第二章

　　夜已深，玉玄的心情仍因白日的事件，起伏不定。

　　她得罪了当今皇上，会给家里带来麻烦吗？虽然记恨父亲，却也不希望他因为自己的无心之过而惨遭连累。

　　今天本该是喜庆之日，因为她终於与救命恩人重逢，偏偏转眼间又惹上无妄之灾，悲喜交加，令她头疼不已。

　　本来在这午夜时分，独自对月，她可一边饮著清茶，一边回忆甜蜜往事，但如今的她，却愁眉深锁。

　　“，”翠萍突地叩门。“老爷来了。”

　　父亲？

　　玉玄一怔，立即站起来。

　　这么晚了，父亲忽然前来，是来兴师问罪的吧？他们父女俩的关系本就冰冷疏离，现在她又惹皇上不快，这下恐怕更加难以修复了……

　　敛神，她理了理衣容，开启门，立在门爆垂眼恭迎父亲入内。

　　一入门，孟学士看见女儿，面有尴尬之色，欲言又止。

　　“老爷。”玉玄恭敬地唤。

　　“说了多少次，不要这样叫我，”他不禁叹息，“玉儿，你还在怨爹，是吗？”

　　“不，只是习惯了。”她仍是回以这句话。

　　有些事，是不能拋下的……

　　孟学士沉默，彷佛知道她的心思，内疚浮在脸上，夹杂著难言的悲哀。

　　“玉儿，爹这么晚来，是想跟你商量一件事。”清清嗓子，他转换话题，避免窒息的气氛继续蔓延开来。

　　“老爷请讲。”她微微颔首。

　　“听说过两日，太后老人家要搬到颐春园小住。”

　　“太后？”颐春园？

　　恕她愚昧，这一次她还真猜不透父亲为何突然跟她提这件事。宫里的事，干她何事？

　　“这颐春园是皇上为了孝敬太后，特意修建的行宫，就在京城外百里。据说那地得天独厚，冬暖夏凉，风光怡人，太后每逢身体不适，便要到那儿小住一阵子。”孟学士继续道。

　　“所以……太后身子微恙？”玉玄猜测。但这该是御医烦恼的事，她又帮不上忙。

　　“不不不。”孟学士忽然露出难抑的笑容，“这一回，与以往不同。”

　　“哦？”

　　“这次太后到颐春园，是想召几个官员千金同住，名义上陪她说话作伴，实际上则是……”语气神秘了起来，“另有意图。”

　　“什么？”玉玄不笨，此刻父亲一提点，她便料到八九分，可是话到嘴边却又咽了下去。

　　她的心，在这一剎那跳得厉害，双颊也猛地染红了。

　　“玉儿，你已猜到了吧？”孟学士马上察觉到女儿的异样，虽然两人的关系生疏，可毕竟父女连心，一举手一投足便能猜出她的心思。

　　她咬咬唇，算是默认。

　　“没错，就是选儿媳妇。”他笑道。

　　“这……与我何干？”玉玄羞得头更低了。难道……

　　“玉儿，你的心思，为父瞭解。自从十六岁那年偶遇庆安王爷，你就忘不了他，今日重逢，心情如何？”孟学士小心询问。

　　“今日得罪皇上，吓都吓死了……”她拐弯细声回答。

　　“皇上不是小气之人，你看他由著庆安王爷叫自己『二弟』，不拘君臣之礼，就知他不会把你的所言所为放在心上。”

　　“是吗？”如此说来，那放浪之徒倒有几分可取之处。

　　“实话对你说了吧，这次太后选儿媳妇，一是为了庆安王爷，一也是为了皇上日後纳妃封后著想。天下女子哪个不想入主皇宫？所以打皇上主意的肯定居多，庆安王爷一定没人跟你抢。”孟学士说得直接。

　　“做庆安王妃哪里比当皇后差了？”玉玄听了，忿忿不平。

　　“你啊你，还没过门呢，就护著未来夫婿了？”他哈哈大笑。

　　“八字都还没有一撇……”她感到自己双颊发烫，恨不得找个地洞钻。

　　“我女儿冰雪聪明，相貌出众，铁定能让庆安王爷钟情的。”孟学士胸有成竹，“今晚收拾行囊，明儿我就派人送你到颐春园。”

