第一卷 传说中的英雄 五十二、珊瑚海起波澜

　　逛街固然能看到许多有趣的东西，但明娜没几天就觉得烦了。她年纪小，对城中的名胜古迹兴趣不大，顶多是看一眼历史课本上提到的地方。每次经过马戏团驻地或剧院时，她都觉得很失望，不到十天，她就提出要离开了。

　　萧天剑只好答应。其实，意尼是个很有趣的城市，只可惜很多地方都不适合她这样的小孩。趁着萧家分行的人要运货南下多罗港，他决定和孙女一起坐顺风船。

　　货船很大，顺大河继续往东南方向走，不久又遇上几条河汇入，然后在两天后，转入了康拜河。

　　这里的岸边不再是大城市，而是一派乡村景象。两岸都是一望无际的农田，间或有几处丘陵、几片树丛。田里种植着绿油油的庄稼，田间阡陌小路溪流纵横，有几处竖立着水车，将河里的水送到山坡上。房屋星星点点，落日时炊烟升起，小童嬉笑着跑过，后面跟着他们的父母，大声吆喝着要孩子小心。

　　明娜趴在船边看着这幅景象，只觉得心里暖暖的，想起了从前住在其顿时的情景。那时候每到傍晚，父亲从骑士所归来，妈妈就会到门外大路上迎接，然后一起去找在附近树林里玩耍的她，一家三口回家去，温妮和马歇尔爷爷那时早已把晚饭准备好了。

　　她很想下船去，也象那些孩子一样跑一跑。她自从进入韶南国，就没再在宽敞的地上奔跑过了。这一去伊东，听说那里是仅次于意尼的大城市，多半无法再重温旧日的时光。

　　但萧家商行的船是要运货去海港的，要赶时间，根本不可能为了这种原因就停下来。明娜察觉到那些分行的人对自己似乎不太喜欢，也就没有多说什么，但心里却有些压抑。

　　好不容易到了多罗港，她终于见到了向往已久的大海和大船，却总是提不起精神来，连爷爷叫她一起去海边玩都没兴趣。萧天剑还以为她是生病了，但请医师来看过，又说没事。

　　他不解地悄悄问小孙女，到底是因为什么才觉得没精神。明娜踌躇了一下，小声道：“意尼分行和多罗分行的人都很讨厌我，当着爷爷的面，他们假装对我很亲切，可是你不在的时候，他们就不理我了。以前妈妈去魔法之都的时候，那边分行的人对妈妈也是这样的。爷爷，他们不喜欢我和妈妈吗？可我们以前不认识他们啊，会不会是因为爸爸？”

　　萧天剑听了，一时不知该怎么回答。他也很无奈。儿子为了取信于赫达家的人，故意做出假象，让对方以为他不满父亲多年冷落和卡多家的歧视而对萧家与卡多家有敌意，对于萧家商行的人，自然是尽可能疏远，还会有意让他们吃些无伤大雅的亏。而自己知道以后，本有心让商行的人助儿子一臂之力，顺便缓和双方关系的，但儿子却出于保密的考虑拒绝了，看来只能等儿子成功完成任务后，才能想办法解开商行一方的心结，但现在却不好说什么。

　　想了想，萧天剑道：“既然你不喜欢他们这样对你，干脆咱们不跟他们一块儿走吧。商行的船明早就要出了，我们一路跟着，反而没时间好好玩。我们另外找船去，慢慢北上，怎么样？”

　　明娜听了很高兴，但又有些犹豫：“可是我们不是要赶着去见爸爸妈妈吗？在意尼已经耽误好多天了……”

　　“没事没事。”萧天剑摆摆手，“难得来一次，下回想要再来，不知是什么时候了，反正你爸爸妈妈又不知道我们要去找他们，多玩几天也没什么。”

　　明娜笑着大力点头：“好。”她立刻就开始打包行李，随爷爷离开了商行的驻地，至于分行的人对此会有何感想，她就不管了。

　　祖孙俩住进港口附近的客店，悠闲地享受起假期来。

　　多罗位于康拜河入海口处，临海处有一个兜状的天然港口，这里地势低平，水流和缓，是非常理想的舶船处。港口以北的高山悬崖挡住了从北面来的寒流，而来自东南面的海风则使得这个海滨城市的夏天不至于太过炎热，因此多罗气候四季如春，有许多富裕的商人家庭聚居在此。

