第一章

　　急诊室外，一群人忧心忡仲地等候急救结束。

　　这是欧嘉芝这个月来第几次进急诊室了？没有几个人敢数，敢数的人也不敢说出口，只是情况似乎超越预期，变得愈来愈不可收拾了。

　　「林嫂，这又是怎么一回事？」

　　欧怀诚心中满是不安的来到医院，在公司接到嘉芝进医院的消息时，他眉间的纠结一直没抚平过。

　　「她……她……」林嫂吞吞吐吐地不敢说出实情——又瞒著家里每个人偷偷作画。还是由自己跟老爷说比较哈当，也只有的牛脾气牵制得了老爷。

　　这时候，急诊室的灯灭了，医生从里面走了出来，欧怀诚赶紧趋向前去，忘了自己正在逼问女儿再次昏倒的原因。

　　「陈医生，嘉芝的情况如何？」欧怀诚对爱女的关爱之情毕露无遗。

　　「她已经醒过来了，目前无大碍，你可以进去看她，记得下次别让她这么劳累，虽然昏倒和她的病无关，但对她的心脏仍是不好。」陈医生拿下口罩说道。

　　只要是认识欧怀诚的人都知道，欧家有一个从出生心脏就出了问题的女儿；嘉芝的心脏有一个小破洞，这个埋在她体内的不定时炸弹，让她过著不能和同年龄的女孩子一般的正常生活。

　　嘉芝可以跑，可以跳，就是不能做太多会让心脏负荷过大的活动，所以得控制情绪起伏在某一个安全区域之内，因为何时会是极限，连医生都不敢定论。

　　时间久了，嘉芝收敛住自己的哭和笑，很难纵情。

　　「我了解。」欧怀诚点了点头，谢过医生後，他走进急诊室，很轻易地就看见躺在病的嘉芝，他最心疼的宝贝女儿。

　　「林嫂总是早一步在我醒来回家前通知你，我警告过要她动作稍微放慢一点的，否则下次扣她薪水。」嘉芝虚弱地眨著彗黠的双眼，半开玩笑地对父亲说道，她不希望每次因为自己的问题而弄得身边的人都是一张苦瓜脸。

　　「而且，你不准因为我现在躺在病的模样，就取消我们之前的约定，你教我做人要守信用的，当初说好的，只要我的画能通过申请插班入学，你就同意让我去念。」

　　看出父亲臭得发黑的脸，在他企图说出反悔的话之前，嘉芝又重复了一遍父女俩曾作过的约定。

　　「完成那幅画对你有这么重要吗？」欧怀诚感叹地问道。他有一个了不起的女儿，乐观地面对自己的病情，她会笑、会哭，却永远不让他心，但这次有了例外。

　　「不但重要，而且深具意义。」嘉芝望著父亲，坚定的给予回答。她耗费心力完成的那幅画，是一幅母亲抱著刚出生婴儿的画，画中蕴藏的是她对难产去世母亲的孺慕之情。

　　嘉乏早打算要用那幅画去申请母亲曾就读过的知名私立城星高中附设的美术班，因为那不单单只是一幅画，它还代表著她与母亲之间的传承，以及跨越时空的联系。

　　「你的身体根本负荷不了学画的辛苦，美国那边过不了多久就会有适合你的心脏，你就要去美国进行换心手术了。」欧怀诚疲惫的揉了揉太阳，他知道女儿心里在想什么，也知道这一次她打定主意要那间全国属一属二的美术班。

　　「能否负荷得了我心里有数，既然那幅画我完成了，就让我试看看吧！我答应你，只要美国那边一有通知，我马上休学！爹地，求求你。」

　　就因为嘉芝知道自己快要去美国了，所以临行之前她只希望让她去念一个月或者一个星期，更甚者只有一天，她也都甘之如饴。

　　看著女儿可怜兮兮的眼神，欧怀诚的心软化了，她血液中流著的绘画天分是她母亲留给她的唯一东西啊！

　　「等收到通知再决定吧！」

　　早知如此，何必当初？欧怀诚承认自己低估了女儿对这件事的执著。在有预感女儿一定会通过入学申请的情况下，他作了第一步的妥协。

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　　两个月後

　　在城星高中下学期的开学典礼上，身为学生会会长的辜仲阳，依照惯例踩著沉稳自信的脚步上台致词，一方面替学校勉励在校同学，另一方面则替这个新学期揭开序幕；在这个学校中，晶学兼优的他一向是大家瞩目的焦点。

