卷一 第一章

　　十月九日，白岐高原已经进入了每年必经的奇寒季节，冰雪在莽莽群山上形成玄冰层，通向高原的惟一隘口也已被坚冰封住。其实自八月以来，整座高地每日都有零散飘雪，雪会一直下到来年的三月，也就是大陆中南部花香阵阵的季节，而在白岐，积雪终年不化。

　　白岐是九雩大陆离北风最近的地方，每年十月，来自北部的寒潮便会席卷整座高地，肃杀凛冽的寒风掠过大地，森林与小兽一起在北风的咆哮中颤抖。酷寒过后，气温会稍稍变暖，即使如此，那种长年累月的风雪还是令当地百姓抱怨不休。

　　相较于大陆其它地区，白岐的确不是安家落户的好地儿，不过，它却获得了天界神明的垂青。

　　根据流传于九雩大地上的传闻，在冰原的最深处，有座神秘洞窟，那座洞窟叫什么名字，没有人知道，千百年来，从来没有人敢接近那里。据说窟中所封印的，都是史上最可怕的邪灵，每一个名字都曾令无数人战栗，每一个阴魂，都弥散着死亡的气息。

　　能将邪灵们镇于窟中的力量，就是传说中凝聚了昆仑诸圣无上法力的“九天之印”。

　　石平镇，高原下方十余里外的一个普通小镇。

　　黄昏时分，雪暂时停了下来，但北风的势头丝毫未减，穿过街巷，如同雪夜狼群疾奔的暗影。草檐上的积雪经风一吹，散成篷篷雪沙，飘浮于镇中广场之上。

　　一个倦着袖子的老人呆呆地望着长街，他身材矮胖，几绺山羊胡在风里飘啊飘的，到了这把年纪，生命里的乐趣正一天天减弱，爱情啦、理想啦什么的都化成泛黄的残梦，没日没夜地溜走。

　　年轻的时候，他嗜酒如命，每天忙完农活，都要到小村的酒铺里去灌上几两黄汤，烈酒诱人的辣气窜入鼻中，简直能把人的魂勾走。至于醉醺醺栽入河沟里的经历，数不胜数，连自己也算不清。

　　“柳英啊，咱开家酒铺怎么样？”

　　老婆无奈地点点头，嫁给了这种人，还能有什么好说的，只要他能勤勤肯肯地经营好酒铺，那就谢天谢地啦。

　　于是吴记酒铺开张，日子一天天过去了，酒铺生意还不错，从偏远的小村搬到石平镇来。石平镇虽然是个小地方，但在村里人的眼中，那简直跟王都一样繁华啊！

　　大昭的都城老吴没去过，看情形这辈子也没法子去了，不过，在这兵祸交相的年代，能安安稳稳活上大半辈子已经是家山有福。

　　老吴心很善，这在镇上有口皆碑，因此，小孩子们都乐呵呵地称他为吴阿伯，常来喝酒的小子们则会拍着他的肩膀叫吴老大，嘴比蜜还甜啊，老吴无奈地苦笑，小家伙们想得啥，可瞒不过他。但他就是这种啥事不计较的心性，如果真是手头紧，酒钱免就免了。

　　儿子跟常来喝洒的小子们很熟，不知在谁的怂恿之下，竟跟十余人结伙，往朔州投军去了。

　　后来儿媳得风寒死了，老伴也在去年离他而去，岁月留给他的，只有一个小孙女，小玉。幸好有这么个孙女，否则的话，老吴会怀疑自己这辈子是否真的活过一回，鬼老天，逝去的日子为何没什么痕迹呢？

　　如今他已不再喝酒，闻到酒气都头晕，而日子也越来越枯燥了，每天都是那么几样事情，赚钱，维持生计，花出去，再赚钱，老吴几乎可以把未来的日子一眼看透。

　　店里空无一人，小玉正蹲在铜炉前拨弄炭火，随着小棍拨弄，木炭黯红的色泽渐渐泛亮，照着她可爱的脸庞。

　　“呼呼，天气真冷啊，饭时已过，我看不会有客人了，你要是嫌冷，就去屋里睡吧。”