　　不知为何，多年的怨恨在这一夕之间似有瓦解，玉玄心里弥漫著一股前所未有的暖流，品尝到久违的亲情……

　　“多谢老爷。”她由衷感激。

　　“若真要谢，就叫我爹。”孟学士笑脸忽凝，低声要求。

　　“……多谢老爷。”

　　假如改口，就是对娘亲的背叛，她怎能为了一时高兴，就忘掉过往所有一切？

　　“你啊！”孟学士不由得感慨，“什么都好，就是太过执著。不叫爹不要紧，我只担心你这执著的劲儿将来会害了你啊！”

　　害了她？

　　但在她认为，执著才是好事，而且应该像她听过的诗中所说，山无陵，江水为浆乃敢绝。

　　颐春园的景色比玉玄想像的还要美，可是入住了这么些时日，她却不曾到花园好好走赚每日只把自己关在狭窄的屋内，连太后那儿也不太敢去请安。

　　为何？

　　从小到大，她从不知自卑为何物，总觉得只要自重自爱，哪怕出身再低微，也可以活得昂扬。

　　但自从搬进颐春园，她才体会了人为何会自卑。

　　从前，她真把一切想得太简单了，总以为有著大学士千金的头衔，再加上有几分姿色，定能在这高贵华美之地行走自如……然而，事实并非她所想像的一般。

　　她不识诗书礼仪，不懂琴棋书画，在别的官宦千金面前，就算伪装高雅，终究心虚。

　　她觉得自己就像穿著一件纸扎的衣服，稍一不慎，就原形毕露，无颜面对世人的鄙夷目光。

　　所以，她步步惊心，处处介怀，直到最後，连房门都不敢迈出。

　　“，明日太后设宴，宴请各家千金。”翠萍迟疑道：“我听说……”

　　“什么？”玉玄心中一紧，突地涌起不祥预感。

　　“是尚书千金家的丫头告诉我的，说太后为了替皇上与庆安王爷挑两个好媳妇，决定比试一下诸家的本领。”

　　“比试？”如何比？她轻蹙眉心。

　　“除了弹琴跳舞外，听说还要吟诗作对呢。”

　　吟诗作对

　　玉玄脸色顿时刷白，半晌不能言语。

　　弹琴跳舞若是苦练，还能对付一二，可吟诗作对对她而言，难如上青天。

　　因为，她大字不识一个呀。

　　自幼跟著母亲在外颠沛流离，连三餐都成问题，读书对她而言，是比摘星采月更遥不可及的事。

　　“，这下该怎么办？”翠萍不由得替她著急。

　　“能怎么办……”玉玄叹一口气，“该怎样就怎样。”

　　是她太贪心了，妄想成为庆安王爷的妻子。其实，今生能与他重逢，远远地看著他，知道他过得平安如意，她该满足了。

　　如此一想，心情总算平静了一大半。她轻轻推开身边的窗，看见外头阳光明净，不知为何，忽然有种云淡风轻的轻松感觉。

　　“翠萍，赚咱们到花园逛逛。”她长长舒出一口气，突然道。

　　“？”翠萍诧异，“你……”

　　“咱们入住颐春园这么久，老待在屋子里算什么？明儿回去，府里人问起这里景色如何，咱们都答不出来，多亏啊！”玉玄倏地笑了。

　　有些东西，一旦想通，诸事百通。

　　“对，说得对！”翠萍也明瞭地莞尔，“咱们走。”

　　於是两人一前一後，在风光无限的园中迤逦前行。

　　春季万物复苏，四周繁花初绽，空中弥漫著淡淡青草的气息，给人一种清新的美丽。

　　“，你听，有琴声。”翠萍忽然伫足。

　　的确，不远处林荫小径的尽头，传来隐约的丝竹乐声，配合满园青绿，独具韵味。

　　奇怪，此刻不过下午时分，距离太后习惯的晚膳赏乐还有些时辰，到底是谁在奏曲？难道是丝竹班子的预演？

　　“赚咱们去瞧瞧。”兴致一来，玉玄率先朝琴声来源处走去。

　　穿花扶柳，拨开一层又一层的绿枝垂缕，她的脚步忽然怔住，瞪大眼睛。

　　该死！冤家路窄，她怎么又撞到了这个讨厌鬼！

　　小径深处，原来辟出一片草地，设有石案桌椅，只见一个人正悠闲地卧于露天口上，欣赏音乐，闭目击节。

　　他的四周围绕着宫女与乐班，有的替他捶背，有的奏曲供他享受。

　　她想转身，无声无息避开他，不料，他忽然睁开双眸，对她咧嘴一笑。

　　“喲，好巧啊！“她高声呼唤。

　　这一声，逼得玉玄不得不上前行礼。

　　“参见皇上。“屈膝一福。

　　“孟，多日不见，怎么憔悴许多？”他一开口便是逗弄的口吻，听得玉玄更讨厌他。“有什么为难之事？”

