卷 二 （四）横空起

　　似有酒菜放到桌面上的“砰砰”声，似有飞扬跋扈的傲笑和突然静止的场景，似有脚步声停留于身畔，待柳一搂偷偷拭去眼角的泪水抬起头来，意识重新恢复于当前境界时，发觉酒楼已然是寂静无声。面前的桌子上已经摆满了菜肴，修小罗正静静地凝视着他的抬头。

　　“酒！”柳一搂一掌拍在桌子上，痛苦叫道：“我要酒！”修小罗冷冷地盯着柳一搂痛苦的神色，冷然说道：“若是酒能使你感觉这继续流浪下去的生涯十分愉快，我这便叫酒。”

　　柳一搂避开修小罗的凝视，痛苦道：“别再看我！我只想喝酒。”

　　“酒在这里。”突然一个艰涩难听的声音自身后传来，柳一搂回首望去，但见一名锦衣罗袍、面色阴鸷的青年高擎一坛酒，冷漠地凝视着他。在那人身旁，尚有五名剑衣青年，个个神情冷酷，身材彪悍，手按剑柄无声等待，他们分散开来，更是把守了可一冲而出的每个方位，显然决计要在酒楼之内，教训胆敢坐了他们位置之人。

　　眼前局势，一言不善，就会是一场干戈，柳一搂惊了一下，到得此时，哪还认不出眼前几人便是“飞钱”银号的三当家“飞钱六朗”何一千及其属从？要酒喝的心意，当下飞到了九霄云外，便想立刻讨饶，避开纠纷。

　　何一千冷冷道：“我道是谁，原来是威名赫赫，只剩一间土屋的‘横刀镖局’当家人。敢是接下了生意，有了五两银子便豪气大生不把任何人放于眼中么？——起来！”柳一搂惊了一下，急忙起身，拱手道：“三当家言重了。这个……这个……我们立刻就走。”回头望向修小罗，却见修小罗一动不动地稳稳坐着，面上更是不见一丝表情，不禁心中大为焦急。

　　“哦？”何一千目注稳坐不动的修小罗，冷冷道：“这位敢是横刀镖局的凌横刀了，这般的出色稳当，也难怪将横刀镖局办到了仅剩一间土屋。”此言自是讥讽修小罗不识时务，不知进退，这才将横刀镖局经营地每况愈下，倘是换了当前凌横刀坐于此处，那无异于极大的羞辱。柳一搂面色微变，便待发怒，突然想起这何一千的说法句句实情，不禁面色立刻颓然。

　　修小罗淡然说道：“原来以阁下的声望财力，包下了这一楼大厅的一张桌子，便能份外满足了。佩服佩服。”突然缓缓扫视大厅内鸦雀无声的一众江湖客，冷冷说道：“各位今日有幸在场，可为我横刀镖局资以宣传。自明日起，本城所有酒楼一楼大厅，但凡有正中桌子的，均由我凌横刀包下。倘有客人愿意入座饮食者，抽取一成银资交付于我横刀镖局为保银，每月由酒楼专人结算，送付于我横刀镖局。我凌横刀仅以横刀镖局保证，入座饮食者酒楼以九成银资收取。”他缓缓扫视，待到扫视酒楼人众完毕，目光盯注于何一千面上时，这番话恰好说完。

　　酒楼中寂静片刻，忽的轰然一声，众食客无不哗然。

　　但凡酒楼，俱是资历雄厚，纵然酒楼本身毫无江湖背景，也与各大势力关系密切，或是酒楼老板本身便为江湖中人，足以应付各类麻烦。横刀镖局此一声明，无异于向乾洲城内所有势力挑战，将从无一人能占据的酒楼业控于其下。

　　柳一搂目瞪口呆，怎么也想不到“凌横刀”居然会有这样一番话说了出来，但眼望由沉寂变为突然哗然却无一人敢于叫骂的场面，一种从未感受过的英雄气概，陡然充斥于整个心田。心头多年以来的郁积烦闷、哀伤无奈，也似在这一瞬，得到了完全的发泄。

　　修小罗冷然望着何一千继续说道：“阁下的包银多少，均计入酒菜之内，限你今晚子时前点菜用完。过了亥时末，未用的银资一概作废。既不退还，亦不挪做他用，以该银资做铜制铭牌，刻就‘横刀镖局包桌’字样，送交各处酒楼放置于一楼大厅正中桌位。”

