第二章

　　即使奚斯蕗身后的歹徒因突如其来的刺激、发出足以震天的凄厉惨叫之后松开对奚斯蕗的钳制，可奚斯蕗也同样陷于激痛中，只能紧紧揪着自己颈子，奋力张大了嘴，动弹不得的跟着倒在地上。

　　“姑娘！”少年飘忽的声音落在奚斯蕗耳边。她依稀感觉有人扶起她，扳开她双唇、喂她服下药粉，又拨开她紧闭眼眸，滴上什么清凉汁液……

　　她眼里烧灼之苦虽减轻了，可喉间依旧像被异物梗塞，无法出声、无法吸气。随即一股强大压力突然重击她胸口——不行了，她撑不住了！

　　她、要、呼、吸……

　　奚斯蕗艰涩想着：这一切是怎么回事？她不过就为了救人前来南开而已呀……难道她会死在这里？

　　脑中全然混沌，她的意识被困入幽远黑暗中……

　　“大王！您没事吧！属下来迟，还望大王恕罪！”似乎是受到那贼人惨叫声引来，自小巷人口立刻冒出大批人马涌入少年身爆恭敬跪下行礼。

　　少年将怀中晕眩过去的娇软佳人交给部将们，沉声下令。“这姑娘为了救本王而中毒，本王要带她回宫！至于这两个胆敢亵渎王法的贼人……骸咎由自取！咱们住”

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　　“冷燮皇来了？还不快请？”

　　冷燮皇？奚斯蕗宛如遭到雷极、当场被震醒；就为了那可怕名号。

　　她不能被他抓到！这么一想，她神智立刻从悠远的虚幻中飞回现实。

　　嗯？她现下身在何处？美目眨了眨，奚斯蕗惊慌失措坐起身，但她眼前竟是一片漆黑，什么都看不见！

　　昏迷前的记忆浮现脑海，她心焦探往自己眼前

　　“我的眼睛——”

　　“姑娘！别拿下你遮眼纱布！”一双柔嫩纤手突然握住奚斯蕗在脸上乱抓的柔荑，继而那轻淡细声又飘进奚斯蕗耳中。“别慌。你虽误中本王的七残毒沙，可已让你服用解药，至迟过几天该能复原的。”

　　“七残毒沙？那是……”光听那名字就觉得怪可怕的……

　　“与七残丹一样，都是能叫人七窍流血、错骨分筋、暴毙而亡的奇毒，差别只在七残毒沙发作较快……别担心，虽然本王才刚炼成解药，可该没失误才对，应不会伤及你眼力……你尽管安心休息。晚点本王就帮你取下纱布。”

　　“才刚炼好？！”奚斯蕗哪里能安心？听这不太确定的口吻，这仿佛意味着她也可能不会复原呀！

　　她烦恼和焦虑还未完，又猛然想起她前来南开的目的，顺着那双温暖手臂往上寻找手的主人，急忙追问：“你自称为本王……难道你是……”

　　“南开延灵王。这儿乃为本王宫殿。”

　　“延灵王！”奚斯蕗不知该不该为这消息感到欣喜若狂。她……果然是蒙受上天香顾的，才刚到南开，立刻遇上延灵王！那——

　　“南开……到底有几个王？”奚斯蕗怯生生提出那困扰她的问题。

　　延灵王不免有些诧异于奚斯蕗的孤陋寡闻。“南开每一世代皆有一皇、一帝、一王。你不知道？你是外地人？”

　　强而有力、似曾相识的清亮嗓音霎时打断奚斯蕗和延灵王的对谈。“听烈光说咱们的延灵出宫遇袭？怎么，谁敢挑衅南开王权？贼人现今何在？”

　　延灵王轻按奚斯蕗肩头示意她休息后，便径自起身离开床沿。“冷燮，别成天只想着捉拿钦犯、扫荡贼寇。偶而你也该收收心管理国政吧？”

