第十章 急转直下

　　上司不听艾瑞克的指示，这还是第一次。

　　“这是怎么回事，侦探先生，请给我一个合理的解释。”贾斯廷说道。

　　埃迪特示意贾斯廷先生坐下：“很简单。里奇先生有两盒火柴。而他在月台上给了您一盒，仅此而已。至于另外一盒则很明显是被犯人销毁了。”

　　小侦探气得直想骂娘。

　　没错，艾瑞克的计策确实存在漏洞。虽然人们大都习惯携带一盒火柴，但谁也不能否认有些异类喜欢带上两盒、三盒，甚至更多。

　　虽然他认为贾斯廷不会想到这一点，却万没想到被一向笨拙的上司发现了。这下，他只能重新思考对策了。

　　“那么，我可以把刚才你助手的发言当做诽谤的证据吗？”贾斯廷看上去松了一口气，但仍不忘一刻不停歇地反咬回来。

　　埃迪特将两手握在一起，赔着笑：“我想，没那个必要。刚才的话只是为了让真正的凶手放松警惕罢了。”

　　“好吧。希望你抓到的凶手能够令我满意。”贵族难得的大度一次，表示不再追究。

　　埃迪特示意他的下属回到副手位。艾瑞克只得听从命令。大侦探接着开口：“就像我的助手之前提到的那样，里奇先生知道贾斯廷先生的姓名，所以留下的‘贵族’字样恰恰证明贾斯廷不是凶手。”

　　艾瑞克却在旁轻轻摇了摇头，从刚才贾斯廷坚决不交出火柴的举动上看来，其凶手身份已经可以确认无疑。上司和贵族的眼睛之间分明架起了一道桥梁。毫无疑问，他们在艾瑞克的视线外达成过某种共识。

　　艾瑞克这才想起了那句“一个小时后让车长把餐车腾出来”。一小时，去四号包厢完成交涉再装作若无其事地出来，时间绰绰有余。

　　习性就是习性，难以改变。

　　看来上司是铁了心要包庇贵族老爷了。

　　“现在，是时候谈谈真正的凶手是谁了。”埃迪特说着，缓步来到了派特旁边：“贾斯廷先生的嫌疑已经排除，而罗文先生是远近闻名的富商。因此，凶手的人选只剩下一个人。”

　　众人的视线聚集在了派特身上。

　　派特随之开口：“侦探先生。我不得不说您简直毫无逻辑。我再说一遍，我没有杀害里奇先生。”

　　他的眼神冰冷得可怕。

　　埃迪特却是瞧也不瞧凶巴巴的派特先生：“任何罪犯都不会轻易承认自己的罪行。但只要侦探的推理足够使人信服，他就得被送去监狱。”

　　“使人信服的推理在哪，侦探先生？”

　　埃迪特正正衣领：“首先，你的身份是一位贵族。偏远地区的贵族通常不为人所知。”

　　派特冷笑。

　　“你和里奇先生早是旧识，而他拿到了你迫切需要的某样物品。那东西很糟糕，不能被别人知晓。所以你们就装作互不相识，意图在午夜的列车上进行交易。”

　　派特追问道：“所以我就为了那物品，半夜到他的房间杀了他？”

　　埃迪特拍了一下手，指向了派特先生：“对！就是这样！你以为杀掉了里奇先生，就把他的行李乱翻一气，将能暴露你身份的东西都丢出了窗外进行销毁，同时将你进入房间的痕迹全部消除，并拿走了那样物品。可你却不曾发现里奇先生还没有完全死亡，他极力地装死，一直坚持到你离去，才用自己粘稠的血液在地板上留下了信息。而在刚刚，你终于承认了你的罪行。”

　　这段话是艾瑞克告诉上司的。本来它要说的对象是贾斯廷先生，却被上司换成了派特先生。

　　派特又提出疑问道：“我可没承认我本就没有的罪行。你说我们是旧识，那么他为什么不留下我的姓名？这与你刚才的发言并不符合。”

　　埃迪特立即有了新的说法：“好吧，我收回我说过的话。现在想来，那信息是你故意留下的，为了混淆视听，为了让我们怀疑贾斯廷先生。”

