第三十五章 京城

　　日子一晃而过，转眼便翻过了年，才刚刚开春，叶氏便已到了临盆之际。

　　苏佩昀一见叶氏发动便如临大敌，寸步不离的守在拢月阁，衣不解带的在产房外守了两天一夜，直到一声响亮的婴孩哭啼声划破寂静的深夜，又听得产房内有稳婆高喊“母女平安”，苏佩昀一直悬着的心方才放回原位。

　　上一世叶氏的孩子才出娘胎便“夭折”，这一世却是母女平安，苏佩昀自是十分欢喜，头一个进屋抱了还在襁褓里的妹妹，笑着恭喜叶氏：“恭喜娘您得偿所愿，又给我添了个小妹妹。”

　　叶氏虽一脸虚弱，但脸上同样有着发自内心的笑容：“是啊，我就想生个像你这般贴心的儿。”

　　还有一句话叶氏没有说出口———她生的是女儿，便不会碍庞氏的眼，也就能顺顺利利的长大成人了。

　　与此同时，宁寿堂的苏太夫人接到禀报后却倍感失望：“不是说这一胎定会是个哥儿吗？怎地又是个姐儿？这都一连生了六、七个姐儿了！”说着不由长长稻了一口气，语气越发惆怅：“莫非伯爷真的注定命中无子？”

　　苏太夫人虽十分失望，但到底还是照着前头几位姑娘出世时的旧例，让赵嬷嬷捧了事先准备好的东西，亲自过去拢月阁探望叶氏母女，好言好语的宽慰叶氏，又抱着新得的八姑娘逗弄了一番，并未将内心的失望和不喜表现出来。

　　倒是苏老爷一得知叶氏产下一女，非但未曾觉得可惜，还立刻提笔给庞氏写了一封信，迫不及待的把这个“喜讯”告知庞氏，若不是苏太夫人打发人过来请，他竟不曾打算前去拢月阁看一眼新添的女儿。

　　苏佩昀母女倒是不在意苏老爷惮度，二房打从叶氏顺利生产后便一派喜气洋洋，苏佩昀不但要忙着安排人给叶氏调养身子，还要忙着给妹妹添置各种东西，还得抽空逗弄一长大起来的小豆丁，日子过得既充实又欢乐。

　　且先不提二房这头如何，却说苏老爷很快就接到了庞氏的回信，和回信一起送到的还有一封大红洒金的请帖———庞氏的父亲庞老太爷最近走了好运，阴差阳错的办了几件让皇上龙颜大悦的大事，破格被高升为内阁大学士。

　　又正逢庞太夫人整岁大寿，庞家便决定借此机会大肆办一回，把阁老家的脸面给撑起来。

　　庞家和苏家乃是姻亲，庞氏如今又不明不白的住在庞家，庞太夫人自然要借此机会，下帖子苏太夫人前去参加寿宴，趁机同苏家和解，把庞氏送回苏家。

　　庞氏已把母亲的苦心在信里同苏老爷明说了，因此苏老爷把帖子送到苏太夫人跟前后，便照着庞氏信里的指点，委婉垫庞氏求情：“娘，先前岳父大人荣升内阁大学士，我因不能擅离职守而未能亲自前去恭贺，已有些不妥；如今岳母大人大寿，即便我不能前去贺寿，您也该赏脸前去捧场才是，不然我们两家可就要疏远了……”

　　苏老爷说着略微顿了顿，偷偷的瞄了苏太夫人一眼，见苏太夫人面色虽有些阴沉不虞，但到底没有反驳他的话，方才大着胆子往下说：“再说我的任期马上就要满了，届时若是想要回京城谋个好差事，怕是少不得得要求岳父大人鼎力相助。”

　　言下之意便是想趁此机会多和庞家走动，为任期满后铺路。

　　苏太夫人自然明白这其中的厉害关系，暗自思忖一番后，点头做出决定：“亲家夫人既下了帖子邀我，于情于理我是该前去捧场，我这就让人准备、准备，尽快起程回京。”

　　苏老爷见苏太夫人肯去，心里大喜，趁热打铁的问道：“那柔儿她……”

　　苏太夫人虽不愿让庞氏那蠢货回到苏家惹她心烦，但到底不能不顾全大局，只能遂了苏老爷的意：“你放心，此番回京我自会打发人将她接回来。”

　　苏太夫人和苏老爷商量妥当后，第二日便吩咐赵嬷嬷安排回京的大小事宜。不过因苏太夫人身子一直不利索，需要渝州一带的水土调养，所以苏太夫人此番回去并未打算长住，不过几日便打算转回渝州。