　　奚斯蕗无法自主的开始摸索丝绢被单，不动声色的拉起它遮住自己。

　　是他！宫中另一端传来的男声，奚斯蕗怎么也不可能忘记！他确实是当日被她狠狠教训一顿的无耻登徒子！啊啊……天哪！他果真是南开冷燮皇！

　　“要我管理国政？咱们三权分立，自开国以来明定互不干涉，内政由烈光主掌，而你则从旁协助烈光和我一切细琐之事，我可不想犯了宗制。”自殿外漫步走进的冷燮皇双手一摊，落得一派轻松自然。

　　“还好意思说什么三权分立，烈光那、成天躲在密室里研究机关，而你老出宫武斗游荡，都是我一个人扛下所有政务。每件事在你们眼中都成了细琐之事……咳！咳！”延灵王一激动起来，咳声不止。

　　武斗游荡？早缩成一团被茧的奚斯蕗不免有些愤慨。哪有为皇的人不带侍从仆役，一个人在外头溜达？他怎能怪她认不得他是谁？她揍他也难免嘛！

　　“好了好了，别太激动。”冷燮皇轻轻搀扶着延灵王坐在茶桌前。“身子不好就别逞强，小心气出病，那可麻烦了。”

　　“麻烦的是没人替你密事，是吧？”延灵王不免冷嗤一声，瞅了冷燮皇一眼。“对了，你下令要缉拿的那名女钦犯是怎么回事？你向来追缉的都是江洋大盗、穷凶恶徒，怎么这次……”

　　“没什么。只是一个该死的异族女人，胆敢犯上，就得严惩。”

　　“我说……你从没夸过哪个女人美貌。”延灵王若有所思的盯起冷燮皇，绽出轻笑。“我相信，向来不曾在意过哪个女人的你，还不至于因为私心想找一个女人、而随意给她套了罪名，张贴皇榜、动用兵马想找出她咯？”

　　冷燮皇干笑两声。“女人再美，行事凶狠、心如蛇蝎也不过是祸水，我不会对她动心。”他在心底坚定告诉自己，他怎会在意一个凶暴女人？他找她只为报复，绝无其他……都是那双湛美绿眸叫他吃了问亏……太看轻她。

　　什么行事凶狠、心如蛇蝎！奚斯蕗原先还对冷燮皇抱着一点点愧疚，此刻她半分也不同情他了。她也不过踹他几下，他这人还真小家子气，顶多就是她踹中了他要害而已……又没有踹坏，他何必这样批评她子

　　“我倒有些好奇，她对你做了什么事让你如此愤怒？虽然我以为你大概不会告诉我。”延灵王掀开茶碗盖，一缕茶香飘开、沁人心脾；南开位处山区，自古以来，茶就是南开特产。轻轻啜饮几口，延灵王似笑非笑的说道：

　　“我记得几天前你回来后，就到我丹房取走几味药材……清一色皆为壮阳滋补药……嗯？总不会和那女人有关？她……让你……威风不再？”

　　不会吧？奚斯蕗一颗心跳得七上八下，屏息着不敢乱动。她才轻轻一脚……好吧，也许不轻，可才一下，他……就坏了？哪有男人那么脆弱……

　　“……哈哈哈……延灵想太多了。怎么可能有那种混帐事？”停顿片刻，冷燮皇扬起爽朗笑声。“有哪个女人能伤得了我冷燮皇？”

　　是啊、是啊，怎么可能？奚斯蕗伸手擦了擦额上泌出的冷汗。还好还好。

　　“呵。自小到大，我没听你大笑过；可方才两个问题，你全大笑带过。太、虚、伪、了，冷燮。”延灵王露出诡谲笑意。“若你需要帮忙就说一声，我可不想看到咱们南开三王家有哪一家绝了后嗣；可会改写南开传统啊。”

　　“……我还有事，先告辞。”向来心高气傲的冷燮皇，反常地对于延灵王一番取笑竟没任何辩驳，只是不自然地匆忙离去。临走之前，他不忘丢下一句。“如果有那女人消息，记得通报我。”

