第二十一回 无为在歧路 3

    严煦英陡然现身认罪，出乎公主府所有人的预料。一双双眼睛不可置信地望着他，像是见到了从茔域飘来的一缕.。司徒素脸上也浮现出惊异的神情。怀疑来怀疑去，谁会怀疑到平时谨言慎行、从案发到现在几乎一语不发的严煦英身上？

    然而兰裳的惊讶看上去却比其他人更甚，她哆嗦着嘴唇问道：“严侍卫……你说什么？”

    严煦英未答话，亦不与兰裳目光对接，在司徒素面前垂下了头，脸上沾满愧疚。司徒素冷冷道：“你为什么要杀晴烟？”

    严煦英道：“晴烟说，她看到了不该看的东西，其实是昨夜我与兰裳在云隐苑相会……”话音未落，兰裳却冲了过来，发疯似地打严煦英：“你胡说！胡说！我跟你哪有什么私情？

    严煦英抬头对兰裳道：“兰裳，你承认吧。现在对你来说，这是最好的选择。”

    兰裳一呆，手掌悬在空中，表情霎时僵滞。

    严煦英一脸悔痛地说道：“公主，我跟兰裳早已结下私情。晴烟昨夜撞见后，想要离开，被我们发现了。于是我就拉住她，让她别告诉公主你。晴烟却说，此事坏了府里规矩，她非禀报不可。我便再三求她，让她替我二人隐瞒，晴烟才有所犹豫。”

    司徒素道：“然而等晴烟走后，你还是越想越担心，所以今天一大早就又去见她？骗她去浣璎池？”

    “不错，今日一早我便去她住的院子找她。见到蕙衣在吩咐她什么。等蕙衣走后，我便将她拉到一边，很郑重地告诉她，说我有要事相求。让她巳正初刻去池边等我。去的话走小路，别让其他人发现。之前就呆在屋里，别去其他的地方。”

    蕙衣泪水夺眶而出，说道：“我今早是去叫她买食材。晴烟这个痴人，居然就乖乖听了你的话。”

    严煦英又道：“之后我又找到馨亭，提议她跟蕙衣去吟碧坡奏乐。馨亭便告诉了蕙衣，而蕙衣又告诉了兰裳与小尹子。”

    司徒素闻言望向馨亭，只见馨亭脸色苍白如纸。她虚弱地说道：“的确是严侍卫提议我去奏乐的。”

    严煦英瞅了馨亭一眼，继续讲述，声音却渐趋平静：“蕙衣回到吟碧坡以后，休息了一阵。我望见晴烟已在池边，便请求蕙衣和馨亭表演。当她们弹得正投入之际，我便快步下坡，去了池边，用熏了迷香的手帕捂住晴烟的口鼻。她很快就昏过去了。然后我将她推入水中。又把手帕绑在一块石头上投入水里。看见晴烟沉下去后我便奔回吟碧坡。蕙衣她们还在弹奏刚才的曲子，根本没注意到我已经离开又回来了。”

    李长骏惊奇地问道：“我为什么不知道你竟然离开过？”

    斜阳已被远山衔入、吞没，淡淡月痕映在院中的林木上，渺不可收。司徒素说道：“之前你说你听曲子的时候迷迷糊糊的，现在你明白了吗？”

    李长骏恍然大悟：“是严侍卫在下坡之前，给我放了迷香？所以我当时是晕过去了……”

    严煦英道：“那种迷香起效极快，却也只能持续很短的时间。所以我回来没多久，李侍卫就差不多醒过来了。对他来说，就好像什么都没发生过。当然，那瓶迷香也被我丢进池里了。”

    司徒素又问道：“这两种迷香都是兰裳给你的？”

    严煦英道：“不错。这都是以前她送给我防身用的。”

    众人又将目光投向兰裳，见她一副神情恍惚、灵魂出窍的模样，似乎当前发生的一切都跟她无关。

    严煦英说道：“公主，整件事都是我自己想出来的，没跟任何人商量过。兰裳她毫不知情。而我之所以安排蕙衣和馨亭奏乐，就是想制造不在场证明。”

    李长骏忿然道：“为了不被公主知道你跟兰裳的奸情，你就狠心杀了晴烟？”

    严煦英道：“我自己倒并不怎样。但是兰裳一向受到公主的信任和宠爱，我不能让她就这么被公主赶走。更不能让她为我毁了名节。因为我……我爱她。”

    蕙衣咬牙道:“既然你爱她，为什么不直接向公主提亲？你们两个离开公主府，岂不很好？”

    严煦英沉默一阵，叹了口气道：“因为兰裳说，公主其实还没从驸马病逝的阴影中走出，所以她现在不能也不愿意离开公主。”

    司徒素冷冷说道：“你为了兰裳，便牺牲了晴烟。你的爱，却也实在可怕。”

