第十三回 竞选

　　他一说这话，林儿就“噗哧”笑了，说道：“龚掌柜这有什么可怕的，你面前的古公子别的本事没有，生平就会和人吵架。这事你找他帮忙啊。”旁边古羽啐道：“我只会吵架？”林儿调皮地吐了吐舌头。

　　龚学庆似乎也想起了别人的传言，古羽极擅辩论。可他还是吃不准，犹豫道：“古公子舌战虽然厉害，可毕竟我们都不是阆中本地人，远没有庞、吕二人根基深，只怕……”

　　古羽刚才问话的意思，其实已经被林儿看穿了，那就是他想把龚学庆推上会的宝座。一方面，他觉得龚、张这几个掌柜从言谈举止上看都是厚道的生意人，让他们来做会有利无害，另一方面，他能在这里有一个生意上的朋友，以后行事会方便很多。至于龚学庆担心的根基深浅问题，古羽已经下定了决心，于是他道：“如果龚掌柜真的愿意参选，就算庞、吕二人的根基比松柏还深，我也有信心能把他们脚下的土松开。”

　　龚学庆已知古羽连土匪都能结交，说不定真没有他办不成的事，心中盘算良久，忽然下定决心地道：“那好，我就来试试。”

　　冯克安听他此言，拍手道：“好啊，我这就去告诉其他几个掌柜。”古羽忙阻道：“冯掌柜别急，既然龚掌柜决定参选，那就一定要选上。我们必须精确地计划、小心地应对，因此我们的对手可不是善良之辈啊。”冯克安道：“古公子觉得我们应该怎么做？”古羽道：“先我们要分一下工。参选涉及的面很广，需要有人负责宣传，有人负责联络，有人负责经费，当然还要有人负责吵架。”他也没有参加过选举，只能按照他所了解的真实世界政治家竞选的模式来照搬了。

　　林儿先道：“宣传是不是就传单啊？这个我和玉霜姐姐最拿手了，交给我们吧？”古羽笑道：“林儿不休假了？”林儿道：“这事有趣得很，就当是星期六义务劳动吧，嘿嘿。吵架的事自然哥哥负责了。那联络和经费呢？”冯克安道：“交给我们三个吧？”说着他拍了拍张肯和彭璋的肩膀。

　　龚学庆却犹豫道：“各位，我虽然决定参选，可我不愿像庞、吕二人那样吵来吵去，一会儿你说我扒灰，一会儿我说你戴绿帽子。如果是那样，我情愿不选。”

　　古羽道：“龚掌柜所言极是，我们要干净地参选，不作弊，不抹黑，不挑拨，不骂娘。当然，我们是君子，可别人却有可能都是小人。所以，我们也要尽力阻止别人作弊。龚掌柜，都什么样的人有投票权利？”

　　龚学庆道：“只要是拿着襄阳的路引，缴纳一定数额的入会费就可以投票了。”

　　古羽皱纹道：“我听林儿说，她曾遇到过一个从襄阳南漳县来的老鸨，听她说是有人给她钱让她来这里。如果是这样，我相信一定有人是在花钱买投票，这样一来我们就没什么机会了。所以我们先就要查清此事。”

　　龚学庆道：“老张，要不你先去打听打听，真是如此，我们一定要把这事揭出来！”

　　他们正商量的时候，戏院陆陆续续过来了不少人，想来都是受不了吵架大会的。直到临近晌午，忽来了一个家仆模样的，对羽、林二人道：“吕会请二位到偏厅叙话。”

　　林儿奇道：“他怎么知道我们在这里？”古羽微微一笑，他那般大张旗鼓地到这会馆来，正是要让这会主动来找自己，此时这位会果然沉不住气了。于是他回了声“好”，然后对龚学庆道：“接下来我们就先按照商量的计划行动吧？我住城里的秦家大院，有什么消息请即时联系我。”龚之甫道：“好的，我这就去联络几个同乡来共同参与此事。古公子、古姑娘，吕会怎会找你们？他可是个老江湖，你们要小心啊。”古羽道声“放心”就携己方众人出了戏园。

　　众人随那家仆到了偏厅，见厅上正端坐一人，五十多岁年纪，想必就是会吕贤了。吕贤见羽、林二人至，忙让了座，赔笑道：“听说古公子到了会馆，刚刚一直在议事堂，不便出来，有失怠慢，还请见谅。”古羽拱手道：“会太客气了。我就是带家妹出来凑凑热闹，会有大事要做，不必拨冗相陪的。”

　　谁知吕贤脸色一转，沉声道：“古公子这可不好。你哪里不会逛，偏偏来我这襄阳会馆，外人不知道还以为我这会馆有什么问题呢。”古羽倒没料到他翻脸如翻书，也正色道：“人说你做贼心虚。这会馆若没问题，何惧我一个文弱书生？”

　　他满以为吕贤会就此怒，谁知他又转回笑脸，把手一挥，就有下人端上来几个锦盘，盘中全是金银元宝、珍珠饰。吕贤道：“古公子说的是，我见古公子年纪轻轻，就敢作敢为，非常地欣赏啊。略备薄礼，不成敬意，请公子笑纳。”

　　古羽心道：“拿钱来封口，有点意思啊。”口中道：“承蒙会看得起，不过这礼若收了，那案子可就没法儿断了。”吕贤道：“古公子又无公职在身，断案本就不是分内之事，何苦跟钱过不去呢？”古羽道：“会这话可小心了。我若从你这取走一锭元宝，未来就可作为你贿赂的证据，还是赶紧收起来才是。”

　　吕贤忽然一声冷哼，道：“你这乳臭未干的小子，也不去打听打听，在阆中城有谁敢和我这样说话。我敬你是个人物才好言相加，当真是不识好歹。”

　　古羽也不卑不亢：“也请会去了解下在下的过去。扬州太守、涡阳天静宫，哪个不是横行一方的土霸王，最终还是免不了覆灭的命运。这世上邪恶战胜正义，我还从来没见过。”

　　吕贤终于忍不住了，一拍桌子，喝道：“不送！”古羽微微一笑，拱手就要道别，林儿却调皮地在后面说了句：“请会转告夏叔叔，那天不辞而别，实在对不住。姐姐我一定会找到的，夏叔叔如果还有一点舐犊之爱，就赶紧迷途知返吧。”

　　吕贤被她气得胡子眉毛皱到了一处，在他身后，内堂中更有一人脸色铁青，那人自然就是夏文商。

　　羽、林二人走出会馆。林儿长舒一口气道：“有哥哥在就是能扬眉吐气啊。听哥哥的语气，似乎已笃定这会和纵火案有关，难道你已知道真相？”古羽笑道：“不离十吧。其实那天看了现场之后，我就有所判断，今天见了这吕贤的言行，更坚定了我的想法。林儿你想，那张家大院濒临嘉陵江码头，最适合派什么用处呢？”“货物转运仓库？”“不错。襄阳商人想在这里建转运中心，大的转运仓库是必须的，张家大院显然是最佳选择。”“可他们出钱买不就行了吗？为什么要纵火呢？”“我也一直纳闷这事，那天那个张员外欲言又止，我本来猜测他可能已经和襄阳商人达成了某种私下的交易。可为什么他们还要纵火呢？今天听了龚掌柜的话，我终于明白了。原来襄阳商人也分成了两派，其中一派与之达成了秘密交易，那另一派不就只能出此下策了吗？”说着他一声叹息，林儿也已明白事情的真相。