香草

　　宴会过了两三天，那知府太太又上门拜访,可这个时候贾敏正好去佛堂礼佛的，并不在正屋。青蘅禀明清楚，看知府太太并无离去的意思，想着她是常客，便按惯例的带她到了里屋等着，自己也陪她讲些闲话打发时间。

　　“姑娘你忙你的，我也不是生人，不讲究那个。”知府太太很是客气，两人进了侧耳的暖阁，她见桌上还放着做针线的小箩，知道青蘅刚才在房里做针线，便示意她继续，自己拣了惯座的位子坐了，跟她拉一些家常，“你们太太很信佛祖？她上次还跟我说起改日去这里附近最有名的慈恩寺拜佛呢。”

　　“是啊。太太原本不大信的，可我们家姐儿小时候大病过一场，请了御医都束手无策，最后却让个癞头和尚给治好的。人人都说这是菩萨显灵，派使者来救我们家的姐儿，庙里的大师也说姐儿与佛有缘，有金刚护体会易活些，所以从此太太便信了菩萨，不但在家里请了尊小佛像，早晚三炷香的供着，每天去做半个时辰的课，还走遍家附近大大小小的寺院，供奉香油，一个也不曾少。并且也约束家人，有看到僧道之流，一概不准轻慢，须厚待之，说这是为姐儿祈福。”青蘅一边绣着小鞋，一边跟知府太太聊着。反正这也不是什么大不了的秘密，林家上下都知道。

　　“你们家那姐儿，长的风流灵巧惹人爱，却身子骨单薄，竟然幼时还有这么一遭。阿弥陀佛，真是罪过，不过只要她能好些，大家遭些罪使些银子也不是大事。”知府太太阿弥陀佛了一声，然后又关心了几句黛玉平时的状况，还说了几个能让孩子身体强健的偏方来。

　　“可不是嘛，只要姐儿能好些，我们起早贪晚也是值得。”青蘅笑了笑说，将她那些话记在心里，一一谢过她，而后提起黛玉时口气不无夸耀，“你别看姐儿自己有奶妈丫头，可夫人最怜她，一日大半都带在身边，因为我们领她的时间比那贴身的丫头还久，是以说被我们带大也不为过。大家看着这孩子长大，都说从没有见过比她更懂事贴心的，你若带她三五日，定是想不爱她也难。”

　　“那是，这么小年纪就气度不凡，长大必定是倾国倾城的了。”知府太太奉承了两句，贾敏还没来，她似乎也有些坐不住，站起来转了转，就站在青蘅身后站了下来，改看她的针线，“姑娘的手艺真出挑，瞧着梅花绣的多细致。真是人比人气死人，先前没见过你们几个，我还说我房里那丫头是千里挑一的呢，结果后来瞧了你们，我家里那些竟然都跟泥塑木雕似的不入眼了。”

　　“太太哪里的话，我看你家的那几个姐妹甚是灵巧，我们太太前儿还夸说比我们机灵呢。”青蘅把做好的鞋子放进针线箩，摸不准她的来意，口上只说着些不甚要紧的话，“我这点子手艺真是献丑了，要论针线活，我们家的兰歆才是出挑的。”

　　“哦，那我改天得看看了。对了，你们家丫头多，我只常听你们家太太使唤你们几个，记不大清楚其它人的名字，不知道你们家可否有个叫香草的？”知府太太转弯抹角了半天，终于问出这个话。

　　“香草？”青蘅先是一愣，而后却是掩口笑了起来，“我们家香草可多着呢，不知道太太你找的是哪棵？”

　　“多？”知府太太愣了，青蘅见状浅笑的一一给她道来，“我们太太好读楚辞，所以家里的丫头名字也照着那书上起的，例如我名字里面的蘅，其它几个妹妹里面的兰啊蕙啊芷啊芜啊，都是香草的叫法，因此我们姐妹几个打闹的时候常喊对方做香草，不知道太太你是听着谁喊了谁？”

　　竟然是这样？知府太太一下子懵了，她是带着任务来的，还以为是十拿九稳，没想到竟然出了这么大漏子。青蘅这个时候也看出来了，这知府夫人名义上是来找自家太太，不过恐怕醉翁之意不在酒。

　　“这个，”知府太太目光有些游移，正不知道该如何开口的时候，却见到帘子一打，兰歆捧着件衣服过来了，她正低着头在往里走，并没有看到屋里有人，嘴上自顾自的喊着，“姐姐，这是你的衣服，我给你洗好熨妥了，你赶快拿回去收着吧，这里有我看着不妨事。”