　　“哎呀？还真被我蒙对了？”延灵王不免一脸讶异，目送冷燮皇像是逃跑似的快速离去。“难得咱们冷燮会栽在女人手上？真有趣……谁让你成天在外头逞勇斗狠不理事？不过那女人若被他逮到……只怕下场凄惨哕！”

　　“方才那位是……”打破静默，探出头，奚斯蕗巍颤的开口探问。她其实更想问：她的下场……可能会有多惨啊？也许还是别知道比较幸福……

　　走向床铺，带着呼朋引伴看好戏意味的延灵王，心情似乎好极了。

　　“他正是南开冷燮皇。冷燮向来自律甚严，有他独树一帜的规矩在；加上他司掌刑罚军力，冷漠傲然的他可是从不曾失控过。真想见见那位能撩动他理智、让他冷静不再的女人。像他那样平日总是压抑自己，一但有人点燃他心中火苗，只怕必定是野火燎原、一发不可收拾。”

　　奚斯蕗懊悔咬唇。她还不只点火苗，她一开始就：浇油放大火熊熊烧啊！

　　“姑娘，奉劝你一句，虽然你是本王恩人，也是本王座上贵客，可依武力我或许在他之下，假若你招惹冷燮……怕是连本王也保不住你，记清楚了？”

　　“清楚，非常清楚。”奚斯蕗点头如捣蒜，连声应和。她怎会不清楚？她才踢他一脚就被他当钦犯通缉，假使他真的治不好，不就会将她五马分尸？

　　她得赶快向延灵王讨药，讨了药，伤一好，她就溜回西骊，否则她小命不保！

　　“我来南开，只为救家嫂……”奚斯蕗开始试探着向延灵王求药。

　　“救人？”延灵王轻轻挑了挑眉，同情的点点头。“南开珍药多，若有本王能帮上忙的，你尽管开口。不过，本王惟一不能帮的，就是无法给你本王所炼奇毒药丹，毕竟药性大毒烈，本王须防遭到滥用。前一阵子，七残丹才被卑劣的猲弋族偷赚那时解药都还没炼成呢！其他的事，本王定当效力。”

　　“……感谢大王恩德。”奚斯蕗原先满怀期望，一下子跌入谷底。

　　唉！看来她只能选择对不起延灵王，自个儿卑劣的——偷药。

　　得罪了一个冷燮皇，又还要得罪延灵王……呜呜呜……这辈子她是别想再踏进南开第二次了……

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　　“感觉如何？奚斯姑娘？”轻轻取下奚斯蕗蒙眼纱布，延灵王其实多少有点不安。毕竟，这七残毒沙的

　　威力也是能叫人在一个时辰内痛苦毙命……

　　迎面而来刺眼光芒，一时间，奚斯蕗竟不由自主的进出清冽泪水……她摇，困难的说了：“什么都看不见……我的眼睛，会就这么毁了吗？”

　　她好害怕、好担心，传说中的延灵王奇毒真能解开吗？

　　“奇怪……药材应该没错才对……”显得有些迷惑，延灵王皱了皱眉头……

　　“嗯，至少暂时你性命无忧，只要活着就还有希望。”

　　唔？活着就还有希望？她一点也不觉得有希望啦！可怜兮兮的掉着眼泪，奚斯蕗哽咽低语：“能请大王回避一会儿吗？蕗儿想一个人静一静……”

