第十六回 除异用暗刀 1

    南风一吹，王府花园里的紫檀嵌白玉诗文宫灯次第亮起，迤逦数行，昔日若粲焕金流，今夕却变成了一簇簇飘曳不定的鬼火。草木亭台仿佛在这交叠晃煜的灯光中骤然失去轮廓，园中人的面容更是恍如陌生。江九儿犹记得正午出府时，丹阳一朵高悬于空，门前榴花似火，不料在森黯暮色中返回，临头遭到同僚突施冷箭。一出一回，荣府已成幽狱。

    可恨对方的攻讦竟是：“一向”行为不轨，此次“可能”栽赃。

    只是，这“行为不轨”四字，连江九儿自己恐怕都无法否认。

    今年初，潦倒落魄的江九儿在酒馆纵饮，喝得个醉醺醺的，发现手头银两不够，便动了行窃之心。也算他倒霉。手爪刚一支出即被逮住，而对方竟是个胡来惯了的纨绔子弟。那人招呼了小二，两人合着将江九儿揍了一顿，差点没把手掌给剁下来。

    二月，扮成算命先生在街头与人卜算，尽说些谄媚之话骗人钱财。其中一个顾主兜了江九儿的吉利话喜气洋洋返家，向亲友吹嘘了一场，没想第二天即遭横祸而亡。家眷气势汹汹前来质问，江九儿望着风声不对，甩了布幡仓促而逃。

    三月，时来运转，不知从哪里弄得《萧史图》，乌鸦飞进信王府，摇身一变金凤凰。得志之后做的第一件事就是回到挨打的酒馆，将欠下的银子十倍抛到老板面前，喝令着把小二交出来。老板见对方财大气粗，又带上了打手，不敢有违。眼见小二哆哆嗦嗦地被人索走，回来时已是个口歪鼻斜的半残废。

    三月末，在街市与一个卖桑葚的小贩发生争执，怒气涌上，便将对方当街揍得鼻青脸肿，自己扬长而去。

    四月，与民女小芸朝来夕往，始乱终弃。小芸不堪羞辱上吊自杀，被家人好不容易救活。在爹娘逼问下小芸吐露了与江九儿的私情。然而，还没来得及讨个说法，闻讯后的江九儿亲自前往，以一笔抚恤金加上一套绵里带针的说辞，了结此事。

    五月，混迹赌坊，偷偷摸摸典当信王府财物。

    还有……

    还有………

    说实话，虽然劣迹斑斑，江九儿自己倒全没放在心上，可此时却被梓安口沫横飞地一件件抖落出来，仿佛他当时就隐身于侧，亲眼目睹了所发生的一切。江九儿厌恶地盯着他，也厌恶地盯着自己投于地面的长斜黑影。我他妈怎么就瞎了眼，没把这奸险小人的面目认清呢？

    而当佟齐也赌天咒地参与到对自己的讨伐中时，江九儿明白自己大势已去。热闷熏风中，双膝缓缓磕地，垂头祈怜道：小人一时糊涂，做下这许多荒唐事，还请殿下降罪。小人定当洗心革面，改过自新，方不负殿下恩宠。”

    司徒曦伫立原地寸步不移，衣襟随风卷拂。瞅瞅这个，瞧瞧那个，恚怒中带着一丝奚落的眼神在三人身上扫来扫去，像是早就预计到会有这一天的到来。良久，冷冷发话道：“江九儿、梓安、佟齐三人倚宠而骄，胡作非为，相互倾轧，为本王难容。即日革职出府，永不录用。”

    三人闻言皆大惊失色，都还想为自己辩解几句，却见司徒曦挥挥手道：“你们平常那些偷鸡摸狗的动作，真以为我全然不知？原本只是不想计较罢了。如今看来，倒是我错了。念着你们也算是服侍了一场，打哪儿来回哪儿去吧。”

    那样轻飘飘地一挥手，就像当日那样轻飘飘地一招手。自己的命运终究逃不过居无定所、随波浮沉，肆意地被人召唤与驱逐罢了。可是……江九儿嘴角微搐，浮起一丝隐秘的狞笑。

    灯火跃动中，信王脸色冷若冰霜，言令不容置喙。最终，三人披覆着暮色相继蹒跚走出王府。经过纪凌荒时，梓安与佟齐分别向他投去了最后一瞥，隐盼着他还能挺身而出。可这次，却只看到纪凌荒给了自己一个险恶的表情——面无表情。

    目送三人远去，司徒曦叹了口气，回头问纪凌荒道：“你觉得这样处理可好？”

    “这三人狡恶奸滑，若留在府里，日后必生祸端。殿下今日一举遣散这三人，实属英明之举。而且……殿下宅心仁厚，对他们并不多加惩处。若真要是细究下去，这几人怕都是要送到府尹那里受审。”

    “怎么，你的意思是我做得还不够？”

    纪凌荒道：“其他两人也就罢了。只是这江九儿……一介术士，怙恶不悛，就这么放过他，可真是便宜他了。只盼他日后不会变本加厉为害一方才是。”

    司徒曦脸上闪过一丝不悦：“怎么说这几人也是我亲自召进来的，又要我亲手送到牢里。难道我真的就错到了这种程度？”

    纪凌荒一愣，半天才道：“殿下得饶人处且饶人，是我失语了。”

    司徒曦“嗯”了一声，又叹道：“其实最让我愤怒的，还不是他们……私底下做的那些事。而是到了紧要关头，几人便如此鱼死网破地互咬，着实……令人嫌恶。”

    人皆有自保之心。损利相衡，以身殉名者有之，利人损己者……所以，倒也不能怪他们到哪里去。纪凌荒这么想着，却沉默不语。

    .

