第一章

　　她的发间扎著一束草。

　　扎草为标，卖身葬父——这是世人都听说过的事情。

　　然而今天，她跪在街爆在这明晃晃的日光下，虽卖身，却非葬父。

　　她不太记得父亲的模样。很小的时候，娘和她就被夫人赶出来。所谓夫人是父亲明媒正娶的妻子，而她娘不过是一个小小妾室。

　　夫人做了天下女人都会做的事，赶走勾引自己丈夫的女人。

　　其实，这做法无可厚非，她心里并不憎恨那位夫人，她憎恨的，只有又无法负责的父亲而已。

　　假如今天真是父亲死了，她绝不会卖身为他挣一寸坟地。

　　今天，她跪在这街爆为的是她病重的娘。

　　自从被夫人赶出门後，她与娘就过著颠沛流离的生活，仅靠娘刺绣为生，日子只比乞丐稍微好一些，所赚银两只够果腹，困顿的她们没资格生病。

　　然而，劳伤心的娘终於病了，在她十六岁的这一年。

　　她庆幸自己已经懂事，至少，懂得世上还有卖身赚钱这回事。

　　不过，说是一回事，做起来果真是知易行难，哪怕之前鼓足了天大的勇气，当跪在街边扎草为标时，她仍是羞赧得不敢抬头。

　　她选择了人来人往的客栈门口，选择天气晴朗的晌午时分。

　　面对四周的指指点点，议论纷纷，她觉得自己的双颊越来越滚烫，虽非感染风寒，却似乎越来越潮红。

　　“你要卖身？”

　　忽然，她听到一个声音。

　　声音如风，在四周喧嚣声中隐约飘来，她怀疑自己是否听得真切，只是幻觉。

　　抬起头，她看见一个白色人影，在午後的风中衣袂飞扬。

　　他是谁？她看不真切。

　　因为背光的关系，对方的眉目处於一片朦胧之中，她能看到的，只是太阳光在这高大身影周围晕出的光环。

　　唯一可以确定的是，他是男子，而且年纪尚轻。

　　“对，我要卖身。”她低下头回答。

　　午後的阳光过於强烈，照得她的双眼流出眼泪，否则，她还可以多看对方一眼，看清他的五官。

　　“卖身葬父？”对方又问。

　　“不是葬，也不是父。”

　　“那是……”充满疑惑的语气。

　　“我娘亲病了，需要钱。”她言简意赅地回答。

　　“只因为病了，就值得卖身？”口气轻蔑，似乎对她的做法不认同。

　　“公子认为怎样才算值得？”她立即倔强地反问。

　　“良家女子卖身，大多是为埋葬自己的亲人。”他委婉地道出一般状况。

　　他的意思是，她还没到山穷水尽的地步吗？除非她母亲死了，才值得卖身？

　　“若我娘亲死了，我反而不卖。”听到他的看法，她越加不服，厉声驳斥。

　　“哦？”对方不解，“为何？”

　　“死者已矣，葬在哪儿，有无坟地，我认为都不重要，重要的是，让我娘活下去。”她语意坚定，眼中的泪水再也忍不住滚落而出。

　　跪在这里已经够委屈，心中担忧母亲的病情，为何还得接受这样无聊的责问？

　　对方震住，没料到她会如此回答。

　　眼前的她全身上下散发出一种悲苦却坚强的气息，强烈地射进他的心里，引起一阵莫名骚动。

　　“我明白了，”好半晌，他才轻声回答，“这里有一百两，够你娘看病吗？”

　　一百两？

　　她瞪大双眼，难以置信。她与母亲五年的生活费，也不到一百两。

　　“我只要十两就够了。”她听见自己颤声答。

　　“我说了一百就一百。”他阔绰地出手，将现银放在她面前。

　　四周围观人群顿时骚动起来，没想到世间有如此大方的买家。

　　“公子……”她抹乾泪水，站了起来，“我这就跟你回家，做牛做马伺候你一辈子。”

　　“不需要。”他微微一笑，“我帮你，只是因为你刚才的解释让我吃惊。”

　　落下话，他便转身离去，飞扬的白衣在阳光下变得像泉水的泡沫一般透明，远远看著那背影，她甚至以为他会腾云化仙，消失在空中。

　　她想追上去再说些什么，然而，却只是怔怔地伫立在原地。

　　她的胸中蓄满遗憾，别说他的名字，就连他的脸，她都没瞧清楚。

　　“他是谁？”不用她开口，自然有旁观的好事者代她发问。

　　“对啊，他是谁？”出手如此阔绰，还不求回报，当然会变成市井之中最热门的谈论焦点。

　　“你们不知道？”从客栈走出来的店小二，沾沾自喜地道：“他可是个大人物！”

