第二十四回 仁孝

　　古羽面对着吕氏父子几欲食人的眼神，毫不畏惧，反而脸露微笑道：“会的职责是要为各位同乡谋福祉。可如果一个在牢狱中的人，将如何为大家做事呢？”

　　这次轮到吕厚仁咆哮了：“姓古的，你说谁是牢狱中的人？”

　　古羽道：“阁下请稍安勿躁，我相信片刻就会有人来回答你的问题了。”

　　话音刚落，就听见门口传来一阵吵闹之声，众人回头看去，只见阆中知州曹正，带着一干捕快走进了议事堂。

　　曹正走过人群，当先和古羽见了礼，然后对堂前的吕氏父子道：“吕贤、吕厚仁，本州得这位古先生襄助调查，已确认前日里城西张家大院纵火、致两男童死亡案，乃是你父子主使、蜀云馆的龟公施豹所为。刚刚施豹业已成擒，交代了所有的罪行。你二人也随我去州衙走一趟吧？”

　　他一说完，四周一片哗然。襄阳商人中有不少已在阆中安了家，其中一位的儿子那天就在火场，只是幸运地逃过一劫。此时听到自己的会竟干出这等丧尽天良之事，如何能忍，顿时群情激昂地骂将起来。

　　吕氏父子此时已面如死灰。他们只道前日将古羽逼走，又见这些日子并没有谁去为难施豹，以为古羽这号称神断的名号不过尔尔，也就放松了警惕，没把这当回事。可哪想到在这最关键的时候，古羽突然出现，一下将事情揭破，没给他们留有一丝转圜的余地。

　　吕贤恶狠狠地看了古羽一眼，道：“你太可怕了，我吕某也算识人无数，却从没想过会败在一个乳臭未干的小子手里，我认栽了。不过别以为这就算完了，今天这梁子结下，以后咱们走着瞧。”

　　古羽哪里会怕他的威胁，冷笑道：“走着瞧，不管什么时候，你都不配做我的对手。”

　　伴着那一声冷笑，吕氏父子已被戴上枷锁带出了议事堂。曹正回头说了句：“古先生此间事了，请到衙门一叙，本州为你摆庆功宴。”也跟着离开了。

　　此时连会都已被带走，议事堂中主持也没了，众人也不知投票该如何继续。庞锡汉是副会，此时就应由他出来组织投票，可他适才被说破伎俩，一时信心全失，哪还有竞选的心思，开言道：“各位，今天我和吕掌柜都不战而败，如今参选人也只剩下龚掌柜一人，我想也没有再投票的必要了吧，不知大家是否有意见？”

　　其实襄阳商人一开始本来被分为两派，吕一派庞一派，大家势均力敌、不分上下。而像龚学庆这样的行商只占一小部分，竞选全无优势可言。然而此时吕氏父子被捕，庞锡汉失去战意，众人一时也不知该支持谁，全都陷入了沉默。唯有以冯克安为的几名外来行商高声支持龚学庆出任会。

　　庞锡汉见众人沉默，只道大家没有异议，便当即宣布道：“既然大家没意见，那龚掌柜就是我们的新任会。请龚掌柜接受会的印信。”

　　吕贤早已将印信放在了最前面的案桌上，庞锡汉拿起印信郑重地交给了龚学庆。

　　龚学庆手擎印信，不无感触地道：“说实话，这印信于我简直如天上掉下来的馅饼，我到此时此刻还如处于梦中，在阆中我并没有什么人脉，这一切都是古公子凭他过人的才智为我挣来的。此时我想起了古公子那天所说的四个字‘德、信、乐、宜’，虽然我并没有为竞选会出什么力，但请各位乡亲相信，当上会后我一定尽自己全力，实现这四个字，把阆中变成襄阳商人的乐土。”

　　众人听完他的话，先是一阵沉默，片刻之后方响起了热烈的掌声。

　　而在掌声之中，古羽和他的伙伴们已悄悄退出了议事堂。帮助龚学庆当上会，此时这里只剩襄阳商人内部的事宜了，他们不再适合待在其中。而他们还有一件更重要的事，就是找到夏文商。

　　刚刚进来时，古羽就已嘱咐猴子在这馆内搜寻夏文商踪迹。不多时，猴子回报道：“夏老爷在西面的一个小院内。”古羽道：“林儿、叶贤弟、苏儿姐姐，你们三个陪夏姑娘过去吧。”

　　林儿过去握住夏晶的手，温言问道：“姐姐，你准备好了吗？”夏晶轻轻点点头，林儿便和叶枫推着她的轮椅随猴子前去。

　　那小跨院在会馆最角落处。夏文商已经得息了吕贤事情败露，收好了东西和康震、万智正往外走，刚好撞上迎面而来的林儿四人。

　　“爹！”夏晶怯生生地喊了一句。

　　夏文商见到女儿，先是一怔。但他毕竟处事极深，随即露出笑容道：“晶晶，你来了正好，走吧，我们该回成都了。”说着竟要过来拉夏晶。

　　林儿一闪身到了夏晶身前，阻道：“对不起夏老板，姐姐不会再跟你回去了。”

　　夏文商闻言，一阵冷笑，道：“奇怪，晶晶是我女儿，她去哪里难道还要你来决定？我听说你们兄妹都以德行自居，如今她家中父母健在，你却阻拦她不让她回家侍奉双亲，试问这算不算不孝之举呢？”

　　他最后一问提高了声音，林儿手指着他，一脸通红，想辩驳，却又说不出话来，转而呼唤叶枫道：“师弟，快去叫哥哥来！”

　　谁知叶枫却一脸坚毅地走上前来，朗声说道：“夏叔叔，话不是这么说。岂不闻孟子曰：‘事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大’。真正的大孝之人，其孝敬父母，重在养其志，而非口体之养。舜乃千古第一孝子，却也不告而娶娥皇、女英，为何？只因‘不孝有三，无后为大’。其父不善，若告而再娶，不知要等到何等年月，所以才会事急而从权。如今，夏叔叔以一己之私，重利废仁，我大哥师姐必以实际行动向你证明，以德行商才是正道。夏小姐从善如流，正是舍小孝而全大孝之举，如何能说她是不孝之人？”

　　他为了心上人，今天竟将实力完全爆，口若悬河、滔滔不绝。林儿回头看着他，不禁失声笑了起来：“这是我师弟吗？”叶枫被她一问，刚才的气势竟一下泄了，又变回了原来那个抓耳挠腮的叶枫，不好意思地脸红起来。林儿见状，满意地点点头：“嗯，还是我师弟……”

　　夏文商被叶枫一番抢白，却没了话，只能丢下一句：“那你就别再回家了！”恨恨地拂袖而去。

　　叶枫此时忽然跪到夏晶面前，握住她的手，轻声道：“夏姑娘你放心，我一定会用尽全力来爱你的。”夏晶终于露出了久违的可爱微笑，轻轻唤了声：“叶公子。”

　　“哎呀！”林儿在旁不耐烦起来，“你们俩怎么现在还叫得这么生分啊。”

　　两人相视一笑，旋即默契地喊了声“枫”、“晶”！

　　（第六章完）