　　“那……本王去批阅奏折，假如有事，你随时可以唤侍女找我。”带着愧疚，延灵王看了看紧接着趴倒在桌前不住低泣的奚斯蕗，无言离开宫殿。

　　奚斯蕗停不住泪。上天若要责罚她冲动失言，也未免太严厉了呀！她难道就这么一辈子失明了吗？而且，若是无法恢复视力，她又如何偷药救嫂嫂呢？

　　大哥啊……你怎么没告诉蕗儿南开有多危险啊……

　　啜泣一会儿后，她抬起头，取出腰间丝绸方巾拭去泪痕。

　　不能再沮丧了……随时充满活力是她最大优点。该值得庆幸，延灵王尚愿留她住在南开王宫中，让她继续接受医治，她也还有机会盗出秘药……

　　“好饿……”现在才意识到，这几日风尘仆仆赶路，又因被通缉、继而中毒一事让她乱了心绪；总之，现在她主要任务就是吃饱睡好，养足体力，静待复原时机。瞄见端放在桌上那盘鲜艳欲滴的水梨，她不由自主的伸手去抓——

　　“唉？啊？呀！我看得见了？”察觉竟能看清景物，她立刻自座位上弹跳起来。奚斯蕗第一个动作便是张开了手掌在眼前一边比画、一边认真的数着。“这是一根、两根、三根……手指没多没少！我、我当真看得见了！”

　　连忙冲向宫门口，想告诉内疚的延灵王她恢复一事，可马上她轻快脚步立刻当场停住。

　　“如果说了，我就没理由以养伤之名留在王宫中；假若不说，延灵王必定不会提防我，这样就方便我盗出解药；虽然有些对不起延灵王，可这全是为了救人，真的要原谅我啊……”

　　才刚复原不到一刻，奚斯蕗立刻抓紧身边没人这空档，偷偷摸摸的开始穿梭在南开王宫中，一方面窥视宫中地形，一方面观察着卫兵们巡守路径。

　　走着走着，她忽然发觉自己仿佛失了方向……这座宫殿样式与延灵王居处虽然类似，可摆设却不尽相同；延灵王虽然是个十分俭朴的王，不过宫殿给人的感觉却是如同延灵二字，带点飘渺，带点柔雅，至于眼前这里……

　　精简不失高贵，井然有序不失豪迈……会是哪个王的寝宫？好奇美眸转呀转，瞄到里殿一边的书架上，尽是兵书、战技绘卷，不免寒意窜上心头。

　　这还会有谁住？必定就是她避之不及的冷燮皇才想到这，她双脚早已不听使唤自动往外跑去，半刻也不敢耽误——她不逃，还留着等人抓啊？

　　“啊呀——”猛力撞上一面坚实墙壁，冲力所及，让奚斯蕗整个人被弹飞出去！娇小身子飞空一瞬间，不免怨怼的望着方才来时通道上并不存在的那堵墙。

　　这一看，尚未平息的尖叫声更为惨烈，“呀——”是冷燮皇！

　　察觉到眼前娇美飞掠，冷燮皇立刻大步往前一踩，有力手臂闪电勾住那柔嫩，稳稳揽入怀中，待两人一站定身子，四目交接的当口……

　　禁不住心跳狂乱，奚斯蕗抖的有如风中残烛。被他发现了！

　　毫不怜香惜王的伸手扣住她娇俏下颚，他眯眼沉声说道：“我们见过。”

　　那么绝美出尘的精灵绿眸，叫他如何能忘记？这几日来，他脑中悬岩的尽是那双几乎要摄走他魂魄的碧绿宝石、回眸娇笑的模样……该死！

　　“好痛！你……松手……”他是准备掐死她吗？奚斯蕗反射性的想挣脱他，她没胆子认错、也不甘愿向他低头，涌出托辞畏罪潜逃的念头。“我、我没见过你……我也不可能见过你！我的眼睛……看不见！”

　　“看不见？”听闻她回答，在猜测她话语有几分可信前，他心中最先升起的，却是一份怜惜。意识到自己的卤莽，他松开了手，看着她赛雪肌肤如此轻易的留下了他的青紫指印，不免懊恼起他冲动的结果。

　　再仔细一瞧，她一头柔顺乌发，在两侧鬓发混着花绳扎成两条小麻花辫，在脑后又简单的束成流水辫慵懒的披散在她曲线优美的背上，与那天那个泼辣的好动美人一比．是少了些朝气，多了些娇媚……可仍是个叫人迷醉的美人。

