篇外篇 黑暗传说──初次较量

　　随着魔属联盟威尔斯帝国和坎普帝国被一个神属联盟帝国占领，这两片广袤区域里的人们，无分贵贱，心头都笼罩着一层惨淡的愁云惨雾。当消息传来，原威尔斯帝国被改名为斯比亚帝国威尔斯行省，原坎普帝国被改名为斯比亚帝国坎普行省，暂时由斯比亚帝国力克．凯达亲王统管的时候，人们心头的担忧就更加阴沉。

　　看着自家门口经过的一队队斯比亚军队，听着来自远方的斯比亚内政官员的宣政演讲，民众们迷惘的眼神不免更加迷惘。两个历史如此长远的帝国，说完就完了？伟大的魔属联盟，就这样听任斯比亚的作为？尊贵的黑暗魔族，已经把大家都抛弃了吗？自己……已经是受人白眼、任人欺凌的亡国奴了吗？

　　大街上，尽是无精打采的行人；集市里，尽是有气无力的吆喝。最悲惨的还是数百万不知道确切消息的难民，他们拥挤在威尔斯与坎普之间的条条道路之上，正处心积虑的要逃向心目中的魔属领地，但在前路被堵的情况之下，他们只能在原地打转，缺粮断炊的人们犹如过境蝗虫，吞下一切可以果腹的东西。

　　虽然苦，虽然闷，但除了等待，民众们没有更多办法。而另一部分人，他们却深知“幸福的生活是等不来的”，于是，赌魔属联盟会卷土重来的人开始了鬼祟的暗中活动，赌斯比亚帝国会屹立不倒的开始笑咪咪的展示自己的喜悦……而赌不管谁当家，这日子总得往下过的人也出门了，这些人或者骑马，或者坐车，找斯比亚皇帝要官要钱去，目的地自然就是原威尔斯帝国皇宫，现在的斯比亚帝国皇帝行宫、两行省总督府、近卫军统领府。

　　前威尔斯皇室是非常讲究气势和威严的一个家族，威尔斯皇宫的修建风格也很符合这个“高尚而完美”的追求，至少在外人能够进入的范围之内是这样。现在，在最为威严和气派的皇宫广场上──不，应该是行宫内广场上，密密麻麻的聚集着上千威尔斯人。

　　他们全是贵族，其中一部分正焦急的等待着斯比亚皇帝或亲王的召见。威尔斯前皇室全被关在监狱里，皇室的贴心走狗们当然要陪着主子们一起蹲，所以，以往被这些“特权贵族”压迫着的中下贵族们不免心神荡漾，于是就眼巴巴的来了，至于斯比亚皇帝要怎么安置他们，他们是不需要担心的，因为“一日是贵族，永远都是国家栋梁”这句话在神属联盟也被认可。

　　但另有半数以上的人，却不是自愿来的，或者是被斯比亚士兵给请来，或者是迫于家族生存压力而来……反正是心里有解不开的疙瘩，面上有难掩饰的怨气。

　　在广场边警戒的士兵也极具特色，十步一组，每组三人，把贵族们和议政楼隔开。每组卫兵都由一名原幽水军团士兵、一名原近卫军、一名斯比亚近卫军组成，虽然都是军容整洁、气宇不凡的年轻士兵，但在众人看来，每一组中最出色的还是斯比亚近卫军士兵。

　　连身高体格都基本一致的情况下，能分出高下的只有眼神、气质等等细节，斯比亚近卫军不像幽水军士兵那么锋芒外露，也不像原帝国近卫军那样在目光里带着些倨傲，目光含蓄的他们只是稳稳一站，就能与周围环境融为一体，既不突兀，更让人过目难忘。

　　其实在很长的一段时间里，斯比亚军队的种种就是众人私下谈论的一个焦点话题，但第一次亲眼见到，见多识广的贵族们还是会感叹这些军人超过了自己的估计，不少人看着静静伫立的斯比亚军人，心中暗想：还有什么站立姿势能超越眼前的他们？

