第二十回 测字（2）

　　二人拳脚相向，脚尖拳头似雨点般打来，顷刻间拆了三十余招，直从赌坊打到街心。那石玉祥手下的人见他渐感不支，忙去后堂取过他的兵刃，抛掷给他。

　　石玉祥翻身一跃，凌空接过一把三尖两刃八环刀，额上妖眼张开，双臂立即似有千百斤的气力，喝道：“瓶儿罐儿，也有两只耳朵。你须闻得我石玉祥的大名！”一面说，一面拿着刀横扫直劈。一连攻了七八招，刀法门户严谨，开阖有度，每一刀劈来都有泰山压顶之势。曾书秋平时最爱和人斗嘴争辩，只可惜此时手无寸铁，被逼得窜高伏低，左闪右避，口中连一丝喘息的机会都没有，无暇开口。恶斗良久，颇觉力怯。

　　那石玉祥手下有张龙、张虎、张豹三个兄弟，号称“钱塘三杰”。此刻见曾书秋处于下风，想要趁势立功，三人拔出钢刀一齐抢上，将曾书秋团团围住。

　　曾书秋身在垓心，力斗四人，心中叫苦：“糟糕！想不到他这妖眼如此厉害，我今日莫不是要葬身于此？”眼见曾书秋命在顷刻，猛可里有四支狼牙箭飞来。曾书秋心头一喜，知是救兵到了。那石玉祥举刀拨过箭矢，张龙、张虎也闪身避过，张豹却躲不迭，肩头着箭。那放箭之人正是柴羽。只见他大吼一声：“休伤曾先生！”手持一条长枪，飞身下马。

　　原来柴羽得知曾书秋独自前往杭州，诚恐有失，这才星夜驰骋赶来杭州。果见曾书秋遇险，提枪来迎石玉祥。石玉祥叫道：“找死！”这场大战真是地动山摇，好杀也：

　　他道他为首，我道我夺魁。一个是架海金梁，一个是擎天玉柱。只见两家发狠齐斗勇，不知哪个刚强哪个柔。舞枪的刺透霄汉，挥刀的劈开混沌。这个是哪吒转世，三头六臂显神通；那个是华光降生，一只妖眼逞手段。一个枪尖吐火焰，一个刀上迸寒光。枪来刀架，直奔咽喉钻心坎；刀去枪迎，不离腮边过顶门。好手中间逞好手，红心里面夺红心。

　　两人大战百余合，难分胜败。那边厢，曾书秋以一敌三，没了石玉祥这个大敌，张豹又受伤了，形势陡然逆转。四人怎生相斗：

　　钱塘有三雄，张氏龙、虎、豹。龙飞舞，虎咆哮，豹疯狂。那三雄，六条臂膊纵横，齐来拿探花郎；这探花，两根手指点戳，封穴手法非常。三把钢刀贴面飞，二指相迎浑不怕，前遮后挡运机谋，拔下龙角擒虎豹。

　　斗到间深里，曾书秋寻到三人破绽，二指疾出，点倒三人。可怜钱塘三杰做了半世爪牙谋富贵，化作南柯一梦人。曾书秋摆脱这三人纠缠，便来助战柴羽。那石玉祥武功虽高，却也挡不住二人夹攻。再斗三十余合，终是抵敌不住，被柴羽觑见破绽，一枪搠在腿股之上，倒在地上。曾书秋再加一指封住要穴，动弹不得。

　　那石玉祥是个没骨鲠的人，跪倒在地，口中连呼：“英雄饶命，英雄饶命！小人的那些钱都不要了，都不要了。”曾书秋问道：“真个不要？”石玉祥陪笑道：“英雄说哪里话，英雄如此了得，那些银子都是小人我心甘情愿孝敬您的。”柴羽心中鄙夷：“这人武功奇高，怎么死到临头恁般嘴脸？”曾书秋道：“要饶你倒也可以。”石玉祥听说可以饶他性命，不住磕头，道：“只须留得小人性命，英雄有甚事尽管吩咐，小人无有不遵。”曾书秋冷冷一笑，道：“只须你再次归顺我们圣教即可。”石玉祥吃了一惊，寻思：“原来他们是魔教中人，不知找我何事。”又听曾书秋道：“我乃是麒麟宗曾书秋。自古道：‘朝廷不用饿兵’，你放心，圣教财雄势大，你若替圣教做事亏待不了你。对你有三大好处：其一，你赌输的钱，不但可以不用归还，日后还有数不尽的金银相送。其二，你应该知道司马炽一直对你存有戒心，所以才把你分派到此，我圣教唯才是举，我定当重用你。其三，司马炽日后必不留你，你投托圣教方得保全性命。”说着从怀中拿出一封书信，道：“这是我教截获的一通密函，你自己看吧。”石玉祥接过，抽出信笺，看了一回，信上写：“司马吾兄：昔日吾兄将石玉祥留为己用，余思之再三，仍期期以为不可。石玉祥虽然武功卓绝，却是个奸邪小人，反复无常，实为祸胎，不能久留，须当早日除去此患。”

