卷二 补天裂 第三章 商号

　　王宅正厅大堂正中原本是有个神案，供奉着座瓷制观音神像。王夫人每日早晚必虔诚来佛像前跪拜。自王县丞病重后，神像前更是整日香火不断。但此时大厅内的观音菩萨已经被摔碎在大厅的地板上，散落了一地的碎瓷片。春梅手里拿着尚未点燃的一束香，呆若木鸡站在门边。闻讯而来的王夫人，看到厅内情形竟然两脚一软，瘫坐在地上。

　　李乐水从震惊中清醒过来，瞬间他就意识到这是谁干的好事。立刻高声叫着希尼娅名字。

　　此时的希尼娅正躲在厢房里，心神不宁的攥着胸前的圣母像，听到李乐水高声的叫着她名字后，把心一横走出门外来到正厅内，先扫视了在场的几位，扬起头尚未等李乐水发问，就盯着李乐水，非常磊落的承认：“没错，这是我干的，你昨天不是也这么干了。”

　　李乐水被这妮子气乐了：“我昨天那是揭发招摇撞骗的神棍，不是践踏别人的信仰”。

　　希尼娅认真的回答：“一样的，虔诚的信仰只有皈依于上帝才是正途，把邪神的偶像砸碎，让他们向上帝祈祷，求上帝宽恕，王叔叔的病自然好了”

　　春梅在旁边听得气不过：“你的上帝才是邪神呢，观世音菩萨是救苦救难，普度众生的菩萨。”

　　这一下，撩了火药桶了，两个少女你一句：“你的上帝才是邪神”，我一句：“你的菩萨就是魔鬼”般的吵了起来。

　　李乐水连忙把二人分开。把希尼娅赶回厢房。又让春梅收拾下正厅内散落的碎瓷片。

　　在这过程中，王夫人一直都未言语，她本是一个柔弱女子，丈夫王县丞病倒后，她就想被抽掉了主心骨一般不知所措。待到这正厅内局面安定下来，她才低声问李乐水：“李先生，官人说你生在海外，见多识广，你倒是说说，这外国的神仙会不会比中国的菩萨更灵验一些。”

　　李乐水未曾想她会有如此一问，本想说生老病死拜什么神像都没有用，但看到王夫人一副无依无靠的怜人样子，不忍心打击她的信仰，就安慰她说：“只要心诚，拜什么神仙都是一样的”，顿了顿，又接着说道“拜神归拜神，病还是需要医生来治，多请几个好大夫，给王大人多看看，比求神更见效”。

　　这番风波，让李乐水更加不敢把希尼娅单独留在王宅，生怕自己不在，这个魔女又惹出什么事端来。禀明王县丞，要将她一起带往泉州，王县丞也略微听说了希尼娅毁佛一事，叹了口气说：“也只好这样办了”。

　　李乐水多留了一日，为王县承延请了几位名医，有把医生开得方子交给孙老伯办置，只是他也不懂医术，帮不上实质的忙，跑里跑外只求一个尽心。到了傍晚，李乐水才瞧准了个四下无人的时机，偷偷把从吕宋买回来的镜子送到春梅手上。

　　春梅接过来一看，心里暗自高兴，手上却退了回去，口上故意冷冷说道：“这样的新鲜玩意儿，小女子可承受不起，另外，我的荷包还我，你信了海外的上帝，用不着中国的荷包辟邪了。”

　　李乐水在前世也没谈过恋爱，哪里懂得女孩子心思，嘟囔者：“是那小魔女惹的你，我可没惹你，我可没惹你，你给的荷包我可一直都带在身边呢，也许多亏了它，才一路逢凶化吉。”

　　春梅见他窘相，才眉眼渐开，把镜子收下，白了他一眼说：“算你还有点良心”又对他嘱咐道：“刚从海上回来，就又要出门，自己小心――”

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　　泉州府自古就是福建大郡，明代隶属于福建布政司，下夏晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七县。从陆上海澄县到泉州，走需经龙溪江东驿、同安大轮驿、南安康店驿、五陵腰站，然后便到泉州城南门，总距离不过三、四百里。

　　李乐水一行凭着沈太泳赠送驿牌，一路上少吃不少风尘，刚入七月，就已经过了南安康店驿，到了南安与慧安交接之处。仲夏日头正盛，马车在官道上正行之间，忽然不远处路边草丛中枝叶乱晃，似有野兽窜奔。眨眼之间，一只野狼惶急蹿到路上，紧跟着，从树丛里追出一半大的孩子，背后背着百十斤重的柴捆，却轻似无物。说时迟，那时快，就在野狼一愣神的功夫，那孩子手起斧落，一斧头正劈在野狼的眉间，将野狼劈翻在地。

　　“好身手！”

