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    “他已经来了！”

    维尔莫茨.扬克尔海军上将站在“马克西米利安大公”号的舰桥上，看着远处的海面，在嘴里说道。那里正有一艘大型巡洋舰从远处驶的海面上驶了过来，他领着舰上的军官们下到甲板上，在右舷的舷梯口处等待着那一行人的到来。

    红海的海风即使是在这早晨，都带着丝丝的热气。在初升的阳光下，“萨格勒布”号重巡洋舰在海面上划开波浪，已经在靠近这艘战列舰的海面上开始减速，最后几乎是停在了海面上。

    一艘浅灰色的交通艇从“萨格勒布”号上被放到了海面上，全舰人员都穿着雪白的海军制服，在主炮塔下长长的前甲板上集合，立正，等待着皇帝的到来。在靠近右舷的后方，响起了短促的命令声和值班军官的口哨声，但人看到皇帝所乘坐的交通艇是怎么被吊运上的军舰。过了一会儿，皇帝出现在了侧舷的位置上，身后跟着十几位帝国的高级政府官员和陆海军将领，帝国东地中海舰队司令官扬克尔上将陪在皇帝身边，开始检阅舰上的官兵。

    阳光洒在甲板上，军乐队在吹奏着国歌，皇帝身着一身海军大元帅服微笑着从队列前面走过，并不时挥挥手向官兵们致意。

    在简短的检阅仪式过后，由“马克希米利安大公”号战列舰和“萨格勒布”号巡洋舰组成的编队立即，驶向印度洋方向。

    扬克尔上将陪着皇帝回到了位于船艉甲板下的长官座舱，“我们得先去桑给巴尔一趟，维尔莫茨。”李海顿说道。

    扬克尔一怔，根据计划并没有这样的航程，这显然是皇帝临时决定的。

    “德国皇帝正在那里度假。我们需要就远东的局势发一个共同声明。”李海顿解释说。

    “如您所愿，一会儿我就去安排。”扬克尔说道，军舰在红海中要航行两天半的时间。这事并不着急。

    “扬克尔，您的棋盘和棋子还在吗？”李海顿说道。

    “在。不过，现在已经很少摸它了，事情很多，我也不常在军舰上。”扬克尔说道。

    “的里雅斯特的围棋冠军现在棋艺如何了？”

    “已经很生疏了，陛下。现在我除了偶尔在军舰上的时候还能摆一摆棋谱，已经很少有时间再下棋了。”扬克尔摊开双手，然后吩咐勤务兵去他的座舱里去把一副粗重的围棋盘和棋子拿来。

    “维尔莫茨，你到舰队已经有十六年了吧？”李海顿说道。他亲手从酒柜里拿出一瓶红酒，给自己倒了一杯，然后又倒了一杯给扬克尔。

    “是十七年，陛下。”扬克尔说道。

    “看看，是我记错了，当年你还是位年青人，现在头发都变得灰白了。”李海顿笑了起来，“孩子们都好吗？我还记得你的长子叫维克尔。”

    “他们很好，不过夫人去逝了，我又娶了一位。”扬克尔说道。“维克尔现在印度支那服役。”

    “哦，也是海军吗？”

    “嗯，不过他是飞行员。在海军航空兵服役。”

    正说话之间，勤务兵把扬克尔的围棋搬了进来。

    “棋盘和棋子很不错。”看了一下棋盘，然后拿出一颗白子随手敲了棋盘上，先后赞赏地说道，“正宗的榧木棋盘，白蛤棋子，价值不菲呢。”

    “真的很贵吗？这是几年前一位叫山本的日本军官送给我的。”扬克尔说道。

    “山本？五十六？”李海顿忽然说道。

    “对，对，是个用数字的名字。陛下也知道这个人？”扬克尔有些奇怪，皇帝不会连日本的一个海军上校的情况也知道吧？

    “哦。听说过，他的情况你了解吗？”李海顿说道。

    “不太清楚。听说是他们海军航空部门的某个主管，不过我是和他在美国认识的。那时他是日本裁军代表团里的成员，听说我会下围棋，就送了这副棋子和棋盘。不过他的棋艺并不是很高，和我倒是旗鼓相当。”

    “真是好对手啊，也许今后你们会有机会在战场上较量的。”李海顿说道。

    扬克尔大吃一惊，皇帝这是在暗示帝国有可能卷入进远东的战争，这是他第一次听到这样的说法。

    “您的意思是我们非卷入不可吗？陛下。”

    “日本人在远东野心勃勃，他们意图一统东亚，他们所宣传的所谓‘大东亚共荣圈’已经很明白地表露出了这种想法。可我们却不愿失去中国，这对于我们来说是最重要的市场。”李海顿说道，“为了保障中国的安全，帝国至少会全力去帮助中国人抵抗他们的入侵，甚至有可能参战。我的意思你明白了吗？”

    “是的，陛下，我已经有些明白了，如果中国人无法抵抗的时候，帝国就会出兵。”扬克尔说道，“您这次对远东的访问意图是阻止日本人动武？”

    “有这方面的意思，但这场战争谁也无法阻止，日本人侵占着辽东半岛和台湾，如果中国变得强盛起来，他们也肯定会主动挑起一场中日之间的战争，两个国家已经无法和解。”李海顿说道，“我只是想延缓这场战争发生的时间，时间越久对于中国人越有利，如果战争发生在十年之后，那么就不会用我们再出手了。”

    “但中国人强大起来之后，我们在印度支那的殖民地也将会很难保住。”扬克尔说道，“这也是法国人从中国人手里夺走了地盘，西方人其实对中国人充满了忌惮，有位荷兰军这曾对我说过，如果中国强大了起来，那么荷属东印度群岛都将无法保障，那里现在已经有百分之三十五的中国人。”

    “那有什么关系呢，我们要那些地方干什么？实际上我们需要的只是殖民地市场，如果这些市场还继续对我们开放，即使交给中国人去管理也不是不能考虑的事情。当然，这里面肯定需要一定的补偿。如果我们执意占领那里，即使是通过战争也无力保住。当一个国家强大起来之后，不如索性早点和它建立起良好的关系。这是一个拥有五亿人口的单一民族大国，你认为她会一直衰落下去吗？”

    “不能，实际上她现在就正在快速地发展起来了。”扬克尔终于明白了李海顿的意思，帝国只是需要远东庞大的市场，这样就得一直与中国保持良好的关系。

    不过，他还是认为皇帝关于帝国直接出兵的想法有些异想天开。(未完待续)