　　明娜每天随着爷爷到港口看大船，看伊斯特运送来的货物——其中甚至还有她外公朱法子爵家中商行运来的香料，也在街上到处逛，看各种漂亮的贝壳、珊瑚和观赏鱼，享用新鲜的海产。她其实很想游泳，在魔法之都住了两年，她早已学过这种技艺了。但萧天剑认为港中的海水太脏，不许她去，被她缠怕了，才决定带她到别的地方游。

　　港口以外，沿北方延绵数百里的崖壁，直入伊斯特南方境内，有一大片海湾，湾中名叫珊瑚海，海里有个方圆十几公里的小岛，因为环岛的珊瑚礁，而被命名为珊瑚岛，是远近驰名的度假胜地。韶南与伊斯特两国南方的富人或贵族家庭有不少会在夏冬两季跑到岛上来休养，因此岛上除了二十来间有钱人的别墅外，就只有几个给船夫过夜的小木棚，连间客店都没有。

　　祖孙俩雇了一只中等大小的木船，摆渡出海，往远处那个青翠色的小岛驶去。

　　离开了熙熙攘攘的港口，明娜远远回头望去，只见上千只海船停靠在港内，排列得整整齐齐，中间有无数小船和舢板穿梭，运送人或货物来往于船只与岸边。相比于这些小船，海船仿佛是庞然大物般，等到她所坐的船已远到看不见港口那一大片建筑时，仍能看到这些海船的桅杆。港口外，有络绎不绝地海船驶进或驶出。岸边高耸的悬崖上，竖立着灰白色的灯塔。

　　海风轻轻吹来，夹着几缕腥气，又带了一点清新与凉爽，把盛夏的暑气赶得一丝不剩。阳光照在海面上，反射着金色的光。远离了热闹的海港，水面也重归平静，虽然人在船上可以看到水流经船边时的急湍，但若不近看，整个珊瑚海平静得如同一块巨大的蓝宝石般。

　　明娜感受着身下船只随水波上下浮动的韵律，顽皮地从船舷边伏下身去，拨一拨清澈的海水，忽而看到不远处的海中有黑色影子一闪而过，唬了一跳，缩回手来，仔细再看，却现那是几条大鱼，惊喜地回头看看爷爷，萧天剑却笑着向船主父子借了一张大网，甩进海里，只等了小半个钟，便网上了十来条肥美的大鱼。

　　他用随身的小刀片下透明的鱼肉，递给小孙女，明娜吃着，只觉得鲜甜清脆，比以往吃的烤鱼要美味得多了。老船夫笑呵呵地叫儿子送了几只柠檬上来，她就着酸酸的柠汁吃生鱼片，又喝着小伙子用瓦罐和小炭炉煨的香浓鱼汤，迎着海风，觉得心里畅快无比。

　　远处的海岛不知几时大了两倍，明娜无意中瞥见，还以为自己花了眼。谁知船夫父子看见了，都匆匆丢下手里的活，跑到船头去对着岛的方向叩拜，闭着眼，口中喃喃说着什么。

　　明娜觉得莫名奇妙，便问爷爷他们在做什么，萧天剑笑了笑，压低了声音道：“这里的人都以为那个是龙岛，只会偶尔出现，一般人看不见，如果看见了，就意味着有暴风雨来临了，在船上讨生活的人都会向龙神祈祷。事实上，那个虽然是龙岛，但其实只是海市蜃楼，离这里还远着呢，根本不可能看见。”

　　明娜眨眨眼，又问：“什么叫海市蜃楼？”

　　“这个嘛……”萧天剑挠挠头，“我也记不清楚了，应该是光线折射造成的自然现象，在海啊大湖啊沙漠啊之类的地方都有可能出现，反正你只要知道那是幻景就行了，如果离得近些，可能会看得更清楚。”

　　明娜点点头，乖乖坐在他旁边，等着那海岛多出来的部分消失，船夫父子结束了祈祷，回来继续开船。

　　很快他们就靠近了珊瑚岛，明娜可以清楚地看到，岛上绿树处处，正中是一座不高的山，树林中露出几处屋角，大概就是那些有钱人的别墅了。沿岸是一圈白色的沙滩，有三三两两的人正在上面漫步。水边的颜色不同于海里的蔚蓝，却是青绿色的，而且水里隐隐透出五彩来。

