停在表哥身边时，他说：“怎么有那么笨的女生，成天到晚让别人占便宜，做那么多又不会领双薪，体力旺盛不会去练体、学国标，干么把自己搞得团团转？”她笨吗？对，艾筱枫很笨，但是这个笨是从一出生就严寒来的，谁也改不了。小时候她当班长，一个人把班长、副班长、风纪、卫生……所有“长”该做的事全包了。如果旅行社聘的全是她这类员工，他想，应该可以省下二分之一的人事支出。

　　叶新恒没笑，但眉尾微微上扬。

　　乔以励继续往下说：“你的员工把我惹毛了，我决定让筱枫当我的秘书。”他认识无数女人，更正确的说法是，他从小就在女人堆里面打滚，他敢说，世界上滑哪种女人是他没见过的，但他就是没见过象筱枫这型。

　　新鲜，是一种说法吧，没错，筱枫就是让他觉得很新鲜，新鲜到引发他的高度兴趣。

　　“为什么？”叶新恒口气淡淡的，听不出生产与否，但兄弟多年，乔以励怎么可能不知道这个问句代表——我反对。

　　“我看不惯她被人利用。”

　　“关你什么事？”蹩他一眼。他对艾筱枫会不会太热心过度了。

　　“我对她感兴趣，就关我的事。”

　　“她和你不搭。”不爽的感觉挤到叶新恒胸口作乱，在表弟说了对艾筱枫感兴趣之后。

　　“是吗？试试看才知道吧。”乔以励莫测高深的笑脸很欠扁。

　　这下子，火气精通叶新恒身上，他寒了眉，丢下话，“随你。”电梯来了，他迳自转入电梯里，电梯往上升，他不看表弟一眼，电梯停下，他也不说半句话，转回自己的办公室。

　　关上门，他知道，自己的行为既幼稚又无理取闹，但他并不想为自己的行为做解释，因为不爽是真的，童叟无欺。

　　九点半，大部分同事都下班了，还要到十二楼去吗？可是方经理说她一回来，就要到十二楼报到。

　　艾筱枫站在办公桌旁，考虑老半天，还是决定上去看看再说。如果“最高层”已经熄灯，有事就等明天再说喽。

　　走到电梯旁，她想不通，为什么老板要见她？她只是个小小咖的蹲壁角员工，没道理得到老析的青睐，难道是她的认真勤奋，引起老板的高度重视，决定把她一路往上升，升到……部门经理？

　　哇，真是这样的话，她就太光宗耀祖了，一定要马上打电话回家，叫爸妈烧香答谢祖宗们的庇佑，她一定会买牲礼四果回家，献上三炷清香，正式表达她的诚挚谢意。

　　当，电梯门打开，十二楼和他们办公的楼层一样大，只不过这一整层只规划出两个办公室和一个开放空间。

　　开放空间里有一组待客沙发、杂志架和茶水柜，靠近办公室的门爆有两组办公桌椅，是老板秘书专用的。

　　两个秘书座位上都是空的，表示她们已经下班了，左边的办公室，里面一片漆黑，表示没人，只剩右边的办公室还透出亮光，所以……她应该去敲右边办公室的门。

　　整整头发，拉拉衣服，她走到办公室前方，。

　　“进来。”这个声音有点熟悉矣？艾筱枫歪头想想，笑了。不会的啦，世界上哪有那么巧的事，她一定是太想叶子了，才会出现幻听……太想他？不对啊，他们早上才见过，她的餐盒还在他的厨房里面。

　　她笑的摇了，她把头发塞到耳后，扭开门把，走进去，关上门，当视线接触到办公桌后面的身影时……突然间，酸酸的鼻头、酸酸的液体往上冲。

　　她恍然大悟，所有的事全串在一起。搞通了啦，原来是叶子帮大忙，就知道他们是一辈子、最好的朋友，他永远会帮她出头。

　　就想嘛，哪有那么走运的好事，才待不了分公司，就被调派到总部，薪水升两成，而且不必和旧情人见面，原来这一切都是叶子的功劳，她的好叶子啊。

　　想也不想，她冲到办公桌前面，泪光闪闪，满心感动。

　　叶新恒知道有人站在桌子前面，但他坚持把事情告一段落。

　　关上电脑，他抬头时，发觉站在前面的是她。

　　她的眼睛红红的、鼻头红红的，正抿着双唇，努力不让泪水滑落。

　　发生什么事？难道是那个前男友又找她麻烦？这样的话，他还真的要鼓吹以励去找对方的碴。

　　他离开座位，想到沙发那里拿两张面纸给她。可是他才起身，她就冲了过来，两手紧紧圈住他的腰，把头埋在他胸口，无尾熊顺利巴上尤加利树。

　　“谢谢你、谢谢你，原来是你在背后帮我的忙，谢谢叶子，我就知道我们是最好的朋友，光阴离间不了我们，空间冲不淡我们，谢谢你，叶子，我真的真的好喜欢你哦……”她紧抱他，他不耐烦，直觉想把人推开。

　　他一向讨厌拥抱、讨厌热情，他是北极冰品，讨厌所有会融化他的温度的……但他的手在往上三十公分、高度可以压住她的肩膀并将她推开时，他放弃了，将双手高度下调二十公分，贴在她的背上。

　　如果艾筱枫老错认他是女人，而他没将她揍趴的原因，是她的笑容原太甜蜜，会让人不自觉松开手劲，那么眼前这个哭得很丑的女人，没被推开的理由是为什么？

　　原因不明。

　　叶新恒叹气，知道她认错了贵人。他早上才晓得她在翔联上班，怎可能未卜先知在一个星期以前救她脱离苦海？不过，她一定想不到这点，她的脑袋不好，是从远古时代就确定的事。

　　他应该把她推开，冷冷告诉她，她谢错恩人了，但他没这么做，因为……烦，干么什么事都要找出原因，不想就不想，不行吗？

　　头一次，他由着自己任性。