　　何一千怔了怔，哑然失笑，说道：“好！好一个横刀镖局！好一个凌横刀！”心想自己所以没有立即驱逐两人，无非是考虑到“飞钱银号”不能当厅予人以过于飞扬跋扈之感，免得对声誉不利，却未想到对方居然说出这番话来。对这胆敢挑战“飞钱”银号的无名小辈凌横刀，再无半点谈话兴致。募然抛出酒坛，砸向修小罗。随即便飞身而起，欲一掌拍碎凌横刀头颅。

　　却听“砰”的一声，酒坛于半空破碎。美酒如一片水幕般荡开，何一千凛然一惊，眨眨眼睛，只觉仿佛刚才“凌横刀”于酒坛飞出的同时，闪身而起，一拳挥出，击中了酒坛，而后又闪身坐回座位，那几个动作都清晰无比，但仔细想想，却似乎“凌横刀”动也未动，酒坛是自己在半空破碎。

　　他愕然一下，飞身之势不停，却见那水幕般的美酒似是完全违背了时间观念，竟在半空缓慢至极地犹如孔雀开屏般荡漾开来，而后又缓慢至极地爆炸为水雾般的球体并迅速扩大，陡然间一股无法抗拒的力量涌来，眼见那爆炸开来的球体般水雾幻做一只斗大的拳头出现在眼前，同时发觉自己本该早就冲到凌横刀面前甚至拍碎凌横刀脑袋的冲势，其实才仅仅双脚离开地面。再想提运功力，抗拒这罕见难解的场景，却已不及，“砰！”一声，便被震得飞了出去。随即扑扑通通连续响动，五名刚将佩剑拔出一分的剑衣护卫，也已跌落于身边。

　　这至快至慢的矛盾对比，深切地印在何一千脑海之中，他骇然大惊，到得此刻，哪还不知自己根本不是“凌横刀”对手。急忙提运功力，发觉自己毫发无伤，知晓对方仅仅是警告一下，倘若再不知进退，定然后果难测，怖然起身说道：“走！”带着五名护卫，狼狈而去。

　　大厅内，那美酒适时碎落一地，散出满地酒香。

　　酒楼早已再度恢复寂静。一众食客无不诧异至极，有几个甚至已在揉着眼睛，想看看自己方才是否眼花，否则怎会突然变成了武林高手，连两人对决的每一情景都能清楚看到。修小罗一拍桌子，喝道：“小二，把你们主家叫来！”柳一搂也诧异地望着修小罗，伸了伸手，几乎便想忍耐不住，揉揉眼睛，却已不觉再度坐下。

　　修小罗话音方落，只听细碎的脚步声立刻传来，一名大腹便便的商贾趋步而至，进了大厅，便哭丧脸作揖道：“大侠有何吩咐？”显然他便是酒楼的老板，“飞钱”银号的何一千到来之后，他便躲在外面，听到了每一句话。一听召唤，骇然而出。修小罗冷冷道：“方才的话，想必你已听闻。”那商贾点头如捣蒜道：“是是，听到了，听到了。”

　　修小罗淡淡说道：“若然子时前未有人将包桌酒资全数用尽，自明日起，你便打造‘横刀镖局包桌’六字铜牌，送于本城所有酒楼。不够的银钱，便由你先行垫出，每月结算时扣除。我凌横刀的话，可曾听得明白？”

　　那商贾一世精明，哪还不明白这是让他定制铜牌交付于城中各大酒楼的意思，至于先行垫出以后扣除云云，其实是两可之间，倘若眼前人果真能以武力征服了各大势力，构建一个新的庞大势力，这“扣除”之说，自己是万万不敢做的，若是过了几日这两人便已悲惨死亡，自己付出的银钱也是万万不可能收回。无论如何，这次生意赔是赔定了，只要能暂时保住性命，便是万幸。若想不赔钱，除非是在明日此人发威前便找出人手，将其先行灭去。他心中念头万变，口中却连忙道：“小的明白，小的明白。”