　　不论辜仲阳出现在什么地方，总是被一群爱慕、崇拜、钦羡的目光追逐著，但除了城星高中的校花蒋薇恩外，他从未对任何爱慕的目光有丝毫回应；撇开感情不说，不论是在家世或外在条件上，蒋薇恩是适合他的。

　　「仲阳，我跟爸爸说了，高中毕业後我也想去英国念书，你觉得呢？」

　　教室外的长廊上，蒋薇恩撒娇地试探辜仲阳，虽然才刚开学，但一回想起会有两个月的时间和辜仲阳在英国的游学生活，她便迫不及待想快些过完最後这一学期。

　　更何况，为了防止辜仲阳被别人抢赚她当然要采取紧迫盯人攻势，连暑假的游学都是她执意跟去的，因为她可不想让自己这两年来的苦心白费。

　　辜仲阳的家世、背景、长相这些条件全都是最好的，也完全符合她的条件，但到目前为止，他对她不冷不热的交往方式，让她还是很没有安全惑，她要他爱上她，彻底地为她著迷。

　　「我是去念书，不是去玩的，没有太多的时间陪你。」辜仲阳维持一贯平稳的口吻。

　　「我也是去念书，顺便陪陪你嘛！更何况，爸爸都答应我了，他还说有你看著我，他很放心。」

　　蒋薇恩亲密地勾住他的手臂，刻意流露出清纯娇俏的媚态。她很清楚知道自己的优点在哪里，而且这两年来她早就摸透辜仲阳的喜恶。

　　每个人都知道辜仲阳始氏唯一的继承人，所以连蒋薇恩的父亲都舍不得放走这条大鱼，更是积极鼓励她好好抓住辜仲阳。

　　「更何况，我根本无法想像每天见不到你的日子。」蒋薇恩的水汪汪大眼瞬间蒙上一层薄雾来增加效果。

　　辜仲阳发现她眼中浮现的湿润，心中变得，「如果你也想去英国念书，那就跟我一起去吧！」

　　他温柔的松口答应，和蒋薇恩交往两年，日积月累累积下来的感情并不算少。

　　「真的吗？那我等会儿马上打电话叫家里开始帮我办手续！仲阳，你对我真好！」

　　得到对方首肯的蒋薇恩，开心得像要飞上天！其实就算没有得到辜仲阳的肯定回覆，她一样可以去英国，但始仲阳愿意让她跟他一起去，表示他们未来的发展空间更大。

　　「傻瓜，真这么开心？」

　　根本不知道蒋薇恩心中真正想法的辜仲阳，对於她的开心异常感到有些啼笑皆非。

　　「能跟你继续在一起，当然开心了！」蒋薇恩对他露出甜甜的笑容，心中的盘算又是另一回事。

　　「三年一班学生会会长辜仲阳同学，请尽速至学务组！三年一班……」

　　「学务组有事找我，我去一趟，你先回教室上课吧！」听到广播一次又一次呼叫他的名字，辜仲阳不敢耽误地要往另一个方向走。

　　「我想陪你一起去看看学务组是什么事找你，就算有事，我也可以顺便帮帮你。」

　　蒋家是城星高中的重量级董事之一，蒋薇恩理所当然在学校里受到不同於一般学生的礼遇。

　　「走吧！」她勾起辜仲阳的手臂就走。

　　一如往常，只要始仲阳经过的地方，总会引起许多人的欣羡及崇拜目光。

　　没错，就算早已经诗开的事了，但蒋薇恩就是要更多人注意到她和辜仲阳之间的亲密，虽然她认定在这个学校根本没有人条件比得上她，可她就是要无时无刻用行动告诉别人，她蒋薇恩才始仲阳的正牌女友。

