V 171 家事（4）

　　三叔祖父在扬州逗留了小半月，看了看魏楹治下的名城，然后一脸‘吾家后继有人’的欣慰回去了。?快来吧,.!当然，顺道把二房、五房、六房还有幺房的人都带了回去。只留下惹了祸的老七老八在扬州让魏楹这个兄长代为管教。五叔六叔的意思是让魏楹带挈他们，同时也让他们帮衬魏楹。

　　当然，这是最理想化的状态。当时顶着江边的风，魏楹笑着说：“五叔六叔，尽管放心把七弟八弟交给侄儿。他们有出息，就是侄儿的臂膀了。侄儿断不会压着不让他们出头。”

　　三叔祖父蹙眉道：“楹儿，他们要是不争气，你该骂骂该打打。自己老子娘管教不好，在家尽惹祸招灾，族里也托了不少关系才让知府大人收了礼物。到了这里可别让他们给你惹事。”

　　沈寄暗道，老爷子大是大非还是清楚的。有他这句话日后魏楹也好行事一些。

　　魏楹拱手道：“三叔祖父，五叔五婶，六叔六婶，你们都放心吧。”

　　沈寄握着小权儿的手，小声道：“你们怎么也要走呢，小芝麻跟我都好舍不得。”

　　“娘想回去，说家里的产业全交给管事不放心。而且我也得正正经经进学堂念书。三叔祖父说这一辈六哥之后就没一个能读书有望的，现在剩下我这个最小的，得弄回去好好看着，指望这辈再出个官儿。我自己也想好好用功，让我娘在族里能抬得起头。”

　　好吧，人各有志！

　　“小芝麻，跟小叔叔道别！”

　　小芝麻看着大船上一堆人，互相都在依依不舍，三叔祖父拉着魏楹，五房六房父母儿子，她也受了些感染，一把抱住小权儿的腿，“小叔叔——”

　　小权儿把她抱起来掂了掂，又重了，“小芝麻，下回你可不许再忘了我。我每年都来看你跟大哥大嫂。”

　　“嗯嗯。”小芝麻这一两月成日家跟在小权儿身后跟小跟屁虫一样，感情好得很，闻言就抱着他不住点头，大眼睛里蓄满了泪水。

　　“可真沉！记得，千万别长成了小胖妞。”

　　小芝麻近来常被他取笑长得胖，也听得明白不是好话，于是举起小拳头捶他肩膀，还啊呜一声作势要咬他的耳朵。

　　“你可别乱动，本来就钩沉了，这一乱动万一我保不住把你摔了。”

　　小芝麻立时胳膊在他脖子上缠紧，两条藕节似的腿也盘上他的腰。小权儿被她这么八爪鱼一样的缠着，立时两腿分开，摆了个扎马步的架势。

　　十五叔在旁边拍拍他的肩膀，“这倒是个练马步的好法子。以后等你有了妹妹就这么操作。”

　　小芝麻仰头叫声‘小叔公’，十五叔点点头。小家伙一岁两个月了，最近也渐渐会叫人了。

　　沈寄看起锚了，便拍怕小芝麻，“从小叔叔身上下来了。”

　　他们一家三口外加留下来的老七老八在码头目送大船远去，等到船身越来越小，魏楹负手道：“走吧。”他已经当着众人试过老七老八的文才，当时三叔祖父一个劲儿的摇头，这个样子还谈何帮衬，让他好好管教。老七老八也知道他们的日子不会如从前那般好过，可又不敢回去。那知府是碍着情面收了魏家的礼物，但他儿子断了条腿，岂肯真的善罢甘休。他们也只有在大哥这里躲着。彼此对视一样，然后耷拉着脑袋跟着魏楹上马。