　　行宫大门处，又远远传来一声模糊的通报，起先没人注意，因为在这时候来行宫的，不过就是些无足轻重的人吧！但那通报一层层传来，渐渐清晰，慢慢迫近，最后让广场上所有的人心头一震──“斯比亚帝国、军纪监督到！”

　　交头接耳的贵族们转头看去，一位胡须皆白的老者踏上了广场石阶，穿着一身正式而简单的白色学者长袍，一脸风尘却精神矍铄，除了有点老学者的严肃固执风格，大家没看出有什么奇异之处，于是有不少人怀疑自己刚才是听错了，都是没经调教的贵族，不免心生轻视。

　　“敬礼！”但当值将军一声号令，广场四周那上百名贵族来了不搭理，军官来了没反应的斯比亚近卫军在同一时间微侧身体，向着这位刚刚踏上广场石阶的老者行军礼，抬手、握拳、齐胸，整齐划一，干脆俐落。贵族们只觉得眼一眨，数百人的手就停在胸前了。

　　在场的原威尔斯贵族，上上下下还没有一个人受过这种礼遇，也没见过谁有这样的待遇，于是众人心头顿时就惊讶了，再次转头看过去时，贵族们的目光已经变得非常复杂，有羡慕的、有献媚的、有戒备的、有不屑的……

　　老者稳健的步伐没有停下，只用温和的目光左右扫视着在场的军人们，最后经过当值将军的身前时，脚步才稍微缓了缓，小声说了一句，“虽然战事繁忙，但还是要小心倦怠。”

　　这不是什么夸奖的话，但当值将军却如释重负的点头应承着，安排一名军官带老者进入议政楼，广场上的贵族们清楚的看到这一幕，表情各异，纷纷打听起这位老者的名字、地位、头衔，不少人已经在心里盘算应该送这位地位显赫的“军纪监督”多少金币才算合乎礼仪了。

　　“提夫．罗伦佐，斯比亚帝国皇家学院院长、兼斯比亚军纪总监督……”

　　“地位非常显赫，和皇室的关系非同一般，听说是位敢跟皇帝陛下吵架的人……”

　　“不但是他，他的儿子们也无一不是帝国重臣，小儿子还是皇帝陛下的贴身书记官……”

　　如果听到这些议论，提夫．罗伦佐还不知道要气成什么模样，因为这些狂嚼舌头的贵族们，居然没有一个人说起他最为自豪的学识！但这也难怪，在普通贵族心目里，就算再怎么渊博的学识，哪有官职头衔、皇帝陛下的青睐来得重要？

　　但提夫．罗伦佐毕竟没听到这些言论，他的心思也不在上面，走进议政楼，一路所见的全是忙碌的内政官员，在这防卫严密的空间里，大大小小的官员们正就新占领土地上的政令颁布、官员任免、土地分配等问题交流着，甚至在走廊里都能听到对某某贵族的综合评价。

　　转了一圈，提夫．罗伦佐没好气的问身边的人，“皇帝陛下呢？”

　　“大人，皇帝陛下在后宫。”身边的人恭敬而又小声的回答，“在钓鱼。”

　　“在……钓鱼？”提夫．罗伦佐眼睛一瞪，把回话的人吓得身体一震，在察觉失态之后，院长大人硬生生的把钓鱼两字咬在嘴里，一脸愤然的跟着军官去了后宫。

　　富丽堂皇、极尽奢侈的后宫里，一身礼服的斯比亚帝国皇帝陛下正手持鱼杆，随意的坐在水榭的玉石围栏上，钓着小湖里面的彩尾幻鳞鱼。当然，平常时候的科恩．凯达是不会有钓鱼的兴致，但在听说这鱼虽然小，身价却是三百枚金币一尾，而且有价无市之后，皇帝陛下的兴致之浓烈，几如排山倒海。

