（233）新军衔

　　军令信件是六月二号这一天发送的，在河南的淮军原本按照计划，已经需要渡过黄河，最少出动一镇和中军镇合起一万五千人的兵力，再加上内卫和民夫五万人左右，渡河北上，由河南进入河北，攻掠直隶其余地方，一直北向到张家口与大同等地，切断由北京往山西沿线的边地，剩余一镇的兵力，直接由河南，到时分一团兵力渡河北上，与中军镇的骑兵一起夹击山西，这样，在年前几个月内，整个北方除了外蒙之外，可以停兵休息了。

　　不过河南的事情办的并不顺手，一切不消说得。

　　淮军军驿在路上换了三次马，六月三日中午时间，已经赶到归德城外。

　　不过淮军主力已经开始南下，赶往三河尖。

　　三河尖地处河南与湖北交界的信阳府内，后来设县为固始县。因为境内河道纵横，是河南南部的商业重镇，捻子在被赶出皖北后，便攻下此处做为老营。境内商民百姓极多，捻子打豪强抢商家，分发给贫苦百姓，之间几次大破官军，河南与湖北清军不能制，所以原本被淮军打的魂不附体的捻子残余居然又咸鱼翻身，重新阔了起来。

　　当然，这也是淮军故意为之。当时淮军之力不及北方，而且并未公然反清，很多事情不能痛快去做。倒是捻子既然扯了反旗，自然事事可以随心所欲。于是捻子虽不是淮军盟军，在那两年也委实是帮了些忙，捻子兵锋盛时，在河南南部横行，一度曾经打到过山东，除了皖北不敢去，连湖北的主意也是打过。

　　他们与太平军同声连气，都是义军。在淮军打击之下有点忌惮，若是换了以往。早就受太平军的册封，两家盟好共谋天下了。

　　不过等淮军入河南之后，一切不消说得。先是第九镇在淮南一带西向，把捻子看在三河尖不能动弹，然后第九镇又索性又半打半劝，把捻子从三河尖往河南内部赶，十几二十万人的捻子凄凉的紧，竟是无法反抗，当时淮军颇有让捻子缴械彻底投降之意，不过捻军五旗合议。却总是议而不绝。

　　好在淮军要和河南清军会战，总算是把捻子脖子上的绞索给暂时去掉了。观察了半个月后，捻子五旗见机的快，趁着淮军两镇合力把胜保和袁甲三往死里揍的时候冲破防线，全部又回到了三河尖内内方圆数百里内盘踞。

　　到这时候，什么雄心壮志也没有了，躲在三河尖看看风头再说。捻子内部里倒有一些颇富雄心壮志地青年头目，不过现在轮不着他们当家，所谓过河攻略陕甘。或是到湖北再闯天下的想法，老辈们却是没有一个人赞同。捻子起事，原本就是为天下太平着想，而不是一已富贵。后来起事地几个大掌旗先后死去后。公推赖文光为首，山东一战赖文光死，后来捻众分散，不少头领败逃，张宗禹原本有逃命机会，不过想想天下事不可为，无谓多伤人命，索性就在皖南找了一个清官投案。坦然受死。

　　捻军内这样的人。并不在少数。现在淮军在淮安做的，捻子们并不太清楚。不过在淮北和凤阳、庐州、泗州等地所行，这些皖北人出身地捻子们心里却是清楚的很。

　　为恶通敌心向大清的大士绅当然被内卫杀的血流满地，再不敢作祟。而那些普通的中小地主，只要有苦害佃户逼死伤害人命的，却也被杀掉不少。皖北原本各府都不富庶，而淮军一至，两年之间，整个皖北就没有再逃荒的人群！淮军不在乎天下士绅心寒，一个拥有这样暴力机器的集团只是等人投诚，爱来或不爱，悉听尊便。事实上，淮军越是在各地肃反，各地统治越是稳固，收益也是大为增加，人力和物力资源越发丰厚，而越是这样，远近闻名地所谓官绅士大夫，愿意投靠淮军的也是极多。

　　一门三兄弟的薛家，因为全家的身家性命都在淮军之内，原本是中等地主的薛家索性只留下百亩土地留做祖产，其余一千多亩地全部分给佃农，而因为薛家在淮军中的势力，这样的举动，在江南官场与士绅中引起的震动当然不小，而敢与薛家为难的士绅当真是凤毛麟角，内卫地杀气，当真是让人躲在江南也害怕啊。

