74、捐也得捐

　　洛河口这些年没少沾洛河的光。这里近邻洛河，水上交通便利。洛河县更是客商云集。不缺的就是乡绅大户。那粮商的家宅盖的甚是高大，光围墙就有七八尺高。

　　粮商听说程灵慧带人来了。早早关闭了大门。想给程灵慧一个闭门羹吃。程灵慧可不是凡事诗书礼仪为先的常继文。她本身就带着些江湖习气的。命人抬了滚木就要撞门。

　　燕京道：“何必那么麻烦，我翻进去开了大门就是。”说完，提气纵身，一下子就跳到高墙之上。远远跟着看热闹的百姓见了，无不惊为天人。

　　燕京做了许多年梁上君子，一直做的是躲躲藏藏见不得人的行径。从来没有享受过别人仰视，敬佩的目光。当下不免有些得意。站在墙头上得瑟，向程灵慧抱拳一拱：“大人，您就请好儿吧。”纵身跳下高墙。

　　只听高墙里的家丁们一声喊叫，响起兵刃相交之声。显然和燕京动上手了。程灵慧怕燕京吃亏，装模做样道：“好大胆的刁奴，竟敢和朝廷的人动手？赵桥。”一声令下，威风凛凛。

　　赵桥会意，纵身也上了高墙。百姓之中，顿时又传出一阵惊呼。赵桥不在乎这个，毫不犹豫跳下高墙。他不屑于和那些家丁下人交手，所以并不去给燕京打援手。而是走到门口，将大门打开。

　　大门一开，程灵慧带的一众官兵立刻就冲了进去。三下五除二将那些家丁下人通通掀翻，捆绑起来。

　　那粮商闻讯赶来，跳着脚骂：“你这是哪里是官，分明是强盗。青天白日的擅闯别人家门，按律当斩。”

　　“呸。”程灵慧还没有开口，邓苦已经一口啐了过去：“哪个叫你这样和俺家大人说话。见官不跪，你想造反吗？”这帽子扣得可是了不得。沾上造反的边儿，不死也得脱层皮。那粮商这才想起，自己面对的是朝廷的钦差。堂堂四品大员。再看眼前这位钦差大老爷。虽然看上去年纪比上一个钦差老爷年轻。可眉宇间自有一股凌厉的气势，显然是不好相与的主。当下腿脚一软就跪下了。

　　程灵慧一步上前，将他扶住，和颜悦色道：“我今天到了你的府上，就是客人。你是主，我是客，哪有主人叩拜客人的道理？”

　　那粮商有些摸不着头脑。心说，这小子葫芦里卖的什么药？这样大动干戈的闯进来，古往今来也没见过这么做客的。

　　程灵慧接着道：“我先前让人邀请各位耄老一叙，想是各位事务繁忙，无暇脱身。下官就只好亲自登门拜访了。老人家不必慌张，刚刚是下官教谕属下不严，让老人家受惊了。还望老人家看在我年轻，又拜访您的心思过于殷切的份上，不要和他们一般见识。”

　　“不敢，不敢。”粮商抹了一下头上的冷汗，急忙让人给程灵慧上茶。程灵慧端起茶杯长叹一声：“都说水火无情，诚不欺我。下官哪还有喝茶的心思啊。”

　　前面有常继文来借粮，粮商自然知道程灵慧所谓何来。除了割肉痛，就数出钱痛。这粮商少不得装一装糊涂。

　　两人一时无话，就各自干坐着。

　　程灵慧年轻，又习武，别说坐一会儿，就是坐个三五天都不成问题。那粮商虽然只有五十多岁，身体也算硬朗。可眼下程灵慧带来的人把家里守了个严实，他身在厅上，周围连个蚊子都飞不过来。更不知道后宅的妻小怎么惊慌。屁股底下如坐针毡。

　　他几次三番的打量程灵慧，见她虽然云淡风轻的，但明显不如上一个钦差好说话。尤其是她身边站的一黑一白两个人，白的面无血色，冷冰冰板着一张死人脸。黑得倒是笑嘻嘻的一张娃娃脸，可一看就是不怀好意的样子。这俩人活脱脱就是一对黑白无常。

　　再看另外那俩。一个长得油头粉面，看人的时候目光闪烁，显然也不是什么良善之辈。另一个虽然玉树临风，但身着锦缎，头戴玉冠，显然是有来历的。

　　要知道，古时候等级森严，绸缎可不是什么人都能穿的。像这商人，虽然家中有些资产。那绫罗绸缎也只敢私下里穿穿。遇到正式场合，还是得穿布衣。所谓‘布衣百姓’，就是这么来的。

