第八章

　　[水下面只有这个东西]

　　“蛋？是沼泽兽的蛋吗？”那是颗十分巨大的蛋，看上去的确足够放入一只小沼泽兽的了。

　　[不清楚，打算怎么处理？]

　　“带回去看看吧？把它放在这里，我们也不放心。”听了皮皮的一番话之后，林柏内心也充满了歉意，明明饥肠辘辘，却也没打算去吃那几只沼泽兽的肉来果腹。

　　可寻人回来的五个猎户就不一样了，他们对那只蛋不感兴趣，却心安理得的借着月光去拔那几只沼泽兽的皮，看他们吃力的样子，一定很重。非但如此，还熟练的取下眼珠子，取出心脏，能换钱的东西一样也没有拉下，只可惜那血除了两只小沼泽兽身上还剩下一些外，可存下来的也不多了。为了能快速补充回体力，他们还分别各喝了一小口，递到林柏嘴边时，被他推拒了。

　　因为他们的行为而愤怒至极的小精灵已经回到了它的结界中去，疲惫不堪的绿绿也先回去了，只留下亚斯兰守护在林柏的身边。虽然皮皮嘴硬说要放他自生自灭，但仍是帮他治愈了伤口后才离开，类似这样的物理伤害，树精灵还是很有办法的，不过一会儿的功夫，伤口就已经开始结疤了，相信明天就能好个大半。

　　猎户们也是有苦衷的，并不是像精灵说的那样，铁石心肠、冷血无情，他们也是人心肉长的，但他们更是要吃饭的。家里头好几张嘴等着要吃东西，沼泽兽有孩子，他们一样也有孩子，沼泽兽有养家的责任，他们一样也有。这就是个弱肉强食的世界，今天如果不是他们赢了，那么下场就会像这沼泽兽一家一样，或许会更惨。

　　总之，不是被沼泽兽吃，就是拔了它们的皮来换钱，两相对比之下，他们当然更愿意选择活下去。

　　林柏没有再把面具给戴上，灭口之说也就想想而已，当时要真有这心，就不可能不要命的救他们去了。

　　脱下面具后的神使大人让猎户们觉得更易亲近许多，也不再这么有隔离感了，其中一个胆子稍大一些的，甚至还敢开口请求他让亚斯兰把沼泽池里那头沼泽兽的尸首给弄出来。

　　“肯亚是第一个发现沼泽兽人的，现在跟他一起来的人都还活着，就他这带头的死了，回去不好跟他媳妇交代啊！我们合计着，池里那头的东西就当给他们家的安家费了。这一头，值不了几个钱啊！还有那几头小的，血和肉，我们拿了，剩下的这些，我们打算全送给您了。反正这条命也是您给救回来的，我们也知道，您拿这钱是要给我们换粮食去的，要是您，咱信得过。”

　　林柏盯着他们手里清理干净，包裹好的那堆东西，心里不知道什么滋味。

　　天微明之时，林柏就先一步告别猎户们，回到城内，他没有时间再逗留下去，昨天发生的事情，以及猎户们掏心掏肺的话，林柏全都往心里过了一遍。也更加坚定了自己要走的咱，是啊！这就是个弱肉强食的世界，不是你吃人就是被人吃，如果那个时候，他知道这是沼泽兽一家的话，还会不会下手杀它们，他不知道。但结果他是知道的，当他心软时，就是被沼泽兽一口吞下之时。

　　蓝色鹦鹉海盗船队再次启程，向下一站驶去，这一次，他们的目的地是洞穴矮人部落的聚居地，这也是整个莫桑尼亚国林柏最有把握获得的支持力量，谁让矮人国王子是他最好的兄弟呢？

　　所罗门已经返回图隆，那里还有很多的事务等待着他去处理，临行前，他还告知林柏等人，在沼泽池下捡回来的蛋是一颗龙蛋，估计在里面已经待了很久么久，毕竟一只龙蛋的孵化时间十分漫长，有的需要上万年时间，有些甚至得花上十万年不止。显然居住在那里沼泽兽误把它当成是自己的孩子了，只是一直都没有孵化出来。