　　修小罗道：“去吧。”那商贾骇然作揖后退，急忙快步离开。

　　修小罗扫视厅内寂静无声的众人，说道：“各位，你们的面貌，我凌横刀业已牢记于心，现下但凡吃饱喝足者，这就请起身，到各大酒楼传下今日吩咐，若到明日还有酒楼不知我横刀镖局规则者，莫怪我凌横刀对不得各位。”一众沉默片刻，纷纷离坐，赔笑道：“是，是，我们这就去传达凌局主吩咐。”个个作揖之后，仓皇而去。转眼大厅已空无一客。

　　柳一搂张口结舌地望着眼前景象，惊讶地说不出一句话。

　　修小罗微微一笑，拿起筷子道：“好了，我们快点吃。很快就会有麻烦到来。”说罢先已动筷，大吃特吃。柳一搂也已饿了半晌，心中纵有千言万语，也知道此刻不是说话的时候，只得陪着吃饭，至于这首次到酒楼进餐的美食究竟何等出色，却无心欣赏。吃了几口，后怕心登时涌现，心想若等对手到来，那便绝非任何求饶可将事态挽回。

　　他几度抬头，想找个机会劝“凌横刀”快些离开酒楼，两人立即逃离乾洲，免得被人追杀，却始终是找不到开口的机会。但几度抬头而无机会发言之后，“凌横刀”那毫不在意的言情举止却愈加打动自己，心下里念头转了几转，始终有着的逃避忍让心理，不知怎么竟越来越微弱，居然逐步生出想立刻看到有人到来，自己也试试身手的念头来。

　　这念头大违以往的为人特点，柳一搂的心情却越来越难以抑制，只觉过往的自己，懦弱忍让，着实可笑，许多时刻，明明自己随便出手，便可击溃来人围攻，却往往是遇到了一个连他一个指头都难以抵挡的人的侮辱，也会求饶后快些离开。不禁对过往的自己，感觉十分迷茫而陌生。忽然修小罗停下了筷子，说道：“一搂。”柳一搂抬起头来。

　　修小罗道：“你现在的感受，是否想一试身手？”柳一搂惊讶地望着修小罗，不知对方何以看出了自己的念头。却见对方浅浅一笑，正以完全洄异于昔日凌横刀深沉沧然的儒雅风度，凝望着自己。柳一搂迟疑一下，忽然感到无尽的迷茫，不觉凝神而想：“眼前的凌横刀，当然不是自己的拜兄凌横刀。但果真便不是吗？若然他并非凌横刀，现下的我，又如何可以证明是我自己？”只听耳边一个沉静的声音缓缓说道：

　　“有所谓不鸣则已，一鸣惊人。倘若是无法以威力震慑四方，当会被四方的威力逐步震慑至无从抬头的可悲局面。乾洲城内，各相关行业，均已有了势力点的盘踞，唯独镖行与酒楼，尚是无人踏入的禁区。我凌横刀便要让他们明白，横刀镖局的存在，为酒楼塑造的是一个新的资本增长点，故虽是酒楼以八成的利润来换取一成的食客赠送，一成的镖局保护费用，实则为酒楼带来的，是更多的银钱获得。这道理他们明白得越早，横刀镖局响彻乾洲的日子便越早，明白此道理的酒楼越多，横刀镖局的声势则越大。我凌横刀提供的仅仅是少则五天，多则半月的挑战，换来的是一文不花的无尽金钱与逐步响彻的无尽声誉之获得，此即为以武换银的不二法门，亦是我横刀镖局纵横西北的第一步。是以在我们横刀镖局今日立威之后，你须得意识到，自己从此之后，便是纵横西北的横刀镖局二当家，任何对手，都是试图挑战横刀镖局声望的敌人。是我们前进路途的绊脚石。你若再有忍让畏惧之心，想一逃了之，失去的并非你柳一搂的名声性命，乃是我横刀镖局的声誉，是凌横刀的名誉。你可明白？”

　　柳一搂静静听完，再无法抑制内心的激动，豪迈应道：“明白！”

　　陡然起身，目光一瞬不瞬地盯紧了在修小罗说话之时，无声而入的一众人们。一股大步而行，当者立斩的豪迈气概，无形中便已充斥于陡然站起的身形之间，蕴出一种盖世豪杰，横刀沙场的无声杀机与无敌气机。

　　这刹那，过往岁月里遇到些微麻烦，便求饶逃跑，只想免去纠缠的柳一搂，再不复见，站于众人面前的，已经是短短半个时辰内，便轰动了整个乾洲城的横刀镖局二当家。