　　这么着一来，捻子里愿意继续闯荡的人就越发少了起来。当初大伙结伙立旗，就是为了百姓们过好日子，现在淮军眼瞅着要得天下，而捻军却给淮军扯后腿，实属不该。

　　两边如果不是有着深仇大恨，当初皖北剿捻，死在淮军枪下和刺刀下的捻子着实不少，捻军都是一乡一村集在一起，彼此间沾亲带故，这仇恨一时半会的消弥不了，再加上有些捻首过惯了好日子，称孤道寡地日子过的很美，也实在不愿意老实回家做农民了。一来二去，居然茫然没有出路，好在三河尖短时间内可以存身，大众捻子便逃回了三河尖，降也不降，散又不散，且又没有攻掠天下的气势，拥有不少战马和悍勇之气的十几万捻子，就这么在三河尖龟缩成一团，这情形，倒也殊为可笑。

　　淮军第六镇和第九镇彻底打跨了河南清军后，两边各出一营半的兵力，合作一团，派了个参将团长领兵，旬日之内，下开封、洛阳、许昌各地，半个月功夫，河南黄河以北的区域全部落入淮军之中。五月底时，又派了一团兵力西向，扫平道路，预备给将来两镇中的一镇做为西进的前锋。

　　这样到了六月，已经传来北伐淮军重兵集团攻下天津地消息。身为军人，沙盘木图随身带着，甚至不必看，也知道打下天津意味着什么？

　　天津实在是北京南面地重镇，天津一下，淮军的兵锋距离北京也就是十来天地事情了。从天津北上，过了南村就是通州，打下通州后，实际上就到了京郊了。所以挡在淮军北伐主力前面的，就是天津北面的僧王野战集团，两边的大战一触即发，说不清楚哪天就会打起来。北伐的三个镇打的极其顺利，一路上高歌猛进，下山东，直隶，至天津，虽然没有打什么险恶的大战，不过扩地千里，得大府名城州县数百，这样的战绩自然让河南的两个镇眼红。

　　说明白了，也就是眼红同僚们会攻入北京。两边一对比，战绩差距就大的太多。河南的淮军也有两个镇，如果摆脱了捻子的牵扯，一镇北上，一镇西进，在主力打下北京的同时，漂漂亮亮的把黄河北至长城一线的地方拿下来，再转进山西，陕西，这样，将来提起功绩来，也就不比北伐兵团差的太多。

　　带着这种急切的心理，两镇的淮军再也没有精神与捻子敷衍了，刨去两个团的建制后，淮军主力还有一万五千人，再加上三千人的中军镇，一百多门火炮，这样的兵力打清军，对手还能放放排枪与火炮抵抗一下，换成捻子，那就只是屠杀罢了。

　　两镇的总镇大将身处战场，而且张华轩早有军令，也不须再次请令，于是就在张华轩手令到归德之前，两镇主力一起南下，向着三河尖以急行军的速度前行。中军镇的三千人则为前哨，已经提前一两天出发，估计再过几天，就能与捻子的前卫接触，所以等军驿赶到的时候，竟是扑了个空。

　　不过到当天的傍晚，军驿就赶上了大队。步兵行进就算是急行军，也没有快过驿马的道理。虽然早走了一天半时间，不过追上大队也就花了半天时间而已。

　　军驿站在军中自然也有专人接洽，知道是大帅亲笔手令后，接信的中尉不敢怠慢，立刻就赶到大营里禀报呈送。

　　淮军的军衔制度已经完全接近现代。以往分为总镇、副总镇、团、营、队、棚，各级主管的军衔当然好定，副职也是简单，不过军队职能部门越来越多，甚至还有不少文职夹杂其间，如果还是以职位来定，很多事情就不易为。于是又改军衔，自团上之上，加设四银星的大校，然后上校中校少校、大尉上尉中尉少尉，如此这般，军制已经完全现代化，整个指挥体系与军队的日常管理，便更加方便起来。

　　淮军这一次两镇一起行动，不过各镇的大营却是各自分设，这文书信件是送到了在后头的第六镇。

　　因为是说明两镇总镇一起接看，于是吴长庆并不擅专开启，而是连忙让自己的中军传令兵赶到三里外的第九镇大营，请总镇周盛波过来，一起开启。

　　信件送到时已经傍晚，两个大营来回相距六里，等周盛波领着自己的部属赶到时，天色已经黑的透了。

　　他倒也洒脱，一进大营，便向着吴长庆笑道：“这么晚了，咱们不如先吃饭，吃完了看大帅训谕，看完再谈，如何？”