第十九章 要塞的陷落

　　夜幕降临，周期性喷吐黑色热砂的梅迪斯要塞闭上了蜂巢似的嘴巴，随着温度的不断下降，寒凉的夜风带来了浓浓的雾露，丝丝袅袅的白雾弥漫笼罩整座恶魔要塞。

　　劳碌忙活一天的地精们在小鬣魔监工离开后立即瘫倒在地再也不愿起来，除了几个被饥饿折磨地忘记疲惫的可怜虫内心挣扎一番后囫囵吞下生蛆的发霉黑面包外，其余的恶魔奴仆包括耍滑头偷懒的哥布林，有一把力气存下来的半兽人都各自回到暂时居住地躺倒就睡。

　　桀骜不驯的小鬣魔们在库格雷玛斯的皮鞭中学会听话，在驯服期间不是没有试图反抗的恶魔出现，可是崇尚混乱无序，热衷个人英雄主义喜欢逞能，每次抗争都是单打独斗的恶魔们可不是掌握支配权杖和奴役皮鞭的库格雷玛斯的对手。

　　哼哼唧唧地压抑痛苦的煎熬，互相舔舐伤口的淤血，身体褪变后的小鬣魔们终于在现实面前暂时屈服了。

　　粗通恶魔统治术和奴隶管理学的小鬣魔库格雷玛斯因为提前完成要塞之主萨迪洛斯的命令，幸运地获得进入血狱祭坛接受浴血晋升的机会。为了不让这次难得的进阶被无端打搅，库格雷玛斯将所有小鬣魔都分开囚禁在形如瓮壶的黑暗深井里，又让那些奴仆的头目负责看管筋疲力尽的仆人们。

　　从头到尾目睹这一切隐藏在地底某个临时开辟的洞穴中的红袍法师塔斯克忍不住摇头：“真是一群幸运的小家伙们，运气来了，别说天气偏袒你们，就连无法预判下一步举动的混乱恶魔都有意无意地顺应你们的幼稚计划。”抬头透过重重岩层仰望天空，“里德勒绝对没有这种能力，对待恶魔他只会直截了当地净化，而不会耍这种把戏。是无法捉摸的命运之神的青睐？还是冥冥之中真的存在更高的意志在指引眷顾你们？”

　　炽焰使者无从得知答案，他只是有感而发地自言自语，并不指望会有人回答他。

　　要塞的主宰躲藏毒雾灰霾中调整身体机能，他的得力属下和唯一心腹准备在肮脏元素异常活跃的温床里安静地晋升，所有有能力影响局势的恶魔们被暂时监禁，忠心的仆人们耗尽了体力在抓紧时间睡眠恢复体力，唯一能在要塞外围指定区域内自由活动几个奴仆头目却被禁止进入核心区域。

　　所有的一切都近乎完美，瑞文·马汀一行人毫无意外地潜行进入梅迪斯要塞，以致于尾随他们的塔那魔子爵泽尔毕博斯的部分狂暴本质魔化的山犬也大摇大摆地重回故地。

　　“我们的行动太顺利了，顺利地有些过头。”一路潜行都没有发现任何意外，瑞文·马汀要不是绝对相信里德勒老师制作的魔法地图，说不定他已经被毫不设防的梅迪斯要塞吓住。

　　“行动顺利难道也是一种错误吗？”索密特疑惑地反问。

　　“说不上来的感觉，这让我有一种拳头打到空处的收不回力道的空虚感。”

　　奥列弗闻言点点头，显然是赞同瑞文·马汀的意见。

　　“这会不会是一个陷阱？”索密特警惕地环视周围，只有不灭火炬的明亮光焰在摇曳升腾，滚滚热浪不停涌来，让他有一种站在火炉边上翻捡炉石助燃的不适。

　　“不想那么多了，再想下去我会忍不住开始思索撤退的计划，逃跑的路线。”瑞文·马汀抛开杂乱的思绪，站在这支冒险队伍的领头位置。

　　小鬣魔库格雷玛斯屏退所有碍眼的可能会影响牠晋升的不安定因素，努力调整自己的体能来到巅峰后一步一步地踏进血液浆泡不停翻滚的祭坛血池里。

　　等到身体完全没入血浆中，被催发强行进入沸腾状态的深渊肮脏元素快速升温，各种颜色的恶魔血液和沉淀在血池底部的诅咒与憎恨不停搅拌融合成一锅浑浊的浓汤，品质较差的绿汞凝聚成鱼籽大小的不规则圆珠，腐坏的血汞像蝌蚪一样互相追逐，稀少的罪汞珍珠表面不时泛起细小人脸神色狰狞扭曲。大口大口吞食这些活性化的恶魔血液，环环相扣的邪恶魔纹从牠的心脏部位浮出，开始向四肢蔓延拓展。