　　现在，回想起当时的情形，很多事情都有了答案，为什么猎户观察了三天三夜都没有见到过第二只沼泽兽的身影，恐怕那时，沼泽兽母亲与她刚刚出生的小沼泽兽们正在焦急的期盼着迟迟没有出生的那只龙蛋吧？谁知道，突然的侵略者却在捕杀他们出来寻找食物回去的父亲，听到父亲痛苦怒吼的小沼泽兽们出来不过是想要挽救它们父亲的性命，然，动物的本性让它们吞噬了另一个父亲。

　　母沼泽兽由始至终都没有离开沼泽池半步，或许当时，她仍在担心那个没有被孵化出来的孩子吧？看见被残忍杀害的伴侣以及初生的孩子们，做为母亲的她，终于愤怒的决定玉石俱焚。她哪里知道，那个至死都要想去保护的孩子根本与她们一家子毫无关系，那是一颗更为尊贵的龙蛋。

　　据所罗门所说，龙一族几乎已经灭绝，不知从什么时候开始，当龙神雷葛卡沉睡在它的洞穴之中后，剩下的为数不多的几只龙也都藏身在大山之中，灭了迹。在史书中也曾记载过这么几个龙骑士，他们是唯一有幸与龙这一神圣种族达成契约的人族骑士，不过这已经是很久很久以前的事情了，久到那些骑士的子孙后代们都已忘却他们祖先曾经辉煌的过去，如果不是史书上有记载的话，没有人再会提起。

　　龙，已经成为传说一般的存在，大部分人都没有亲眼见过它们，当然，也有传说龙人至今与龙仍有着密切联系。只是龙人通常都不喜欢与其他种族往来，他们大多数都宁愿深居在老林之中，自给自足，自然这一说法也就得不到有利的证明了，始终还是个传说。

　　谁会想到，居然会有一颗龙蛋阴差阳错落在了林柏的手中呢？亚斯兰似乎很喜欢这颗蛋，这是第一个让它没有想吃进肚子里头去的蛋。它还想把这颗蛋带进生命空间戒中去，不过生命空间戒只允许一个生命体入住，这颗龙蛋显然也被归类到生命体一类中去，被排除在外。无奈下，林柏只好将从神女殿中‘捡’来的那只生命空间戒赠送给它，好让它有个地方安放这颗龙蛋，天晓得在沼泽池里待了这么久，它是否还有孵化的可能？反正亚斯兰喜欢就好，有颗蛋与它作伴似乎也不错？

　　就像现在，黑豹又抱着那颗蛋在甲板上晒太阳了，这真是幅十分古怪的画面，幸好大多数人都害怕它，除了林柏之外，再没有任何一个人敢待在这里了。

　　马布拉尔岛与洞穴矮人们所居住的岛屿很近，乘船不过两个钟的时间，这也是为什么所罗门建议他们在天微明之时出发。因为这样，当他们当达目的地时，太阳正好露出半边脸，而勤劳的矮人们也开始了他们一天的工作。矮人们总是喜欢那些勤劳踏实的人，林柏当达的时间越早，越能得到他们的赏识。

　　林柏等人的到来，受到了矮人长老们极其隆重的接待，至少在他们自己的眼里的确是这样的。矮人们喜欢打造精美而优质的器具及饰品，对武器更是有着偏执的喜爱，却极不喜欢奢华的生活。对他们而言，只要有面包抹上奶酒，再配上葡萄酒或蜂蜜酒就已经是至高享受。