　　如此一来要准备的东西便少了许多，不过七、八日的功夫，一切便都准备妥当，苏太夫人很快就定好起程回京的日子。

　　苏太夫人心知像这样的寿宴，届时必定会有许多名门望族的夫人、参加，算是个变相的相亲大会，因此特意将家里几位适婚的姑娘全都带上，既想让她们跟着去庞家长长见识，也想趁机让她们在诸位夫人、面前露露脸儿。

　　苏佩昀原想留下来照顾叶氏和幼妹，无奈打从赵夫人那事后，苏太夫人便认定她是个有福气的，将来定能高嫁，自是不肯将她留在家里。苏佩昀无奈，只能乖乖的命青鸟、红鸾收拾行李，跟着苏太夫人一起回京。

　　渝州距离京城不算远，不过小半个月，苏家一行人便顺利抵达京城，住进位于西大街的诚毅伯府。

　　府上早已有人提前打扫布置妥当，苏太夫人一安顿下来，头一件事便是让人请了京城有名的工匠师傅并裁缝师傅，给苏佩昀几位姑娘赶制时兴的衣裳首饰，似乎下定决心要让苏家姑娘在庞太夫人的寿宴上大放光彩。

　　姑娘们隐约知晓这次宴会关系着她们的终身大事，个个都兴奋不已、暗自期待，就连苏佩晗也缠着苏佩昀，一会儿要苏佩昀帮她挑选衣裳首饰，一会儿要苏佩昀教她分茶、绣花，就连献给庞太夫人的寿礼也要苏佩昀帮她拿主意……不但事事都要苏佩昀指点，自个儿更是下足了功夫提前做各种功课。

　　却说苏太夫人才刚把姑娘们的事安排妥当，苏佩晴便风风火火的寻了过来，撅着嘴抱怨道：“祖母，您何时才要打发人去把我娘接回来？我娘上回写信给我时，说早早的就替我备下几匹稀罕少见的布料，我等着她把布料送回来给我做衣裳呢！”

　　苏太夫人不悦的扫了苏佩晴一眼，冷声反问：“是你娘让你来催我的？”

　　苏太夫人一语中的，让苏佩晴面色一红，支支吾吾的狡辩道：“不是的，是……是我自己着急做新衣裳。”

　　苏太夫人懒得揭穿庞氏母女这些小伎俩，带着几分不耐烦挥了挥手：“让你娘等着，该接她回来时我自会打发人去接！倒是你，这几日给我好好呆在屋里，我会让赵嬷嬷过去教你学规矩———你若是没把规矩学好，遇事还是如此不知轻重，你外祖母大寿那一日你就不必去了。”

　　“那怎么行？府上只有我一人是我外祖母的嫡亲外孙女，凭甚么二妹妹她们这些不沾边的庶女都能去，我却不能去？”

　　“因为你是我苏家的姑娘，若是出去只会给苏家丢脸，那我便有权利将你拘在家里。”苏太夫人只轻描淡写的丢下一句话，便让赵嬷嬷把苏佩晴带下去教规矩。

　　不过苏太夫人虽拘了苏佩晴，但既已决心卖庞家一个面子，那接庞氏回来一事便不能拖太久，因此她第二日便打发了赵嬷嬷前去庞府，客客气气的将庞氏接了回来。

　　庞家为了给庞氏撑面子，先是替庞氏长住娘家找了个漂亮的借口，后又足足备了好几车的东西，让庞氏一路得以风风光光的回到苏家。

　　庞氏一回到诚毅伯府，便得知苏佩晴被苏太夫人拘起来学规矩一事，立刻气愤不已：“老太太为何单独拘晴姐儿一人？凭甚么二丫头、三丫头她们几个就不用学规矩？不行，我要去找老太太理论！”

　　庞妈妈见庞氏在娘家被庞太夫人教导了几个月，一回到夫家遇事还是如此冲动莽撞，不由暗暗垫庞太夫人感到不值———可惜了庞太夫人的一番心血，庞氏还是一如既往的不长进。

　　但庞氏可以不长进，庞妈妈却不能坐视不理、任凭她胡闹，只能急忙忙的上前阻拦：“夫人您且消消气！您忘记老夫人是如何叮嘱您的吗？她老人家让您回来后要处处顺着太夫人，千万不可再和太夫人置气，尤其是眼下伯爷还不在京城，您若是真和太夫人闹起来，可是连个护着您的人都没……”

