卷 三 （3）竹林幽域

　　武才扬又耐心地侧耳聆听，听出果真完全无法发现他们已到达何处，又沉思片刻，测试一下那用做“日冕”的竹枝坚实程度，而后飞身上到竹枝顶端，四处打量。

　　盘膝而坐时，还能看到竹林与芦苇水田的交界处。但上到了这竹枝顶端，反而只能看到重重叠叠永无至尽的竹林，蔓延向远天。视所及，仅是一条条蜿蜒曲折的林间小径，辐射向各个方向。

　　风声也似永无穷尽地在远天呜咽而响。本该能看到更大范围的顶端，却似更让人进入视线错觉内，明明知道应该有个芦苇水田，就在七尺外真实存在，偏偏无论怎么看，都无法发现。

　　这等认知上的迷茫，起始还没有影响，但只观察片刻，武才扬心头就越来越有种“方才自己所看到的芦苇水田，俱是迷幻”的感觉生出，甚或脚下的竹枝，也觉得成了一条真实的竹林小径。

　　他强行抑制自己多停留一会儿，心头烦躁不安却是越来越难忍耐，纵身飞向竹林深处的心情也越来越是急切。只强行忍耐片刻，便急急双腿一盘，滑了下来，再急急而坐。过了片刻，重新睁开眼睛，再次看到真实的场面，这才在心理上感觉好受许多。

　　他极力压抑下自己想起身探询的念头。继续盘膝而坐。又坐片刻，这才心情趋向平静。松了口气，喃喃道：“可怕……”

　　打量日冕的影子，已是即将傍晚。不知觉间，时光竟飞速度过。

　　武才扬长长地舒了口气，又不禁奇怪：他和修小罗行往乾洲时，应该经过了这处环境，为何竟未能被这古怪的环境引入？不过武才扬细心想了片刻，便知究竟。

　　印象中的这由许多不同作物构成的田地中心之竹林，实则整体环境范围，应当不会超过方圆三十里地。以飞身而行无视路途的过往经历而论，天地之大，也完全可能避过这古怪地域。他之所以进入，无非是因功力远不如修小罗，以至许多本可飞奔而过的路途，反要按照山势行进，这才不觉间被困了进来。

　　但无论如何，假设这阵势存在了至少三十年，还能不被人发觉，便只有两个理由：一是被困者都无法出去，是以也无法将这一古怪地域，诉之于世；一是这处地域，另有内情，或许天龙庄绿院人员，进驻之后，便将其封存，使任何进驻者都不能走出。而无论这两个理由中的哪一个，这“竹林幽域”内，定然有了不少死尸，却是毫无疑问。两者权衡，反倒是被困者无法出去的可能性要大上一些。

　　但既然在他们口内，曾有过“庄主自内运作”和“小姐已得到全部资料，找来遁甲奇人”之言，就又说明，这阵势内的天龙庄绿院人手，或许已有相应的对付法则。同时也说明，即使当真进到了竹林之内，说不得也会遇到向以神秘为著称的天龙庄绿院庄主“四少爷”。

　　想及此处，武才扬心情大是轻松。长身而起间，便欲离开盘坐的“时间禁制”所在，向内而探。但便于此时，突然风声大作，直晃得四外竹林的竹叶纷纷发出锐利声音。

　　武才扬微微一怔，停下不动。

　　那竹叶所发的锐利声音响彻片刻，忽然万千的竹叶，俱都离开竹子飘飞下来，转眼四面八方地飞扬着飘到了他设置下的“时间禁制”以外。

　　竹叶旋风般地在圈外旋转着，渐渐汇聚成了一道幕墙，将“时间禁制”的***包围起来。武才扬心中一动，知晓事态已经有变，便继续耐心等候。

　　竹叶翻飞不停，再过片刻，静止下来，却是果真在身外形成一个完全包容着“时间禁制”的球状幕墙。在幕墙完全形成的刹那，视界消失，一片黑暗。接着黑暗中于风声呜咽内传来个模糊如鬼哭的声音说道：“这位高人，能否先静留片刻？”

　　武才扬肃然聆听，发觉声音的来源也如旋风般毫无停留，根本无法测度，便拱手道：“好说。敢问您是否天龙庄绿院庄主四少爷？”

　　那声音虽模糊不清，但依然能隐隐辨别出：声音的主人，绝对年纪不算很大。想及姬丹荷的年龄，估计这四少爷现下不会超过五十，又至少该在四十以上——总不能他移师而来的年龄，仅在几岁吧？