　　然而，大陆的纷争几乎让他们完全失去了这些乐趣，壮年矮人为了养家糊口，不得不背井离乡、四处游历，赚取勉强糊口的微薄金钱，不但干起了打铁及挖煤矿的活儿，甚至还得拿起武器，加入什么佣兵团，与人打战出生入死。矮人们不喜欢这些，他们多么怀念过去的日子啊？可以做自己喜欢的工作，每天接触许多黄金及大量的珠宝，有时间可以制作些精美的东西拿出去换钱，换回来的还都是大钱，食物方面根本不愁匮乏，更不需要自己动手去耕作。

　　现在别说葡萄酒了，他们连块面包都已经吃不上，食物也越来越少，在这样的环境中，想要耕种都是十分困难的事情。因此，只能拿出一些可以填饱肚子的草根及自酿的果子酒来招待客人了，虽然那果子酒苦得连他们自己都有些咽不下去。

　　自认与矮人族也算打过交道的林柏又怎么会不了解矮人们的脾性呢？自然是满载了好酒及面包给他们送了过来。刚开始时，忠厚老实的矮人长老们还推却，可当那瓶好酒被林柏开了封，飘香溢满一室后，就再也忍不住了，红着脸把全麦面包及酒都收了下来。

　　“既然是阿卡特殿下朋友送来的礼物，那我们也只好不客气的收下来了，只是，这是我们的一点回礼，希望……”

　　洞穴矮人的回礼可都不是凡品，林柏自然是识货的，只不过在这非常时期，再贵重的宝物也极不上那几块面包来的实在啊！

　　“早就听说矮人部族的存在，只是一直都没有时间来拜访实在抱歉。”林柏说道，实际上，这洞穴矮人与阿卡特土生土长的山地矮人可差得远了，但由于山地矮人的人口众多，而且出了不少有头有脸的人物，这才使得他们的地位稍胜一筹，这也就是为什么阿卡特的父亲敢称王的原因。

　　矮人长老们显然吃不来客套，憋得脸红脖子粗的，不知道该怎么接话下去，弄得林柏暗地里咬了咬自己的舌头，骂自己白痴。

　　“不知道现在部族中还居住着多少人呢？”林柏干脆话锋一转，直截了当的问道。

　　“不多了，壮丁都出外打工去了，现在就剩下我们这些老弱病殘的老头子及妇女了，你瞧，全在那儿，就剩这些了。”不知出于什么原因，矮人长老们居然心生警惕起来。

　　“大人，您看我们这光景，不是不想帮忙，实在是想帮忙也心有余而力不足了呀！”

　　“连好一点儿的武器都没有了，全让孩子们拿出去换钱了。”

　　“不是我们不愿让孩子加入你们兵团，主要是我们真的没有成年的娃子可以送了呀！”

　　这下子林柏听出他们话里的意思来了，心里嘀咕着，什么时候也学会拐弯抹角这一套来了？冷不丁也抹了把冷汗，幸好当初也没指望他们的救援兵，否则，怎么死的都不知道。

　　“没关系，这次来，我不是来招兵买马的。”林柏为了赢得矮人们的好感，这一次特意把面具给取了下来，始终微笑以对，还得昧着良心说话，事实上，他这次来原本的主要目的就是为的能多弄些强壮的矮人士兵回去。阿卡特的英勇善战让他印象深刻，巴不得再多弄几个矮人做种子兵呢。

　　“不是来让我们去打战的？”矮人长老还很不放心的追问了一句。

　　“不是。”林柏依然微笑回答道。

　　一下子矮人长老们真松了口气下来，笑容也不再僵硬了，豪爽举起人家送来的酒，大方的一直劝人家多喝点儿。

　　林柏仍是在微笑，他这样的笑容若是换阿卡特在的话，一定是会心生警觉的，实在是，太像一只狐狸了。

　　酒很快能让不熟的朋友熟络起来，尤其是放轻松下来的矮人们，很轻易就接纳了他们这个慷慨的新朋友。因此，当他要求要去参观他们工作的地方时，毫不犹豫的应允下来，甚至还立马就拉着人家一起下到采矿的洞穴中去，事无具细的一一讲解，还十分自豪的展现了自己最新的创作。