　　庞氏虽本性难改，但庞太夫人教导她的话她到底不敢全忘，只是心里仍旧觉得不甘：“那我就眼睁睁的看着晴姐儿被关着？”

　　“兴许您误会了太夫人的意思，太夫人定是想着大姑娘不但是诚毅伯府的嫡长女，还是内阁大学士的外孙女儿，到了寿宴那一日定会吸引许多夫人、的目光，为了让大姑娘表现得更加得体大方，才会命赵嬷嬷给大姑娘开小灶，”庞妈妈见庞氏似有几分相信她所言，趁热打铁的补了句：“您且仔细想想，这可是件好事———大姑娘在寿宴之前多学些规矩，到时也能给您和老夫人长脸不是？”

　　庞妈妈又是劝又是哄，终于让庞氏的怒气消了下来，不再嚷嚷着要去找苏太夫人讨个说法，而是去了苏佩晴住的院子，一脸高傲的将赵嬷嬷支开，拉着苏佩晴说体己话儿：“晴姐儿，娘晓得你不愿被拘在屋里学规矩，你且先忍一忍，把这规矩学好了有你好处。”

　　苏佩晴原本还以为庞氏是来帮她的，谁曾想居然连庞氏也要拘着她，立时把庞氏拉着她的手一甩，拉着一张脸发脾气：“凭甚么我要在这里学规矩？我都被拘在这里，有甚么好事不全都便宜了苏佩晓那几个丫头？！”话音才落，她便气哼哼的将手边摆着的粉瓷描画茶盏摔在地上。

　　“我的小冤家，不是还有为娘在吗？你放心，有娘在，甚么好事都轮不到二丫头她们几个，”庞氏上前搂住苏佩晴，一面轻抚她的后背，一面凑到她耳边低语：“你放心，这回曦姐儿不在，娘的心思可是全都放在你身上，一定会替你寻一门门当户对的好亲事！”

　　苏佩晴闻言面色微霁，不再挣脱庞氏的手：“此话当真？”

　　“我可是你亲娘，哪能哄你、骗你？你的亲事我已同你外祖母商量过了，她老人家私底下偷偷告诉我，说寿宴那一日，有一位身份尊贵的公子也会赏脸前来捧场，那位公子可是京城所有夫人、都争着想要的……”庞氏笑眯眯的望着女儿，不厌其烦的叮嘱道：“你只管好好的把规矩学好，到了寿宴那一日，我和你外祖母自会安排，让你在那位公子面前大放光彩！”

　　苏佩晴听了这话不由双眼一亮，脸上满是期待之色，态度更是随之一变，亲亲热热的挽着庞氏的胳膊撒娇：“娘，那位公子到底是何方神圣？您就告诉我他的身份嘛！他是哪家的公子？可是哪个国公府的世子？亦或者是哪个王府的小王爷？”

　　庞氏将声音压得低低的，语气更是神神秘秘的：“你外祖母并未告诉我他的身份，只告诉我一点———他的身份比之赵世子，可是有过之而无不及！又说他家底殷实、才貌过人，可不正正是你的良配？”

　　苏佩晴依旧有些不满，撅着嘴抱怨道：“外祖母就告诉您这些？她有没有告诉您到了那一日我要如何表现，才能吸引那位公子注意？”说着突然记起庞家也有几位适龄待嫁的姑娘，不由撇了撇嘴：“外祖母不会藏私，只把那些关键点告诉几位表妹吧？”

　　庞氏不满的嗔了苏佩晴一眼，训道：“你这孩子怎么能这么说你外祖母？你外祖母最疼的便是你娘我，打小更是对你疼爱有加，又岂会藏私？好了，你外祖母说了，说你只要多准备些……定能讨得那位公子的欢心！”

　　苏佩晴这才安下心来，为了博得那位贵人的青睐，乖乖的跟着赵嬷嬷学规矩，不出几日竟像是脱胎换骨的变了个人似的，让苏太夫人颇为满意，提前解了她的足禁。

　　苏佩晴一解了足禁便有些得意忘形，见几位姐妹俱都卯足劲为寿宴那一日做准备，不由生出一丝优越感，这一日见几位姐妹聚在一起讨论寿礼一事，竟一脸得意将庞氏告知她的事说出来炫耀：“你们就别妄想以寿礼博得我外祖母的另眼相看了，我实话告诉你们吧，你们就是下再多的功夫，我外祖母也只会替我一人搭桥铺路……”