　　“皇上怎么在此？”她不答反问。

　　“瞧你说的，当儿子的来看母亲不行吗？”他睨她一眼。

　　人之常情，算她多嘴。

　　“朕回答了你的，你还没回答朕呢。”他紧逼问道“为何脸色如此憔悴？”语气中隐约有丝真切关心。

　　“大概昨夜着凉了……”玉玄随口编了个理由搪塞。

　　“撒谎！”他却如火眼金睛一般，一眼便识破。

　　“皇上何出此言？”

　　“嘿嘿，朕知道，你为了我大哥。”魏明扬笑得更加暧昧，还有一丝只有他自知的酸味。

　　天啊，他是怎么知道的？难道是父亲对他多嘴？

　　“皇上……”被人道出心事，玉玄顿时脸红，“若无他事，恕民女告退。”

　　“听说明儿母后要考你们，”魏明扬一开口便让已转身的她停下脚步，“你不想知道考题吗？”

　　“皇上知道？”她果然经不住，回转身停足。

　　“听闻孟擅长青梅煮酒，这里有现成的材料，也让朕尝个新鲜，如何？”他故意卖关子，指了指面前案几。

　　那里，青梅，水酒，一应俱全。

　　“遵命。”轻卷衣袖，玉玄迈步上前。

　　如果这是交换条件，她乐于奉陪。

　　“孟，你倒是说说，你煮的酒与别人有何不同？”魏明扬饶有兴味地看着她忙碌，一边问道。

　　“温度与时间不同。”她答，“多一分，则太酸，坏了酒味；少一分青梅的香气又出不来——恰到好处，是世间最难掌握的技巧。”

　　“说的没错。”他赞同的点头，“孟一向语出惊人，令朕十分欣赏。”

　　一向？含他才见过她几次？谈何一向？

　　玉玄不语，将煮好的酒以玉碗盛上，递到他面前。

　　“皇上请用。”

　　“好，味道果然绝佳！”魏明扬饮了一口，抹了抹唇，勾起一丝诡笑，“不过，孟该不会以为就此可以套出试题了吧？”

　　眉一凝，恼怒涌上心头，玉玄狠狠抬头瞪他。这小人，明明是他误导他，这会儿又用话亏他？

　　“民女为皇上煮酒，不为其他。”她气愤地回答。

　　“别说违心的话没那可是欺君！”魏明扬乐得继续逗她，“不过，若你再为朕做一事，朕定当告诉你试题。”

　　“皇上告诉我也没有用。”玉玄索性坦白，“太后出题，离不开琴棋书画，诗书礼乐，可是这些——民女一窍不通。”

　　“你到坦白。”魏明扬抚掌笑道：“朕就喜欢这爽朗的性格！”

　　“如此，皇上还要把考题泄露给民女吗？”玉玄挑眉。

　　“要啊，当然要！”他却回答得理所当然。

　　“要了也没有用，民女何必皇上这份情？”高兴只是一时，一旦想通，她知道就算拿到试题也没哟用。

　　“你错了。”魏明扬却啧啧，“朕已拿到题目，知道该怎样助你。”

　　“若吟诗作对，对皇上就别白费唇舌了，民女一字不识。”

　　玉玄坦诚以对。

　　“呵呵，猜对了，正是吟诗作对。”

　　她立刻扭头，决定从哪儿来，回哪儿去。

　　“等等！”他出声唤住她，“不过是做个对子，这里有现成的上联，只要替你对出下联，你熟记于心，明日便可在宴会大放异彩。”

　　她刹住脚步。一切真的如此简单？

　　“不过，朕可是有条件的。”魏明扬的语气摆明想刁难她。

　　“方才民女已替皇上煮酒了。”他还想要什么？

　　“那不够，”笑意更深，他冲着她勾勾手指头，在自己左颊点了一点，“这里吻一下。”

