第218节第218章 蒸汽童话

　　从酒馆的客人交谈中得知塔帕斯家族有三个人暴死，其中包括商人提玛，这让闭上眼睛，掩上耳朵，躲藏在白帆酒馆对外面世界不闻不问的马提亚内心窃喜。他的抱怨还在继续，只是越来越少，而且在厨房里的繁重工作也让他没有力气和精力发出怨言。

　　深深地陷入艾妮思的温柔里，马提亚内心的伤口飞速愈合，他的自信又回来了。

　　因为在货运码头有管理一百多搬运工的工头的经历，马提亚在有些紊乱的白帆酒馆里很快出人头地。他不是厨师长、也不是酒馆的主人，却能把所有帮工指使地团团转，连技艺在身的厨师也听他的话。因为他很会使唤人，尤其是营业的高峰期，厨房没有让客人等候太久就能把热腾腾的饭菜端上桌面，这无疑是一件不容易做到的事情。

　　白帆酒馆的主人，高尔斯·维普知道这件事后相当赞赏马提亚的能力，尽管他对这个人过去做的错事印象深刻。

　　为了笼络这个男人，把马提亚‘囚禁’在白帆酒馆，维普先生示意女侍应艾妮思不用把自己的名字挂在酒馆的招牌上，这意味着她无需把夜晚交给出钱购买的陌生男人，尽管需要她自己点头同意。

　　“没有任何可疑的地方，除了他偶尔流露出的牢骚话，似乎对商人提玛的死幸灾乐祸，这属于正常范围内。”兰切洛斯放下猎犬们的调查，看见好友思诺森在翻看一本薄薄的床前童话书。

　　“你在听吗？诺尼。”

　　“耳朵都快被你震聋，医生，你的嗓门真大。”思诺森一边逐字逐句地阅读手上的童话书，一边竖起耳朵听好友关于守夜人对马提亚的调查，他发现自己很轻易地可以办到同时间处理两件事。

　　“狡猾的狐狸会在偷吃后抹干净嘴巴，然后装出一副温驯的样子。不过它再聪明也难以压抑天性，尝到甜头的野兽会再次离开牢笼，等到他露出尾巴的时候……”

　　“新的受害者就会出现，那太迟了。”兰切洛斯马上开口反驳。

　　“至少可以挽救更多的受害者，代价必须付出。把马提亚关进监狱毫无作用，只会打草惊蛇。”思诺森翻过一页，“生活还在继续，我们不能把精力都放在这件事上。比如我最喜欢的阅读，现在又重拾曾经放下的书籍。”

　　“得了吧，你还说过炼金术是你的至爱的话？诺尼，你的爱好广博是好事，可是你没有长时间挑选其中几个重要的深入，只会流于表面，顶多半桶水晃荡地哗哗响，或许只是略懂皮毛。听我的，这没有任何好处。”

　　“我的职业是政法署安排的游走在法律边缘的侦探，学炼金术是让自己有一技之长，喜欢数学是因为我们的收入并不稳定，需要精打细算进行量入而出，避免出现破产后露宿街头，而博览群书是我增进知识更新储备的必要手段。”思诺森扬了扬手上的童话书，“最近吞食煤石从深邃的水井往外提水的抽水机显然给一些人带来灵感，我们的缪斯骑士菲尔德·托提乌斯先生写了一篇大受欢迎的童话故事。”

　　兰切洛斯知道思诺森曾经对这位创作文学作品的缪斯骑士毁誉参半，现在却表露出欣赏和赞叹，他接过写给孩子们看的睡前童话书，看了开头，立即移不开眼睛。

　　“贫苦的孤儿阿德拉是好心肠的皮毛商人加斯提的羊倌，放牧着三百头绒毛像冬天的雪花一样洁白的山羊。在此起彼伏的连绵群山上，阿德拉甩着鞭子驱赶温驯的羊群，前往水草丰美的向阳的山坡。它们迈着轻快的步伐，仿佛眷恋山林不肯离去的漂浮的云朵。有一天，为了躲避风雨，阿德拉领着山羊群来到陌生的悬崖，耐心地抚慰被雷鸣和闪电震地瑟瑟发抖的羊群。疲惫不堪的阿德拉刚刚躺下歇息，发现脖子被咯地发疼，他站起身把地面清理干净，结果看见在碎石中出现一抹暗黄色的闪光。阿德拉以为发现了值钱的宝物，轻轻地把石子扒开，发现一把古旧的沾满灰尘的油灯。他用自己的手轻轻擦拭，只是第三次，老油灯的灯嘴喷出浓浓的黄色烟雾。一个只有上身的古铜色皮肤的巨灵出现在阿德拉面前。它的浓密头发是无数黑色的铁丝，一个硕大的金环箍在脑后。钢蓝色的眼睛闪烁着灼热的电火花，漆黑的鼻子呼出热腾腾的蒸汽。巨灵张开口，声音仿佛天空深处的雷霆：‘幸运的少年，我是神灯精灵埃尔贡，三次敲响我的宫殿，把我从长久的沉睡中唤醒，为了表示感谢，我可以满足你三个愿望。’阿德拉惊喜交加，他对外面的雷雨天气很不满，为了试试眼前的巨灵的能力，他说出第一个愿望：‘尊敬的神灯精灵埃尔贡，我的第一个愿望，请求您施展威能停止外面的坏天气。’巨灵哈哈大笑，宏大的声音甚至压倒雷鸣：‘如你所愿。’神灯精灵埃尔贡从他下半身的烟雾里摸索，找出一把牛腿骨扳手，举起自己的两只臂膀，把它伸进不时碰撞出闪电的雨云中。埃尔贡的右手顺时针地拧动几次扳手，急骤的雷雨开始变成阵雨，小雨，最后是牛毛细雨。他嘬起嘴巴吁出一口气，缓和的清风吹开浓密的云层，银色的月亮再次洒下皎洁的光芒……”