　　风声旋转无休间，再过片刻，那声音才又传来，说道：“正是。听闻小友声音不大，再由卦义可断与我天龙庄关联密切，不知小友能否正告身份？”武才扬细细辨别，只觉风声呜咽着，那声音的模糊不清，却似正在逐点分明。只是无论怎么搜索，也都搜索不出确切来源。心想：“对方虽以竹叶环绕己身，却无非是利用了一些手段。真个寻找到我的真实所在，怕是还得有一段时光。”

　　点头道：“是有些关联。不过咱们彼此还是暂时保留些好。”

　　这番回答，却是先行假设，在天龙庄白院他所得的四龙玉炔，乃是真正的四龙玉炔；而现下四龙玉炔又不知所在，彼此遇到，便难免发生纠缠。推论来源于对方乃是向以神秘为著称的天龙庄绿院，又提到了卦义——足以说明对方只须推演功力足够，就能得出他与四龙玉炔的关系。是以保留些反倒更好。

　　风声继续旋转无休，将竹叶罩紧了“时间禁制”。又过片刻，忽然竹叶盘旋着散了开去，接着缓缓飘散。满地的竹叶环绕在“时间禁制”的五尺大圈之外，登时形成个厚达三尺有余的***，风声也逐渐安静。

　　再过片刻，四方朦胧光线飞速扩大，倏然间***以外，已出现数十枝千里火般集束亮光，将***照耀地分毫毕现。而亮光背后的人，却隐藏于黑暗当中难以分辨。

　　这却难不倒武才扬。他当即微微闭上眼睛，眼皮只睁一条缝隙，盘膝坐下、将视线透过堆积的竹叶上部边缘，射向圈外的诸人腿脚所在。而后无声地右向绕“日冕”一周，又回到面对水田的原方位。

　　在这转动期间，已经发觉眼睛余光只须稍稍上移，便会碰到他们集束般强烈的亮光映到。虽然那依旧属于一种视线错觉，并非真正光亮十分强盛，但此地环境的恶劣，足够让人只须有一丝迷惑，便会全盘坠入迷惑当中。武才扬岂敢放松心神？

　　方才的一番查证，已由对方腿脚数目和特征，判断出对方的人数。来人共计十七名，期间包括方才还见过的五人，另十二人分明为六男六女。这十七人统一的特征乃是裤管破烂不堪，裸露出的腿脚都显得十分肮脏。足以说明他们被困的时间之长、此地的环境之恶劣，已使他们遗忘了所有的日常习惯或无暇照料自己形象。否则以曾经名震天下的豪富派别天龙庄特点而言，绝对不会如同丐帮般不计小节、不虑形象。

　　武才扬又等片刻，见无人发言出声。再由对方腿脚略略挪动的微妙姿态辨别出对方此刻的举止。猜出他们正在极力向他“张望”。便依旧眉眼不抬地将视线顺竹叶上部，望定了圈外的腿脚，说道：“各位现在是否已看到了我？”

　　最初遇到的五人中那女子的声音传来，却是不敢肯定地道：“稍有感觉。高人能否停止转动？或转动的速度稍稍慢些？”

　　这可真是天大的冤枉。现在的他一直在静坐，又哪里转了？武才扬却丝毫没有想笑的感觉，反而面色慎重起来。试探着左向稍移一下，问道：“现在呢？”那女子道：“不成，更乱了。您能否静坐下来？”武才扬道：“可是感觉我始终在转动无休？”

　　那女子讶道：“您……就在静坐么？”

　　此女的反应，也足够灵敏，只从一句话上便能判断出他当前的行为举止。武才扬暗自松了口气，知道和这等明辨细节者谈话，会省去不少心思。问道：“你们举了几枝火把？”那女子更为惊讶，说道：“火把？我们什么也没拿。”武才扬疑惑道：“那为何感觉有十几枝千里火闪烁亮光？难道你们人手一粒夜明珠？”不觉想起在卯穴中看到过的那些夜明珠。

　　那女子沉默刹那，冷静说道：“咱们一枝火把夜明珠也未拿。不过现在月色皎洁，月光可反射到我们的眼睛中去。是否需要我们闭上眼？”武才扬思索一下方才印象中的火把数目，说道：“十七对脚。却只有十六枝火把。绝非眼睛的反射光芒。现下设若火把光明乃是虚幻，说明贵方十七人里，有一人相对奇特。那人是庄主？”那女子道：“哦？庄主未来。”武才扬道：“庄主何时能到？”那女子道：“庄主不可能到达。咱们也无法进入与庄主汇合。”