　　什么？玉玄霎时傻了。

　　“叫你亲朕一下，有那么难吗？”魏明扬瞧她呆愣的模样，不由得捧腹大笑。“天底下的女子可都争先恐后想上朕的床呢！”

　　“皇上！”如此轻薄的话语，令她忍无可忍，出声喝斥，“请自重！”

　　“怎么了？”他轻扬眉梢，“不想当庆安王妃了？”

　　“我若真做了这事，还有脸当庆安王妃吗？”他的话戳破她的幻想，没有才识的她根本不配王爷！玉玄不由得哽咽，十指紧紧掐入掌心。“皇上赐我一死算了。”

　　她语气坚决，不想玩笑，严肃凝重的神情顿时把魏明扬震住。

　　“一点小事，什么死不死的。”他似乎意识到自己玩笑过大，努力调节气氛。

　　“请问皇上，什么是大事？辱没名节，不是大事吗？”

　　她的目光扫过他的脸，而后什么话都没有说，就这样冷漠地转身离去。

　　她不知道如此不敬会不会惹他记恨，招致杀身之祸，可若是她按照他的话行事，她宁愿一死。

　　然而，愤然离开的她并没有看到，此刻魏明扬的眼中并无一丝记恨，脸上有的，只是更加饶有兴味的微笑。

　　“民女向太后请安。”

　　跪在帘前，玉玄的心怦然直跳。自从入住颐春园以来，这还是第一次她单独至太后寝室请安。

　　平时，她总是跟在别的官宦千金身后，一群来一群往，一般在最不起眼的位置，不曾主动向太后献过一丝殷勤。

　　但今天，她独自来了，因为，今晚将是她在颐春园度过的最后一晚。

　　她不愿当一个献媚的人，却不想当一个不懂礼数的人。

　　“是玉玄吧？”太后刚刚用过膳，看上去心情颇佳，不怒自威的面孔上挂着慈蔼的微笑，“你这个孩子太害羞了，总躲在人后，相处这么些日子，哀家都没有机会看清你的模样呢。”

　　“这是民女亲手酿制的青梅酒，献给太后，希望能助太后膳后消食。”奉上佳酿，她低头恭敬道。

　　“听说孟家千金最会酿梅酒，哀家有口福了。”太后颔首，忽然后话中有话地道：“不过你今晚前来，恐怕不是单为送酒吧？”

　　“民女是来向太后辞行的。”玉玄轻声禀告。

　　“辞行？要回府了吗？”太后一怔，“莫非孟学士身体不适？”

　　“不，父亲身体很好。”

　　“那你怎么忽然……”

　　“恕民女直言，明日太后的赏花宴，民女不想参与。”她坦白回答。

　　“哦？”这样的直接，到让太后很感兴趣。“你可知道，哀家办赏花宴的用意？”

　　“民女听说了。”

　　“那你为何要推辞？天下女子，恐怕没人像你这样傻，摆着大好机会不知攥在手里，反而临阵脱逃的。”太后笑侃。

　　“因为民女害怕。”

　　“怕？”太后一挑眉，“孟学士的千金不像胆怯之人啊。”

　　“听说太后明日指定考验我等吟诗作对之功，可惜——民女一字不识。”咬了咬唇，她全盘托出。

　　“一字不识？”太后不由得瞪大双眸，半响说不出话来。孟学士之女，竟不识字？

　　“民女若是留下，明日赏花宴会上定会丢脸。民女不怕丢脸，只怕连累了家父，毕竟他是学士，所以，今晚特来向太后请辞，容民女先行回府。”方才还有些忐忑，此刻把话全说开了，她的心益发镇定，声音也明亮起来。

　　“原来如此……”太后终于点了点头，恢复笑颜。“玉玄啊，你恐怕不知道，哀家也是一字不识。”

　　什么？她顿时愣住。

　　令她吃惊的不是堂堂太后不识字，而是对方身为太后，却能不顾颜面，如此坦白。

　　“不识字不算什么。”太后又道：“不识字不等于没修养，虽然在那些才女面前会自卑，但哀家坚信，一个女子的心地比她的才学更珍贵。”“太后说的是。”不知道为何，此刻玉玄心里掀起一股感激的暖流。