　　连着钓了三天。

　　第一天钓上来两条，陛下就地生火烤着吃了，却发现这种鱼皮糙肉硬，一边懊悔不已，一边吃了个精光。第二天钓了三条，着人拿去卖，但战事刚歇的城市谁有心来买鱼？结果自然是一条都没卖掉，而且回来时三条鱼都已经翻了肚皮，于是又被勤俭的皇帝陛下拿来熬了汤……这第三天嘛！皇帝陛下其实已经心生懒意，但却依然不亲自出面去处理任何事。

　　近卫军层层守护在水榭外，十数名前皇宫侍女随身侍奉，而在水榭里，正有大群的军官和内政军官们吵个不停。双方唇枪舌剑，吹胡子瞪眼睛，却总是小心翼翼的把音量控制在不至于让皇帝陛下心烦的范围之内。可就算是声音如此之小，还是把侍奉在皇帝陛下身侧的十多个侍女吓得花容失色，捧着水盆的水全洒在地上，抱着酒具的已经第七次打碎了东西……

　　因为这些来自斯比亚的大人们，正在争论一个可怕的话题──是不是要杀光原威尔斯帝国和坎普帝国的皇族，而争论的焦点在于军官们主张全部就地正法，而内政官员坚持只杀男性皇族成员，虽各持己见，但却是个杀多杀少的问题。

　　唯一一位闭嘴不参与争论的军官，是站在皇帝身后的格伦斯少将（斯比亚帝国少将衔），他现在的地位很是尴尬和敏感，加入这样的争论无疑是愚蠢的，所以他也陪着皇帝陛下钓了三天的鱼，并随时准备回答科恩．凯达提出的那些古怪问题。

　　“皇帝陛下日安。”罗伦佐院长走上水榭，在相距十步的地方停下，向科恩．凯达行礼说：“臣来了。”

　　“院长大人来了，过来坐。”科恩转过头来看看院长，向他点点头，“每次的仗一打完，院长就立即出现，真是苦了你一路奔波。对了，这么急着见朕，又想说朕的什么不是？”

　　“陛下说笑了，虽然臣有劝谏皇帝之责，但也不是无故放言的疯子，陛下行事正确的话，臣高兴还来不及，怎么会跑来怪罪陛下呢？”虽然话是这样说，但院长脸上没有一点欣慰的神色，“比如说现在，臣看到陛下在钓鱼，于是就在暗自琢磨陛下的用意。”

　　“不用琢磨了，消遣而已。”科恩指指身后那群人，“不钓鱼，难道跟他们讲道理吗？”

　　在罗伦佐院长走上水榭的那刻起，水榭中的军官和内政官员们都闭了嘴，这时候迎上罗伦佐院长的目光，都笑眯眯的见礼……群臣之中，没有一个不怕罗伦佐院长的，但怕院长跟怕皇帝陛下是两个概念。

　　对院长的怕夹杂着尊敬，而怕皇帝，更多的却是畏惧。

　　“各位日安，连场战事大家一定很辛苦，圣都的两位亲王和四位内政监督让我转达对各位的问候。”罗伦佐院长当然知道这些人在争论什么，事实上他急着来见科恩，也有这个原因在里面，毕竟在历史上，某帝国完全占领其他帝国的事情很少，一次占领两个帝国可以说是绝无仅有，对于俘虏皇族的处置，不得不特别谨慎，“陛下，胜利的消息传回圣都，大家都很是兴奋，群臣都在商量要怎么庆祝呢！”

　　“庆祝的事以后再说吧！圣都那边对战事平息后的事情有什么建议？”科恩的目光停留在水面的浮标上，轻声问，“比如说被我们俘虏的两个皇族，大家是什么处理意见？”

　　“大家都考虑到这次是陛下亲领大军出征，当然一切事情都是陛下定夺。”罗伦佐院长坐在科恩身侧，“但从另一方面考虑，这种事情处理得不好会引起民变，所以臣个人请陛下三思而行。”

