第四十五章

　　过了十多二十天，小天使羽翼渐丰，母鸡的形态体征呈现出来。桃桃在心里说：“呀，是小母鸡哩。天使的名字取对了。”

　　来年开春，小天使情窦初开，一天到晚红着个脸，“咯咯咯”地叫个不停。它的叫声引来了后院柴房一只大花冠公鸡。这只公鸡神气十足，柴房的母鸡不分老少统统被它踩过。似乎有了玩腻的感觉，有的小母鸡情发难挨，自动匍匐到它脚边，它竟然视而不见。它既不扒泥巴青草哄母鸡来吃虫子，也不扑扇翅膀，连抬脚就上的好事也懒得做。小天使的叫声似有磁性，大花冠放下趾高气扬的臭架子，像贼一样飞过篱笆，屁颠屁颠地找小天使来了。

　　不久，小天使跑到桃桃的脚边，转来转去，烦躁不安。桃桃惊喜道：“哈，要下蛋了。”

　　桃桃找来一个箩筐，铺上厚厚的稻草，放在鸡笼边。第二天中午，桃桃在床上小憩，睡得迷迷糊糊，一阵“咯咯哒--咯咯哒--”的叫声骤然响起。桃桃笑了，呀，小天使下蛋了！

　　小天使一天下一个蛋，下到第十二个，就开始孵蛋了。小天使孵蛋的神情很专注，桃桃蹲在旁边，摸摸它的冠，弹弹它的喙，搔搔它的腋窝，它除了翻翻白眼略表不满外，屁股挪都不挪一下。二十一天后，几个唧唧喳喳乱叫的小鸡便跟在小天使后面，满院子觅食了……

　　哑巴大哥（李大牛）每天早出晚归，白天难见他的踪影。一天中午，他突然回来，手上还提着一个竹篾编的小筐。他把小筐塞给桃桃，比比画画说，小筐里是蚂蚱，给鸡们吃。桃桃刚一打开小筐的盖子，几只蚂蚱就弹跳了出来。鸡们见了一哄而上，你争我抢。一只蚂蚱被两只小鸡同时喙上，便开始了一场你进我退、你退我进的拉锯大战。到了土司府，学会笑不露齿的桃桃哪里还管得了那么多，抱着肚子笑出了眼泪，便连声说：“不抢呀，不抢呀，这里还有哩！”从此以后，桃桃喜欢去采桑叶了。桑叶没采回多少，蚂蚱倒捉回了许多。吃蚂蚱的鸡们飙一样疯长，眼见还小小的，突然间一只只牛高马大，冲过来，猫都得赶紧让道。

　　一个院子里，加上小天使，一共十三只鸡，成天这么乱跑还了得？最先说话的是三太太。她说：“这鸡厉害，放得这么高的簸箕都跳得上来，簸箕里的蚕被吃去了一半。蚕都筷子粗了，可惜了。”桃桃小声说：“对不起，娘，老爷让养的呢。”二太太也很不满，说：“我的鞋子都晒干了，却拉了一泡鸡屎上去，还得重洗。麻烦！”桃桃又连声道歉，末了，还是那句话：“对不起，娘，老爷让养的哩。”

　　莲姐最倒霉，她在井边滑了一下，一手撑地，竟抓起一泡鸡屎！原来以为是烂泥，一闻，臭得她呼天抢地，大骂鸡乱拉屎。

　　骂鸡，还不是骂桃桃么？

　　桃桃赶紧连声道歉：“对不起，对不起！”

　　莲姐说：“对不起有屁用？赶快把鸡送去柴房吧！”桃桃又想说对二太太、三太太说过的话，不知怎么，话到嘴边咽了回去。她想，不养也罢，反正这大半年来，小天使和它的儿女们已经让她享受到欢乐，再养下去，成了众矢之的，欢乐成了烦恼，岂不得不偿失？

　　“小天使是老爷让我养的。要杀，总得和老爷说一声吧？”桃桃说。

　　莲姐似乎不耐烦，说：“快拿走吧。不然，我再抓到鸡屎，统统把它们杀了！”

　　“得哒哒，得哒哒”，一阵急促的马蹄声由远而近。土司府李家二少爷文斌便赶紧拉了戴仲萍老师一把，一齐退到路边。

　　马车带着一股风扬起的尘土一闪而过。

　　“我爹的车。”文斌望着远去的车说道。

　　戴老师眉头微蹙，文斌解释道：“要是我爹在车上，不会飙车。”

　　“你这么肯定？”

　　“肯定。是兰儿在车上。”

　　“兰儿回来啦？”戴老师眉角一挑。

　　“一走五年，中学毕业啦。”

　　“考大学么？”

　　“她写信回来，听她的口气是不想考了。她说长沙乱哄哄的，今天这个活动，明天那个集会，今天标榜这个主义，明天又宣扬那个理想。据说督军（吴佩乎军队）扬言又将与广州国民政府开战……她不耐烦了。”文斌说。

　　“有个性。”戴仲萍老师说着，挽住文斌的手臂说：“聘请她到我们学校当老师吧。”

　　“不行，不行！”文斌头摇得像拨浪鼓，道：“你这个赤色分子，把我拉下水了，还想拉我妹妹呀。”

　　“去去去，”戴老师把头靠在文斌肩头说：“你那套理论，说起来一筐一筐的，我都望尘莫及了。”

　　文斌刮了一下戴老师的鼻梁，正色道：“为革命抛头颅、洒热血，在所不惜！”

　　戴老师嘻嘻一笑，说：“又来了，又来了。就会喊口号。”

　　文斌“咦”了一声，说：“你不是说干革命要充满激情吗？喊口号就是唤起激情最有效的方式嘛。”