　　这粮商，好巧不巧，今天就穿了一身绸缎。因此上，越想越坐不住。向程灵慧道：“大人，您稍坐，容小人去更个衣。”更衣是文雅的说法，就是上厕所。

　　程灵慧怎么肯让他顺遂。道：“不忙，再陪我坐一会儿。”

　　这粮商本来只是找个借口想开溜。被程灵慧这么一拦还真有了尿意。又不能在程灵慧面前尿裤子。他可听说了，这位钦差大人来访，打得就是藐视钦差的大旗。藐视钦差就是藐视朝廷。那罪名要是落实了，一家老小的脑袋恐怕都不牢靠。

　　粮商急得在厅里坐不住，可看到那森罗殿里的鬼神一般的官兵，他又不敢擅自离去。钦差是有特权的，杀人都不用上报。万一惹恼了座上的这位，脑袋掉了都没地方说理。

　　粮商越坐不住，程灵慧越悠闲。

　　那粮商能挣下这么大的家业，也不是不懂取舍的。眼看扛不住了，只好认怂。陪着笑脸说官面话：“此次洛河改道，百姓遭灾，我身为洛河县人，也是日夜忧心，有心报效乡里，可是不得途经。还望大人指点一二。”这是要讨价还价。你不就是想让我出钱，出粮食吗？那说个数吧。

　　程灵慧不吃那一套：“下官年轻，也是一头雾水啊。”你看着给吧。要是达不到我满意，你自己想……

　　粮商伸出一个手指头。程灵慧低头喝茶，当作没看见。

　　粮商又伸出一根指头，程灵慧抬头瞟了一眼。

　　粮商咬牙发狠：“三百石，再多小人可就为难了。”

　　程灵慧轻笑一声：“不知老人家可信佛？”

　　粮商不知道程灵慧怎么忽然问这个。当下也不敢说信，也不敢说不信：“家母在世时，倒是经常吃斋念佛。”

　　程灵慧道：“那下官给老人家讲个故事吧。”讲得什么故事？就是如来佛祖讲给孙猴子那个故事。佛祖去某人家讲经，人家施舍了多少多少碎金子，佛祖嫌少还不直说，说让后世人没有金钱享用。

　　粮商怎么不明白，这是嫌三百石少呢。又狠了狠心道：“那就五百石，不能再多了。”

　　程灵慧也失去了耐心，伸出一根手指。

　　那粮商微不可见的松了一口气，还要装出肉痛的样子：“一千就一千，为了乡亲们，我砸锅卖铁也凑出来。”

　　程灵慧轻轻摇头，那粮商的心就跟着吊了起来：“那到底多少？”头上的冷汗又冒出来了。

　　“一万石，少一粒粮食，下官就只好在你这里准备过冬了。”现在才四月天气，离冬天还早着呢。程灵慧这是公然耍无赖，你不给我就赖着不走了。

　　那粮商闻言，脸色都白了：“大人，您这不是要小的命吗？小的就是卖儿卖女都凑不来一万石。”

　　程灵慧伸个懒腰，答非所问：“难得今天天气好。兄弟们这些天辛苦。这位老人家又实在好客，那咱们就却之不恭了。”向全生道：“你去告诉人家管事的一声。午饭不要太铺张浪费，弄些稀饭馒头就着咸菜就行了。城外那么多失家少业的老百姓都还吃不上饭呢，做太好了咱们也咽不下。”

　　全生领命，正要去。程灵慧又叫住他，嘱咐道：“让兄弟们别乱走。我知道大伙儿忧心灾情，难免心情烦躁。可这是人家府上。家里难免有几个年轻的姨娘啊，小姐什么的。女子的清誉名节最是重要。万一冲撞了一个两个就不好了。”程灵慧这意思可就恶毒了。你个老东西，要钱不要命是不是？那就别怪我拿你妻小下手。

　　粮商心里暗骂：“土匪啊，这分明是活土匪。”可他嘴上又不敢说。急得抓耳挠腮，咬牙跺脚道：“好，我答应你就是。”

　　“哎呀！”程灵慧急忙站起来，把那粮商扶住，就像扶着亲爹一样的殷勤：“难得老人家如此深明大义，洛河口百姓有福啊。来来来，您坐这里。我替洛河百姓先在这里谢过您了。”说着，真的就要跪下磕头。

　　程灵慧身上可穿着官衣呢，粮商还没有被气糊涂。要是真受了这个头，那可是要折寿的。吓得急忙将程灵慧扶住：“洛河口能遇上您这样的钦差，也是我等百姓之福啊。”说着掉下两眼泪来。天知道，这可是为那一万石粮食心疼的眼泪啊。