　　小玉一嘟嘴：“才不呢，我一点都不累。爷爷，如果没客人的话，我要找阿玲她们捉兔子去。”

　　老吴呵呵笑着，暗想这鬼天气兔子都懒得出去玩，正想答应她，却忽然感觉周围的空气有些异样。

　　小玉手中的小木棍也停了下来，动作僵在那里，呆呆地望着他身后。

　　冷风骤然灌入屋中，爷俩一起打个机伶。

　　一个高大威武的身影站在门口，他头发篷乱，粘成一团一团，脸色枯黄，冷漠得不带任何生气，更奇怪的是，在他背后，用麻布缚着一个婴儿。

　　婴儿细嫩的小脸贴在大汉的阔背上，似正酣然沉睡。大汉抬起头，扫视屋内，浓黑剑眉下是一对精光烁烁的眸子，虽然眼中布满血丝，但从中射出的目光仍有种利剑似的威仪，看上去，极为可怖。

　　老吴愣了一下，才注意到大汉的身上只穿了件单薄蓝衫，在这种连雪鸡都打颤的天气里，穿着这衣服，实在是难以想像。背后的婴儿也好不到哪里去，裹体的碎花小褥看起来很薄。

　　“打扰了，能不能来两碗热粥？”

　　大汉声音平静，透露出难掩的疲惫之意。说完话，他默默地站在原地，门还没有关，北风嗖嗖侵入，割裂着屋内沉闷的空气，身上的破旧的蓝衫也在风里簌簌抖动，那种钢刀似的风吹在背上，滋味肯定不好受吧？但大汉的背脊依旧弓得很硬，表情始终如一。

　　老吴也不是没见过世面的人，经营酒铺多年，来店里喝酒的什么人都有。有那种披着乌黑斗篷的玄门剑客，也有独来独往一阵风似的快刀手，基至某些海捕公文上绘有头像的悍匪也来这里喝过酒。

　　但这人周身散发出的气度还是让他奇怪，估计是个落魄的浪子啊，浪子……望了那婴儿一眼，这结论暂时告吹，小家伙冷不冷啊，还睡得挺香。

　　心生怜意，他朝大汉皱皱眉头：“还不快进来，让孩子冻病了怎么办？”

　　小玉暗想，这人还蛮有礼数的，掌柜不表态，就老老实实地站在门口，这与他那可怕的眼神可不像喔。

　　“请稍候，我这就去给你们煮小米粥。”那汉子脸上挤出一丝笑容，向小玉微微颔首，表示感谢。

　　呼，这怪人也不错嘛，还有那个小弟弟，模样很可爱。

　　窗外，夜色代替黄昏，一片黑暗。初升的月牙露出惨淡清光，偶尔闪烁的星星亦被寒夜冻坏似的，困倦地眨着眼。

　　除了偶尔的狗吠声，小镇一片宁静。灰暗的天空是如此广袤，让人不由生出万里山河同一月的奇异之念，九雩大地，漫漫红尘，都在这雪夜里归于沉寂。

　　“客官是打哪里来的？”

　　婴儿已经从背上解下，躺在他的臂弯中，姿势虽变，睡得还是很沉，一脸安祥。大汉目光完全投注在婴儿的小脸上，闻言略略抬头，没回答老吴的话，却淡淡道：“我们要去白岐高原，不知离此地还远不远？”

　　“哦，白岐，那已经不远了，大概有个十五六里。不过听说通往高地的隘口已经被冰雪封住，没法子通过。”

　　大汉点点头，又去看怀中的婴儿。

　　老吴细看那婴儿，小脸红扑扑的，寒冷好像对他没什么影响，睡着睡着，脸上偶尔浮出一丝微笑，然后又翻个身，继续睡。大汉的右臂始终保持一个姿势，让婴儿很舒服地躺在那里。

　　好强的臂力，老吴暗暗感叹，而父子二人抵抗寒冷的耐力也令人称奇。

　　小米粥还没煮好，婴儿已经醒了，黑漆似的眼珠忽忽乱转，继尔哇地哭出声来。

　　“兮明不哭，马上就有粥喝了，乖，不哭……”