    严煦英苦笑道：“非但是晴烟。其实，小尹子也被我牵连了。本来我知道晴烟的尸体会在几天后浮上水面，但那时候，大家便只会认为她是落水而亡。没想到小桂子为了救兰裳，却又找到了晴烟的尸体。映弦姑娘又开始展开调查。这一切都好像是冥冥中注定了的。”

    司徒素扭头问兰裳：“他说的都是真的么？你跟严侍卫是什么时候开始有私情的？”

    然而兰裳只是掩面哭泣，在晚风中颤栗着，是被突来的寒霜打蔫的兰花。

    映弦此时开口问道：“耳房的门没锁，是你故意的？”

    严煦英点头道：“我害死了晴烟，已然罪孽深重。又连累了小尹子。所以我故意没锁耳房的门，又把花瓶留在桌子上，走之前对他说了一句：‘只要活着就会有希望。’其实就是希望小尹子能用花瓶割开绳子逃走。可我万万没想到，他居然用花瓶来自杀了。如此一来，我又间接害死了一个。”

    司徒素道：“所以，当映弦将矛头指向兰裳时，你觉得你再也无法沉默，必须要对此事负责了？”

    “一错再错，不能再再错。”严煦英答道。说完他便将腰间长刀抽出——四周惊声迭起——往脖子边一放，毅然说道：“杀人偿命。我既然害死了晴烟，便应当自裁于此。”

    “等一下。”一声惊叫。却是来自馨亭。

    司徒素问道：“你有什么话说？”

    馨亭定神道：“整件事，严侍卫可谓是一时糊涂，才酿成大错。而其中的冤孽纠缠，却非三言两语能够说明。站在局外人的立场，我只是觉得……觉得……他实在有许多苦衷。他为了保护他所爱的女子，才做了傻事。而兰裳却也是为了公主你，才不愿离开公主府。望公主念着他们对您的忠心，能够手下留情，免他一死吧。”

    司徒素听罢，抬头望了望天，自言自语道：“今天究竟是什么日子？难道公主府里真的要死第三个人吗？”

    小宁子上前几步说道：“公主，我们每个人都心痛晴烟送命。只不过，人死不能复生。今天又是您的生辰。若让严侍卫自裁于此，太多血光，实在不祥。不如高抬贵手，让严侍卫将功赎罪吧。”

    蕙衣却愤怒地说道：“不行。我们与晴烟情同手足，如果她被人故意害死，那人却能逃脱罪责，我……我第一个替晴烟不平。”

    傍晚的最后一道天光也消失了。庭院没有点灯，黑暗如万古妖兽潜袭。长夜将至。黑色是哲人的宠儿，透着不露声息的庄重。在夜色中，人们生动的面容渐渐模糊了，露出大体相似的轮廓。司徒素目光扫过在场每个人，一字一句说道：“如果你们觉得严侍卫应当自裁于此，就站在我的左边。如果认为他是活罪难逃死罪可免，就站在右边。兰裳不算。”

    司徒素说完此话，蕙衣便率先走到了左边。馨亭与小宁子也相继站在了司徒素的右边。小桂子望了一眼瘫倒在地的兰裳，低着头走到小宁子身旁。小玄子犹豫了一下，去了左边。李长骏紧随其后，沉痛地对严煦英说道：“欠债还钱、杀人偿命，天经地义。此事我却徇私不得。”

    三对三。司徒素问映弦：“你呢？”

    在众人的注视下，映弦起身、迈步，徐行至司徒素的右边。蕙衣惊道：“映弦……你，你不想为晴烟报仇吗？”

    映弦没有回答。

    司徒素巡视众人，问道：“你们都想清楚了？”见无人变更，便发话道：“严煦英死罪可免。至于活罪……”她沉吟着，眸中寒光隐隐，神情肃穆，最终低下头对严煦英说道：“既然你担了罪，便该知有时候活着比死了更难。”微一叹：“你是亲手将晴烟推下浣璎池里的。留下你的双臂，便可走了。”

    严煦英脸色剧变，染上了难以言说的怆然痛楚，嘴角不住抽动，终于，颤抖着声音道：“多谢公主不杀之恩。”未等其他人反应过来，右手勃然一挥，只见刀光遽闪，血花激溅，完完整整一条左臂瞬间落地。众人惊叫声中，严煦英倒了下去。断臂处血如泉涌。一张脸顿时惨白如死人，抽搐着，五官恐怖地扭曲，嗓子溢出极度隐忍、却又实在忍不住的痛苦的**，晚风中直如厉鬼的呜咽。在场者无不震骇。过了一会儿，却见他忍着剧痛，爬起来，摇摇晃晃地走到李长骏面前，又不支地摔倒，右手将饮了血的长刀勉力往前一送，虚弱地说道：“李兄弟，帮我一把。”说罢便昏死过去。

