归途

　　维特胡思乱想着，啃完自己手里的烤蝎肉，静静地等待下一步安排。莫克队长爬上沙丘顶部看看四周情况，下来后通知大家，返程回上一个补给点，这和计划行程不一样，原计划再走半天能到下一个绿洲补给点。面对几名猎人的疑惑，莫克只是淡淡地说：“感觉不太对劲。”

　　莫克队长的资历在镇里一只手数得上，这种由镇里组织的日常狩猎团一般不会太深入沙漠，也就不会由莫克这样的资深猎人带队，这次仅仅是为了照顾见习猎人维特，镇长指定了莫克队长。一个猎人的资历不但代表了积累的狩猎经验，更代表了重要的生存经验，在这茫茫沙漠里，能活下来这才是最重要的，至于猎物如何值钱，那只是你活下来的奖励。

　　现在莫克队长说感觉不对，那就有足够的理由改变计划，其他人都无异议。毕竟这只是镇里的日常狩猎，猎物都归镇里猎人大厅所有，这次狩猎收获颇丰，没必要犯险。大家收拾行李沿路返回上一个补给点，只是路上气氛有些紧张，莫克队长低头赶路，不知在思考些什么。

　　维特也在埋头赶路，倒不是他也在思考什么，只是他拖着的猎物实在太沉，虽然猎人们扎了一个简易的筏子，可以在沙子上拖行，但是从这里到上一个补给点卡坦村，大约有个三四十里，维特两边肩膀已经被筏子的绳索隔着衣服磨破了皮，再被汗液腌渍，苦不堪言，只能低下头闭紧双眼减缓身体痛楚。

　　也不知走了多久，只感觉太阳从头顶慢慢晒到后脑袋，两边肩上的疼痛已经麻木，前方传来莫克队长的声音：“到了！”维特才抬头看向前方，一片胡杨林的景色在这沙漠地带并不常见，那片胡杨林里就是卡坦村了，不知不觉已至傍晚，村落里竖起了寥寥炊烟。

　　咬咬牙又坚持了一小段，终于到了村口，大家却愣住了，昨天离开时还好端端的村子，村口忽然竖立了许多尖刺栅栏。配备的卫兵也增加了好多，看守的卫兵看到是镇里的狩猎队，打开了栅栏门，显然是与莫克队长相熟，苦笑着说：“老家伙果然有一手！快进来，一会就宵禁了！”

　　莫克队长疑惑地走过去，压低声音询问情况，大家则陆陆续续挤进村子，维特走到莫克队长身边的时候，隐隐约约听到一个词：魔狼。

　　魔狼对于每一个沙漠地区的居民来说都不陌生，父母吓唬孩子无非“魔狼最喜欢吃爱哭的孩子”，“再不听话魔狼就要来吃你了”。在沙漠地区的居民心里，魔狼可算是最可怕的魔物，如果哪个猎人能狩猎魔狼，那就是镇里的英雄，猎人大厅的支柱，比如……莫克队长。

　　维特没有声张，跟随大伙进了村子，村里气氛有些紧张，户户闭门不开，只在村口那凉棚下坐着几桌人，看装扮应该是来狩猎的佣兵。

　　大家前去镇里预设的木屋休息，刚坐下喝了两口水，莫克队长带着一个人进来，随手关上了门。

　　“我介绍下，”莫克语气放得很轻：“这是卡坦村长，沃伦先生。”

　　沃伦村长是个精瘦的汉子，四十岁上下，穿着常见的猎装，双手合十算是打了招呼，说话声音有些急促：“各位，我就长话短说了。嗯……昨天村口守卫值班两人失踪，早上勘察现场我们发现了魔狼的踪迹。”

　　村长稍稍停顿，看着猎人们相互交换诧异的眼神，才又开口：“一早我已派人去往沙棘镇求援，估算援军赶来最早也是明晨，今夜如果有险情还希望各位实施援手。”说完单手抚胸，深深鞠了一躬。

　　“魔狼数量呢？村里人手不够么？”一个猎人毫不客气问道。

　　沃伦抿抿嘴，无奈的说：“看踪迹应该在三只左右，不知道还有没有更大的狼群。我们村里一共也就几十户，你们是知道的，现在村里的猎人一共三十八人，其他还有六人没回来，也不知道情况如何……”

　　“门口的那些佣兵呢？”沃伦身后的莫克队长问。

　　“我已经与他们商议过，不过他们都是看钱行事，我们也出不起他们的要价。”沃伦声音更苦涩了一些：“好歹他们说如果有魔狼送上门他们不介意杀了收材料，但是这靠不得准啊！还是要靠各位有资历的猎人，安稳过一夜到天亮，援军也就到了。”

　　“帮帮忙这也是应该的，”莫克队长没有再问，也没再和大家商议，直接答应了沃伦村长：“往日受你们不少照顾，我们几个也出一份力，晚上听村长安排。”

　　沃伦千恩万谢的出去了，莫克队长关上门，转身才对大家说：“这忙是一定要帮的，不过也不必拼命，哥几个小心点，只要魔狼不进村，也不要去主动招惹。”

