狩猎

　　烈日当空，狠毒的阳光炙烤着这片无垠的沙漠，蓝天之下触目可及之处都被阳光镀上了一层银白色。

　　见习猎人维特趴在一处低矮灌木丛中，心里已将这悬在头顶的太阳骂了千百遍，身下被晒得发烫的沙子贴着前胸，后背又被阳光灼烧得冒烟，维特感觉自己和烤肉的区别就差一把香料而已。

　　这是维特以见习猎人的身份第一次参加沙棘镇狩猎队，大多数情况只需要在一边静静待着，看其他六名猎人如何猎杀猎物。

　　早些时候带队的莫克队长发现了前面土丘下一个巨型水晶毒蝎洞穴，现在大家包围了入口处，一会要将巨型水晶毒蝎逼出洞穴，维特刚刚亲手制作了给水晶毒蝎专用的“包裹”。

　　莫克队长慢慢靠近洞***确定了巨型水晶毒蝎并不在洞穴门口，才向维特打了一个手势，维特拾起身边两个“包裹“慢慢移动过去。莫克从怀里掏出准备好的火燧，塞进包裹，待看到包裹里冒出烟来，一手一个直接丢进了面前的洞穴。

　　“包裹“由灌木包裹着胡杨树树脂和沙漠枭鹗的排泄物，遇火易燃，并且会产生刺鼻的臭味和黑烟，这种沙漠水晶毒蝎嗅觉最敏感，必定会被逼出洞穴。只是制作包裹的过程并不愉快，这一点看维特哭丧的脸就能明白，尤其是在沙漠里，水是珍贵的，并不能用来洗手。

　　“包裹”效果绝佳，只一小会，黑烟已经从洞穴里翻滚而出，伴随着阵阵“嘶嘶“吼声，猛然一只巨型水晶毒蝎冲了出来。这家伙尾巴翘着一人多高，浑身鳞片像水晶一样通透闪耀熠熠冷光，挥舞着一对巨大螯钳向周围的众人示威，企图吓退敌人。

　　维特本能地后退两步，这水晶毒蝎气势有些吓人，先不说被那尾巴上的毒刺蜇一下能活几秒，就看那对挥舞的巨大螯钳，完全能把人拦腰夹断！

　　莫克队长打一手势，旁边埋伏的猎人两个勾爪就甩了出去，准确无误勾中沙漠毒蝎那根高高翘起的尾巴，两名猎人一字拉平绳索。刚才还耀武扬威的水晶毒蝎立刻被固定在了原地，不停摇动被勾住的尾巴，企图挣脱，却只能让身体来来回回在绳索上摆荡。

　　眼看这只水晶毒蝎大势已去，维特刚舒一口气，洞穴里忽然又冲出了一只一模一样的水晶毒蝎！这次不等莫克队长招呼，其他两名猎人也把勾爪甩了出去，老道的猎人同样勾住了尾巴，两只水晶毒蝎现在都只能摇摆着尾巴在原地上下翻腾。

　　莫克顺手从背后解下长枪，在手中轻巧一转，矛头指向水晶毒蝎，缓步走去。

　　水晶毒蝎感觉到危险将至，更是疯狂折腾，只是弱点被抓住，挣扎毫无效果。莫克在水晶毒蝎前方站定，摆好姿势，瞄准时机，长枪猛然刺了下去——不巧被水晶毒蝎挥舞的螯钳格了一下，有些偏了准头，只在水晶毒蝎头部侧边留下一个豁口。

　　受伤的水晶毒蝎嘶叫着，奋力向莫克队长冲去，可是尾巴被勾住，一冲只向前一小步，却被反冲劲往后荡了一大截，莫克队长哪会放过这样的机会，紧上一步，带着冲劲一枪狠狠扎了下去，这一枪直接扎进水晶毒蝎头部与身体的连接部位，再顺势一拧，水晶毒蝎的生机开始渐渐消失，张开的螯钳缓缓垂了下去，高昂的尾巴也耷拉下来。

　　莫克队长慢慢抽出长枪，又转头去解决了另一只水晶毒蝎，再去洞口看看，并没有什么发现，才招呼大家拖着猎物去土丘背后的阴影处修整。

　　两只巨型水晶毒蝎尸体很快被猎人们熟练地切割开来，两对螯钳被小心地用灌木细细包裹了厚厚一层，这可是水晶毒蝎最值钱的部位，水晶一样的鳞片也被一片片收集打包起来，剩下的肉质部分就是今天伙食了。

　　水晶毒蝎粗壮的尾巴只有末端毒刺比较值钱，其他四节肉质却是最好的，既鲜美又有韧性，猎人们都喜欢这种有嚼劲的肉类，手里端着烤肉，一口咬下去，脑袋要斜着扭过去才能撕下一口，再抿一小口酒袋里的烈酒，弹牙的肉质纤维混着浓烈的酒香，猎人们越嚼越带劲。

