第二十三回 投票

　　此时天已微微亮了，一夜过去。算日子，今天正是襄贾大会的投票日。

　　古羽安排道：“把这几个人都绑在树上，一会儿去那小院门口留个字，自会有人现了来救他们。叶贤弟去府衙通知曹大人，让他到襄阳会馆抓人。花公子暂且不要露面，我们就此别过吧。其余人随我前往襄阳会馆。”

　　众人无不抖擞精神，准备和吕氏父子进行最后的决斗。只有夏晶仍不愿离开叶枫的怀抱。林儿上前安慰道：“姐姐，别这样好吗？你还有我们啊，还有我这个妹妹。还有师弟，师弟对你一心一意，从来没变过心。我们还有这么多的伙伴，尚义、美女、家先生、小师太、还有勒勒，我们一起在一个温馨的家庭中生活，好吗？”夏晶受她的感染，总算是稍稍从叶枫怀中抬起了头来，用已经哭哑的声音对林儿叫了声“妹妹”。

　　红香忽然想起来，夏晶的轮椅留在了迎仙阁，对林儿道：“夏姑娘没有轮椅，这几次都是靠易先生背着她行动的。你还得先找个人背她走？”林儿一时犹豫起来。夏晶毕竟是女儿之身，前些日子身处囹圄倒还情有可原，此时已经脱离险境，如何能再让旁的男人与她亲密接触。叶枫当然也有这心思，便唤勒勒道：“勒勒小姐，你可以替我照顾夏姑娘吗？”勒勒心思单纯至极，既没想到什么男女之别，也没想这么多男人为何偏偏找她，只是叶枫相请她岂会拒绝，连忙过去将夏晶负在了背上。红香和玉霜也过去托住夏晶的身子，一行人便出了密林，向阆中城而去。

　　到城中已是日上三竿。方任侠先期抵达，也不知从哪弄了个轮椅让夏晶坐了。又带回许多烧饼给众人充做早饭。众人也不停留，径直来到襄阳会馆。

　　襄阳会馆今天人特别多，都是直接来投票的。此时正在举行拜祭仪式，人群都集中在了真武殿前，古羽一行人浩浩荡荡，一进馆门，立刻就吸引了所有人的目光。

　　龚学庆见是古羽，兴奋地快步走了过来，说道：“古先生这几天去哪了，我还以为你不会来了。这下好了，我这心里的石头总算落下了。”古羽道：“我古羽哪是食言轻诺之人，龚掌柜放心，今天这会之位必是你的。”

　　龚学庆尚未反应，后面庞锡汉笑道：“古公子好自信的口气啊。”古羽这才看向祭拜人群的最前排，吕氏父子、庞锡汉赫然在列。吕氏父子万万没想到古羽会出现，人群中更是有夏晶等人的倩影，眼中全是惊疑的神情，吕厚仁更是和一个下人在耳语，想是让他去询问究竟是怎么回事。

　　“这话自副会口中说出怎么有一股醋酸味？”古羽向庞锡汉一拱手，“副会心中一定是在想：哼，就算你有三寸不烂之舌，这会之位，依然是我庞锡汉的。”

　　“古公子说这话未免妄度人意了吧？庞莫自然是希望自己能当选。不过这还要仰仗父老乡亲的支持，结果如何，就看大家是否看得起庞某了。”

　　古羽不再说话，只是对这庞锡汉冷冷地一笑。

　　待祭拜完毕，所有人都转到了议事堂。吕贤朗声宣布道：“诸位乡亲，今天是我们身在阆中的襄阳商人的大日子，我们要推举出一位德才兼备的人接替我担任下一任的会。一会儿我会给所有有资格的乡亲一张纸，你们只需要写上你们中意的人选，然后投入到前面的木箱中即可。等所有人投完，我们就当场唱票，得票多就是下一任会。大家有问题吗？”

　　“我有问题。”古羽从人群中走了出来，“我下面念到名字的，其投票资格恐怕有问题。”说着，他将曾苏递给他的一份名单念了一遍。

　　众人无不大奇。庞锡汉听他念的全是自己买来的人头票，心中震惊不已，有些慌了神地叫道：“他们都是襄阳的商人，有什么问题啊？”人群中被古羽念过名字的也随声附和起来。古羽却不慌不忙地道：“他们是襄阳商人没错，可他们是有人花钱雇他们来这里投票的，所以他们不具备投票资格。”

　　“你真是血口喷人，你说他们受雇于人，有什么证据？”庞锡汉怒不可遏地道。

　　古羽却转向吕贤道：“会，我想请问，如果这些人所缴纳的入会费竟是别人替他交的，这些人还有投票资格吗？”吕贤道：“入会费当然要自己交的才算数。别人代缴，那当然投票权是属于代缴那人的。”

　　“那就好。”古羽从怀中拿去一张纸来，上前交给吕贤，道：“会明鉴，这是一份具有投票权的商贩的口供，上面有其画的押和知州大人的官印，我想是真实可信的证据吧？”他那张纸上已将老鸨的姓名、身份隐去，这是为了保护老鸨不会被庞锡汉迁怒。吕贤接过来仔细看了看，道：“的确如此。”

　　古羽道：“这商贩供称，她从襄阳来此的所有路费盘缠都是直接或间接由庞副会提供。并且，她从未向会馆交过任何一笔钱，她甚至都不知道入会费的具体金额，可她的名字赫然却在投票名单中。”

　　“我的一个手下和州衙的一名捕快一起，走访了今天在场的商家，从而拟定了我手中的这份名单。这名单上的所有人，都是最近刚到阆中，由庞副会提供他们路费、并为他们缴纳了会馆的入会费。我说的话，一会儿那位捕快来此，会可向他求证。”

　　说罢，他将名单交给了吕贤。吕贤举着名单向庞锡汉喝道：“这个你怎么解释？”庞锡汉哪想到自己做得如此隐蔽，竟还是被古羽找出了蛛丝马迹，顿时像皮球泄了气一般，再也鼓不起说话的勇气来。那吕贤本就与他是对头，见他有把柄被自己抓住，自然是要顺竿往上爬。于是他道：“看来也不用求证了，这位古公子说的话应该就是真的。既然如此，刚才古公子念到名字的，就请离开议事堂吧。”说着他一招手，就有一帮下人上来，将他名单上列出的人通通请了出去。

　　冯克安第一个兴奋起来，小声叫道：“古公子真是神人啊，连这样的奇案都能被你想到破解之法。看来这回龚三哥真是赢定了！”

　　他正说着，吕贤继续宣布道：“好了，希望前面的事不要影响大家的心情，我们投票现在就开始吧。”

　　“请再等一下。”古羽又一次打断吕贤的话，“我恐怕吕厚仁吕掌柜也没有参选会的资格。”一句话让吕氏父子立刻瞪大了双眼，说不出话来。