    司徒曦将江九儿三人遣走的消息很快传映弦与司徒素处。练剑时映弦追问纪凌荒道：“你究竟用了什么办法让殿下将这三人开除的？”

    “不过是破其合纵、施以连横罢了。也是因为江九儿这三人各怀鬼胎且目光短浅，才会一捅即破。要是他们自始至终抱作一团，我又能奈何？”

    破其合纵、施以连横。映弦默念道。心中又加了一句：予利予恐。

    .

    另一方面，司徒素却趁着无人对映弦说道：“皇弟今番总算醒悟了。我听说这几人在外任性妄为，给信王府招来许多怨愤之语。”

    映弦道：“是了。听纪大人说，这几人在府里也是挥霍无度，其他下人也都牢骚不断。”

    司徒素道：“这事倒给了我一些启发。我在想，公主府的下人难道就不嫌多吗？吃穿度用是一大笔开销不说，扪心自问，自己真的需要这么多人来服侍么？不如……”

    “公主的意思是？”

    “不如去奢从简，将府里多余的丫鬟太监裁减一部分，留下最中用的就行了。”

    司徒素说到做到，次日便召集了府里所有下人，以人员冗杂为由，宣布了这一决定。丫鬟只留下了兰裳、蕙衣、馨亭、缀玉、采虹、晴烟，将下等丫鬟一并遣散，八个内务太监留下了小宁子、小尹子、小桂子与小玄子四个。侍卫也减了两个。司徒素给了每人一大笔安家费，去者倒也无甚怨言。

    ******

    六月是一年中最炎热的时令。红日定悬在白亮天空中，像是撑起了一轮火伞，将一.热气发送至大地，蒸得人畜昏昏欲睡。府内树木的叶片也都蔫不唧儿地打起卷来。只有云隐苑池塘里的田田荷叶，在这如火骄阳下随风翻作绿浪，隐现数枝饱蘸胭脂的荷箭，自得其乐，生机盎然。

    长日寥寥，司徒素回了一趟皇宫。返回时又带了映雪的礼物给映弦。这次却是一把半月形梅纹绘彩犀角梳。映弦随即意识到：原来姐姐又要找我进宫了。

    六月十五这一天，日色如金，丝缕云絮黏在空中，风挟着燥热之气吹得人烦闷不安。映弦出了公主府，往北径行，入广运门，驾轻就熟来到景阳斋。正想要去映弦的闺房，却被晚云拦住，说映雪和公主在寝阁中说话，可直接去公主的寝阁参见。映弦闻言止不住心脏狂跳，问道：“元熙公主在景阳斋？”

    晚云笑道：“这话说的。公主殿下是景阳斋之主，每日都在。”

    映弦惴惴不安地跟在晚云身后，亦步亦趋。往南经由一条碎石铺成的小径，到得一座小园。园内遍种乔木，浓荫匝地，一洗盛夏燠热。树木掩映中，陡现一条曲回长廊。绕廊而入则见精舍一座，雾阁云窗，修饰精雅。映弦登上阁楼。两旁雕窗洞开，长风股股贯入。映弦听到自己衣袂垂地的窸窣声，心情愈发紧张，手心也渗出了冷汗。

    终于走到了公主的闺房前。晚云指示了一番，自行离去。映弦屈指敲门。

    “谁？”是姐姐的声音。

    “是我，映弦。我来了。”

    “进来吧。”

    映弦将门推开，跃入视野的是一间奢华卧室，以及，坐于桌边的锦服女郎。

    她怯怯看去，那锦服女郎直直看来。映弦轻噫了一声。

    黑漆般光可鉴人的长发，衬得肌肤若香雪凝成。鹅蛋脸上嵌了两颗粲然如星的眸子，睫毛浓密而微微上卷，流盼间光彩映照左右。横翠逶迤入鬓，琼鼻挺直为女子少见。霞染娇靥，弥荡融融春波，见者无不神驰——这本是一张绝美的面庞。除了，除了左脸上留着那枚铜钱大小的伤疤以外。

    那该是多年前烧伤后留下的痕迹。无法痊愈的肌肤便如起皱的陈绢，隐隐可见皮肤后丝丝青蓝血管。如此醒目地驻留在这美艳无匹的脸蛋上，像是在控诉造物主的残忍与荒谬。

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