第四十章

　　正午时分，天空中没有一丝的云彩，太阳火辣辣地照射下来。

　　缩在带着兜帽的长袍里的风吟秋倒没有感觉到什么热度，相反，高原上的冷风吹过来还有些凉意。

　　屁股下的多塔拉野猪用足有海碗大小的蹄掌吭哧吭哧地刨着地面，一时间碎石乱飞泥土漫天。贫瘠的高地碎石地上一般都没什么植被，为了在这种地方生存下去，每个物种都要憋足了劲地发展各种天赋。比如这种野猪就是嗅觉出了名的灵敏，比最好的猎狗还要强得多，而且几乎什么都能吃，食谱足以和地精相比。

　　果然，刨出一个将近一米深的大坑之后，一块一米大小和手臂一样厚的地泥菇被发现了，多塔拉野猪兴高采烈地呼啦呼啦地啃了起来，一时间臭味四溢。这种搜集地底各种腐殖质来成长的真菌类其实有相当大的毒性，也只有多塔拉野猪这种动物才有足够的胃口和兴趣来找这种食物。

　　野猪的头全都埋到土坑里去了，让上面的风吟秋几乎要歪得摔下去，不得不揪住猪背上的鬃毛才能保持平衡。风吟秋不满地呵斥了几声，用力在猪背上一拍，野猪嘟哝了两声，加快了吞食地泥菇的速度，几口把剩下的和起码好几斤泥土一起吞下肚子去之后这才直起身来。

　　手掌被粗硬的猪鬃刺得有些发痛。这还是因为是风吟秋的手掌，如果是其他寻常人的手拍到这野猪的脖子上去，恐怕和拍一个钢针假山差不多，只能是满手都是血窟窿。这野猪后背上的猪鬃简直比刺猬和豪猪背上的尖刺更厉害，风吟秋都是专门用虹光剑把这野猪后背上一大块的猪毛给剃干净这才坐得上来。实际上，多塔拉野猪算是北地荒原上相当危险的野生动物，这些都是偶尔从斯古特大山脉中流窜出来的，贫瘠的荒地很少有能供给这些大型动物生存繁衍的物资，所以这些巨大的杂食动物会成为危险的掠食者，就算是成队的北方军团士兵，有时候也会遭到这种野猪的袭击。

　　这只野猪是昨天傍晚遇到风吟秋的，或者说是主动追踪到风吟秋的。在多塔拉野猪的灵敏嗅觉中，这种落单的两足哺**动物一直都是一道非常美味的餐点，只是它自己没有预料到结果，成为了二环法术‘魅惑哺**类’的试验的奥术传讯已经变得不那么方便了，如果只是二环三环的短讯术，距离依据环境只有数十到百里之内，不到帝国时代的十分之一，还极易受到干扰。就连曾经可以覆盖整个大陆的六环奥术‘心灵悸动’，现在也最多只剩下两三千里的有效距离。

　　当然，七环之上的法则性奥术中，依然可以有不受距离限制，甚至跨越界域的传递消息的奥术，不过那就不是寻常法师们所能接触的层次了。

　　“怎么样了？交给你的任务完成了吗？”

　　灌木丛的阴影中，一个小个子正在焦急地走来走去，一看见阿托金男爵出现，立刻走过来问，焦急之意溢于言表。

　　“请注意你的语气，史蒂芬先生，你面对的是一个真正的帝国贵族，可不是那些需要巴结你们的下层组织。”阿托金男爵挺起胸膛，有些不客气地回应。这个小个子的语气让他非常不舒服，这是个很危险，身份可能也很高贵的家伙不错，但也没理由能对他呼来喝去。“我跑这一趟只是出于我和复兴会之间的合作友谊，还有你们许诺的酬劳，并不是听你们的指挥。”

　　“…好吧，我道歉，阿托金男爵。”小个子很不自然地咧咧嘴，好像不得不吞下一口发臭的面包，从阴影中走了出来。这是个看上去瘦削英俊的小个子年轻人，正是之前曾在奥斯星城里和风吟秋还有刘玄应交过手的复兴会法师史蒂芬妮，只是依然是男性的外貌，阿托金也对她的真实性别并不知晓。

