第十二回 会馆

　　会馆是自明朝时兴起的，作为同乡、同行联络感情、扶困救危、祭祀娱乐的重要场所。真实世界中的驻京办之类机构保留了其部分职能。至于游戏世界中的会馆究竟是游戏公司设定，还是玩家带进来的，考证的意义也不大。

　　襄阳会馆在阆中城东，是一个占地极广的大宅院。也许因为襄贾大会的原因，这里人进人出算是相当热闹。古羽携二美走进会馆，当先便是一个极大的宗庙，很多人在烧香祭祀。古羽细看之下，其中供奉的原来是真武大帝，便道：“真武是北方神，又是水神，的确适合在此处供奉呢。”

　　走过真武庙，就是一个很大的庭院，正面一处大的客堂，上书三个字“议事堂”。古羽正欲走近，却被人拦住，道：“这里正在议事，不方便接待。后院正在演戏，客人请到后院观看吧。”林儿愠道：“原来这襄贾大会是不公开的啊？那我们岂不白来了？”古羽笑道：“怎会是白来，肯定能碰到几个熟人的。走吧，听戏去。”

　　说着也就绕过议事堂往后面走。一路之人也不知是因见过古羽断案，还是知道有人正在找林儿，见到这二人无不睁大了眼仔细观瞧，两人一路走过来就这样被无数人的眼光洗了把澡。

　　又穿过几个庭院才来到一处戏园，园中果然已经搭台唱戏，看样子还不是川剧，想是从他们的老家襄阳请来的戏班。只不过看戏的人并不多，诺大的园子里空空荡荡。

　　在不多的几个观众中，古羽眼光一扫，就现了熟人，笑对林儿道：“我说吧，熟人在此。”林儿顺着他手指看去，一个魁梧的大汉正倒在两张藤椅中打瞌睡，定睛细看，原来是他们在化心总坛见过的襄阳张记铁铺的掌柜张肯。

　　林儿兴奋道：“打个招呼去。”便当先过去摇了摇张肯睡觉的藤椅。张肯被她摇醒，揉了揉眼睛坐起身来。林儿笑问：“张掌柜，还认得我们吗？”张肯想了半天才想起来，惊道：“古姑娘，古公子？二位怎会在这里？”林儿道：“听说襄贾大会热闹得很，我们自然要来凑凑热闹啦。张掌柜怎么在这里睡起大觉来了？”张肯忙让了几个座位给他们，这才说道：“什么热闹，就是一帮人吵架而已，我可没什么兴趣听，还不如在这里睡觉呢。一会儿老龚回来自会给我讲的。”他叫的老龚自然是盛汇钱庄的掌柜龚学庆了。只是这“老龚”和“老公”音一样，这个时代的人没有称丈夫为“老公”的流行，可听在羽、林二人耳中却不觉颇为有趣。

　　三人又寒暄了几句。原来自化心总坛别过，张肯等人又到南边的重庆府、合州等地做了几桩生意，这才顺江而上来到阆中参加襄贾大会。

　　正说着，却见龚学庆和另两人从外面走进园中，一脸的怒气。龚学庆一屁股坐到一把藤椅里，向张肯抱怨道：“早知道就不该来参加这劳什子的会。一个上午就在吵吵吵，真没意思。”张肯道：“叫你不要来你偏来，那我们下午就走？”

　　龚学庆还没答话，却现了坐在一旁的古羽等人，有些诧异地道：“古公子，古姑娘？”古羽拱手见礼道：“龚掌柜别来无恙？”龚学庆道：“这两天老听到你们兄妹的名字，士别三日当真刮目相看啊。当初我们还约定剿匪之事若成，我就去大邑做生意，没想到古公子竟和那匪结了歃血之盟，有趣得紧啊。”古羽道：“那当初我们的约定……”龚学庆道：“自当兑现诺言。我昨天还和老张商量派哪个徒弟去大邑比较合适呢，等离开阆中，我们就选派人过去。”

　　他又把同他一道来的两人介绍给古羽：“这位是冯克安冯掌柜，做丝绸生意。这位是彭璋彭老板，做茶叶生意。”

　　古羽道声“久仰”，又问道：“龚掌柜刚才何故如此生气啊？”龚学庆道：“为了一个会的位置，无所不用其极，怎能不叫人生气。”古羽道：“愿闻其详。”

　　龚学庆道：“这次襄贾大会的目的就是因为现任襄阳会馆的会吕贤被鲁大人召回襄阳，需要补选一位会接任。本来做会是给往来的同乡一个方便，可阆中因为地处要地，鲁大人又戮力要在此营建货物转运中心，所以会的权力就被放大了，好多人眼红这个位置。”

　　“当然了，目前最有实力来竞争的也就两个人。一个是现任的副会庞锡汉，他掌控着嘉陵江上九成的船只，势力极大。另一个则是吕会的长子吕厚仁，从重庆府到兴元府，至少有一半的客栈、赌场、妓院是他名下的产业，整个峡西路的商道基本都在他父子二人的眼皮之下。这庞锡汉和吕厚仁都不是省油的灯，两人本就明争暗斗好多年了，这次补选会更是摆到了台面上，襄贾大会成了他二人的吵架大会，真是无聊透顶。”

　　古羽明白了大概，续问道：“你说的‘补选’是什么意思？”

　　龚学庆道：“这是鲁大人定的规矩。既然会是为大家服务的，自然应该由大伙公推来决定谁接任。所以只要在阆中的襄阳籍商人都有决定的权利。在本月底这里会举行一个投票仪式，每人写下自己心中的下任会人选丢在一个木箱里，谁得的票最多谁就当选。而在这之前，就是给想要参选的人拉票的时间。”

　　古羽一算时间，那投票不是还有五天吗，便道：“还有五天才投票，你们今天就走？”

　　龚学庆道：“本来我们来这里是觉得以后做生意会时常经过阆中，所以选一个自己满意的会也很重要。可现在看来，庞、吕二人都不是什么好人，选谁都无所谓，在此无益，不如早走。”

　　古羽又问：“听你的意思，只要是襄阳商人，谁都可以参选？”龚学庆点点头。古羽道：“那龚掌柜为何不自己去参选会呢？”龚学庆一时没反应过来，后面的冯克安听到此言，立即兴奋地道：“古公子说得对啊，我刚刚就和龚三哥说，干脆他自己去选算了。怕什么，不就是比谁钱多吗？吕家钱再多，能有你开钱庄的人钱多？再说，这不是还有兄弟们帮忙嘛。”龚学庆却把头摇得如拨浪鼓一般，说道：“这倒不是钱的问题。要我像吕厚仁那样到处和人吵架、煽风点火，我嘴笨，没那能耐，还是算了吧。”