　　虽然他直觉除了发色外、两人极为相仿，可他不免又怀疑，会是因为他近日来尽想着要将那女人擒拿到手，结果就将所有的绿眸女子全视为“她”？

　　他绝不会让一个素昧平生的女人如此扰乱他理智。于是冷燮皇说服自己，她们绝对不像……怀疑的端详她好一会儿，他缓缓开口：“你是谁？”

　　故作不清楚谈话对象位在何方，她佯装伸手在空中摸索着。“我是……延灵王的……”贵客两字未出口，就遭他截断。

　　“又是延灵。延灵老是心软的捡人回来。”他不免叹了口气。延灵表面上务实节俭，事实却是同情心过剩啊！

　　“唉？你的眼睛……”注意到她煽动的俏丽睫毛上，沾染了些药草污迹，他不免靠近研究了一会，声调变得更为暗哑：“莫非……你中了延灵的七残毒？”

　　可惜了这么一双灿美明眸啊……

　　意外他竟会如此温柔的为她拨去睫上污块，瞅着他与她贴近的俊美脸庞，她不得不甘心的承认：他……不对她咆哮的时候，还挺好看的……

　　“听闻延灵那儿有位误中七残毒的贵客，就是你？”冷燮皇心中闪过一个这几日始终不成功的想法。望着那张微启朱唇，他不由自主的想一掬藏在其中的醇美，究竟有多甜腻……该死！他冷燮皇何时成了趁人不备的小人？

　　在他手里，从没有哪个女人不是心甘情愿，惟独那天的例外……自此之后，他对所有女人皆提不起半分兴致，任凭软玉温香抱满怀，就是无能为力。

　　脑海里一心一意只想捉拿那金发小妮子、要她跪地求饶。会偷偷到延灵丹房取药正是为了如此不光彩的理由……而如今，他竟想偷袭眼前这位无知盲女……

　　敢情是太久没有纡解。最近，他老失了自制是怎么回事？

　　“我、我原待在延灵大王那里，可却听到了怪声出没，好奇探来……不知不觉误闯这儿，还请这位大人别为难蕗儿……”奚斯蕗完全不用伪装惊惧他，她早已自然的不停。

　　用那双深不可测的黝黑瞳眸望着她，带着两簇烈火烧灼她身子，若不赚她的谎言仿佛即将被焚毁。

　　“你既是延灵恩人，就是我冷燮皇贵客。本王不会为难你。”暗中低咒自己的莫名其妙，他压下没来由对她的。今晚肯定是吹风太久，有些反常……假若他连延灵的恩人也想吞了，他如何对得起延灵？

　　“呀！你在做什么？”奚斯蕗被他突如其来的拦腰横抱给吓了一跳。

　　“送你回延灵那儿。”他一派淡然的轻松一笑，突然动念想看看她会否出现更生气昂然的一面。“或宅你想留在本王寝宫过夜？我……不介意。”

　　俏颜倏的垮了下来，颤声推拒着她根本挣脱不开的钢铁般怀抱。“大王请别捉弄蕗儿。蕗儿可以自己走。”

　　“你的眼睛看不见，既然都误闯此处，又如何自行回去？别担心，我不会吃了你。我不需要心不甘情不愿的女人。”看她受惊的宛若被猎鹰盯上的野兔，他心头突然再次泛起怜惜……他是怎么了？今晚第二次……对她怜惜。

　　唉？你骗鬼啊！奚斯蕗回想日前那仍记忆犹新的场景，对他再次心生鄙夷。骸外人面前装成一副高傲圣王，骨子里根本只是无耻色胚一个！若懂得疼惜女人，那天又为何企图强逼她？

　　“荫儿谢谢大王仁慈。”美眸半掩，装乖也是她拿手好戏。看在今宵风大，而他的怀抱还挺暖和的、勉强能让她御寒，他爱装君子风度就让他装吧！

　　他要不嫌劳苦，她也乐得轻松！只可惜她没多吃几顿饭累死他。

　　不消片刻，当他将她送回延灵宫门口、放下她时，他依然脸不红气不喘，轻松得很。她不禁有些怀疑，他不是很虚弱吗？不是说她一脚就踢伤了他？怎么现在让他从那儿抱着她蕗回来，他却还生龙活虎的？