　　石玉祥认得信上字迹，正是吴子玉所写。那吴子玉却是司马炽的结拜兄弟，和司马炽有过命的交情，因为年少时曾经赤手空拳打死过一只大虫，是以人都他唤做“伏虎天王”。石玉祥大惊失色，口里叫道：“姓吴的老贼，欺人太甚！不瞒先生说，我本来便在麒麟宗门下，只是往日与朱光启颇有嫌隙，这才投托别派。今日幸得先生垂青，又能重返圣教，实乃天幸！吾当誓死追随圣教，忠心不二。”他本是个反复小人，前边对曾书秋的利诱，本已有三分心动。又看到那通吴子玉要除去自己的密函，反意更是坚定。你道怎会有那通密函？原来曾书秋最善仿人笔迹，观阅吴子玉书信后，自己临摹仿造，便连石玉祥也难分真伪，看后深信不疑。

　　曾书秋见他入彀，喜孜孜的道：“自古道：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’石兄慧眼识主，甚为明智。”伸手入怀，取出一个瓷瓶，倒出一枚火红色的丹药。石玉祥看了一眼，失声道：“这……这是蚀筋腐骨丸？”曾书秋把丹药递到他面前，道：“正是，你若真心投诚，就吃了它。”石玉祥知道这是麒麟宗的秘药，厉害非常。服食之后，每个月便须服食一种解药。若期间断药，全身犹如万虫咬啮，疯狂而死，惨不堪言。无奈现在若不投诚，不免立刻送了这条性命，常言道：“好死不如赖活着。”石玉祥别无选择，说道：“属下服食先生灵丹妙药之后，定当忠心圣教，永无二心。”一把接过，咕嘟一声，吞入腹中。曾书秋道：“很好，很好。”又许他日后富贵，说道：“我要你做的，唯‘进谗’二字。你平日里只须进些谗言，当机力为撺掇。我日后自会吩咐你怎么做。”石玉祥只能喏喏答允。曾书秋遂与柴羽回麒麟宗去了，往后只与石玉祥用书信秘密往来。

　　话说柴羽、曾书秋在路上行了三日，路径宿州。此时日近黄昏，望见远处红光亘天，两人赶到看时，却见是一座大宅冲天火起，镇上百姓鸣锣响鼓，呼兄唤弟赶来救火。大街上立着一人，正自仰天长笑，却是熊百川。两人对望了一眼，，均感奇怪，走上前来问道：“熊大哥，你怎生在这儿？”熊百川见了二人，道：“说来话长。”当下三人一头走，一头说，熊百川竟说出一段奇事来：

　　一夜，熊百川兴起多饮了几杯，他平日酒量甚佳，不知为何那日却有些醉了，便回房躺在床上眼皮渐渐合拢，睡着了。他睡得正酣，却忽听见一阵雷鸣，便睁开眼来，跑出门外去看，却见有一条苍龙飞将过来，在半空十余丈处，张牙舞爪，盘旋不已，须臾，便向南飞去。

　　熊百川只惊得目瞪口呆，口里大叫：“啊呀！原来那声音不是响雷却是龙吟，这世上竟然真个有龙，却让我撞见了。它往南方飞去，定有蹊跷，我且跟过去看看是怎么回事。”转身回房取过鬼王斧，跑出房来。霎时脸露难色，思忖：“这龙在天上飞，我只有两条腿，却怎生追它得上？”正愁闷间，忽见天边飞来一匹玉马，怎生雄骏：

　　鬃分玉条，尾扫婵娟。说什么踢雪乌骓，赛过了白玉龙媒。千金市骨，万里追风。啸月体如雪，蹄迸四点寒星；乘风奔入云，飞升一块玉团。真乃南山白额虎，疑似北海玉麒麟。

　　那玉马停在熊百川面前，长嘶一声，熊百川拇指一翘，赞道：“好马！”跨上马背，双腿在马肚上用力一夹，那玉马一声长嘶，四蹄腾云，竟飞身而起，载着熊百川奔入云端。

　　那玉马跑得甚快，才一顿饭时分，便追上了前面那条苍龙。熊百川耳边只听得风雨之声，张大了口，惊奇不已。怎生在那云间驰骋：

　　白云霭霭，月光澄澄。

　　前头龙吟，身下马嘶。

　　须臾过山，顷刻跨海。

　　疑是梦境，却似真实。

　　也不知过了多少时辰，那苍龙引了玉马到了一处大宅中，忽化作一团白雾不见了，熊百川翻身下马要来看个究竟，那玉马却也化作一滩冰水，打湿了一地。

　　他惊讶不已，心道：“也不知这苍龙引我到这里来是何意思。”四下里一看，却是身处一间大屋门前。他也不多想，推门而入，却见一人。那人生得豹头环眼，燕颔虎须，突然见到有人闯入，喝道：“什么人？胆敢擅闯我府上！”熊百川拍胸道：“行不更名，坐不改姓，熊百川的便是！”那人听罢大笑，道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。你可知我是谁？”熊百川奇道：“你却是何人？”那人道：“死到临头，也须教你死个明白，我便是‘伏虎天王’吴子玉。”有首诗单道那吴子玉的厉害：