　　“医生，有什么发现吗？”思诺森笑着打趣。

　　“冷水城的那位缪斯骑士显然被你发明的蒸汽抽水机激发了创作的灵感，牛腿骨扳手，控制雨量的神奇工具，这是抽水机的阀门！”兰切洛斯放下童话书，闭上眼睛想了想，再次翻看一遍，“菲尔德·托提乌斯先生第一次尝试写童话故事，抛弃以前熟悉的宫廷阴谋、王室继承权争斗，我欣赏他的突破和创新，以及从现实生活中吸取营养。这很有趣。”

　　“这是因为这本写给孩子看的童话故事是出自改变信仰之源的罗纳·德里昂伯爵献给驯鹿之王的礼物，证明他在北地和王室之间摇摆不定的立场发生根本性转变的决心。”思诺森指着书里出现的人名和事物，“他们和它们都是有各自不同的寓意。医生，不妨丢掉思想的包袱去猜猜看，童话中谁是作者的内心投影。”

　　“这太简单了，童话的主角是羊倌阿德拉，贫苦、孤儿，完全符合罗纳·德里昂伯爵的出身。要不是因为冷水城被兽潮淹没，唯一的直系继承人年幼地无法承担和履行领主的责任，这个位置不会落在他身上。真是一个被微笑女士眷顾的幸运儿。”

　　思诺森摇摇头：“注意阿德拉的身份，放牧羊群的羊倌，换做现实里，谁是最合适的牧羊人？”

　　“教会的牧师！”兰切洛斯不敢肯定，“这说不通，不符合情理。”他沉思了片刻，“难道是神灯精灵埃尔贡，掌握权柄和大能，顺应牧羊人的要求，制止悬崖山涧的雷雨。”

　　思诺森还是摇头：“蒸汽抽水机在冷水城的推广，罗纳·德里昂伯爵是持主动接受的态度，而且在公开场合提出明确的支持。冷水城领地的重要经济支柱，几个受限于积水无法扩大产能的矿坑的需求，因为抽水机的加入提升了开采量。而且教会在这方面不会干涉领主的决策，因为信仰驯鹿之王就足够了。”

　　“那么只能是开头出现的皮毛商人加斯提。”兰切洛斯无可奈何地指出最后的可能性，“无论是羊群，还是羊倌阿德拉，甚至他放牧的群山，都被这位商人花钱圈地买走，归他所有。因此出现在悬崖上的老油灯，一定程度上也属于这位商人加斯提的财产。罗纳·德里昂伯爵是北地唯一一个坚持保守立场的土地贵族，不过最近他积极行动似乎有转变，说服执政官洛根·德里昂，准备收回几个矿坑的开采权。”

　　思诺森不置可否地笑了：“几年时间的开采，曾经在北地首屈一指的冷水城的宝石矿已经濒临枯竭，他的行动成功几率会很大。预祝他能够从那些赚地盆满钵满的商人手里拿回矿坑。”

　　“所以他才在这个时候写出这本床前童话书，就像战斗前吹响进军号。”兰切洛斯右拳锤击在左手掌上，“我没有说错，一定是这样。”

　　“贵族领主和商人们的扯皮、谈判、暗地里的争斗与我无关。只是希望能看到这位缪斯骑士能够继续创作出新的童话故事，带有抽水机剧烈喷发出的蒸汽味道的新的童话。”思诺森合上还带着新鲜油墨气味的书册，“我决定，把这本书给我们的乔登。小家伙最近在教会里抄写，学习掌握了很多文字和语法，这种浅白易懂的童话书最适合他看。”

　　“同意，我们就这么办。”兰切洛斯没有异议。