第八章 新式马车

　　王韬对发生在皇家工坊的这些事情一无所知，他现在正在城外和几个工匠一起实验新的马车。新马车和自行车一样车轮方面有很大的改进，横轴、轮轴承全部按照自行车的样式换成了钢铁，唯一不同的是，一个工匠创造性的用木头作为胎。他认为轮胎是磨损最厉害的地方，木头制作的轮胎比钢铁轻便，木头也更便宜，以后更换也方便。

　　这老话说的好，是骡子是马得拉出来溜溜。王韬就是出来实验马车的，为了作为对比，同样的两匹马、拉着一样的货物，从北京到通州一个来回，距离大概是100多里地。

　　这个距离放在现代不过是一个小时的车程，前世高魔世界，骑上一匹快行兽，甚至不到一个小时，骑马大概得两个小时。至于马车，这么说吧，拉货的马车其实比人走路快不了多少。

　　马虽然跑的快，可是拉货的马车由于拉着货物跑的并不快，再加上当然马车的车轴摩擦太大，这非常考验马的体力。一般货车的车把式都是跟着车走，正常人走路的速度是1小时10里路。马车大概也就这个路程，再去掉吃饭的时间，休息的时间，古代商队一天的行程也不过是100来里地。这还是好的情况，路上遇上风雨天气，耽搁一些行程，一天平均速度估计100里都不到。

　　今天这100里，大家是准备照一天走的，所以一大早就出门了。他们在城门外同时出发，分成两拨，一拨是老式马车，车把式一个小伙计加上护卫一共四个人。新马车这边一个车把式，一个工匠，王韬还有两个护卫一个伙计。

　　才一开始，新式马车就展现出了良好的性能。两匹马拉着500斤的货物轻松起步，车把式坐在专门为他设计的车座上。忘了说了，这新式马车是四轮马车，工匠参考王韬的意见甚至加了前轮转向装置。

　　车把式倒不是没有坐在车上过，只是这拉着货物的车，坐的机会还真不多。

　　骑在马背上，王韬没有什么不适应，龙腾大陆虽然有快行兽这种快速交通工具，可是一般人还是以骑马为主。王韬也没少骑了马，所以现在骑起马来也是得心应手。

　　“感觉怎么样？”王韬控制着马与马车平行，向车把式问道。

　　“回禀大人，小的赶了一辈子车，还真没想到赶车这么舒服过，这车颠的比以前轻多了。我看这马也没出多大的力，按照咱们现在这脚力，一个时辰能走个来回。”车把式见王韬问话，连忙回答道。

　　“一个时辰走个来回，比以前快了不少啊。”王韬要做实验，自然实现了解过老式马车的速度。

　　“那是快了不少，按照这个脚力，咱们一天能走300多里地，以前一天也就走100里。不过咱们京城到通州这段路好，别的地方官道上恐怕走不这么快了，不过一天200里还是能走的。”这个车把式经验很丰富，也是走过南闯过北的主。

　　“一天200里，比以前快了一半，也算是大提速了。”王韬笑了笑，说道。

　　“不光是快了，这马也省力气了，以前的马走十几天就得好好的修整两天，有的时候为了赶时间，只能使劲使马，最后马都落了一身病。咱们这马车比以前的马车轻了不少，这马也能省下不少了。”车把式到底是内行人，除了速度之外，还说出了这马车的另外一个好处。

　　听到车把式这么说，王韬哈哈一笑，纵马快步前行赶上了前面的侍卫。

　　这马车才算得上他对这个时代目前为止最有价值的贡献，自行车只是为了讨朱由校的欢心，钟表是为了赚钱，枪支也只是为了抵御少数民族而已。这交通工具的改进，对社会的意义更为巨大，也更为久远。不要小看这一倍速度的提升，社会的物资、人员的流通性会大大的提升。

　　举个例子来说，最让汉族人骄傲的朝代——汉朝，喊出了至今为止最强音——明犯强汉者虽远必诛！这强大声音的背后是几十万民夫日夜不停的往前线输送粮草，这些粮草从征集到送到将士们手中的代价太过巨大，以至于汉武帝需要文景两代皇帝积蓄力量，对匈奴的战争也几乎将汉朝国库掏空。

　　当时运输速度如果能提升一倍，那么可以少消耗将近一半的国力！运输速度的提升，对于一个国家实力的提升太过重要。这不是什么简单的武器改进能够比拟的，当然划时代性的武器改革另说。

　　车把式可能不能理解这个道理，但是他能切切实实的感受到这马车带给他的改变。

　　王韬一行人在官道上颇为引人注目，除了这样式有些奇怪的马车之外，随行的锦衣卫也是天然的吸引眼球的存在。这个年头锦衣卫的名声比后世的城管还要差上太多，特别是对于官员来说就和纪委没什么区别。

　　这场比赛从一开始没多久就失去了意义，其实短短一百里比不出来什么，真正要比就比长途，从车的损耗、人员和马匹的消耗来比较更能展现出新马车的优越性。

　　半个时辰左右，一行人来到了通州城外不远的一处茶铺。走了一个多小时，也该歇歇脚了，天这么热，喝点茶休息一下，马上要到中午了，王韬不准备继续比下去了，将东西送到地方，再找个地方吃个午饭休息一下，下午就回京城了。

　　他们喝完了茶，将货送到张全在通州的一家店铺，掌柜的知道这是贵客，将人请到后堂好好招待。过了将近一个时辰，后面的马车才来到。

　　就在他们喝茶的时候，掌柜的已经写好了一封信交给了一个伙计快马加鞭给京城送了过去。

　　受到皇帝表扬的张全高兴劲才过去，正在想着怎么应付魏忠贤，就有小太监给他送来一封信。拆开信一看，上面写着今天马车比赛的结果，以及掌柜的对这件事情的看法。

　　运输速度提升一倍，这意味这同样的产品，使用新式马车的成本会大大降低，在一些特殊产品上也更有时间优势。比如南方的水果运到北方，提前十天到，价格可能会高上两三成，这四轮马车的载货量比以前两轮马车也要高上不少。总之优点多多，只是不知道，这车在路况不好的时候表现怎么样，这是掌柜的唯一担心的地方。

　　不管在路况差的地方表现怎么样，这辆马车表现出来的性能已经不是老式马车所能比拟的了，至于造价高一些，对于提高的利润来说，这点钱又算得了什么。