　　魏楹看着他们两人那骑马含胸驼背的样子，眼中就露出不满来。那两人赶紧挺起腰背来，但魏楹的眼光一移开，又变回原样。魏楹不由得来气，末了摇摇头，算了，慢慢来吧。

　　到了府门处，沈寄牵着小芝麻下了马车，对老七老八笑道：“七弟八弟，日后就要在一个屋檐下生活了。平日里你们想吃什么短缺什么，尽管打发人来找嫂子。你们身边而已带了原本的丫鬟婆子，我就不给你们另拨人了。都是一家人，有什么尽管开口，不要外道了。”

　　那两人应了声‘是’，“今后要有劳大嫂照顾了。”

　　沈寄笑笑，“一家人不说两家话。”她只是有些担心他们带来的温柔美婢。那是五婶六婶给他们准备的屋里人吧。但是大家子弟，不娶亲就先纳妾收屋里人还是要遮着掩着。都在客院里住着，要是弄出什么事来，家里长辈岂不是要怪到自己头上。不过她做嫂子的去管小叔子房里的事也不妥，也只能睁只眼闭只眼。希望不要搞出人命来了。

　　走进二门，小芝麻仰头看着沈寄，“娘，七叔八叔……？”

　　“嗯，对，他们以后就住我们家了。不过他们不是小孩子，还要学做文章。小芝麻你别朝他们屋里钻。”

　　小芝麻撇撇嘴，那摸样像是说她跟他们又不熟，才不会呢。她很舍不得小叔叔，有些恹恹的。

　　那两人倒也没让沈寄操太多人，她把客院的事都交给挽翠打理，一应生活所需都是她在照管。客院有公中送饭菜去，下人和自家的下人一样领月例，一季两身新衣裳。至于老七老八，每月二十两银子零花钱。这些五婶六婶都是支了银子给沈寄的，私下里肯定还补贴了不少。沈寄当时推辞了几下，见她们执意要留下银子便收下了。一转手就交给了挽翠去安排，还让她都记一笔账。不足部分就直接从账房划银子。

　　她还让挽翠去敲打了一下那两人的美婢，说如果做下什么事，她不好直接处罚，便只好以行为不端为名把她们送回淮阳，让五夫人六夫人处理。又让魏楹去跟他两个兄弟说了，要他们对自己的行为对身边的人负责。要是出了什么事把人送走了，就只好由自家的下人伺候。那两人只要不想身边的人落到被赶回去一辈子没脸见人，然后身边没有贴心人就尽管乱来好了。当然，沈寄也知道青年男女，少爷和丫头，光靠这样禁止是不行的。别人的亲娘都办不到。但是她得有言在先，以后就照这个办理。其实说白了，只要他们不搞出人命她就当不知道。

　　旁的，就权归魏楹管了。就连那两人要出门，也必须得到他亲口同意才行。这样也杜绝了他们来纠缠沈寄的可能性。他如今就是把两人拘在府里读书，不过按沈寄说的让他们五日一休，只是出去得自家小厮跟着。不让他们去灯红酒绿的地方。

　　只是，物以类聚人以群分，他们一早就和这扬州城里的衙内纨绔的搅合在了一起，约在外头碰面，小厮也不好把人拖回来不是。一来二去的，总是别人花销也不好。沈寄便每次他们出门都另给些银钱。这一点老七老八倒是心头有数，对她很是感激。两人也会做人，时常给小芝麻带些吃的玩的回来。日子长了小芝麻也很乐意亲近这两个叔叔。

　　沈寄掀开门见小芝麻拿了个华丽的彩纸风车在院子里跑来跑去，她一跑就有风，风车就滴溜溜的转个不停。这一看，就是那俩小叔子买回来的。

　　“娘，糖糖，甜。”小芝麻看到沈寄就跑过来，从兜里掏出颗糖剥了糖纸喂到她嘴里。

　　“是七叔给的还是八叔给的啊？”

　　小芝麻举起风车，“七叔”，又拍拍衣兜里的糖果，“八叔。”

　　“道谢没有？”