　　武才扬道：“你的意思是说，这十七人里，其中一个乃是我的错觉，是你们庄主的分身形象？”思恃在许多法术骗局中，都有着利用镜像产生影子的方式，莫非其中一人就是光影错觉？那女子道：“咱们的确是有十七人。或许你竟开了天眼，能看到我们的生命气息？咱们有一人患了重病，不日即将死去，生命气息已经渺茫到极限。”

　　这说法也大有可信之处。武才扬至今虽然在内功修炼上可说毫无成就，也知许多的功法，在突破境界时能偶然达到种开天眼、开慧目的境界，在此境界内，的确能看出人体的所谓生死寿限象征的辉光。而且内功深厚者，本就可以在暗夜中过过人体散发出的热量之光，来判定四外环境中潜入的人员。所谓生命气息，也无非如是。思索一下，问道：“为何庄主未来？你们也无法与庄主汇合？”

　　那女子道：“五行十二支，勉强可在十二律相生相应同心一统局内，适应这日月三合九重八柱十二分图。至于到达竹林幽域，或是脱离出去，还力不能及。”武才扬沉吟一下，问道：“我现下处于芦苇水田距离竹林七尺，竹林再深入七尺之地。难道这竹林当前方位，依旧不算是你们口中的竹林幽域？”

　　那女子道：“七尺……七尺……”喃喃念叨几下，道：“二尺距离，我仰腿就应接触到心田。……您是否计算失误？”那个“腿”字，说得似乎有些古怪，仰腿这词，用得更是莫名其妙。但武才扬心神皆在当前谈话，哪能留意细节。何况这女子说话的口音，本就有许多字都说得难以分辨。譬如那个水田的水字，就容易听成心字。谈话当中，武才扬已缓缓而动，循声音来源与那女子正对而坐，视线集中于眼前，却未见一只脚动过。问道：“你动过腿？”那女子道：“是。”

　　武才扬移动一格，目光专注地盯紧眼前的腿脚，道：“再动。”那女子道：“已后探。”武才扬再转一格，道：“好，放回。”那女子道：“已回。”武才扬道：“声音的来源显然愚弄耳朵。是以必须你密切配合方是女子道：“此地环境奇异，的确时时愚弄人的心灵神智。停留些日，能不癫狂者，已经罕见。好。我已照做。”武才扬再转一格，道：女子道：“已回。”

　　转眼一周过去，又回到最初方向，与那女子的声音正对，却依旧未能发现对方正确方位。武才扬不再试探，思考一下那女子所说之话，问道：“在你们眼中，你们身在何处？”

　　那女子道：“四外里景色都无甚分别，长久以来咱们也已习惯这迷梦般场面，是以这地域究竟是何样貌，咱们身在何处，还当真难以形容。”武才扬大感头疼道：“现在你们眼中的我，是否依然在旋转无休？”那女子道：“起初还能模糊看到影子，现在的确是什么也看不清楚，只能隐约感受到，你依然存在。”不知怎么，这次回复，感觉声音真切了许多。

　　武才扬寻思片刻，视线中的对方的腿脚都依然定在当场，哪曾有过半分移动？说道：“总该有个感受才对。譬如我，能知晓身在竹林之内。你们呢？现在是在竹林亦或水田？”那女子苦笑道：“水田？怎地我不知道你所说的水田何在？”这次回答，声音又真切一些。

　　武才扬大是惊讶，忽然想起对方都是多时未曾洗浴，显然他们若真能知晓有个水田，无论如何，也当用那些微之水，进行洁身才对。忽地凛然道：“你方才不是还说过，二尺距离伸腿便到？方才不是还认可水田的说法？”

　　岂料那女子矢口否认道：“哦？你是否听错了？我何曾说过？”声音又真切了一些。武才扬顿觉毛骨悚然，问道：“然则你何以竟能配合与我？方才我让你伸、缩腿足之时，你在做什么？”那女子道：“什么？你曾让我伸缩腿……足？……”忽然住口，声音却陡然间低微下去。武才扬道：“对。我让你后伸，放回，你道已伸已回。”那女子道：“怪了。我们是否……”

　　倏然声音嘎然而止，再无声息。

　　武才扬视线当中对方所有的腿脚，也都刹那消失。