　　这一幕不由让坐在马车头的李乐水不禁高声叫好。

　　那孩子闻声向李乐水憨厚一笑，算是答礼，低头思量下，把身上的柴丢到一边，扯起狼腿背在背上，返回树丛。

　　傍晚时分，李乐水等人马车来到泉州，过了南门，就见道路两旁店铺鳞次栉比，叫买叫卖声不绝于耳，货栈、药房、布店、绸缎庄、杂货铺、酒楼，一家连着一家，横放的牌匾、竖立的招牌，高挑的酒幌、垂挂的膏药块儿，五花八门。大街之上，行人交臂擦肩如梭，有骑马的、坐轿的、推车的、挑担的，卖盆儿的，卖艺儿的，打狗要饭儿的，打伞扇扇儿的，千姿百态。真不愧是自宋而降的三朝通商之大埠。

　　黄合兴商号就坐落在南市，是东西两进的大院子。头进是店堂门面，二进是存货仓库，两进之间有夹弄和封火墙相隔;每进设前、后天井，左、右有廊屋相连，呈环形通达之状，格外气派。正门正对着街市，门堂上挂着商号的牌匾，金光闪闪的“黄和兴”的三个大字源自江南名士陈继善陈眉公之手。

　　黄掌柜圆滑世故，在海澄知道李乐水一行要来后，就早安排伙计在街边日夜等候，一接到通报后，预先在已经在门外等候，直接把李乐水等迎入店内。给众人的见面礼也有准备，给希尼娅是在海船上就承诺过象牙雕的圣母像，给黑奴阿三夫妇的是数件绸缎新衣服，因为他不知道李乐水的脾性，就干脆直接封了二十两的仪金。

　　到了晚上，黄掌柜摆酒为李乐水接风，希尼娅终究是妇道人家，没有随席。这酒，自古以来就是商场上最好了润滑剂。几杯下肚，李乐水就和黄掌柜和其伙计们熟络了。酒桌上，黄掌柜，账房，伙计们是轮番上前进酒，从黄昏一直喝道到半夜才散去。

　　第二天日上三杆后，李乐水才从宿醉中醒来，头痛得像裂开似的。他刚勉强起身洗漱完毕，就见黄掌柜背着手从外面进来，身后还跟着一个四十多岁的瘦高个，李乐水认得，这是黄合兴号的账房程子嘉，昨晚的席上没少给自己敬酒。此刻程子嘉怀里正抱着一摞账簿，不紧不慢的跟在黄明佐身后。

　　黄明佐进屋后先给李乐水打招呼，说道：“李先生，连日车马辛劳，昨夜休息的可好”。

　　李乐水，摇了摇欲裂的头苦笑道：“黄掌柜、程账房昨晚可把小弟灌得不轻，头到现在还痛呢”。

　　黄明佐听罢，连忙招呼院里得一个伙计进来让他到自己房里取些茶叶，沏上端来。不一会，伙计托着沏好的茶的茶盘送进屋来，黄明佐给李乐水介绍：“这是八闽名茶建州的龙焙，今春的新茶，最是醒酒，哥哥我平日里也不太常用，兄弟你是贵客，先吃一杯。”

　　李乐水听这一说，倒是有点局促，说：“小弟是个俗人，哪里会品茶，只会驴饮，只怕糟蹋了掌柜的好茶了。”

　　黄明佐摆手道：“你我都是生意人，在读书人眼里，哪个不是俗人，他们嫌我们一身铜臭，我还嫌他们一身酸气呢”，黄掌柜，顿了下，突然又想到程账房还在身边，忙补上句：“子嘉，你可没算在内哦”。

　　程子嘉道：“掌柜见笑，子嘉不过读过几天书，认得几个字，算不上什么读书人，有辱斯文，惭愧啊”。

　　李乐水见状解围说：“读书人也有大儒小儒，吟花咏柳之辈不过是小儒，经世致用才是大儒。:世事洞明皆学问,人情练达即文章，生意场也是不容易。”

　　这话一下子说的黄程二人心里去了，连声称好。

　　三人喝了杯茶后，黄掌柜把转到正题，说：“我帮东家看这泉州的生意也有五六年了，总还算没辜负东家的嘱托，李先生此次代表东家来商号，账目一定要看个清楚，这不，我让程账房把号上的这些年的日清账，总簿都搬了过来，请李先生过目。”

　　李乐水一听这番话，明白黄掌柜对自己的到来还心存些忌讳，连忙解释说：“黄掌柜，你想的太多了，王县丞和你东家黄先生思量搭伙做生意，我就是一个跑腿跟班的人物，黄先生可能觉得我是个新手，派我来跟在这黄掌柜身边多学点本事，哪有资格查商号的账啊。另外，黄掌柜，别再以先生二字称呼小弟，折杀我了，就叫我乐水好了。”

　　黄明佐这才稍稍放下心来，接着话茬：“那你也老别叫我黄掌柜，我看这样，我也痴长几岁，不见外的话，你就叫我黄大哥吧”

　　李乐水立刻对黄明佐叫了句：“黄大哥”，一转脸对着程子嘉喊了句：“程二哥”。说罢三人都笑了。

　　黄明佐接着说道：“不管乐水你是代东家来查账也好，还是来我这学本事也好，这账簿你总得看看，就是学做生意那也得学看账簿”。

　　李乐水想了想，觉得此话也在理，就不再推脱，伸手接过一本账簿说：“那我就要向二位兄长多请教了。”

　　说罢他打开账簿，定目一瞧，这一看不要紧，李乐水当场就傻了眼。