第五章 罕见的微笑

　　艾琳循声望去，只见一匹生得十分健壮的黑色耕牛，明显是受了惊，圆瞪着一对牛眼，头微垂着，正笔直地向她和黛西的方向冲过来，那耕牛后面，几个穿着短衣的农民正急急地追过来，一边就大声呼喊着让艾琳和黛西躲开。

　　黛西自幼在庄园长大，对惊牛也不是初见，还算是冷静，就拉了雪球的缰绳用力扯向一边。

　　不料，那牛竟然向雪球急冲了过来，雪球猛地一扭脖子，已经从黛西手中扯脱了缰绳，就带着艾琳狂奔起来。

　　黛西被甩倒在地上，顾不得身上的泥马和摔疼的胳膊，迅速爬起身来，一边提着裙子追赶，一边就大声喊道，“艾琳小姐，趴下身子，抓紧马鞍！”

　　艾琳哪里经历过这种事情，立刻就慌了手脚，眼睛都不敢睁开了，多亏得雪球跑的平衡，她小小的身子虽是前仰后合，暂时还没有摔下来，听到黛西的声音，她顾不得多想，就照黛西说的俯下身去，两只小手紧紧地抓住了马鞍。

　　耕牛见雪球逃走，显得更加疯狂起来，它加劲狂追，雪球的速度也被它赶得提了起来。

　　艾琳的帽子早已经落到了地上，急风手掌一般拉扯着她的淡黄色长发，此时的艾琳已经紧张到了极点，她的头脑一片空白，只是本能地紧紧地抓住马鞍，保持停留在马背上，不被摔下。

　　“快救小姐！”黛西急急地呼喊着，从地上抓起那顶掉落羽毛的帽子，一边就拼了命地随在农民们身后追赶着。

　　早已经有人通知了霍金和梅利，两个人赶过来的时候，艾琳已经被白马带着越过了叶赛河上的石桥，一路向东边的草场上奔过去了，而那头受惊的黑色耕牛，一直紧紧地尾随在她的身后。

　　雪球和耕牛的急奔，带起一串淡薄的狼烟。

　　黛西早已经累得气喘吁吁，温柔的大眼睛里有一层朦胧的雾气，“都怪我，都怪我！”

　　有熟悉地农民安慰着她。大家注视着已经看不真切地艾琳地身影。俱是眉头紧皱。

　　“快。快去牵马来！”霍金焦急地跺着脚。一边就大步向庄园后门冲了过去。

　　几匹马迅速地奔出了庄园后门。霍金带着几个仆人向雪球奔走地方向追了过去。

　　管家查理也得到消息赶过来了。大声问道。“究竟怎么回事！”

　　“牛惊了！”

　　“跑远了。霍金先生带人追过去了……”

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　　大家七嘴八舌地说着。

　　黛西抹一把眼睛，走到查理面前，“都怪我，艾琳小姐在马上，我，我没能拉住缰绳！”

　　查理微眯起眸子，向远方看了一眼，抬起手掌拍了拍她的肩膀，“好了，不要哭了，去教堂请爱德华神父过来。”看着她走向别墅，他这才提高声调，“大家不要留在这里，回去工作吧，不会有事的！”

　　农民们这才停止了议论，纷纷回各自的岗位继续工作去了。

　　叶赛河边，又恢复了平静。

　　查理再次抬起目光，看向雪球奔走的方向，不由地轻声叹了口气，一边就将两手交握到了胸前，“仁慈的天神，请保佑艾琳小姐平安归来！”

　　那头受惊的耕牛已经被远远地落在后面了，雪球却在继续急速奔驰，这匹纯种的母马，性格虽然温柔，其耐力和速度却是丝毫不比其他的纯种马逊色。

　　艾琳却是已经到了身体的临界点，她的心脏在急促地跳动着，迎面扑来的风让她的呼吸都觉得有些困难，虽然之间有过骑马的经历，但是这样的急速狂奔，于她却是第一次。

　　她的两只小手已经接近麻木，感觉到马儿放慢速度，她缓缓地直起背，看向了后面，没有看到那只疯狂的耕牛，她的心这才放松下来。

　　因为长久用力，她紧捏着马鞍的手指早已经苍白麻木，现在几乎是靠着求生的本能在支持着才能抓住那马鞍不放。

　　现在，艾琳唯一的愿望就是希望跨下的雪球能够停下来，再这样继续下去，她真的会支持不住的。

　　“雪球，停下来……”

　　艾琳大声呼喊，风却猛地灌进了她的喉咙，不仅冲淡了她的声音，那冷冽的风更是刺痛了她的喉咙，将她呛得咳嗽起来。

　　雪球拐上山谷间的小道，没想到，小道上竟然迎面正驶来一辆双驾马车。

　　马车车夫怎么也没想到会有一匹马直接冲过来，赶忙拉着马缰将车头转向一侧，试图避过雪球。

　　雪球也注意到了危险，猛地扬起前蹄，一声长嘶，竟然是硬生生地停住了前冲之势，果然是非凡之马。

　　马车车夫的及时反应和雪球的瞬间收速，避免了一场恶性撞击。

　　马车和雪球都没有受伤，只是苦了马背上的艾琳，当雪球几乎身体垂直的时候，她也是无法避免地被甩了出去，人在空中，体会着那意外的失重感，她只来得及发出一声惊呼。

　　马车门猛地开了，一道黑影闪过，在艾琳落地之前，接住了她小小的身体。

　　“你没事了！”低沉的男声传进她的耳朵。

　　一直处于高度紧张的精神和身体，在放松的瞬间，感觉到的是无尽的疲惫和晕眩，艾琳甚至都没有看清对方的脸，就身子一沉，直接晕了过去。

　　等到艾琳朦胧地恢复知觉，耳边最先听到的是一个低沉的男中音。

　　“爱德华神父，艾琳她真的没事吗？”

　　“帕克伯爵，您放心好了，她只是受了些惊吓，额头和手臂有一点擦伤而已。我想，她很快就会醒过来的。”

　　帕克伯爵？！

　　艾琳心中一惊，努力撑开沉重的眼皮。

　　视线一点点地清晰了起来，她最先看清的是装饰着淡棕色挑花蔓围的床顶——这里，是她的房间。

　　“艾琳小姐，您醒了，真是，太好了！”

　　伴随着黛西惊喜的声音，艾琳看清了一切。

　　现在，她正躺在那张属于她的舒适温暖的大床上，黛西半跪在她床侧的地毯上，管家查理站在她的身后，在床的另一侧，站着帕克伯爵和教会医生爱德华神父。

　　“您觉得怎么样，艾琳小姐！”爱德华神父微弯下腰，温和地问道，“头有没有觉得疼，或者晕，其他地方有什么不舒服吗？”

　　艾琳摇摇头，除了疲惫之外，她没有感觉到任何异样。

　　“很好！”爱德华医生直起腰，“艾琳小姐，明天我会再来看您的！”

　　“我送您回教堂吧！”查理向爱德华神父做个请的手势，带头走出了艾琳的卧室。

　　“艾琳小姐，真是报歉，让您受惊了！”黛西一脸歉疚地说着，一边就亲吻着艾琳的手背。

　　“我没事，这不是你的错！”艾琳努力扬起唇角，向她露出一个微笑。

　　“那么，您要吃点什么吗，我为您准备了奶酪和苹果馅……”

　　“黛西，出去一下，我要和小姐单独谈谈！”帕克伯爵冷冷地打断了黛西。

　　“是！”黛西安慰地拍拍艾琳的手掌，直起身，退出了房间。

　　他一定要会发火吧！