第二章 歌

　　那胡长生与周老爷又讲了几句闲话，周老爷便道：“道长远来，不如多住几日。这渝州府虽然不如扬、益之地，山水还是颇有可观的。”

　　那道士也是知趣，摇头道：“贫道一路行来，觉得老爷府上布置得独具匠心，这几日就在府中到处转一转就是了。”

　　待胡长生歇息去了，周老爷用手指甲轻轻地掐着那粒清肠稻，头也不抬地问道：“谁来？”

　　此时屋中站的仆役尽皆往前一步道：“我来！”脸上均是说不尽的慷慨激昂，写不完的忠诚悲壮。

　　原来这周老爷要显出自家大善人的风度来，自然是要接济一下过往的出家人，出钱收殓路倒尸什么的。这名声传出去了，各种奇奇怪怪的人也就上门了。

　　有卖修道秘笈的，有求资助的，不过最多的还是卖各种仙丹的。周老爷原本对于这种东西，说不上是信还是不信，但是见得多了，自然就有些想法。

　　于是周老爷就有点纠结了，要说是什么都信吧，他见过有人拿着黑黢黢的丸子就说是什么煮鸡蛋的，当老爷我没吃过鸡蛋吗？

　　要说是全然不信吧，他可是真的见过几次抓鬼驱邪的，那法师明明是对着空无一人的地方挥剑，竟然真能砍出血来。

　　所以但凡是来卖丹药的，周老爷就会让小厮仆役试试。至于说丹药珍贵，不可轻试什么的，周老爷是不信的。真要是有那么珍贵了，为什么不直接献给皇帝，莫非当周老爷是傻的？

　　正因如此，每过得一段时间，便有些奇奇怪怪的东西要仆役们尝尝。幸好按照以往的例子，最倒霉的也不过是病上一场，最常见就是拉肚子而已。毕竟骗子们只为求财，也不会故意弄些毒药冒充仙丹。

　　而这个机会是很难得的，不伤性命，又能够让老爷看重，往往还有各种赏赐。所以这试药之事，说来残酷，实际上却算是美差了。

　　如此一来，每次来了人卖丹药，仆役们总是争先恐后地要求试药。慢慢地大家也心中有数了，往往是最得宠的那个仆人得到试药的机会。

　　这次仆役们齐声答应，心中却是没有底的。按照刚才周和的表现，这次多半又是他吧。正在众人心灰意冷之时，周老爷却是另外指了一人。这不禁让大家疑神疑鬼起来，猜测着周和是不是失宠了。

　　“周和呢？上哪里去了？”周老爷突然发问。

　　有人在下面满是嫉妒地低声说了句：“莫不是……在柴房？”

　　“老爷。”周和说着，从堂下走了过来。

　　周老爷皱眉道：“你去哪里了？”

　　“那道人乃是有些本事的，又不拘礼法，我怕他到处乱闯，不小心惊扰了家眷。”周和低眉道，“方才到内院门口，提醒了里面一下。”

　　周老爷板起来的脸孔上，不自觉地露出了一丝笑容。这周和做事，倒是细心。若是换了个人，即使是做同样的事情，恐怕就有些自作主张的嫌疑。但是周和一向谦恭，又没有说什么多余的话，只是提醒而已。分寸把握得好，给人的感觉就不一样了。

　　“这道人……你怎么看？”周老爷看着周和发问。

　　周和略一沉吟道：“这道人虽然来历不明，但是看他的样子，应该也不会在这种事情上说谎。以往来的人，通常喜欢说自己的丹药能延年益寿。不但是因为世人皆愿长生，还因为这丹药灵不灵，一时半会是说不清的。”

　　“但是这清肠稻吃了以后，三四个月不饿，却是一试便知的。莫说是三四个月了，就算是三四天，也是闻所未闻之事。”周和抬头看了周老爷一眼道，“如果这样，对那道人就不敢怠慢了。”

　　周老爷点了点头道：“正是如此，我让人吃这东西，看看能顶几天。不过胡长生那边，你先去跟着，饮食起居，按贵客一般。过得几天，就知道是骡子是马了。”

　　说着，周老爷眼神转厉道：“若是他舍了自家性命，只想过几天好日子，我有的是法子慢慢炮制他。”

　　周和领命而去，这周老爷的意思，无非是个缓兵之计而已。那道人是有真本事，还是想舍了性命过几天醇酒美人的日子，总得等到那试吃清肠稻的人过个几天，才知道结果。

　　不过周和一开始可是亲眼见到，当时门口的几名仆役直愣愣地站在那里，对那道人视而不见的样子。周老爷没有亲眼见到，另外恐怕也是隐约觉得，用江湖中下九流的手段也可以做到让人昏昏沉沉的，所以就没有怎么在意。

　　无论如何，过个几天，就知道结果了。周和深深地吸了一口气，进了那个道人的院子。

　　还未跨进门槛，周和就听得里面有人唱道：“云笈玉书第几篇？紫府仙扉应非远。黄芽白雪闲时生，俯仰已入长生殿。”

　　周和好歹也是读过书的人，虽然自己是写不出来诗的，但是大概也分得出来好坏。所以里面的人一唱，他就忍不住诧异起来。

　　按照周老爷府中的规矩，只要是值得留宿的客人，都是安排的小院。周和原以为那道人乍见得富贵人家，定然会在房中细细体味。要是有手贱的，说不定还在仔细观察房中布置，好在走的时候顺手袖几个摆件。

　　不过听得这歌中出尘之意，显然不会是周老爷家中仆役在唱，那就应该是那道人了。果然刚一进院门，就见得胡长生坐在院中，抬头望天，还在翻来覆去地低声唱着那歌。周和走过去行礼后道：“小的周和，道长这几日便由小的来伺候，不知道长可有什么忌讳？”

　　胡长生笑道：“我倒是想百无禁忌，随波逐流，只可惜……”可惜什么，他却没说，只是续道：“我性子喜静，有话问你，你就回答，平常莫要管我就是。”

　　周和心中疑惑，若这人是来骗吃骗喝的，此时就应当狮子大张口才对。他现在的这种要求，难道是因为——放长线钓大鱼？

　　随后两人一直无话，周和站在屋檐下，垂手而立，一副随时听候吩咐的样子。胡长生就半躺在竹榻上，一动不动地看着天上，只是低声把刚才那歌唱了一遍又一遍。

　　周和也好奇地抬头看天，自然是什么也没有见到，就是有些白云若飘絮般被扯来扯去。那道人在竹榻上……等等，这榻是从哪里来的？

　　刚进来的时候，周和还没有在意，现在突然想了起来。原本这房中确实是有张竹榻的，但是即使是周和，想要一个人搬出来，都是要费些力气。这道士就算是力气大些，也不可能太轻松。

　　周和眯着眼睛，悄悄地瞄了眼屋里，确实那张竹榻不见了。而在地上，没有任何拖动的痕迹。如果是江湖骗子的话，能用些什么手段来装神弄鬼呢？

　　周和心中拼命地想着，还没有想出个结果来，周和就看见胡长生的身上，似乎有云雾蒸腾。周和屏住呼吸，用力揉了揉眼睛，再一次肯定了那道人的身上，悬浮着如云雾一般的东西。

　　看得一阵，那云雾似乎越发地浓厚起来，周和还感觉自己看到了云雾聚为龙蛇猛兽，翻腾不休。

　　“周和。”胡长生突然淡淡地唤道，周和一个激灵，快步走了过去问：“道长有何吩咐？”

　　胡长生挥了挥手，散去身上云雾，看着周和道：“既然无事，就说说闲话吧。”