　　明娜起初还疑惑那是什么，问了爷爷，才知道那就是珊瑚礁。因为近海有珊瑚礁，进岛出岛的船都只从一个地方进出，那里是礁的缺口。

　　明娜所坐的船没有进入那个港口，在萧天剑的指示下，船夫父子俩驾驶着船绕了小岛小半圈，来到另一处岸边。这里的水颜色更浅，而水中的五彩却更鲜明了。明娜瞧着清澈的水下游来游去的鱼儿，心痒痒地，看到船夫小伙子跳进水里摸贝壳珊瑚去了，便也跟着跳进水里。萧天剑叫了她两声，还是笑着不管了。

　　水中很清凉，潜入海中，脚下是各色鲜艳的珊瑚丛，身边是游来游去的小鱼，明娜逗着它们玩了一会儿，就回水面换口气。小伙子早已回到了船上，把捉到的几条漂亮的鱼用盛了海水的大瓦罐装好，对明娜摇了摇手中的红色小珊瑚枝：“小妹子，这个给你玩吧。”

　　明娜笑着道谢，又扎进了水里，摸了两个贝壳上船，作为回礼。小伙子打量了那贝壳几眼，拿刀撬开了，现其中一个居然有颗小小的珍珠，把肉起出拿个碗装着，他把珠还给了明娜。明娜没要，却对他摸来的几枝大珊瑚上蠕动的东西感兴趣，飞快地从手镯中取出个玻璃瓶和银刮子，将那些小虫收集进去，笑道：“我要这个！这可是难得的魔药材料。”

　　小伙子为难了，瞧了萧天剑一眼，他却只是笑：“没关系，这么小的珍珠不算什么，你拿去吧。”这附近海域是他的私产，海贝有很多，但产的珍珠太小，出产率又不高，对于富甲天下的他来说，的确不算什么。

　　小伙子还在那里推却，倒是老船夫看出萧天剑是有钱人，劝儿子收下了珍珠。

　　说话间，船已进入了一处小小的海湾，这里的珊瑚礁也有一个十来米宽的缺口。明娜祖孙俩坐船靠了岸，正要付船钱，却被对方拒绝了。一颗小珍珠，虽然不算珍贵，但足够付十次船费。

　　这一片沙滩，蓝天树影，水清沙白，离沙滩五六十米处的小山坡上，有一间小小的木屋，周围围绕着一片葱葱郁郁的果林，这正是萧天剑的“别墅”。明娜进了屋子，现到处都是灰尘，忙放出扫地龟和抹布蝙蝠，然后就跑到屋外帮爷爷弄吃的东西去了。

　　这里背面有山，可以阻挡海上的风雨，周围有果林，屋外不远就是沙滩，又有天然码头，是极好的地点。有不少权贵曾打过这里的主意，只是听说主人是萧天剑以后，才纷纷打消了念头。

　　小木屋中的生活非常悠闲。明娜每天睡到自然醒（萧天剑比她睡得更晚，因此不会去叫她），饿了可以摘水果吃（这里的水果很稀有，大6上根本吃不到），或是到海里抓鱼、摸贝壳（收集了些小珍珠小珊瑚，打算送给妈妈），闲了在沙滩上堆沙堡，困了就在岸边的树下躺在吊床上小睡。若是玩腻了，还可以在山上、海里挖野苔或海藻之类的，其中一些可以吃，但大部分都被明娜装进玻璃瓶里充当魔药材料了。

　　有时她也会跑到别人住的地方去看，但每次都觉得疑惑。那些人明明是在这么好玩的地方住着，却仍穿着整齐漂亮的衣服，坐在阳台上或花园中，彬彬有礼地闲聊喝茶，小口小口地吃着从大6运来的精美糕点，小声小声地议论着都城的话题，然后女人会掩着口娇笑，男人则随手整理着头上的帽子，即使满头大汗，也不肯摘下。他们不会下海游泳，也不到沙滩上玩耍，顶多就是散散步，吹吹海风，吃点水产而已。