　　小芝麻点头，做了个作揖的动作给沈寄看。她还不会说谢谢，谁给她东西就对着人笑眯眯的作揖，倒也能骗到不少吃的玩的。

　　沈寄扑哧一笑，那俩小子，拿吃的玩的收买小芝麻，让她往魏楹的书房去。那会儿他俩正拿了写的文章给魏楹看，沈寄虽然是在魏楹耳边说让他以鼓励为主，要看到进步云云，还是听到他拍桌子了。小芝麻被两人的随身丫鬟忽悠着跑进去找魏楹炫耀她的小风车。这些沈寄都门清，也不是什么大事便由得小丫鬟弄鬼。

　　一开始她挺不喜欢这两个小叔子的，成日家不做正事，就会败家。其实相处久了也发现他们本性倒是不好，只是从前没有人好好的引导，也不是就十恶不赦了。

　　正想着，就见到两兄弟耷拉着脑袋出来，见到她便过来作揖，“大嫂！”

　　沈寄点点头，“七弟八弟”一边朝书房望望，“你们大哥，是爱之深责之切，就是要求太高了点。而且又不肯当面夸人，他背转身也和我说你们俩有进步了。”

　　“真的么？大嫂。”

　　“骗你们做什么。快回去吧，不然春红和柳绿该急坏了。”就是这俩丫鬟忽悠小芝麻到书房去的，沈寄方才对着她们只是微笑，让她们不用着急回去候着就是。

　　沈寄看看俩大小伙子的背影，说起来六弟的儿子也要满周岁了，得记着备份礼送到京城去。这两个其实也是该成亲的年岁了。只是惹了事不得不躲出来就耽搁了。看他们被魏楹押着读了两个月的书，也只是从一窍不通到略通文墨，看着不像是有潜力走科举这条路的人。而武艺，虽然两人把人家淮阳知府的儿子一条腿打断了，可那不是他们俩干的，是让小厮下的手。

　　沈寄方才把春红柳绿叫进了屋，细细问了问这两个小子的爱好，有没有什么特长的。老八喜欢皮影戏，他还送了小芝麻一套，私下里自己也爱摆弄，可这在魏家是典型的玩物丧志，肯定被少被批。而且不但是皮影戏，旁的戏种他也喜欢。这不到扬州三四个月，那些大小班子他都走遍了。而老七，更是个会玩的，那天小芝麻看他玩蹴鞠白打，一套套解数玩出来，什么转乾坤、燕归巢、斜插花，还有什么风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼的，小巴掌都拍红了。

　　只可惜这年头不讲什么德智体美劳全面发展，就看是否有文武艺，而魏家更是书香传家。这俩吃喝玩乐的专业户，从小被批到大，后来便开始破罐子破摔吃喝嫖赌起来。这几个与被魏楹拘着，他们也没了吃喝嫖赌的机会，看着精气神也好了不少。沈寄瞧着觉得也挺好的。她原本很不乐意魏楹接手这档子事，多一事不如少一事。替人管教儿子，一个不好还要生出仇隙来。可是处久了也发现没有天生的坏胚子，这俩人在外头什么样她不知道，但是对她这个长嫂还是尊敬的。既然已经注定要相处了，就尽量相处好些吧。

　　到了腊月初八，家里吃腊八粥，老七老八吃完放下筷子要告退，沈寄出声道：“八弟等一下。要过年了，我想着请了戏班子到窅然楼唱堂会，两边都要请。也算是让年的味道浓起来。八弟这方面比较熟，有没有什么好的介绍？或者你跟哪个班子熟，帮嫂子联系一下？”

　　这个是老八魏杬感兴趣的话题，只是，他偷偷瞥一眼魏楹，他帮着大嫂弄这些，大哥不要说他不务正业么？他最近也被训得有些噤若寒蝉的。可要说起来，大嫂待自己其实还是不错的，她头一回开口也不好拒绝才是。

　　魏楹已经吃好了，见自己在这里魏杬放不开，便搁下筷子往外头去了。

　　老七魏杉也没啥事，就跟着魏杬留了下来听听是怎么回事。

　　沈寄看看桌上只有小芝麻还在吃，她蛮喜欢腊八粥的，小嘴不住动着，便笑道：“我们到偏厅说话吧。”