　　从来没有人像太后一般，对她讲过这样豁达通明的话语，让她茅塞顿开。“你要回去吗？”眼神交流中，太后已经明白了她的领悟，随即再问。

　　“民女说了，自己无所谓，但不想让家父丢脸。”饱读诗书的大学时却有一个文盲的女儿，这让父亲将如何在朝中自处？

　　“玉玄啊，你这率直脾性，哀家很是喜欢，不舍得你走。”太后再度微笑。“不如这样吧，你先留下，明日赏花宴许你不参加便是。”她又是一怔。

　　留下？太后来颐春园的目的本是为了选皇媳，她现在留下，还有什么意义？

　　“哀家知道你心里怎么想的，放心，明日参不参加赏花宴，对未来哀家选儿媳其实没什么关系。”太后暗示，“方才不是说了吗？哀家看中的是女子的心地。”

　　“民女遵命。”这番话，像一剂宽心丸，让玉玄欣喜若狂。

　　今夜，她本抱着必死决心前来，没料到却能置之死地而后生。上天给了她意外的礼物——嘉奖她的坦白——太后喜欢她的直率，还允诺她不用参加赏花宴。

　　行礼谢了太后，玉玄沿原路返回，不料，另一个意外却在住处等着她。魏明扬？

　　月下一袭明黄的衣衫，除了当今天子，还能是谁？

　　他在等她吗？

　　无从婢，无随从，只他单身一人，完全不似霁皇该有的排场，反倒像个平易近人的访客，在她的屋门前独自徘徊。

　　“皇上？”她忍不住惊呼，“这么晚了，皇上有事找民女？”

　　“还愿意跟朕说话，可见不够恨我。”一见她，他顽劣的笑容立刻浮现脸上。

　　“皇上说笑了，民女怎敢恨皇上。”屈膝行了礼，她心平气和地答。奇怪，跟太后一番深谈之后，她胸中豁然开朗许多，不打算跟他计较了。毕竟他是皇上，娇纵惯了，率师之滨莫非王臣，无论做什么都可以理解。

　　“朕来给你送这个。”他忽然不知从哪儿摸出一张黄帕，强行递到她手里。“什么？”玉玄愕然，半响不敢动弹。

　　“明儿的试题啊。”魏明扬仍笑着，“这是上联。”

　　“这……”她惊讶不已，一时间不知该如何作答。

　　“你为朕煮了酒，朕就该照约定，把试题给你。”他瞧着她僵白的脸，“奇怪吗？”奇，实在很稀奇，他竟是守信之人。

　　可若真想守信，日间为何戏弄她？身为天子，行事却如此怪诞。“皇上把这个给给民女也没用……”玉玄明眸微垂，“民女不识字，更别提如何对下联了。”

　　“你啊，真健忘。”魏明扬笑道：“咱们白天不是说妥了吗？朕替你对下联，你背熟照念便是。”

　　“如此有作弊之嫌。”她侧身，冷淡拒绝。

　　“喲，怎么忽然变得如此老实？”他莞尔。

　　“因为，太后方才说了，女子的人品比才学更重要。”

　　“怎么？”他剑眉一凝，“你……方才是去见了太后？”

　　“对，民女把自己不识一字的事都告诉太后了，本想向太后辞行，没料到她老人家却大为赞赏，命我留下。”终于忍不住，她脸上露出胜利的微笑，“让皇上白跑一趟了，对不住。”

　　仿佛一直在等待这一刻，她当面反击，想看他失望的表情。

　　这个曾经侮辱过她的男子，得让他常常教训，别以为身为高高在上的皇帝，就可以随便糟蹋人。

　　“皇上还是把这个黄帕交给别的女子吧，她们一定会乐不可支的。”

　　得意地瞧他一眼后，玉玄轻轻转过身去，缓步踱入房中，阖上门。

　　三次见面，三次交手，所幸这一次，终于挽回一城。

　　他贵为皇上，其实不该这样气他，以免给家人带来祸端，可不知从哪来的勇气，她就是不怕他，而且还有几分轻视。

　　门内的玉玄依旧没有看到魏明扬脸上忽然浮现的神情。

　　那神情，没有半丝怒气，反倒嘴揭着笑容，满含宠溺之情，月下黄衫忽然翩然一甩衣袖，将手帕弃入草丛中，迈着轻快的步子离去。