　　炯炯金睛耀太阳，生来英雄不可当。

　　武功奇异人罕及，少年打死兽中王。

　　豪气冲天射斗牛，天王威武手段强。

　　不为架海黄金柱，定作擎天碧玉梁。

　　熊百川蓦地惊觉：“苦也！我怎么到了吴子玉府上？”随即拔出双斧，高声道：“谁生谁死，尚未可知。你手中却无兵器，快快去取，再来受死。”吴子玉睁着眼道：“你倒也算条光明磊落的汉子。”当下执一条虎眼竹节钢鞭在手，说道：“倚多为胜的不算好汉，咱们一对一，见个生死。等你死后，本天王一定将你风光厚葬。”说着举起钢鞭，“呼”的一声，打将过来。熊百川忙举斧来格，两般兵器，甫一相交，“铛”的一声巨响，火星四溅，响彻云霄，震得烛台上的灯火乱晃，两人各自心惊对方的膂力。

　　熊百川笑道：“你的气力倒也不小，竟然和我有的一拼。”说罢，又是一斧劈去。吴子玉将身一侧，避过了那斧，说道：“哼，你还未见我的本事。”熊百川砍了空，却将那烛台劈到了，那烛火燃起了绣帘，一条火焰直往上蹿。吴子玉就势里猛一鞭打向熊百川顶门，这一鞭附上了无俦内劲，熊百川若是中着，势必天灵俱碎，脑浆迸流。熊百川也将身子往右一侧，躲过了这一鞭。左手一斧，削向他的腰间，这一斧吴子玉倘若中着，势必被拦腰截断，肚破肠流，还好他眼明手快，将钢鞭一横，格开了这一下。

　　两人斧往鞭来，每次兵刃交加，都擦得火星四射，耀眼生花。堪堪二十余合一过，两人都被对方千百的气力逼得大气都不能喘一口。此时，府内已经火势大起，烧得四处烈焰升腾，火舌乱舞，将黑夜照得亮如白昼。两人就在这火海中放对，但见：

　　一双鬼王斧，一条虎眼鞭。斧和鞭，左右交加。斧起如虎爪龙牙，鞭落似龙筋虎尾。正是赵元帅遇着巨灵神，疑似尉迟恭大战李存孝。烟滚滚，火腾腾，举火烧天；雄赳赳，恶狠狠，搏命厮杀。煞神斧法神通，天王钢鞭有道。

　　熊百川武功不如他，到百余合后，渐感力怯。斗到间深里，吴子玉抡起钢鞭，着头一下，熊百川百忙之中，举斧相格，震得满身发麻，摔在地上。也是熊百川命不该绝，眼见吴子玉再来一鞭，他势必抵敌不住。吴子玉见要得手，暴雷也似大吼一声，只震得房梁上的灰尘都扑簌簌而落，刚要举手再加一鞭。却因那火势太大，烧得那房梁塌将下来。说也凑巧，在这千钧一发之际，不端不正，正砸在他的手腕上。吴子玉吃痛，“啊”的一声大叫，钢鞭脱手。熊百川见状，抡起一斧，“咯嚓”一声，吴子玉的一颗人头已飞出数丈。

　　他刚自死里逃生，惊魂未定，忽听得四周房梁塌下，这才逃出屋来。看着屋前火光四起，恍如隔世，心想：“看来真是上天庇佑，我命不该绝。”甚是得意，所以发笑。

　　柴羽与曾书秋听闻此言，惊得矫舌不下，但他们素知熊百川生性淳朴，绝不会说谎作假，都道：“还好苍天护佑，才留的你一条性命，不然怎生是好？”熊百川点头道：“是，是。”

　　曾书秋肚里沉吟半晌，问道：“你那日喝醉是几月几日？”熊百川道：“就是昨日，一月十日。”柴羽惊道：“今日已是一月二十六日，你已经醉了半月之久。”熊百川不肯信，争道：“怎么可能？我确实是昨日做梦，乘着天马到此，却怎过了半月？”柴羽十分惊异，曾书秋却不作声。三人一齐回大名府去了。

　　曾书秋回到麒麟宗后，在树林中向冷云裳、韩惜落道：“我怀疑朱光启用迷药配以摄魂术，企图让熊百川去吴子玉府上送死。”两人大惊，忙问原委。曾书秋遂将熊百川梦见苍龙玉马，误入吴子玉府上的事，述说了一遍。

　　冷云裳道：“不会有错，这应该就是他所使的独门秘术在作怪。”韩惜落嗟叹道：“朱光启这老贼想要双方两败俱伤，从中渔利，忒毒也！”曾书秋点头道：“事不宜迟，冷兄，你须快些说服叶姑娘，让她依附朱光启，使他无暇顾及他事。不然只怕熊大哥躲得过初一，也躲不过十五。”冷云裳道：“嗯。”心中愁闷却不能言。