　　“不过…那确实是一项非常重要的任务，是通过执行部来直接下达的，可并不是我们个人发布的低级任务，否则也不会使用六环的奥术来告知你了。而且我可以悄悄告诉你，那是延伸自会长大人的意志。如果不是我们在西海岸的人手缺乏，如果不是上一次的行动失败导致我和平克斯这两个仅存的执行部人员不得不返回总部，这样重要的任务是怎么样也轮不到你来帮忙的。”虽然说是‘悄悄’的，但史蒂芬妮的声音并没有悄悄的意思，还特意加重语气瞪了瞪眼。“所以你最好能够成功完成。”

　　帝国贵族的骄傲也没能让阿托金男爵继续撑住，他忍不住悄悄后退一步吞了一口口水，挺起的胸膛也缩了回去。不管是对一个法师，还是一个贵族还是一个投机钻营的政客来说，复兴会的任何一位会长都是需要下跪膜拜的存在。奥斯星城中那从天而降的两个九环奥术其他人也许还有些摸不着头脑，但他刚刚一听到消息，就立刻知道是怎么回事。

　　“咳，当然。尽力去完成那一位大人的意志，是每一个帝国贵族应尽的义务。”阿托金男爵咳嗽了一下，一本正经地回答。“事实上，那个西方人确实陷入了非常危险的境地。矮人的神术战士您是知道的，非常强大，有几百个矮人把那个西方人和守护之手的圣武士死死包围，差一点就真的把他们给宰了。我费劲了千辛万苦，耗费了我们家族多年来埋藏的暗子和人脉才潜伏进去，终于抓到了一个机会……”

　　“够了。我用了足足八个飞行术卷轴赶来，可不是听你讲你的英勇故事的。你直接回答我，人带回来了没有？”

　　“…没有。”阿托金男爵的脸色稍微难看了一下，不过马上接上说。“但我很完美地完成了基础要求，从灰谷镇里把他救出来了，而且阻止了他前去灰谷镇参与那一场危险的邪神祭祀。他现在应该和守护者高文一起去了寒风要塞。”

　　“应该？你就这么肯定他们不会返回去？”史蒂芬妮的脸色很难看。

　　“我没有理由非得让他们跟着我走！”阿托金男爵努力申辩。“我独自一个人出现在那里，已经是非常可疑的一件事了！而且我足足把他们带离了那里足足两天的路程，就算他们马上又赶回去，那个祭祀应该已经完成了！”

　　“但是那个祭祀还并没有完成！如果完成，我会第一时间就知道的！”史蒂芬妮的脸色越来越难看。“那是组织早已经设计好的西海岸a2号计划，因为只是需要验证一个战略性的推论，所以过程我们没有去安排掌控！那个祭祀到底是什么时间，到底是怎么样去完成，我们都不知道！但是我，和组织必须知道的是，那个西方人有没有参与进去？会不会有危险？”

　　“……难道奥罗由斯塔的商队还没有到？按照时间他们应该在两天前已经到了啊…”阿托金男爵满脸是汗，脸色开始发白，又半是安慰半是肯定地说：“他们一定去了寒风要塞！他们必须会去寒风要塞的，那个高文骑士一定会这么做。既然高文骑士一定会去，那个西方人也就没有理由独自返回灰谷镇了啊。他并不傻，他自己一个人去那不是送死么……”

　　“如果他是去送死了，而且真的死了的话……反正我从没见过会长大人对一个目标这样看重过，我也从没见过会长大人发怒过。但是我很肯定，我是非常不愿意看到的。”史蒂芬妮看着阿托金男爵，虽然言语中并没有威胁之意，但还是让男爵大人的冷汗如雨，脸上越来越苍白。“我想你也是不愿意看到的，是吗？”

　　“好吧。现在你该感谢我，这次把中央分部库存的所有飞行术卷轴都带了出来…还有召唤风元素卷轴的，只是可惜没有召唤风元素长老……但是也足够我赶到那边去了。”史蒂芬妮从腰间抽出一本卷轴，用精神力点开，身形开始浮空而起。

　　“等等…既然是那样重要的任务和目标，为什么只是你一个人过来？”地上的阿托金男爵想是忽然想起了什么似的，高声问。“中央分部的执行干部也不止你一个吧？如果会长大人真的那么重视…两位副会长大人是不是会亲自赶过来？比如说格里芬大人…”

　　“你希望他来吗？”史蒂芬妮俯瞰着瞪了他一眼。

　　阿托金男爵连忙摇头，腮帮子的肥肉都飞了起来。

　　史蒂芬妮再不说话，扭头朝着北方飞去，速度越来越快，没多久就只剩下天际的一个小点。