卷一 无耻之徒 第二十一章 蹊跷

　　刘星被樊无期要了回来，但几近和死人无异，众人一筹莫展之际，合盛源再添乱数，刚刚还生龙活虎一般的刘二爷暴病身亡，所有线索几乎都断了。

　　“按迹象看刘星是中了半年红，普天之下只有蜀中唐门、浙西竹堡和淮南莫岭可以配置此毒，蜀中唐门从不出荆楚，浙西竹堡日渐凋零，只有淮南莫岭依附于任守义。”樊无期见识广博，可于解毒一道却束手无策。

　　须知这半年红在江湖上极少使用，中毒者脏腑剧痛，沥血断肠，最歹毒的莫过于要将人折磨十数个时辰方才罢休，此时距离刘星中毒之时已过了三日，即便是有了解药恐也回天乏力。

　　“刘星，大哥对不住你啊！”眼看着气息奄奄的刘星，刘有道终于止不住泪水，一旁的刘有理扶在我的肩上低声抽噎。

　　“哭个鸟，人死卵朝天，不死一万年，都他妈是命数，这事十有**是任守义干的，明日起黄淮流的船一艘都别想下水，老子让他喝西北风去。”樊无期虽然只是定海卫的镇守使，可观海、临山、宁海三卫均是其旧部，他说封海断江整个江浙水域就绝不会再见一艘黄淮流的船。

　　“大爷，黄淮流的莫言求见！”管家的消息让所有人都吃了一惊，任守义想干什么，这个时候派淮南莫岭的少主来挑衅么？

　　“他有解药！”刘有道拍案而起，往日里看女人都不见他这般激动。

　　“刘星若是有个好歹，我就拿他喂狗！”刘有理也不甘示弱，兄妹俩将刘星看得极重，这当口莫言来访无异于羊入虎口。

　　“刘大爷、樊大人、沈兄！”莫言面目很是俊朗，举止也不俗，可一进门就没挨到好脸色，屋内众人同仇敌忾的气势足能将他生吞活剥。

　　“任公听闻合盛源的刘二掌柜中了暗算所以特派我来，一是为二掌柜解毒，二是为消除误会，冒犯之处还请见谅！”莫言环顾众人并不慌张，看来颇有些胆气，而他素未与我谋面，竟能相认显然是做足了功课。

　　“哦，我还当任大侠派莫少来吊唁的呢，心中奇怪他怎会将日子算得这么准，不成想莫少肩负使命而来，失敬、失敬！”插科打诨是我拿手本领，栽赃陷害更是强项，无论这些事是否与任守义有关，都先安上罪名再说。

　　“沈兄言重了，黄淮流和江海流虽有些摩擦但不至于刀兵相向，半年红的毒性极为霸道所以任公特意命我送来家传解药，希望能缓解毒力。”说罢莫言从怀中取出一个精致的瓷瓶双手奉上。

　　时间在这一刻停顿，在场余人都把目光聚集在那晶莹的瓷瓶上，商船被劫、刘星中毒变得扑朔迷离，这件事若真是任守义作的他自然希望杀人灭口，不会好心的送来解药，可大奸大恶之人又岂能用常理揣测。

　　“任大侠可真是急公好义啊，这个人情咱合盛源欠的不小！”刘有道厚着脸皮抓过瓷瓶，人情归人情谁欠谁还说不上，可刘星的小命却非救不可。

　　“哪里哪里，扶危济困本是我辈应尽之责！”看着刘有道一古脑的将瓷瓶里的药丸灌进刘星口中，莫言的眼神中闪现常人难以察觉的兴奋。

　　这厮送来解药定是没按好心，对于小白脸我本就没有什么好印象，何况是任守义手下的小白脸。黄淮流此举虽然暂时和货船被劫脱了干系，但我肯定任守义这样做定是有所图谋，凭他阴险狡诈才不会做助人为乐的好事。