　　众人答应了再无话语，有人依着墙角默默抽烟枪，有人慢慢砂磨手里的武器，有人抱头躺着休息，气氛有些压抑，只有我们的见习猎人毫无自觉，大咧咧的出门溜达去了。

　　村口的佣兵还在坐着喝酒玩牌，有男有女说说笑笑，和身后面色紧张的守卫格格不入。维特这才细细打量这些佣兵，应该是两拨人。左边一桌五男一女，为首的一人坐在当中，棕色毛发，满脸漆黑，就剩一双眼白，一口大黄牙，脸上痘坑密布，这脸长得跟自己家铁锅底似的，穿着皮甲猎装，看起来是土角蛇一类的鳞甲，浑身肌肉把皮衣绷得紧紧的，一手攥着纸牌，一手环腰搂着那位女佣兵，顺手在女佣兵光滑的大腿上来回摩挲，腿边搁着一把宽厚的双刃斧。怀里这女佣兵穿着常见的女款猎装，据说只保护关键部位能让女佣兵更加敏捷，据说而已，维特相信大多数人并不这么想。身边其他四名佣兵也是差不多打扮，只是皮料稍次一些，武器五花八门，刀枪剑戟都有，散一地摆着。这装扮和镇里常来常往的佣兵团差不多，多半也就是狩猎沙漠外围的魔物，沙漠深处是去不了的。

　　右边一桌就有些奇特了，一桌四男一女在这荒漠小村庄里居然统一穿着丝绸长袍。维特在沙棘镇见过不少打猎寻刺激的王孙公子富豪千金，有穿着紫金全身盔甲来打猎的——虽然穿盔甲打猎看上去很蠢，但是至少安全是不是？也有穿着纂刻魔法符文的华贵猎装来烧钱——任何一件魔法符文装备都成百上千金币，次数用完就要重新纂刻，这沙漠里要杀多少魔物才够材料钱？

　　不管怎么说，来寻刺激的大多装备有碾压性优势，像这样穿着丝绸长袍跑进沙漠，除了跟随商团的歌姬舞女，维特还真没见过。看品相也知道这些人穿着的丝绸长袍要比歌姬舞女们的舞衣要更精贵一些，白色纯如雪，饰纹是繁复的刺绣图案，腰间的束带竟然还是玉质！

　　这五人围着圆桌聊天，桌上放着一只壶茶水五个小杯，桌下放着几个方方正正的包裹，却看不到兵器。看不出谁是领头的，聊天声音也轻，五人看起来比维特自己大不了几岁，看起来不像是罗兰帝国人氏，维特更在意那女子容貌，可惜女子戴着连帽坎肩背对自己，瞧不清正脸。

　　暮色渐浓，维特溜达回屋时，村长已差人送来热汤水和馒头，自己一行人白天还有剩下的水晶毒蝎肉，一并吃了。天刚黑，莫克队长招呼猎人们带上家伙，去村西边预定的缺口把守，但是让维特留在屋里，还警告不要乱走动。

　　维特哪里肯依，争辩着自己也能出力，自己也是三阶武士，还会射箭，却被莫克队长一把推进屋子，呵斥道：“毛都没长齐呢，你见过几个魔物？知道魔狼的厉害么？别添乱，老实待着，回来看不到你，我就取消你这次狩猎团经验！”——按照规矩，只要见习猎人参加满十次狩猎团就可以正式成为猎人了。

　　之前维特所能接触到的魔物，水晶毒蝎也好，沙漠枭鹗也罢，准确来说，只是魔化生物，源自千百年前魔界入侵带来被魔气侵染的生物，本身并没有魔力，只是发生了一些变异魔化。维特在镇长的书架上看过魔物图鉴，千百年前巨型水晶毒蝎不过是手掌大的沙蝎，沙漠枭鹗还是温顺的丛林大嘴鸟。直到魔界入侵，整个世界的生物发生各种各样的变异，有些种族被魔物侵染灭绝，有些顽强的存活下来，却都变得凶残而可怕。

　　而魔狼，原本不属于这个世界，是完完全全来自魔界的生物，名副其实的魔物——最直观的区分就是魔狼会施放魔法！人类一旦能施放魔法就是魔法师，那可是稀贵的职业，需要极强的天赋和悟性。但魔狼天生就会施放魔法，而且魔狼还有各自的天生属性，沙漠里以土系魔狼为主，还有少量的风系魔狼，无论哪一种，对今天守卫的猎人来说，都是可怕的威胁——魔狼是群居的，最少也有三只！

　　一般来说，魔狼只会在沙漠深处才会有，沙漠里的绿洲往往就是魔狼的地盘，沙棘镇的猎人们所能到达沙漠深处就是魔狼领地，商团资助的猎人团配合强大的佣兵团，才敢进入沙漠深处猎杀魔狼，一旦成功能带来巨大财富，魔狼皮制品是那些贵族们追捧的上等皮料；魔狼骨和血都带有魔力，也能卖出不菲价格；偶尔还会有魔狼魔晶出现，富有的魔法师们会不惜高价收购。

　　现在魔狼到了沙漠边缘，这很诡异，莫克队长中午说感觉不对劲也得到了验证：“我们前天遇到一次沙漠枭鹗群，昨天遇到那只土角蛇还在消化一只沙漠枭鹗，”莫克队长细细分析道：“也就是说，极有可能这一区域出现了两群以上沙漠枭鹗群，而我们遇到的那一群，和我们回程方向一样，也是由北向南。沙漠枭鹗一般只会在沙漠绿洲之间迁徙，而南方没有绿洲，只有卡坦村。如果只遇到一群，可能是碰巧正在觅食，但是如果出现两群以上，这就很不合理了。现在看来，如果枭鹗群是被魔狼驱赶到附近，一切就说通了。”

　　维特还是有些不服气，到了村子里嘛，有村子守卫，有佣兵，大家一起上，还怕搞不定几只魔狼？