　　“只可惜，现在这些东西已经没有人会再去欣赏了。”长老不无遗憾的感慨道。

　　“这么好的材料用来做这样的器具实在太可惜了呀！如果制成武器或者在上面加持一些有用的魔法的话，相信一定会供不应求的。”林柏真心诚意的说道。

　　“武器？那是一定不行的。”喝了点酒，长老的嘴巴也大了起来，忍不住就要实话实说了。“那武器只要一打制出来，明天就会被人抢去，今天来一群半兽人，明天再来几个国王的士兵，我们就别再想有太平日子过了。”

　　听到他如此愤懑的口气，林柏难免有些好奇起来，便问道：“长老，是不是发生过什么让你们都很不愉快的事情？我记得阿卡特曾经说过，打制武器是矮人们一辈子都不会放弃的技艺，听您这口气，好像永远都不打算再打制武器似的？”

　　“那是当然，打制武器来招引杀僧祸么？”于是矮人长老开始向林柏述说起几个月以来发生的事情。

　　原来这事还与林柏脱不开关系，那时正是精灵王冰封魔法森林之后，由于有人注意到意图造反的人之中，还有一名矮人，于是就把目光放在了洞穴矮人们的身上。要知道，矮人在他人的眼里就如同半兽人一样，长得都差不多，根本难以分辨，除了他们自己外，你很难把他们区分开来。

　　于是半兽人军官，其实这人林柏也认识，就是渊源不浅的达克斯。当时达克斯的确是被逼急了，病急乱投医，听信了当地兽人的谗言，带了一队人马来找洞穴矮人的麻烦，又因为他们都长得太像，干脆把所有青年矮人都捉了回去，关押在图隆的监狱中。这严重伤害了洞穴矮人们脆弱的心灵，在他们看来，自己是无辜的，不应该受到这样的侮辱。于是，脾气暴躁的矮人们就干脆自己逃了回去。

　　正巧当时国王出了事，整个国家乱成一团，这事也就不了了之，再没有人来追究。因为到了后来，全天下人都已经知道，那个爱惹麻烦的矮人正是山地矮人族的阿卡特王子殿下。原以为这事有惊无险的过去后，生活又将回归原貌，他们又可以安居乐业的洞穴矮人们很快知道自己错了，大错特错。

　　国王还活着的时候，洞穴矮人一直都是国王聘请的铁匠，他们会不定期将自己呕心沥血创造出来的作品拿到皇宫中，通常都能换回十分优渥的报酬，运气好的话，还会获得一些美酒做赏赐。但突然有一天，这一切都消失了，他们进贡的宝贝非但得不到赏赐，甚至还被强行抢夺，换不到一分一毫。

　　这还仅仅是开始，不久后的一天，闯进了一批士兵，说是要带走一批矮人工匠，这样莫大的屈辱自然是矮人们所无法忍受的。于是几十个壮丁在打伤士兵后，逃离了家乡，至今仍然不知去向，连封家书都不敢写。

　　紧接着是物价的上涨，矮人们手中的那一点金钱只能换回为数不多的一丁点粮食，不得已，他们只好暂时放下老本行，动手亲自耕种起来。只可惜，老天似乎有意在与他们作对一般，在他们居住了大半辈子的土地上，居然连一粒米都长不出来。再后来，瘟疫侵袭了这个国家，在担心离家不知去向的孩子们之时，矮人们也不再敢到镇上去换取食物了，在他们的想法里，只有待在家里，才能名受被黑死病传染的危险。

　　不久后，内战就暴发了，就在十几天前，又来了一批士兵，他们不但抢走了矮人们手中所剩为数不多的武器，甚至包括他们为自己珍藏的宝贝，这还不算，接着又毁坏了他们开矿的工具，说是防止他们投靠义军。