　　无赖。

　　“看样来无论我作何解释，你都认准了我是凶手。”派特先生说道。

　　大侦探看起来很自信：“虽然证据还不充足，但还是要请拥有重大嫌疑的你先到欧德警署一趟。我相信在进一步的调查中，证据自然会浮现出来。”

　　到了那时，也许证据自然就会有了。

　　毕竟事在人为。

　　派特先生看上去好像明白了什么，脸上似笑非笑的表情十分怪异：“仅凭借这些线索就下判断可不是个合格的侦探。”

　　“可事实是，我是一名大侦探，而你不是。”埃迪特字正腔圆地说。

　　啪啪啪。贾斯廷先生鼓起了掌。车组人员虽然听得云里雾里，但也跟着鼓起掌来。

　　既然名侦探已经找出了凶手，那自然是对的。“长官......”艾瑞克看上去想要说些什么，却看到了上司的凶恶嘴脸。

　　那是叫他闭嘴的意思。

　　艾瑞克自认虽然不是绝对的好人，但他也从没诬陷过无罪之人。在到达圣都之前，上司仍然掌握着他的前途，而现在上司让他别做多余的事。

　　他不想这么做，但他仍决定保持沉默。

　　看到上司的脸，无数个更可怕的念头相继涌入艾瑞克的脑海。

　　如果贾斯廷先生一开始就决定陷害派特先生，那么在杀人后故意留下“贵族”的字样就变成了利用人们的反向思维开脱自己嫌疑的较好方式。如果将想法变得再恶毒一点的话......

　　或许，贾斯廷在上车前就与埃迪特探长通过书信，告诉了大侦探自己的打算，让他帮助自己的栽赃计划，并得到了探长的承诺，所以他才敢放心大胆地犯案。

　　无论如何，艾瑞克的判断都曾严重失误，因为这是一场进行了周密计划的凶杀案。

　　艾瑞克输了，而且输得很彻底。

　　经此一役，他总算对上司有了新的认识：上司绝不愚蠢，愚蠢的是自己。对于探长先生为什么能够爬到今天的位置，他也终于有了答案。

　　这时，埃迪特探长以一个胜利者的姿态拍拍手掌。餐车一侧的门应声而开，走进来一队穿制服的警员，大概是在上一站停车时上车的。他们朝前涌动着，向派特夫妇走去。艾瑞克于心不忍无辜者就这样遭到恶意诬陷，而自己——一名侦探，却无能为力。

　　他没有证据。

　　“乡下侦探毕竟是乡下侦探，办事总喜欢草草了事。”说话的是一向少言寡语的未婚妻小姐。

　　旁边的未婚夫一声呵斥：“特莉丝！”

　　只见特莉丝忽地掏出一枚球形物体，往地上用力抛去。一干警员根本来不及阻止。球体啪的一下裂开，瞬间，粉尘充满了整个车厢。所有人的眼睛都暂时失去了作用。众人顿时都成了没头的苍蝇，失去一种感官令他们有些惊慌失措，开始在这有限的空间里不规则的骚动起来。

　　不巧的是，沐浴在粉尘中的探长仍保留着一丝理智，急忙命令道：“不好，他们要逃跑！堵住两边的门，别让他们溜了！”

　　砰砰砰砰砰砰！

　　六次枪声，紧接着一声巨响。女人的尖叫声随之传来，听声音是贾斯廷先生的侍女，突如其来的枪声把她吓坏了。车厢内的人们也惊出了一身冷汗，纷纷找掩体蹲下身子。

　　大概是凶犯情急之下开始了乱射，被流弹击中就糟了。

　　“开窗，开窗！”埃迪特又喊道。

　　临近窗子的警员们终于回过神来，连忙把仅有的两扇窗抬起。

　　粉尘渐渐消散。

　　众人面面相觑，有的人在咳嗽，有的人在拍打身上的灰尘。而本应该待在车厢中央的两名嫌疑人却不见了踪影。

　　艾瑞克下意识地看向车厢顶部，那里出现了一个圆形的洞。很显然，刚刚的六次枪响打穿了厚厚的铁皮，才让嫌疑犯得以破顶而出。