　　一条条漆黑的纹路都是细密的深渊邪符构成，这些污言秽语刻印在小鬣魔的体表吸引更多的肮脏元素源源不断冲进恶魔的体内，新的类法术器官开始构造，旧有的被彻底摧毁成为新生者的养分和基础，从魔核里延伸出来的魔力回路重新构建或者拓展出新的支流。

　　这时一个声音在库格雷玛斯的心灵深处直接发出震颤的咆哮：“弱者必被剥削、折磨并剥夺希望。强者必时刻警惕部下的背叛。恐惧就是力量，造成恐惧则是力量的铁证。碾碎那些在你之下的人，唯侍奉萨迪洛斯，胆敢反抗我的必将品尝痛苦的折磨。”

　　“唯侍奉萨迪洛斯！”不得不坦白奉献出部分真名的库格雷玛斯很快得到回报，牠的小鬣魔身躯越来越壮，垂卵状的头颅后脑勺长出一圈倒刺互相纠缠形成骨质角盔，胸腹部位杂乱的浅褐色的皮毛纷纷褪掉，一蓬火焰从脚下升起，粗如铁柱的反关节蹄足生出浓密的焰发鬃毛。

　　挣扎站起身一步步跨出祭坛，进阶后异常虚弱的身体摇摇晃晃发出雷鸣似的连串响声，饥肠辘辘的身体让库格雷玛斯饥火中烧，轻轻甩了甩身体，沉重的汞珠不由自主地从湿漉漉的身体上滑落，落在焦黑色的地上溅起瞬间凝固成水银珠冠花。

　　奴仆的暂居洞穴都在要塞的外围，距离核心的祭坛太远，库格雷玛斯本想吞食小鬣魔来补充身体的虚耗，却无法无视萨迪洛斯的命令，只好舍近求远往要塞外围蹒跚走去。

　　塔斯克目睹这里轻轻挑起眉头，收起水镜倒影的秘术，身体化成一道白炽色的焰流离开地底。

　　瑞文·马汀一行人蹑手蹑脚地穿过仓促开辟出来的甬道接近要塞核心区域灰黯殿堂，刚刚靠近宏伟高耸的大门时，左右两侧三刃高的石像鬼雕像的双眼突然爆发出碳红色的灰烬余光，活物似的水银细蛇蜿蜒游走在石像鬼的黑曜石翅膀上，逐渐点亮一个又一个炼金符号。

　　“糟糕，真的有陷阱！”低头看了一眼魔法地图，漆黑的大门前面出现两个土黄色的齿轮，瑞文·马汀恨恨地暗骂一声，“用普通水银驱动的炼金雕像，没有任何深渊气息，难怪地图没有甄别出来。”

　　“怎么办？瑞文。”索密特忍不住倒退了一步，三刃高的石像鬼雕像尽管是死物，可是给他的压力太大了。

　　“莱杜克图·拜德利·伐库萨！”一枚南瓜大小的银白色锐刺飞弹从奥列弗的左手甩射而出，正中石像鬼的胸腹核心部位。

　　咵啦咵啦！气势汹汹的石像鬼魔力中枢被直接摧毁，呆立片刻后所有在体表游走的水银失去活力下雨一样扑簌簌落下，黑曜石本身的重量压倒炼金雕像的纤细下肢，转眼坍塌成一堆碎石。

　　另外一头石像鬼也没有彻底醒来展开攻势就被索密特的铁锤砸掉了头颅，接着瑞文·马汀的炽火胶大面积地燃烧蒸发了驱动炼金雕像活动的魔力水银，因此尽管核心中枢完好无损，这头石像鬼雕像还是有心无力地继续沉睡。