　　下了楼梯，穿过回廊，到了行政大楼的中庭，辜仲阳明显发觉这里的摆设有些微不同於以往，多了一些东西。

　　他放慢脚步，因为他看到一幅很感人的母亲哺乳刚出生婴儿的画被挂在行政大楼中庭的墙上，而这幅画是上学期甚至上上学期时他未曾见过的。

　　很难形容出第一眼看到这幅画的感觉，它就像是的磁铁，吸引了他全部的注意力。

　　它，让他忆起了小时候被母亲抱在怀中的感觉，母爱是一种永远无可取代的感情……

　　「仲阳，怎么了？」

　　蒋薇恩不以为然地顺著他的视线望去，在看到墙上的画後，她并不觉得有什么吸引人之处，只觉得是极普通的画而已，甚至认为她家墙壁上随便一幅画都比它值钱。

　　「没什么，我只是在想，怎么突然有幅画挂在这里？」辜仲阳眯起双眼，再度仰头45度角看著它，突然间，去学务组这件事变得不那么紧急了。

　　「你不知道吗？听说这幅画是学校美术班这学期新转来的插班生的作品，在入学申请时，获得全校美街老师的一致赞美，所以校方决定将它挂在这里供全校师生欣赏……仲阳，你好像对这幅画很感兴趣？」

　　「是吗？」辜仲阳只是笑一笑，眼睛却在发亮。

　　每当辜仲阳发现令他感兴趣的事物时，就会有这种笑容和认真的神情，也让蒋薇恩永远觉得不够了解他。

　　「别看了，走吧！别让有事找你的人等太久。」

　　蒋薇恩想尽快离开这幅画的范围，她找了个最合理的理由，因为她不喜欢还有东西比她更能引起辜仲阳的注意。

　　这个藉口奏效，辜仲阳收回有些依依不舍的目光，移动脚步继续往学务组走去。

　　在那当下，或许在他的心中，这幅画的绘者已经悄悄地种下了一粒浅浅淡淡、摸不著也见不著的感动种子……

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　　下课时间，嘉芝站在最靠近教室的洗手台，专注地清洗著上一节课使用过的水彩笔及调色盘。

　　「今天放学後，三年级的校外班际篮球赛要举行总冠军赛，听说一班的辜学长也会出赛，要不要去看？」

　　突然，身旁有两位也正在洗手的女同学提了个话题，当中的男主角名字不经意地飘进了嘉芝的耳朵里。

　　「当然要去看！辜学长就快毕业了，当然要趁这最後一学期的机会看个够，更何况有辜学长在场的篮球赛是最精采的！」

　　「太好了！那放学後我们一起去看！」

　　两个女孩子兴高采烈地约定好後便离开了。

　　虽然才开学短短几个星期时间，但嘉芝发觉在这间学校里，有一个响当当的名字在校园中随处可闻、随处可见。

　　辜仲阳，不管是颁奖典礼或诗告栏的全校排名，还是篮球场，足球场，只要是人群聚集的地方，就会听到这个名字，因为它的主人是全校最被崇拜的人，同时也席卷了许多女同学的芳心。