　　我们的见习猎人却一点也不觉得美味，在维特心里，这毒蝎肉哪里比得上自己平时从树上打下的鹌鹑，那才叫一个美味！撒上香料，上火微微一烤，外焦里嫩，肉质绵软，香气四溢。哪像这干柴一样的毒蝎肉，维特只能顺着肉纤维一点一点的慢慢撕啃，顺便听猎人们天南地北的吹牛。

　　猎人们兴致很高，天气往冬季跑，镇里的魔物皮料会卖得更好，这几个月以来每次狩猎都收获颇丰，比起往年好太多了——第一次狩猎的维特并不知道往年不好是什么概念，但是几个猎人商量好，等这次商团来收完货，准备结伴去贝亚城“好好享受“一下，维特才明白今年看来是真的大丰收。

　　镇上去过贝亚城的人很少，维特没有去过，只听说那是一个大城市，比男爵待的班德斯城还要大好几倍，而班德斯城一条街道就比自己所处的沙棘镇大。

　　虽然只有十六岁，维特对于“好好享受”还是明白的，那要花很多钱。这倒不是因为维特懂的多，只是因为：如果自己的老爹不经常在班德斯城“好好享受”，那现在的维特应该躺在家里的地窖里大青石上，一边吃着白玉瓜一边看小说消暑，快乐的做一个富三代。

　　可惜世间没有如果，镇里不养闲人，到了十六岁必须自谋生路，其实作为帝国边陲小镇的镇民，成年男子可选择的人生也有限，无非两条路：留下当猎人或者出去当兵。

　　沙棘镇数百年来一直是帝国西北角上，临近纺锤沙漠的最后人类聚集地，猎人们打猎为生，再由大大小小的商队陆续把这沙漠里的各种特产输送到全国各地，猎人是百年来的传统。

　　出去当兵则分三六九等，条件最好的当然是能去贝亚城当帝国守备军，进能加官进爵，退能守家卫国；条件稍好一些的能去班德斯城，男爵常年招募私军，收入稳定，离家也近，虽然地处帝国边缘，但是依靠这纺锤沙漠，数百年未有战事，镇里人都觉得这是最好的差事；条件最差的也能当兵，只不过是佣兵，佣兵工会每天组织去往世界各地完成任务领取报酬，虽然佣兵也诞生出许多传奇人物，但是比起茫茫多的佣兵数量，佣兵还是最不被看好的行业。

　　尽管自己已经是三阶武士，镇里人都劝维特花些钱打点一下男爵私军招募处，说不定能混个职位。先不说自己囊中羞涩，没钱打点，就凭自己与男爵的那些烂帐……说来可笑，自己一个见习猎人有什么资格和男爵大人有瓜葛，不过自己确确实实欠男爵一套房产，自己家的房产早在十年前就已经被父亲抵给了男爵，只是看在当初自己年幼，镇长爷爷出面调解，才同意让维特再住十年，成人礼后交割房产。

　　男爵大人免费让子民住自己的私宅十年，这事在镇民看来还是挺体恤子民的。可是维特知道，自己家产多半也就是男爵拿走了。当然，说拿走只是维特一厢情愿的说法，自己父亲被男爵邀请去班德斯城“好好享受生活”，败光了全部家产还抵上祖产，这能怪男爵么？

　　维特也读书认字，随着年纪增长，也通晓这些道理，欠债还钱天经地义，自己父亲不争气，怨不得别人。只是男爵大人当初吃相太丑陋了一些，父亲尸骨未寒，年仅六岁的自己，面对地就是这个平时与父亲称兄道弟的男爵登门要帐。

　　这一层关系，维特怎么可能愿意去给男爵效力呢，尽管穷一些，骨气还是要有的！至于去当佣兵闯荡江湖，维特不是没想过，血气方刚的年纪多多少少有些英雄情结，但是再看看手边的骑士小说英雄传记，这些传奇人物哪个不是天赋异禀，鸿运加身？

　　在自家祖宅下挖个宝藏已经算最低级的起步；顺手捡到一个封印着绝世高手灵魂的指环也是稀疏平常；厉害一些的直接捡到一把神器砍瓜切菜一般横行大陆；更牛的摔下悬崖都能让远古神灵附体……

　　自己有吗？自己倒是有个祖宅，可是早已被父亲挖地三尺扫荡一空，自己唯一能看的，也就是这还算不错的练武天赋，当然只是在这沙漠边陲小镇几百户人家看来。十六岁的三级武士，这是加入男爵私军的最低要求——男爵私军常备军近千人——所以，这点实力，还是安分的当个猎人吧。