　　“还剩下四发钢雷破弹，奥列弗，希望你能把它们全部砸在那只首领恶魔头上。”喘了一口气，瑞文·马汀用力推开黑色的大门。

　　迎面扑来犹如实质的恶意气息，不停翻滚拍打而来的痛苦潮水，以及浓郁的滑腻地让人嗓眼发麻的血腥味道。

　　“走！”奥列弗的怒火驱散了未知的恐惧，任由刺耳的尖啸此起彼伏也无法吹灭他胸膛里熊熊燃烧的复仇之火。

　　其余人到了这个地步也没有后退的想法，彼此眼神交汇互相鼓励，水涨船高的勇气也让他们战胜了自己的懦弱。

　　空荡荡的殿堂里除了尽头的被泥浆沼泽围绕的猩红王座没有任何防卫，躲藏在毒雾里自我调节身体机能的萨迪洛斯早在炼金雕像被触发时就察觉了不请自来的人类访客，对这些不怀好意的胆大包天的狂徒，链魔男爵没有放在眼里。

　　几个和小鬣魔的实力相差无几的人类小孩充其量只是一顿予取予求的饭后甜品，恶魔贵族可没有提起一丁点的兴趣，更何况有剧毒的沼泽毒雾作最后的防线，萨迪洛斯才不相信人类小孩能对牠造成任何麻烦。

　　“该死的恶魔，出来受死吧。”索密特用力晃了晃手上的短柄铁锤，没有等到回应后立即用力甩出一把砸进浓雾的深处。

　　嗯哼！正中胸膛的铁锤差点打乱萨迪洛斯的呼吸节奏，措手不及的链魔男爵鼓起胸膛，强健如钢铁的肌肉立即将深陷的铁锤挤压出去。

　　‘主位面的巴佬小子的准头精确地太过分了。’这个意外几乎中断萨迪洛斯的机能调整，受创的四条肋骨上面更是隐隐出现几条细小的裂纹。

　　“那些浓雾有古怪，不要靠近。”瑞文·马汀拉住眼睛泛红的奥列弗，“我来解决。”

　　听话地停下手，奥列弗看着瑞文·马汀从怀里掏出十几个瓶瓶罐罐，简单调配了一下后新鲜出炉的炽火胶被他用力扔向浓雾里。

　　“索密特，火焰之手，瞄准。”

　　小铁匠再次精确预判，魔杖喷出一束火焰礼花，点燃了大团的黑色炽火胶。

　　嗞嗞嗞！落地后继续向前滚动的炽火胶团爆发出一大蓬耀眼的白色火焰，漂浮在沼泽泥浆上燃烧不熄，周围的毒雾像阳光底下的冰雪一样迅速消融，还没等链魔男爵反应过来，围绕在祂身体面前的最后屏障已经眨眼过后彻底消失了。

　　“这不可能。”刚刚站起身的萨迪洛斯不得不强行中止继续调整紊乱的身体，还没来得及布置锁链墙盾，一枚钢雷破弹就扑面而来，将牠的下半身炸地一塌糊涂。

　　“恐惧灵光！”刚毅果决的恶魔一拍身下的猩红王座，浸透亡者鲜血的高背椅子立即爆发出苍白色刺骨寒潮，带走体温的同时也将恐惧的种子送进心灵的深处。

　　仿佛看见了世界上最可怕的景象，瑞文·马汀等人瑟瑟发抖地双手抱肩半蹲在地，不时发出剧烈的冷颤。

　　“巴佬就是巴佬，竟被这微不足道的恐惧捕捉！”萨迪洛斯轻蔑地冷笑，牠慢慢落座，驱动王座反馈污血弥补身体的伤势。

　　这时，一团漆黑的影子从奥列弗的身下分割出来，瞬间转化成一头幽暗魔犬，张开血盆大口朝链魔男爵的要害部位扑杀。

　　“死缠烂打的家伙，就是在等你出现。”萨迪洛斯的喉咙突然拉伸延长露出一张弗洛魔特征的脸面，张开嘴巴的怪脸发出锐利的爪子摩擦铁器的刺耳声音，瞬间击倒杀气腾腾的魔化山犬。

　　“看你这回往哪里躲？穷途末路的塔那魔子爵大人！”缠绕在萨迪洛斯身上的所有锁链，包括那些从血肉、骨头里延伸出来的漆黑锁链都弹射穿透魔化山犬的身体，将它牢牢地捆绑在猩红王座上。