　　这个名字也引起了嘉芝的好奇心，到底是什么样的人，会被所有人如此喜欢及崇拜呢？

　　好奇归好奇，但嘉芝心想，她是没有机会见到他本尊了，因为她答应过父亲，只要美国那边一有消息，她就马上休学，尽管她在这间学校只有短短几个星期，也该满足了。

　　「嘉芝，等会儿要上美术基础课，记得去保管组拿钥匙开门。」

　　班长经过嘉芝身边时，好心提醒正在发呆的她，班上对这个下半学期才转进来的漂亮转学生，都有著莫名的好感。

　　「谢谢你的提醒，我马上就去！」

　　嘉芝动作迅速地收拾手边清洗乾净的美术用粳下堂课的老师，同时也是美术班导师的童老师，是最讨厌同学迟到了。

　　到学期结束为止，号码是最後一号的同学，在每次美术基础课时要帮老师到保管组拿美术教室的钥匙。

　　因为童老师开学的那一句吩咐，所以每到有美术基础课的那一天，嘉芝都必须亲自跑一趟保管组；对美术班的学生而言，美术基础是最重要的一门课。

　　今天当然也不例外，当嘉芝拿到钥匙後，便加快脚步往美术教室前进，不敢浪费丝毫的时间，她已经有些延误了。

　　因为刚好是下课时间，连接美术教室及行政大楼的回廊有许多学生来来往往两地穿梭。

　　「抱歉！」

　　被迎面而来的一群学生不小心擦撞到，但嘉芝没有忽略那一声钥匙落地的金属撞击声，

　　「没关系。」

　　她微笑示意，待对方走後，她才弯下腰寻找钥匙，但莫名其妙地就是寻不著它的踪影。

　　「奇怪……掉哪里去了？」

　　听到上课钟的响声，她找得更加慌张了，加上烈日当空，晒得她整张小脸全是汗水。

　　终於，她看到它安静地躺在铁盖下早已乾涸的水沟里。

　　像是发现新大陆般开心，却又担心的她伸手穿过铁盖的细缝想捞起钥匙，费尽心力不放弃，无奈怎么也碰不到它。

　　她急得心脏都快速地跳动起来，却只能无措地蹲在原地看著那把可望而不及的钥匙。

　　时间一分一秒地流逝，偌大的校园安静得只传来阵阵蝉鸣，有谁能帮帮她捡钥匙呢？

　　稍早辜仲阳因为帮老师将上课时用来当做参考资料的原文书搬回办公室，因而耽搁到下一节上课时间，这会儿他正加快脚步赶往另一栋教学大楼上课。

　　经过回廊时，他看见一个很沮丧无助的背影蹲在角落，让他情不自禁地停下脚步，关心的话就这么脱口而出——

　　「东西掉了吗？还是身体不舒服？」

　　身後突然出现关心的声音，是一个神采飞扬的好听男声，嘉乏缓缓转过头好奇地看著他，但因为背著阳光，看不清楚他的脸，像是被一层黑纱覆盖著，完全一片灰暗。

　　但绣在他制服上右边的班级和姓名却异常显眼——三年一班辜仲阳。

　　是他！那个无所不在的名字，此刻正活生生的站在她面前！

　　「原来是钥匙掉了，不用担心，我帮你拿；还有，现在太阳这么大，你先到旁边等我。」

　　也看见钥匙躺在水沟里的他露出一抹微笑，态度虽然随意，却令芝嘉觉得安心。

　　他的话有一股能说服人的无形魔力，她二话不说地走到有屋荫的地方，看著他拿起细树枝，只花了三秒钟便轻而易举地将钥匙捞起。

　　「喏！拿去。」

　　如阳光般耀眼的笑容出现在眼前，嘉芝在他伸出手要将钥匙交给她的那一刻，终於看清楚了他的长相，那是一张俊逸自信的脸，眉间勃发的英气令她心动。

　　心脏开始强烈鼓动，一直扰人的蝉声在这瞬间消了音，时间的沙漏也在此时按了暂停键，她的眼中只有他的身影逗留……

　　「怎么了？我的脸上有什么东西吗？」看著她直盯著他，却一直没有伸出手来接过钥匙，辜仲阳觉得奇怪，这句话同时惊醒了怔然中的她。

　　「哦！谢谢你。」嘉芝倏地脸一红，头一低，赶紧伸出手接过他手中的钥匙，不敢再看向他，心里怀疑自己是犯了什么毛病，这么没有礼貌地盯著人家的脸瞧。

　　「不客气。快回教室去上课吧！」对於别人的窘态，辜仲阳早已习惯且丝毫不以为意，只是好心地提醒她。

　　辜仲阳闻到这个女孩子身上有一股特别的味道，不像香水，而是松节水混合著些许橄榄油的味道。

　　在这间学校里，只有美术班学生的身上会带有这种香味，因为作画的颜料要用橄榄油调开，而画笔要用松节水洗涤。

　　原夹她是美术班的学生……辜仲阳没有再说什么，带著微笑缓缓移步离开。

　　待嘉芝再抬起头时，挺拔的身影早已远离，独留仍无法回复正常频率心跳的她。

　　时间的沙漏重新流动了，在看似一切无恙的背後，只有嘉芝知道，她的心情不同於以往了，因为这年的秋天，在震耳欲聋的蝉声中，她的心里住进了一个人。