　　若不是他本身大脆弱，那……更是当时她出脚过重了吗？

　　“你的名字？”唤住正打算摸索离去的纤细佳人，他也不明白，为何对她就是有股不明所以的执着。是因为她无助娇柔的模样让他想保护她？他不解。

　　“大王尽管唤奴家蕗儿。”开玩笑，让他知道她真名，她不是找死吗？

　　“可爱的蕗儿。”就如延灵所说，冷燮皇确实少笑，可现在他却出自真诚的想舒缓她那纠结眉心。

　　生平首次，冷燮皇自然展露柔情笑意，为了这可爱纯朴的小女人。

　　“别再闷闷不乐，蕗儿，我相信你的眼睛一定会复原。我们南开三王不论文武所学均师出同门，炼药我也略懂一二！倘若延灵不成功，你就来找我吧！”

　　不敢相信身后的冷燮皇对着她说了什么，可急忙逃走的奚斯蕗绝不会傻到认为冷燮皇是好人。

　　她一向喜恶分明；喜欢的人，就如嫂嫂藤方域一样，即使是异族人，可奚斯蕗也能为了嫂嫂不辞劳苦前来南开；讨厌的人……就如同那个冷燮皇，不论他多帅气，初次见面就企图对她轻薄，她讨厌他无耻下流行径。

　　所以，当他方才抱她回延灵王宫前、听到他竟出言安抚她失明的不安，还主动示好表达愿意帮助她时，她完全难以置信……冷燮皇也有善心的一面吗？

　　“怎么可能？”她本只当他就是那样一个不理政务、四处游荡、滥用王权，背地里只会欺侮良民的平庸帝王，可是……

　　可爱的蕗儿。他只是这么轻描淡写的笑看她，却让她一时心头小鹿乱撞、不知撞死几百只。

　　……倘若延灵不成，你就来找我吧！

　　奚斯蕗登时觉得心口好热。记得延灵王说过，冷燮皇难得一笑；那……他那时的笑容，会是他虚伪矫情、另有所图，或真是他……少见柔情？

　　不，她不相信他。因为冷燮皇看着她的那神情、那模样，总叫她身不由己的怕他。不是他绷着一张酷脸的关系，而是他眼神背后那奇特光辉，他只消轻轻一瞧，就能点燃她身上某处未知火焰……这个男人太危险。

　　她来南开只为取药救人，别趟无谓的浑水。

　　打定主意，一发现后殿莲花池另一头假山围绕、花朵团簇中，竟搭建了一处较为隐密的小小亭阁，正愁在延灵王宫殿内找不到丹房的她，决心上前一窥究竟。

　　对自己武艺多少有点自信，她纵身跃起，原以为可以轻易跃过那莲花池；没料到目侧失误，她竟像个傻瓜一般，不偏不倚的跳进池塘里。“呀！”

　　深谙水性的她，虽不至于溺毙当场，却也掺着水草喝下不少池水，自己上身衣裳恰巧又被池里水草勾住、挣脱不开；她撑着最后一日气，在水里褪去上身衣物，弄得一身狼狈，往原先算定的莲花池另一岸游去。当她脚一触到池里较浅之处，她立刻起身，双手抱胸，只求这副见不得人的半裸德行别惊动众人。

　　察觉到雷极般锐利视线射落她身上，有一瞬间，她被惊得动也不动；随后，压抑着心中猛烈不安，缓缓转身，才听他开口后，不免发出尖叫——

　　“呀！”急忙捂住自己红滟樱唇，就怕引起宫中侍卫们骚动。

　　哎哟喂呀！怎么又遇上他！他不是该回宫休息了吗——