　　“成为我的身体的一部分吧，和我一起统治这个据点，将人类屠杀地一干二净。”嘴上说出不着边际的谎言，链魔男爵催动那些锁链极力吸取魔化山犬的血肉和隐藏着的恶魔的本质。

　　过了一会丝毫没有收获，牠忍不住疑惑地解开部分锁链封禁。

　　就在这个时候，魔化山犬突然剧烈收缩成一小团幽暗阴影，瞬间爆发出堪比炽火胶团块的恐怖威力。

　　黑色的深渊火焰将部分普通锁链蒸发气化，动摇根基损失惨重的萨迪洛斯闷哼一声重重地落座，猩红王座被威力波及摇晃了几下裂开了几道豁口。

　　“得意忘形的下位恶魔，品尝到阴谋诡计的味道吗？”从泥浆沼泽里露头的泽尔毕博斯浮出水面，露出轻蔑和不屑的冷笑。

　　“竟敢轻视一位尊贵的恶魔子爵，简直就是自取灭亡。”魔幻山犬人立站起，咆哮一声发动了倍增战力的深渊狂暴。

　　牛犊大小的泽尔毕博斯轻轻顿足，腐烂的泥巴瞬间转化成坚硬的石头，借力箭步蹿上猩红王座，还没等链魔反应过来，一只手轰爆心脏，一只手砸烂头颅，迅速解决了屡次侮辱塔那魔子爵尊严的下位恶魔萨迪洛斯。

　　猩红王座失去主宰后收敛在深处的污血全部失控泛滥涌出，感觉到这些被肮脏元素污染的亡者血液有滋养身体的用处，泽尔毕博斯干脆将这座高背椅子连同链魔的残骸撕裂，任由冲天喷出的血浆淋湿自己的身体。

　　沐浴浸血后立即解除狂暴恢复魔化山犬的身体，泽尔毕博斯突然感觉到一阵心悸，抬头环视周围，从恐惧灵光中挣扎出来的巴佬小子单手连发，三枚钢雷破弹连成一线朝牠射来。

　　正想躲避三连发的魔化山犬愕然发现涂满全身的污血如锁链一样禁锢牠的行动，泽尔毕博斯只能眼睁睁地看着威力不容小觑的魔法飞弹正中头胸腹三个要害。

　　“不！”发出惨嚎的魔化山犬身体被撕裂成大小不一的碎块，腐臭的血液洒遍石壁，为这座血腥铸造的恶魔王座增添了一笔新的肮脏的血花。

　　“一切都结束了吗？”索密特和瑞文·马汀先后挣脱恐惧的擒捕。

　　“一切都结束了。”奥列弗的眼睛恢复了原来的颜色，有些虚弱地坐在地上，第一次尝试连发钢雷破弹几乎透支了他的所有精力，要不是杀死恶魔的喜悦在支持他，奥列弗说不定已经昏过去。

　　瑞文·马汀感受邪恶混乱气息的渐渐淡化，他若有所思地点点头：“走吧，这些恶魔被我们天谴之矛惩戒处罚了，我们的冒险圆满完成，斩首行动很成功，剩余下来的恶魔说不定会自相残杀，我们还是尽快撤退。”

　　“为什么我们不继续杀下去？”

　　索密特瞪了奥列弗的孤儿朋友们一眼，“大家都已经筋疲力尽了，暂时先放过那些弱小的恶魔，下次再来的打尽。”

　　“没错。”瑞文·马汀点点头，“奥列弗，还能走吗？我们要回家了。”

　　“还是来搀我一把，感觉力气都用光了。”在魔灾**患难结下深厚情谊的奥列弗的朋友们立即走过去将他们的英雄扶起来。

　　“我们回家。”

　　瑞文·马汀按照魔法地图的指引撤离梅迪斯恶魔要塞，等他们越过枯萎的灌木丛林望见激流城的那一抹浓绿时，一道火焰从天而降，直接将整座要塞点燃。

　　恶魔要塞所有的一切都在白炽色的火焰中净化，塔斯克彻底摧毁了恶魔建造的各种深渊建筑，沸腾的岩浆里没有任何活物可以存留，包括来自深渊的恶魔。

　　“欠你的人情又还了一部分！里德勒阁下！”塔斯克向激流城方向微微额首，随后化成火光潜入地底暗流，溯流而下回到深水城。

　　隐藏在树藤丛林深处的里德勒笑着摇摇头，手里抓着一条蔷薇长鞭陷入沉思。

　　‘植物武器化？这是枯萎者大师的能力！’

　　‘那头链魔，是诱饵？还是试探？’

　　‘有意思！’