　　“哦？快说、快说。”众人立刻围住店小二，催促他道出更多内幕消息。

　　“昨儿他住店，就是我伺候的。”小二满脸得意样，“打赏的银子就不下五两，我知道他肯定是个贵人，於是站在门口偷听了两句，听到他的随从叫他王爷。”

　　“王爷”众人大骇，“京城来的？哪一个王爷？”

　　“孤陋寡闻了不是？还会是哪个王爷？这么年轻的，也只有一人。”瞧众人屏息以待，店小二笑著揭晓谜底，“庆安王爷。”

　　“庆安王爷魏明伦”众人愕然，好半晌没再出声。

　　魏明伦……这个名字传进她耳中，烙下深印。

　　她这辈子都不会忘记，十六岁这一年，在这午後的街爆明晃晃的日光下，那个白衣如仙的男子——魏明伦。

　　十六岁那年的记忆，就像恶梦，椎心刺骨，每次忆起都让她全身冰凉。

　　然而，在冰凉中居然还残存著一丝温暖——她知道，纳温暖来自於救助她的陌生人，魏明伦。

　　慷慨解囊的百两纹银终究没能救回她母亲的性命，在一个彩霞满天的傍晚，母亲永远地闭上了双眼。

　　所幸，母亲死得安详，在的丝棉覆盖中，在汤药的舒慰下，毫无痛苦地离去，这对她来说，已经够了。

　　孰料，命运之轮在母亲去世的那一刻忽然猛烈旋转，她，从一个无依无靠的孤女，突地变成学士府的千金大。

　　原来，父亲的悍妻也在差不多时间染病身亡，膝下无子的孤独感，致使这个曾经拋妾弃女的男人，千里迢迢找到了世上唯一的血脉。

　　於是，她摇身一变，成为万人倾羡的学士千金，闺名玉玄。

　　孟玉玄？

　　时隔多年，每次听到别人这样唤她，她还是会以为在呼唤他人。她觉得自己仍是母亲口中的“囡囡”，再没有别的名字。

　　无论是孟玉玄，还是学士千金，抑或整座雕梁华美的学士府，对她而言，都是陌生。

　　她宁可过回从前流浪的生活，在天地间自由行赚做一只无名无姓却充实快乐的飞燕，也比在这儿天天对著亲不亲、仇不仇的父亲强。

　　之所以愿意承受束缚，面对所有不适，是因为怀揣著一丝冀盼吧。

　　她总想著，有一天若能再遇见他，遇见那个救助自己於绝境中的白衣公子，她将倾尽全力报答他。

　　回到父亲身爆是唯一有机会见到他的方式，但机会仍然十分渺茫。

　　然而，为了这份渺茫，她心甘情愿牺牲一切自由。

　　“、！”

　　站在梅树下，她正采摘著青梅，忽然听到丫鬟翠萍的声音，她回过眸去，只见胖妞跌跌撞撞从远处奔来，十分火急的模样。

　　“什么事？”见状，她只淡淡地问。

　　“今日府中宴客，老爷请你打扮妥当，到前厅去。”翠萍气喘吁吁的转述老爷的吩咐。

　　“宴客便宴客，与我何干？”玉玄一副事不关己的神情。

　　“哎呀，今儿来的都是上客，”翠萍神秘地附到她耳边低语，“宫里来的。”

　　“宫里？”眉间一颤，她终於动容。

　　宫里……会有他吗？

　　“，你猜得没错，”瞧出她的想法，翠萍笑说：“从前你提过的庆安王爷也来了。”

　　她手中的篮子忽然变得沉重，差点儿摔到地上。

　　他来了？终於可以见到他了

　　眼中顿时泛起泪光，她激动的胸口起起伏伏，好半晌不能言语。

　　“老爷怎么把他也请来了？”终於，玉玄听见自己轻声问。

　　“，都回府这么久了，你怎么还管自己的爹叫老爷啊？”面对的倔强，翠萍不由得。

　　“因为自我记事起，他就是老爷。”

　　虽然认祖归宗，可是她永远也不能忘记那段凄凉的岁月。坚持这个称呼，代表了其实她并没有原谅，否则，就像是背叛娘亲，让她愧疚。

　　“好好好，老爷请你快更衣。”翠萍拗不过，只好由著她。

　　“更衣？”她思忖片刻，摇了，“不，我就这个样子。”