　　偏厅也在小芝麻的视线范围内，她便不吵着要跟乖乖坐在圈椅由采蓝喂着。只是目光不时往母亲和两个叔叔身上去。

　　沈寄让上了茶然后开口道：“其实你们大哥也不像你们想的那样古板，不然我怎么能在外头开铺子呢。他平日里怎么待我跟小芝麻，你们也都看在眼底才是。”

　　那两人就笑了笑，虽然魏楹很会装蒜，但既然真的住在了一个屋檐下，总有蛛丝马迹可以看到的。自然发现了魏楹表面跟家里那些老冬烘一样，背地里却还是颇有人情味儿的。当然，这也有赖于沈寄做了不少工作。譬如魏楹把人批得狗血淋头，她就出面以他的名义做好人安慰之类。两人出去玩淋雨受了寒回来，魏楹当面责备，转过身也会让厨房把早就准备好的姜汤送去之类。

　　“好了，言归正传，我那窅然楼一向是以曲子好闻名，这也算是保留节目了。可是，如果时间长了一直这么单调还是会让人厌烦。”

　　魏杬笑道：“可嫂嫂不是还请过唱大鼓说书的么？”窅然楼是一个让他丢尽面子的地方，心头还是有些膈应的。

　　“总得换着来，杂耍我也请过了。这回过年，我觉得还是请戏班子唱戏好些。只是戏班子也是人人都请的，要弄出新意来不容易。术业有专攻，所以求助于八弟。”

　　魏杬看着她，术业有专攻，大嫂这么说？

　　“大嫂，你真的信得过我？”在自己亲爹娘眼底，自己也是个废材啊。他们只求他少闯些祸就好。

　　沈寄点头，“当然，不然我问你干嘛。当然，也不是你说怎么做我就怎么做，我自个也要合计的。而且人不是都说么，三个臭皮匠顶个诸葛亮，咱们三叔嫂，比臭皮匠总厉害些吧。”

　　魏杉拍拍魏杬的肩膀，“老八，你不是就爱那些么，就帮大嫂出出主意嘛。”他们住在这里，能讨好了大嫂自然是好的。至少大哥下次再发火，也多个缓颊的人嘛。而且她每次还给他们零花钱，拿人的手短，出出主意就算报答了。

　　他们二人之前对沈寄其实也挺膈应的，尤其是那件事发生以后。回来之后也嘀咕过，什么用嫁妆银子开的，她一个丫鬟出身，所谓的嫁妆也不是他们魏家的银子么。可经十五婶一说，那些还真不是魏家的银子。说是大伯母的陪嫁，大哥直接划了一万两给大嫂置办嫁妆。那只能说是魏楹的银子，不是魏家的银子。开始他们也小心提防着，怕这个女人再落他们的面子。

　　可一个院子里住着，发现她不是那种爱算计人的，人不犯我我不犯人。而且为人大方，每次出去都多亏了她贴补的银子才没再外人面前丢脸。

　　魏杬想了一下，请戏班子，他可以帮忙牵桥搭线请好的戏班子。他摸摸下巴，“大嫂，我知道有两个戏班子都挺不错，而且也遍了新曲目适合过年的时候演出的。要不，你请两个？”

　　“这个倒是不要紧，都可以。”

　　魏杬又想了想，“要不，也别轮替上台了，窅然楼够大，搭两个戏台子，让他们打擂台。客人爱看哪边看哪边。”

　　魏杉笑道：“不错，这样就热闹了。而且有了这个噱头，生意还得好。”

　　沈寄想了下，“那也不必拘于两个戏班子，八弟你有熟的，多请几个，跟他们把合约签了。反正分店也需要。两个戏台子，三个戏台子都没有问题。在保底收入外按受欢迎的程度来给付银子。每一张桌子发一个计数的东西，让客人投票好了。过年前五天开始，直到元宵落幕，连斗二十天。”

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