第三十七章 祈星之子

　　沫娜一丝不苟地整理着身上的轻甲，直到确定没有任何瑕疵，才转身出门。

　　从铜刻线回来以后，她就一直待在弗仑萨，但直到今天星皇才召唤自己，这让她感到有些不安。

　　不过，她不会因此就去揣测星皇的想法，她坚信自己的信仰从未有过任何动摇，或许有时候因为实力或经验的不足，未能完成星皇赋予自己的考验，但这些考验的本意就是让她在失败中成长。

　　只要她对至高神、对晨星、对星皇的信仰没有动摇，她就无所畏惧。

　　沫娜翻身上马。骏马飞奔过弗仑萨清晨的街道，越过宽阔的泰伯河，将她送到弗仑萨大教堂前的大广场。

　　弗仑萨是晨星帝国的第二大城市，仅次于圣都圣翡利尔。弗仑萨大教堂也是晨星帝国中最著名的教堂之一，它长度超过三百码，宽度超过两百嘛，通体由白色的大理石砌成。

　　沫娜走在通过教堂正门的石板路上，清晨的阳光穿过153根如密林般的高耸尖顶，照射在少女脸上，将雪白的肌肤染上了一层金黄的颜色。

　　她走到正门门口，缓缓推开沉重的铸铁大门，呈现在她眼前的，是有着超高穹顶的中厅，四根长度大约四十码、直径超过五码的石柱矗立在四个角落，支撑着有着精美雕花的顶部。

　　中厅里一个人也没有，沫娜走向中厅的后方，进入一道侧门，通过长长地走廊，来到一个房间门口。

　　早已等候在门口的教徒为她打开门，示意她可以进去了。

　　她走进房间，正方形的房间几乎没有什么摆设，只在中心有一个圆形的祭坛。

　　沫娜来到祭坛前，停下脚步，看到祭坛表面的花纹正在被神术的光芒渐渐填满，于是她微微低下头，耐心等待。

　　片刻之后，祭坛上方亮起一道白光，一个半透明的幻象出现在祭坛上。

　　这幻象就是这一任的星皇——诺德，也是祈星教和晨星帝国的最高统治者。

　　诺德的真身远在圣翡利尔，所谓的召见，其实只是通过神术祭坛与沫娜见面。

　　沫娜恭敬地跪下，口中称呼道：“老师。”

　　幻象中的诺德慈祥地笑了笑，轻轻抬起手，说道：“站起来吧，我的孩子。”

　　少女依言起身。

　　沫娜从很小的时候，就成为了诺德的学生，因为她是“祈星之子”。

　　在晨星帝国中，祈星之子共有十人，他们从小便被筛选出来，跟随在星皇身边，接受星皇的亲自教导。

　　除了祈星教中的极少数高层，没有人知道筛选出祈星之子的标准，但几乎所有人都知道，成为祈星之子，就等于踏上了在祈星教中、在晨星帝国中的光明大道。

　　在过往的祈星之子中，有相当数量的人最终成为了星皇，有三成的人成为了枢机大祈星师，有差不多一半的人成为了大祈星师，其中最不济的也达到了祈星师的位置。

　　沫娜在现有的十名祈星之子中，既不是天赋最高的，也不是实力最强的，但祈星教中的很多教徒都知道，星皇大人最偏爱于她。

　　“你提交的报告，我已经看过了，不过最近俗务缠身，一直找不到机会与你见面。”等少女站起身，诺德开口说道。

　　“我在安迪亚镇注意到了一名身份可疑的血族少女，一直追逐她到铜刻线附近，却受到了一个可以燃烧四种物质的术偶的阻拦。可惜我的实力不足，被那名术偶击败，当我再回到那里时，两人已经不见踪影。让老师您失望了。”沫娜低头说道。

　　“不，你已经做得很好了。”诺德微笑着说，语气中不但没有一丝责怪的意思，反而还对少女有些赞赏：“你在报告中说，你所以注意那名血族少女，是因为在她身上看到了锢血术的痕迹？”

　　“是的。第一次看到是在安迪亚城的时候，后来在铜刻线旁边，我又在她的大腿上见到了一次，因此我很确信，那确实是锢血术留下的纹路。”沫娜说。

　　“很好，很好。”诺德轻轻点头。“这就是我喜欢你的地方，你总是能注意到其他人注意不到的东西，虽然你的实力还不算强大，但你要知道，要完成至高神赋予我们的使命，智慧往往比力量更加重要。”

　　“你还记得那名血族少女的样子吗？”诺德又问。

　　“记得十分清楚。”

　　“很好，让我看看她。”诺德说完这句话，向少女伸出了左手，掌心朝上。

　　沫娜会意，她将右掌按在胸前，闭上眼睛，激发体内的神术。片刻之后，她的右手手掌笼罩在了一团白光之中，她伸出手，将右掌放在诺德幻象的左手手上。

　　瞬间，她感到一股温暖柔和的力量，透过祭坛来到了她的身边。她凝神回想那名血族少女的样子，诺德通过神术连接她的内心，观看到她的记忆。

　　片刻之后，诺德的力量消失了。

　　“是她……竟然真的是她……”诺德喃喃低语，沫娜注意到，老师的语气中竟然有一丝难以掩盖兴奋。

　　她不禁有些奇怪，究竟是什么事情，就连星皇也按捺不住心中的激动。

　　过了许久，诺德才再次开口，但他没有继续谈论刚才是事，反而换了一个话题：“沫娜，你成为我的学生多少年了？”

　　“我在八岁时成为祈星之子，一直跟随在老师身边，至今已经十年。”沫娜恭敬地回答到。

　　“转眼间，已经过去这么久了……”老人感叹道。“你是我最喜欢的学生，你的信仰坚定，精通教义，却又不死板拘泥于教条。我时常在想，或许你以后说不定能坐上我这个位置，那样的话，你就是祈星教的第一个女星皇啰！哈哈哈哈……”

　　“学生诚惶诚恐。”沫娜不知老师为什么突然提到这些，心中一紧，来不及多想，身体已经跪在了地上。

　　“呵呵，你别紧张，老头子我随口开个玩笑罢了。跪着干什么，快起来！”诺德摆手笑道。

　　听到老师如此说，沫娜才重新直起身子。

　　“你跟随了我十年，如今不说可以独当一面，但在很多东西上，我相信你都能做出正确的判断。”诺德沉声说道，语气渐渐严肃起来。“我觉得有事情，可以跟你说一说了。”

　　“你知道为什么我们祈星教要讨伐血族吗？”诺德问道。

　　这是个极为普通的问题，沫娜毫不犹豫地回答道：“因为血族是异族。”

　　“为什么异族就要讨伐呢？”

　　少女微微一愣，但她思维敏捷，很快就有了答案：“因为他们不信仰至高神，亵渎了至高神的权威。”

　　“就是这样？”诺德微笑着反问。

　　沫娜思考了一会，明白了老师的意思，答道：“血族不信仰至高神只是一个已存在的事实。真正的关键在于，我们需要让至高神的权威遍及大陆的每个角落，既然血族坚持不信仰至高神，那他们的结局就只能是灭亡。”

　　“很好。”诺德满意地点点头。“你说的完全正确。不过有一点你可能还不知道：那就是在这最近的十年里，我们夺取血族领地的需求愈发迫切，而这其中，还有另一个理由。”

　　“请老师指点。”