　　“任大侠消息倒是满灵通的，刘星若能逃脱此劫合盛源一定送上一幅大大的匾额，上面刻着‘及时雨’三字，莫兄以为如何？”此时刘星微弱的呼吸逐渐绵长，青黑的脸膛也有了几分血色，众人紧张的心情放缓，听我这样说都不禁莞尔，自然是想到了被任守义自己踢烂的那块“公益江南”。

　　“沈兄书画双绝，若能不惜笔墨，黄淮流自是荣耀，此药乃我莫岭独门秘制，虽不能完全中和毒性，却能保性命无忧，今后合盛源若有难处，黄淮流不会袖手旁观，就此别过！”莫言也不与我争辩就匆匆告辞。

　　“莫兄慢走，来日刘某定登门道谢！”刘有道客套了两句就遣官家送客，一屋子的人都为刘星松了一口气，却为莫言的到访困惑不已。

　　“任守义手伸的可够长！”樊无期性情粗莽可并不傻，合盛源遭劫也不过才三天的事情，刘星也刚刚被他从松江府的大牢里要出来，莫言便送来了解药。

　　任守义这样做一则是为了洗脱自己，二则也是在示威，炫耀黄淮流的实力。至于莫言见到樊无期并不惊讶，而且能认出我来都显示黄淮流情报之准，之快，他任守义就是要向我们传达一个信息，这事不是他做的，但他时刻在关注我们的动向，雄霸江南的野心已是昭然若揭。

　　“江海流积弱已久，十二坞人心不齐，今后海上的生意怕是越来越难做了！”刘有道把眉头拧成了“八”字，一船的人和货莫名其妙的被人劫了，偏偏还找不到正主，大明水师虽然纵横天下，可茫茫大海没有一处安全所在，怎不让他头痛。

　　“此事和倭人脱不了干系，合盛源内也有人蠢蠢欲动，刘二爷一死切断了所有线索，真正要找到幕后主使只怕还得从任守义处下手。”既然承认了和刘有理的婚约我就不能不为合盛源做点事情，若能阻止任守义吞并江海流自然更好，即便于事无补我也不能让他安生的过日子。

　　“任守义？我觉得卫明流肯定知道点什么，封分号，查账本，都是冲着咱们软肋来的。”刘有理并不认同我的观点，但她只看到了表面，论阴谋诡计她还差得远，要做我的妻室尚需历练。

　　“卫明流知道的不会很多，刘二爷这边闹事他那边办差，事先一定是约定好的，中间穿针引线的是刘二爷，这计划本来天衣无缝，可没人料到我会和你们同行，而且能躲过必杀一击！”我这么说可不是往自己脸上贴金，当时的情形即便武林名人榜排在我之前的诸公恐怕也难以全身而退，侥幸逃脱归功于米熙怡的臂弩，也赖于敌手对我全然无知。

　　“不错，子午断魂锥、半年红，都与任守义脱不了干系，我和妹子要是遭了不测，江海流和黄淮流必然大动干戈，合盛源也免不了官司，倭国海路从此荒废，可如此一来谁又会受益呢？”刘有道是商人，他分析问题均从利益角度出发，这种多输的局面颇让他费解。

　　“是啊，没有刘有道合盛源的事我还管个屁，倒时把码头一封谁也别想出海，他任守义也拿我没辙！”樊无期一拍大腿把所有疑问都丢给了我。作为在场诸人中学问最高深，智慧最渊博的我自然成为众望所归，好在玩阴谋，使诡计我最在行，倒不妨拿这个案例仔细分析一下，于是稍稍整理了一下思路我侃侃而谈：

　　“对方既然能买通卫明流还买不通你手下的千户、百户，即便定海卫水泼不进，难道就不能换个主事的，合盛源这些年往来的账目上不会一点痕迹都没有吧，找个罪名勾陷是再平常不过了，至于谁会得利，这只有天知道了！”以目前所掌握的线索我只能就事论事，以我小人之心度那幕后黑手之腹。

　　“幸好老子有良心，吃水不忘挖井人，否则真要遭现世报了！”樊无期从前被人攻奸晓得官场中的龌龊，定海卫每年吃喝无不是合盛源打点，账本一旦被查抄，他哪有不被人抓住把柄的道理。