　　“什么”翠萍吃惊，“，庆安王爷可是你……最重视的人啊，不为虚荣，为了他，你也该打扮打扮啊。”

　　“平时什么样，就什么样。”她笑答。

　　的确，有什么好伪装的呢？反正他们初见之时，她扎草为标，样子更为不堪。

　　若是将来还有相处的机会，她倒希望让他看见平常的自己，真实的自己。

　　他还记得她吗？还记得那个艳阳下悲戚可怜的她吗？

　　呵，恐怕早已拋诸脑後了吧。素有侠肝义胆的他，似这等解囊相助的壮举做得多了，又怎么还会记得三年前的小事？

　　但就算不识得，她也不会觉得失落。

　　不识便从今日相识，她有信心，让他从此记住她。

　　心念一定，玉玄脸上的气色顿时有了不同，泛起微微绯红，眼中也乍放亮彩，她提起裙子，如柳随风地往前厅而去。

　　手提著篮子，她原本打算用篮里青梅酿酒，就像娘亲每逢春日常做的那般。

　　但今天，她打算煮酒，献给心中倾慕的男子。

　　正这样想著，走著，忽然砰的一声，有什么东西重重打在她身上。

　　她怔住，仔细一看，竟是一颗石子。

　　那石子说大不大，说小不小，骤然打在身上，倒有几分疼痛。

　　她本以为是檐上砖瓦不实，但抬起头一看，却见一黄衫男子倚著大树，邪肆地对她微笑。

　　他是谁？下人？客人？

　　这张面孔如此陌生，但看他衣著，却是上好的绫缎，不似寒酸之人。

　　望向他的眼，有一种狂放不羁的意味，配上英俊五官与此刻斜倚的姿态，倒有一种世外仙人的感觉，然而，却是个游戏人间、极尽顽劣的仙人。

　　“你是何人？”玉玄拾起那枚石子，“这可是你所射？”

　　“不是射，是弹。”对方依旧笑咪咪的，做了一个指间一弹的动作。

　　“又不是三岁孩童，还这样撒野！”她故意摆出冰冷神情，“若你是我府中人，请自行去找管事领责。”

　　“若我是客人呢？”他眉一挑。

　　“如此无礼之客，恕本府不留。”玉玄与他硬碰硬，不甘示弱。

　　“姑娘生气了？”他莞尔地睨著她。

　　她不答反问。“若是你无端端被石子打了，你会高兴？”

　　“我听说孟学士有一位很爱生气的千金，想必就拭娘你吧？”听了她的驳斥，对方益发笑得欢畅。

　　“公子何出此言？”玉玄真的动怒了，“什么叫很爱生气？万事皆有因，无缘无故，我会生气？”

　　打了人还在这里废话连篇，简直匪夷所思！若非他身分不明，按她的脾气，早放狗咬他了。

　　“我弹石子，也是事出有因。”他俨然有理的为自己辩解。

　　“哦？”玉玄双眸瞪著他，“何故？”

　　“方才我唤你三声，你应也不应，急匆匆往前赚像是要赶会情郎，所以我只好顺手捡了石子……”他一双眼睛似有魔力，能洞察人心。

　　“就因为我没答应，你就打人？”被看出心事，玉玄更是火冒三丈。

　　“拿娘教教我，该如何引起你的注意？”她越火大，他越兴致勃勃，彷佛故意惹她不快。

　　“你……”服了他，横竖他都觉得自己对，说也白说。“好吧，现在引起我注意了，你到底有何要事？”

　　当务之急，不是与他废话，而是赶到前厅见“那个人”。玉玄只想尽快了结这桩纠纷。

　　“我看姑娘篮中提的青梅不错，想借来下酒。”他扬高手中酒壶，示意有酒。

　　呵，原来他倚靠树间，只是在饮酒。

　　光天化日之下，到别人府中作客，却如此放浪形骸，实在让她讨厌。

　　“对不起。”她一口拒绝，“这青梅我有别的用途。”希望他知难而退。

　　“这就是孟的待客之道？”

　　“客也分等级，似你这等，不待也罢。”他竟指责她的不是？玉玄轻蔑地扫视他一眼，转身继续前行，懒得再与他囉唆。

　　他却轻轻一跃，从树间飞身来到她面前，伸手一抢，那篮青梅轻松落入他手。

　　“你！”没料到他会直接用抢的，玉玄顿时愣住，随即怒不可遏道：“公子请自重，把东西还我！”