　　“历史上有这样的事情吗？”科恩问，“当事之人是如何处理的？”

　　“历史上一共有三起这样的事件，但那都是在同一个联盟之下发生的，其中一次是两个帝国间的争斗，另两次是联军讨伐。”罗伦佐院长回答，“联军讨伐的两次，被讨伐帝国的皇族九系都被诛杀，另一次只诛杀了皇室男性。像我们斯比亚帝国这样占领敌对联盟的事，还没有发生过，在决定的时候，请陛下多考虑日后的统治。”

　　“也就是说，大家都希望朕只诛杀皇族男性是吧？”科恩指指放在身边几案上的小册子，“这是某些大臣送上来的名单，两个帝国皇族的男性成员有三百余人，沾亲带故的人还没在内。”

　　“那皇帝陛下准备怎么办呢？”罗伦佐院长问，“杀多少，最后还是得陛下拿主意。”

　　“等着吧！等朕想好了再说。”科恩看看身边几乎被吓瘫的侍女们，“反正还有时间。”

　　“既然陛下已有腹案，那臣就没有意见了。”罗伦佐院长是个聪明的老头，当然知道科恩已有想法，“不过臣进行宫之时，看到广场上积聚着很多贵族，他们的安置和安抚还得请皇帝陛下出面才行，目前时间紧迫，请陛下把这件事放在第一的位置。只要这些贵族们归顺皇帝，我们接下来的统治就会省力许多。”

　　“关于这件事情，朕已经有了安排，就在今天晚上，朕会请所有家族，连带大小魔殿祭司吃个晚饭，把他们一起收拾了。”科恩嘴角出现一抹微笑，“院长大人不如先去洗个澡换件衣服，一起来参与主持这个盛大的宴会如何？”

　　“主持这个宴会，臣自然是当仁不让。”院长微一点头，又说：“不过陛下，这样的规模怕是有千把人，不知陛下有什么好办法使他们驯服？是准备了大量官职和赏赐吗？”

　　“朕只准备了些平常不多见的菜肴，让他们见见朕，朕也看看他们，再随便说说话，仅此而已。”科恩摇摇头，“官职以后再说，赏赐这东西……难道不是应该他们来向朕行贿吗？”

　　“陛下。”院长可不允许科恩在如此重要的事情上掉以轻心，苦劝说：“虽然陛下的威仪无人能比，但宴会上毕竟时间有限，陛下无力分身，怎么去让所有人归附？一个贵族，手下也领有上万百姓，不满情绪宣扬出去，就有很多人跟着对陛下不满……就算陛下在这些贵族中打一批、拉一批、孤立一批，但不满贵族的数量还是太多，不利于统治。陛下知道一个故事吗？一根箭好扳断，两根箭好扳断，五根箭也能扳断，但十根呢？五十根呢？”

　　“格伦斯卿。”科恩放下鱼杆，“给朕拿箭来。”

　　两袋羽箭放在几上，科恩抽出一支扳断，又抽出两支扳断，再抽出十支扳断，然后在众人惊讶的目光中，顺手抽出格伦斯少将腰间的佩剑，把几上剩余的箭连袋子砍成两截。

　　“看到了吧！我的院长。”科恩脸色平静的说：“关键不在于箭的数量，而在于这些箭落到了谁手里。”

　　院长沉默，科恩又看看手里的剑，“不过，格伦斯少将，你不能再用这柄剑作为佩剑了，这是魔族佩剑，朕会重新给你一把──书记官。”

　　“是的，陛下。”可怜的书记官小心翼翼的站到父亲的身后。

　　“把这剑送回圣都，交由国相处置。”科恩转过身去对着水榭里的人说：“没听到晚上有宴会？还不给我滚去准备！？”

　　“是的，陛下！”众人赶紧脚底抹油。