　　程灵慧道：“您放心，下官在这里保证，这一万石粮食肯定不让你白捐。”

　　“捐？不是借吗？”粮商一口气差点上不来。

　　程灵慧一本正经道：“下官没说借啊。下官今日只是来拜访一下老人家，希望老人家能为赈灾之事出谋划策。是您老人家忧心百姓，要捐一万石粮食。下官真是感激不尽。”

　　那粮商两眼一翻，真的晕过去了。

　　这下，程灵慧可有些头大了。她上门耍无赖是为了筹集粮食赈灾，可没想闹出人命。

　　邓苦走上前道：“大人，让属下看看。”也不知他从哪里拿出一根金针，照着那粮商的人中就是一针。那粮商嗓子里咕噜一声，缓缓醒来，搂着程灵慧的大腿就哭上了：“大人啊，你这可真是要了我的命了。不能活了啊。”

　　邓苦笑嘻嘻看着他：“要不要俺给你一剂毒药？无色无味，吃下去就断气。保管没有一点儿痛苦。”

　　那粮商也是豁出去了，哭道：“就是砒霜我也吃。”

　　邓苦笑道：“看你这样有诚意的份上。俺今天就给你个优惠，卖一人的份送全家。也不用劳烦你动手。你先把银子付了，俺保管送货上门。连你们家鸡子狗都送上一份儿。保管你到了那边儿一家人团聚。要是想要俺帮忙收敛，埋葬呢，银子另付。”

　　“邓苦……你是邓苦……”粮商望着邓苦跟活见了鬼似得，连哭都忘了。你道为何？这邓苦原是个遗腹子，就是俗话说的墓生儿。

　　以前的人迷信，对于遗腹子总是有些忌讳。邓苦家里又穷，母亲把他丢在义庄门口自己跟人跑了。邓苦是被义庄看门的老头儿捡去养大的。常年累月跟死人打交道。后来长大了些，兼做卖棺材的生意。很是有些邪门的手段。他在洛河口就是阴森诡谲的代名词。他也一般不主动和外人打交道。

　　要是别人说送这粮商去死，粮商一定不相信，可从邓苦嘴里说出来，就算不信也觉得阴风扑面，诡异的很。好像他身上带着很多看不见摸不着的‘脏东西’，被他缠上，就算不死，后半辈子也够晦气的。

　　“你到底还死不死？”邓苦依然笑嘻嘻的。他天生娃娃脸，不笑也和笑差不多。

　　粮商吓得直往后缩，躲到程灵慧身后道：“不死了，不死了……”看程灵慧的眼色，那就跟见了活神仙一样。能把邓苦收罗在门下，这得多大的能耐？

　　程灵慧摆摆手。邓苦退回一旁。

　　程灵慧向那粮商道：“如此，下官就告辞了。老人家的高义，下官铭记在心。他日回京一定禀明圣上。”

　　“告诉皇上啊？”那粮商有些不可置信：“皇上他老人家那么忙，有时间体察我等小民？”

　　程灵慧道：“当今万岁英明勤勉，体察万民。下官这个钦差就是替圣上下恤民生，上达天听的官职。老人家仁善乡里，合该上奏。说不定圣上还会嘉奖你呢。”

　　粮商一听，还有这好事？要是能得万岁爷一句赏，那可是光宗耀祖的无上荣耀。也不知他是被程灵慧气着了，还是被邓苦给膈应着了。脑袋一热道：“要是万岁爷都能知道小民周济乡里的事，那一万石粮食算个啥？我再加一万。明天就给你送到县衙。”

　　“这让下官说什么好呢。”程灵慧手一挥，吩咐随身的主薄：“快给老人家记上。”

　　那主薄也是个机灵人儿，一边儿记，一边儿还高声念：“洛河县，某年某月，洛河口耿记粮行，大东家耿万秋捐粮食两万石，以济乡里。”

　　那粮商听着，脸上油光光泛着光辉，好像已经看到皇上金灿灿的嘉奖圣旨来到自己家门前。

　　程灵慧得了这两万石粮食，辞别这粮商。接着往下一家而去……

　　万事开头难，程灵慧踢出第一脚，后面的就好说的很了。一天下来，洛河口县城里的大小绅宦纷纷捐钱捐物。到了后来，甚至不用程灵慧让门催讨，他们自己就送来了。

　　原因无他，都是听说了耿记的事后，大多思量着不是程灵慧的对手。既然惹不起就只能妥协。而且，程灵慧不还给这些人的驴头前面挂了根胡萝卜吗？反正捐也得捐，不捐也得捐。不如痛快些，万一真得了皇上的嘉奖呢。所以，这些人不但捐，还个顶个儿比赛似得多捐。>

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