　　这婴儿……怕还不到五个月吧，难道已断了奶水？能喝粥吗？

　　老吴满脑子疑问，不过，一个汉子带着婴儿上路，只怕也没什么更好的方法。可怜的小东西，还不到一岁就要吃这种苦，老吴心想。

　　大汉说完话，婴儿啼哭声竟然真的变小了，一碗粥就有如此大的魔力么？老吴越发感到惊奇。

　　“粥来喽！”小玉乐滋滋地喊着，“小弟弟，让姐姐喂你好不好？”婴儿竟别过头去，将小脑袋使劲往大汉怀里钻。

　　大汉一脸尴尬，咧开大嘴苦笑一下，将脸凑到孩子跟前，额上的胡渣碰着婴儿细嫩的皮肤，婴儿倒没有哭，只是伸出小手去抓他的胡子。

　　“兮明乖，让姐姐抱一下，你看，我的胡子可是会扎人。”

　　这样一说，婴儿果真乖乖的让小玉抱着，小玉用手指轻抚他的脸庞，这让小家伙咯咯直笑。

　　不多久，大汉已喝完那碗粥，小玉也一勺一勺地喂婴儿喝完一碗。

　　“不够吧，小玉，再去乘两碗来，顺便拿几个馒头。”

　　大汉显然动容，向老吴道：“多谢掌柜，但不能再添麻烦了……”

　　老吴早就看出这是个几近穷途末路的人，闻言哈哈笑道：“银子有限是吧？如果今天超支，明天就要喝西北风了。哈哈，没关系，这餐当俺老吴请的，让孩子吃饱。”

　　大汉喉头蠕动了一下，又恢复常态。

　　半个时辰后，大汉又小心翼翼地将婴儿缚在背上。

　　“谢过老丈，改天如能重回此地，莫某再登门拜访。”

　　小玉望着他背上的婴儿，一脸关切。

　　“他……外面很冷，能行吗？”

　　大汉将手缓缓放在她的肩膀上，第一次露出真切笑容。

　　“也多谢小妹妹，这点寒冷他还能忍受，是吗？兮明……乖，亲姐姐一下。”

　　听到大汉这样对自己说话，小玉竟很感动，也依依不舍地吻了一下那婴儿。

　　当那对父子的身影融于雪夜，小玉久久说不出话来，心里默默道：“保重啊，小弟弟。”

　　老吴却高声叫道：“兄弟，上白岐办完事记得回来喝一杯啊。”

　　小玉直皱眉头，怪道：“怎么爷爷又要喝酒了？”

　　老吴老脸通红，嗫嚅道：“不知为何，见到这大汉就很想跟他喝几杯。”

　　远处，传来了大笑声：“莫某记下了，小妹妹，不必惊慌，那是正宗的清绵真气，对你有益无害……”

　　小玉登时傻了眼，怪不得那人将手放在自己肩膀上时，感觉怪怪的，更怪的是，现在站在寒风里，感觉不那么冷了。

　　万家灯火被抛在脑后，在大多数人正作着美梦的雪夜，这对父子子却已离开石平镇，在荒原上顶着北风，一步一步朝白岐高地走去。

　　天际寒月斜照，银白色的清辉洒在雪地上，说不出的孤寂凄凉。

　　北地的冷风的确太折磨人，那婴儿裹体的薄褥实在是抵挡不住，终于又哇哇哭了起来。

　　大汉默默吻着他的脸，目中泪花涌动，柔声道：“一路上都不哭，现在是怎么了？乖，想妈妈了吗？我们这就找妈妈去……”

　　咆哮的狂风肆虐整个荒原，那婴儿在寒风里颤抖着，听了大汉的话，忍住不哭，目光透过大汉的虎背往前望，仿佛真能够看见妈妈的影子……

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