　　“这还不算什么，合盛源被劫，江海流和黄淮流争斗不休，水路无法畅通，棉布、茶叶等货物在倭国必定走俏，可在中原这些东西多了就要贱卖，一来一回的暴利恐怕要超过十倍吧？”我把征询的目光投向刘有理，连日来尽在奔波，我们都没有好好的培养感情，这可不是我无耻之徒的一贯作风。

　　“嗯，大哥刚做倭国生意的时候差不多有五六倍的利，这些年来棉布和茶叶的产量增加了很多，价钱也就降了，倭国那边的利少了近一成，若是局势紧张一船的货就能抵从前的两船。”刘有理肯定了我的猜测，一双妙目含情带涩，再无昔日的蛮横娇纵。

　　“若仅是趋利这一计也算歹毒了，没必要惊动官府，惹恼了樊大哥哪会有好果子吃，货船再少终究还是要有碰头的一日，可若是樊大哥不在这个位置呢，继任者会是什么态度？”我引导众人向更深的层次推测。

　　“自然是更加严厉了，朝廷震怒就不光是海禁了，江浙一带漕运都会受波及，任守义也别想再运私盐了，九边的粮草多少也会受到影响。”樊无期说到这里好像捕捉到了什么，眼神中一抹精光闪现，便流露出焦虑的神情。

　　“大明海禁可不止十年八载了吧，可禁得了通商么，归根到底是我大明缺银子，倭国缺布、缺茶、缺药材，可要是真的禁了，从哪弄银子去，到时米价、棉价都将下跌，谁还会种田、种棉，国家的税赋也会减少，碰到天灾**还好些，若是打上仗可就难说了！”得出这个结论时我自己都吓了一跳，对方所图谋的不会如此吧，那简直要用恐怖来形容了。

　　“笑话，海禁还能把大明拖跨不成，就那点银子办不成什么大事，沈老弟别拿这事来吓唬人！”樊无期摇着硕大的脑袋自然不信。

　　“朝廷一年的进项中有一半赖于盐税，若江淮大乱漕运受阻，粮食运不到边塞，就拿不到盐引，没有盐引又怎会有税银，这是环环相扣的，中间任何一环出了问题都不是小事。”樊无期比我更清楚开中之法对大明军队的重要性，听我这样说神色顿时凝重起来。

　　利用食盐的专卖之权，让商人运粮于边塞军堡，得盐引以为酬，于特定盐场兑换实物盐，朝廷这样做实际上是让商人充当了脚力，节省军费。我在塞外漂泊十年，眼见瓦刺的崛起，蒙古骑射天下无敌，若真的犯边这条命脉是否能畅通就真的难说了。

　　心中这样想却不能说出来，我会武功的事情仅限于在场诸人知晓，家传一说虽然牵强可好在刘有道兄妹不识深浅，又有米熙怡的臂弩遮掩，只当是侥幸逃脱，此时再细说蒙古诸部的强悍定然惹疑，但愿这种猜测只是狂想。

　　“说到底是海禁之祸，朝廷若开海禁一年税赋定数倍于盐，倭国的银子还不流水一样的进帐，咱也不会再被人惦记着。真不晓得那些官老爷们吃的是米还是屎，怕的是什么，大明水师难道是摆设么？”刘有道愤愤不平，把他的遭遇都归结为海禁所至。

　　刘有道抱怨的或许有些道理，海上贸易的巨额利润惹人垂涎，有人设下毒计也不奇怪，可那惊心动魄的刺杀始终让人无法释怀，倭人为什么会出现，毕竟从利益出发，剔除刘有道对他们百害而无一利。

　　“水师不是摆设，可开海禁无异于痴人说梦，罢了，这事也过去40多年了，算不上什么机密，今日说与你们，免得再生妄想！”樊无期顿了顿，说出昔日的一段秘莘。

　　“读书人心眼就是多，刘老大小心你妹子将来吃亏上当！”樊无期看我好在刘有理及时处理了账册，