　　“啊，对不起，我没想到有客。”兰歆进了屋才发现青蘅身边有人，吓了一跳，屈膝行了个礼，站在门边却是有些不知所措。知府太太倒仍然笑的和颜悦色，站在那里招手“兰歆姑娘来了啊，进来说话就是，我又不是老虎，干嘛那么怕我。”

　　兰歆笑笑，碎步挪了过去，却不料知府太太看着她手上的衣服，眼里忽然冒出了亮光，一下子走过去，似乎对那件衣服特别有兴致的摸了摸，忍不住赞叹道，“真是好东西，这样的布料我家里也没几件呢，你们太太可真疼你们几个，竟然给你们一人一身。”

　　“太太说笑了，这样好东西，我们这里也极是难见，哪里有一人一身那么多。上次太太娘家送了两块衣料过来，这青色的有些瑕疵用不了，才给了我。还多亏兰歆的巧手，裁衣服那织坏的那点避过去，勉强成现在这个样子的。”青蘅接过衣服来抱在手里，“我也是珍惜的不得了，就出门才穿几次呢。”

　　三人刚说了两句，便有人簇拥着贾敏进来，青蘅见状忙去请安，禀明有客到。贾敏见到也没怪她自作主张，让她将知府太太引了进来，两人分宾主坐下。贾敏看知府太太一副欲言又止的样子，知道她定是有些话不方便在丫头们面前说，便找了个理由打发丫头们出去，等四周没人了才开口问道，“今天姐姐到我这里来是做什么的？该不会只是陪我聊聊天了吧”

　　知府太太见这里没有外人，犹豫了一会儿，才一咬牙的开口，“不瞒你说，我这次来的确是有事要你帮忙的。”

　　“哦，要帮什么忙？只要我能做到，一定尽力帮你。”贾敏喝了口茶，很是爽快的答应。

　　“我是来向你求个丫头的。”知府太太抛出了个重磅炸弹。

　　“求人？”贾敏有些意外，下意识的问道，“你要求的是谁？”看她这般谨慎，应该不是普通丫头。

　　“唉，这没皮没脸的事，我也是头一次做，索性也就打开天窗说亮话了。我是替我那侄子来求你们家丫头的，他上次吃酒看了你们家大丫头青蘅，回去念念不忘，三番四次的求我。我念这孩子一片诚心，又说的可怜，才到你这里来丢这个脸了。”知府太太说起来这些话，倒的确是不好意思。

　　“青蘅？要是别人还好说，可我这个丫头，我是一刻也离不了的。”贾敏吓了一跳，想都不想的拒绝了，她说完看知府太太面色尴尬，才意识到自己的失语，连忙补充道，“哦，你们家侄子，就是上次那个来请安的孩子吧？我记得是叫默言，还拜了我们家老爷为师，学习文章。”贾敏想了想，倒有些印象，“我听我们家老爷夸过他，说文章做的极好，人也用功努力，是可造之材。”

　　“可不是嘛，那孩子再老实不过，又不像其它官家子那样胡作非为，今年都二十六了也才只有一妻一妾，极是让人放心的。”见到贾敏对那人的感官不错，知府太太总算松了口气，觉得这事还有可为，说话也急切了不少多了，“他成亲多年，妻妾都没有给添个一儿半女，家里长辈急了，一直在催要给他房里添几个人，可这孩子怎么都不同意，非要说自己看中了才行。前些天我家办酒，他也去了，见到你家的青蘅，回去之后就魂不守舍的，她母亲知道他这桩心事，便来求我说合。我那老姐姐对这个小儿子疼爱异常，我也不好回绝，只能厚着脸皮向你讨人情了。”

　　贾敏听完之后沉思了一会儿，摆摆了手示意让知府太太暂停，“我刚听这事儿，还有些晕，一时半会儿给不了你答复，你等先等等。你也看到，我这几个丫头虽然是奴婢，可我从小跟亲女儿一样教养□大，你看她们样貌行事，哪个出去都不比普通人家的小姐差，所以我是舍不得委屈她们的。”

　　“我知道这是大事儿，一时半会儿拿不定主意也是常事，所以就不催你，你且慢慢想。如果你们愿意，我再回去说合，让她们家正正经经的请了媒人上门。只是一遭，你且放心我那姐姐姐夫，他们都是极和善的人，委屈不了这丫头。这青蘅进门就是正经的姨太太，该有的体面一样不缺，而那孩子房里的几个人无论是样貌还是才干，都极不上你们家的，青蘅想要拿捏住她们那是轻而易举。熬上几年，等有了孩子，默言又考上官的话，她就是正正经经的官太太，岂不是比嫁给那小户人家强多了。”知府太太也是长眼色的人，看到贾敏没有一口回绝，就知道这事儿有七八分的可能，也不催她，只是把好话说遍，然后自己告辞回家了。