　　明娜知道这就是所谓的贵族风度，她从小到大，早已见惯自家老妈的作派了，可即使是母亲朵拉，在魔法之都那种地方，也不会死守着贵族礼仪不放，更何况是在这种度假小岛上？她真不明白，这些人到这里来，跟留在大城市里有什么区别吗？

　　悠闲的日子持续了七八天，眼看着天气有些阴暗，海风中湿气更重了，萧天剑推测将有风暴来临。他检查了自己和孙女随身带的食物，现所剩不多，虽然可以靠水果和鱼虾裹腹，但一旦有暴风雨，就不方便出门，于是决定回大6上去。

　　但他们找船时却遇到了困难。停靠在岛上的船大多数是私人拥有的，此时都随着主人回多罗去了，而剩下的几艘木船看起来有些陈旧了，船主人不肯出海，坚持要等风暴过去了才走，他们有足够的食水，住的棚子也是避风的，并不担心过不下去。

　　明娜陪着爷爷坐在岸边的石头上，齐齐叹气。她想了想，建议道：“我们多摘些水果，多烤些鱼，放进手镯和戒指里，不就可以了吗？我还带了魔法炉呢，就算食物不多，我们也可以撑过去的。”

　　萧天剑想了想，叹道：“只好这样了。”想到要连吃几天鱼，他还是有些郁闷的。

　　这时，他们身后忽然传来一道声音：“你们是要找船离开吗？我可以帮你们。”

　　明娜闻声回头望去，只见一个看上去十三四岁的美貌少女正站在他们身后，黄金色的卷，雪白的肌肤，一双海蓝色的眼，衬得她的笑容更加迷人。少女身穿一身天蓝色的绣花薄纱长裙，打着一把象牙柄的蕾丝小阳伞，袅袅婷婷地立在那里。明娜记得，她曾经在那些别墅处见过这个少女，正是小声说话小口喝茶掩嘴娇笑的一员。

　　“你好，请问你是……”明娜礼貌地向对方打招呼。对方甜甜一笑：“我叫比恩卡，我家的别墅离这里不远。我跟我哥哥一起来的，正打算坐船回去呢，你们要一起来吗？”她指了指不远处码头边停着的一只两层大船，船员正忙碌地搬东西上船，显然是正打算启航。

　　明娜高兴地望向爷爷，萧天剑也笑了：“那真是太感谢了。”虽然留下来也没问题，但能够回大6，当然更好。

　　船上有足够的房间招待他们祖孙俩，萧天剑大略看了一眼，便主动提出要向比恩卡的哥哥道谢，船上除了这两兄妹跟仆人与船员外，似乎没有别的人在船上。

　　他们很快就见到了比恩卡的哥哥，那是一个年纪介乎少年与青年之间的男孩子，与妹妹同样的金蓝眼，同样的漂亮、迷人。他指挥着船员们进行准备出航的工作，回头笑着向萧天剑打招呼：“幸会，我是休伯特，休伯特·鲍威，这是我妹妹比恩卡。”接着又转头看向明娜：“还有这位可爱的小姐，很高兴与您相识。”他抬起明娜的手，轻轻吻了吻她的手背。

　　明娜僵住了，从来没有人用这种礼仪对待过她，她飞快地缩回了手，忽然想起母亲的教导，才迟疑地行了个屈膝礼，然后掉头看向爷爷，现他的脸色有些古怪。

　　这时，船开了，甲板上升起帆布，还有一面绣着家族徽章的旗帜。萧天剑盯着那面旗，淡淡地道：“我原本以为……你们是韶南的贵族。”他扫了比恩卡身上的裙子和休伯特的白衬衫黑马甲一眼。

　　休伯特笑道：“我们是伊斯特人，难道您有什么不方便的吗？萧伯爵阁下。”

　　萧天剑没出声，明娜有些不好的预感。他们是怎么知道爷爷的名字的？

　　比恩卡掩着嘴轻笑：“伯爵阁下是不是有什么疑虑？是因为家父吗？”

　　休伯特笑了笑：“您应该还记得吧？他当年曾经向您提出过挑战，但是您拒绝了。后来……因为他跟马提斯家的继承人交好，吃了您一点小亏，连家族继承权都没保住……”

　　他顿了顿，笑得更深了：“您是担心我们兄妹会对您不利吗？在家父去世十年后的今天？”

　　（哎呀呀，猜猜美少年美少女会怎么做？）