　　“进府就是客，待客之道就是满足客人的要求，孟不懂吗？”他笑盈盈反驳，并不理会她的喝斥。

　　“你给我滚！”面对他嚣张的笑脸，她怒斥，“再不滚，我就让家奴打你出门！”人善被人骑，和娘在外流浪的日子，让她懂得这个道理。

　　“滚？”听到这个字，他不但不生气，反而觉得新奇，“普天之下，还是头一次有人叫我滚。”

　　“因为天下之人都太友善，不懂如何对待你这类恶徒！”

　　话落，她长袖用力一挥，击中对方臂腕，那篮子倏地倾斜，篮内青梅像断了线的珠儿，全数滚落在地。

　　“哎呀呀，你看，多可惜。”对方叹息。

　　口说可惜，语气却似在讽嘲她。

　　“可惜吗？”玉玄不甘示弱，倔强轻含“让你拿去，我宁可如此。”

　　他一怔，见她果真动怒，嘻皮笑脸才微微敛去，一时间没再搭话。

　　“二弟！二弟！”沉默之中，忽然见一紫袍玉冠男子自游廊尽头来，步履匆匆。

　　顽劣之人神色一变，从方才的嗜酒狂徒顿时化为贵气绝佳的翩然公子。

　　“这儿。”他出声答道。

　　“二弟，为何独自在此？孟大人都急坏了。”紫衣男子看见他，顿时轻松许多，上前笑说。

　　“巧遇孟，闲聊几句。”放浪之人一改之前的吊儿郎当样，露出温文尔雅的笑容，从容镇定地应答。

　　玉玄觉得自己像在看戏，看著一个活生生的人在眼前变脸。

　　怪哉，这人方才还轻狂似魔，此刻又正经如佛，差异之大让人看了不禁有些害怕，只想敬而远之。

　　“原来这位是孟。”紫衣男子立刻对她恭敬施礼，“承蒙贵府款待，感激之至。”

　　“公子言重了。”玉玄对眼前背光的紫衫男子，莫名有几分好感，“既然是客，礼当款待。”

　　她偷偷打量，只觉得对方神采飘逸，温文儒雅，方才的不快顿时退去七八分。

　　他是谁？世间竟有如此俊逸的人……

　　“敢问公子贵姓大名？”忍不住，她忽然开口问。

　　生平第一次，她主动问一个男子的名字，心中似有感应，怦然乱跳。

　　长久期待的那一刻，终於要来临了吗？

　　“在下魏明伦。”对方清清楚楚地回答。

　　魏明伦真的是他！朝思暮想的人，真的就在眼前。

　　玉玄情绪激昂，只觉得喉间微微哽咽。

　　双手交握，她努力克制住自己，不要失态。她的头微微低下，行了一个得体的大礼。

　　“拜见庆安王爷。”她听见自己说。

　　“原来孟认得本王？”魏明伦笑道。

　　“庆安王爷的名字，谁人不知，谁人不晓？”这名字对她却有另一层重要意义。

　　“是吗？”魏明伦还没来得及回答，他身边放浪之人却又开口，“那我呢？孟可认得我是谁？”

　　“你？”她眉一挑，瞪向他，“不知。”

　　“我是魏明伦的二弟，按说，也该名满天下才是。”他再次以看好戏的神情瞅著她，似在等她出丑。

　　“从没听说过庆安王爷有什么二弟，”玉玄轻含“庆安王爷本事儿，後被先帝收养，认为义子，哪来的兄弟？你乱认亲戚吧？”

　　“哈哈哈！”放浪之人仰天大笑，“对，你说得对，的确是乱认亲戚。”

　　“二弟……”魏明伦不由得，“就别戏弄孟了。”

　　“我哪有戏弄，是她自己脑子笨，转不过弯来。”放浪之人转身，正视她，一步一步，朝她逼近，“既然庆安王爷事儿，被先帝认为义子，那么，天底下还有谁可以与他称兄道弟？先帝，有几个儿子？”

　　轰的一声，玉玄的脑中彷佛炸开了锅，浑身一颤。

　　天啊！她为何连这么简单的关系都想不到？是她太笨？太傻？还是见了朝思暮想之人，一时变得迟钝了？

　　先帝的儿子只有一个。

　　天底下，也只有一个人能与魏明伦称兄道弟，那个人就是……

　　答案还没道出口，就见她父亲率领一班老臣胆战心惊地寻到这庭院，颤巍巍迎上前，立刻跪倒一片。

　　“参见皇上——”众人齐声道。

　　皇上……没错，就是这个答案，这个她本该猜到，却不愿面对的答案。

　　如此放浪、顽劣之人，竟是皇上！