    众人目睹其惨状，纷纷跪地，齐声叫道：“公主。”

    司徒素扶住一棵大树，问蕙衣道：“你们原谅他了？”

    蕙衣抽泣道：“他是真心悔过，公主你便饶了他吧。”

    司徒素叹道：“天意如此。”唤了一声：“小玄子。”小玄子答道：“在”。

    “你速去找长宁街的万郎中来我府里救人。”

    “是。”小玄子得命疾奔出府。

    司徒素又道：“小宁子、馨亭，你们扶严煦英进屋，给他包扎，好生照顾他。小桂子、蕙衣、李侍卫，你们将小尹子的尸体搬到灵堂中。再去办一副棺材。把这里给清理干净了。”

    众人各自领命而去。转眼间，庭院中只剩下司徒素、映弦和兰裳。

    司徒素走到兰裳面前，问道：“你有什么对我要说的吗？”兰裳却似还没从刚才的一幕中回过神来，目光散乱，喃喃道：“我不知道他为什么这么做。我不明白，不明白……”

    司徒素又问映弦道：“你为什么选择放过严煦英？晴烟可是他杀死的。”

    映弦的眼里此刻却蕴有别样的落寞萧疏。疲惫地说道：“我只是忽然觉得，我们自以为是‘真相’的，未必便是。我不想再枉送人命。”

    *****

    日升月落，公主府又恢复了往昔的平静。府里其他人过完中秋节便相继回府，方知八月十六出了一场大祸事。晴烟、小尹子殒命。严煦英被革职出府，兰裳也一并被遣散。临走时她却对司徒素说道：“公主，我跟严煦英之间没有私情。是我担了这不该担的丑名。然而我知道你们也不会相信我的一面之辞。再说，毕竟是他为我开罪，否则我会成为第二个小尹子。但愿有一天，你能明白真相。”看也不看映弦，走了。

    映弦在公主府里落落寡欢地呆了数日，好不容易挨到了八月二十五，也是上次跟纪凌荒约好的相见之日。当晚映弦应约来到沐阳江畔的“对月亭”。纪凌荒已在亭中等候。一见面，瞧见映弦面容憔悴，便问道公主府里出了什么变故。映弦心里正悒郁，当下也不隐瞒，便将晴烟落水一案的始末统统说给纪凌荒听。末了戚戚然道：“此事要说我最后悔的，便是因为听了小宁子说晴烟去年落水呼救之事，便先入为主地以为晴烟这次也会呼救。这才连累了小尹子。”

    纪凌荒听罢却摇头道：“要说你先入为主，其实，你那晚回府后遇见小尹子，而第二天又听公主说晴烟与小尹子在宫里的表现，你就已经先入为主了。”

    映弦一怔，涩声道：“你的意思是我心里暗暗认定小尹子就是凶手，所以才会不自觉地想去证明这一点？”

    纪凌荒凝望亭前江流，淡然说道：“非但是你，整个公主府其实都更愿意相信兰裳，不是吗？”

    映弦只好说道：“是。”忽然意识到：当日自己怀疑栖秀山的尸体是黎铸，果然便是黎铸。听到埋尸人说到韩公公，便猜想栖秀山集团背后的首脑是韩公公。而根据大公主的调查，也不出所料。所以，中秋那晚看到小尹子夜里出行、次日听闻公主透露他与晴烟的冲突，而到了晴烟一死，自己便“理所当然”地把他当成杀人凶手了。

    纪凌荒又道：“正是这样的心理预期，影响了你的判断。再说严侍卫最后认罪，焉知他不是为了兰裳顶罪呢？然而事情到了那一步，大家已经不想再追究下去了。而公主也确实需要一个答案。”见映弦没有回应，他继续说道：“实际上，仅就事论事，严侍卫、李侍卫、馨亭、蕙衣四人合谋串供的可能性也不是没有。只不过公主第一个就不愿意相信，倒是最开始就把这种可能性给排除了。”

    映弦望着自顾自冷静言说的纪凌荒，忽然心中一忿：难道我见他就是为了听他说这些？

    她沉下脸，硬声硬气地道：“今天天色已晚。我必须回去了。纪公子，我们改日再见吧。”

    纪凌荒一愣，未料映弦这么早就要离开，吐出三字：“商姑娘……”却见映弦移步欲走，便说道：“好。”

    映弦下了亭，转身往东踽踽独行，纪凌荒始终没有追上来。回首一望，那人却已往西而去，很快，身影便完全消失在了人群中。映弦心中失落之余却又添了一丝恼恨。

    可是，他说的又有什么不对的呢？人们只相信他们愿意相信、需要相信的。

    冷风吹……幻影破碎。她自嘲地笑笑，长路无限凄迷。

    （小说移至天涯舞文弄墨首发。因不让打广告，读者可搜索“权谋与悬疑：《玉宇遥尘》）

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