2月15日〈火炎之忆〉－01

　　矗立在沙漠中央的炎之神殿，是使用和沙一样不养眼颜色的巨石建造而成。

　　若稍远距离的话，极难分辨出那一片热气扭曲的海市蜃楼下会有什么东西。像被埋没的废弃古城堡顶端，已与昏黄沙丘融为一体。

　　巨石边角早在无数次沙暴蹂躏中失去踪影。余下还没坏掉的部分也挪离了先前规整位置，变成七扭八歪胡乱挤成的一堆，尤如幼童顺手搭起的积木房子，随时都有倒塌可能。

　　也许是因为建造太久了吧？没什么美感，又不符合建筑物稳固的基本要求。

　　“不管了！只要别把我埋在里面就好。”

　　说完，从当中看似入口的矮洞，进到昏暗阴冷的内部，走下湿滑阶梯……

　　…………

　　在沙漠边的小镇上，不时有人停下手中正在干的工作，边和身边的人窃窃私语，边用手指对着远处乱点。

　　“奇装异服者”－－－－－－他们是这么说的。

　　可实际上奇异的又何止是衣服？

　　“抱歉，请问镇长家在哪里？”

　　“啊－－－－－－那、那边……”突然转向议论最起劲的人问路。

　　那家伙以为要被报复性的暴打，吓的话都说不出来了，只用手指着某个方向同时身体抖个不停。

　　“谢谢。”

　　大路尽头，找到全镇唯一设有门卫的房子。

　　通报姓名之后，随不停回过头以怀疑目光上下打量的仆人带领，踏入会客厅。符合地域特点的素雅陈设，显示着主人身份和品位。

　　“哎呀呀－－－－－－贵客啊。”

　　和声音一起出现，据说是刚当上镇长不久非常和蔼的人。戴眼镜和经常笑眯眯的样子，是容易会误认为和蔼啊。不过总比皱巴巴的老头子好对付。

　　轻轻一个手势，仆人鞠了躬走出去。

　　“请坐下讲吧。”

　　“那不客气了。”

　　“真没想到能够这么快的见到本人。”对面的椅子上坐下。“果然跟传闻中一样神奇。”

　　“神奇谈不上，而且客套话就此打住吧，我不过是来找炎之神殿的。”

　　“别这么冷淡嘛，只想多了解下您是如何一人打败十万的。”

　　“消息意料外的灵通呢，可惜事实上只有九万多人。”

　　“那样？但不管怎么说，我国能够得到您的帮助和保护，实在是太好了。”

　　“你们决定这样想我没有意见，可惜完全错误。打跑他们，只是因为贵国皇帝陛下忙于军事没空理我。太烦了，所以就让吵闹添麻烦的家伙消失掉。我目前只想知道怎样找到炎之神殿，其他的什么都没关系。如果你有要求可以直接提出来，不用拐弯抹角的浪费时间。”

　　“那，”露出了完全不同的表情。“让我们来谈核心的事情吧。”

　　站起来，开始在屋子正中央看得头晕的慢慢踱步。

　　“喂，你能不能停下？”

　　“想必您也看到了，对于地处如此偏僻的小镇来讲，这里是非常繁荣的。原因是这片沙漠中有稀有药材‘a1an.krutch’出产，它是治疗……”

　　“停，把没关系的内容跳过。”

　　“好，为了得到‘a1an’，经常会有商队经过。我家族也和居民共同努力，为了把镇变得更适合居住。爷爷在很小时便对我讲过，他爷爷的爷爷是如何在这里生活的。那真是一段艰辛的……”

　　“喂！”

　　“咳……对不起。近段时期因为有一伙强盗出现，致使商队的数量急剧减少。虽然据点已经找到，但那种地方不可能轻易攻下。为此，身为镇长的我，已经好几天没睡好觉，掉了几斤肉……”

　　“捉住他们就可以吧？”

　　“啊？那么说您答应了？实在太感谢了！”

　　刚刚说话时总有一种冲动，想把他打的半死。为了这点儿小事，兜了好大圈子，用的还是烂到要吐的演技……

　　“确认一件事。”

　　“请说。”

　　“找到圣殿的方法？”

　　“是这个，”伸手从袖中取出一只小球放到桌上。“沙漠中特有矿石制成的指针。红色端会指向圣殿所在的方位。”

　　“嗯……”

　　小心翼翼拿起仔细观察。

　　好……可爱……

　　直径4、5厘米的球体内部，有颗形状不规则的条形水晶不可思议的悬浮着。一边无色，另一边赤红。的确能感到其中含有微小的火焰力量，应该是真的。

　　咯－－－－－－

　　放回到桌上。

　　“还有件事。强盗手里的东西打算怎么处理？”

　　“我不会全部私吞，您可以拿走三成。”

　　嗯－－－－－－？

　　“你刚说什么？”

　　“哎？不够吗……那四成也可以。”

　　“你以为我是谁？！”从椅子上跳起来。

　　“呃！别生气，其实一人一半也不是不能商量……”

　　“你去死吧！！”这种人真的是镇长吗？！“强盗之类自己留着好了，我不借助你的力量照样能找到神殿！”

　　气死人了，跟这种家伙已经没话可以再讲。

　　走向房门。

　　为什么遇见如此卑劣的伪善者？这间屋子尽快出去比较好，情绪激烈起来的话，兴许会一招轰杀了。

　　“等等呀客人。你以为我家是能够轻易走进走出的吗？”

　　依然慢条斯理的讲话声。

　　随后“啪”的打了一下响指。事先安排好手持兵刃、肌肉达的一群人冒出来，在屋里围成圆圈，截住所有通向室外的路径。

　　哎－－－－－－？原来挂毯后面有暗道的啊？

　　“不知道你是使用什么手段哄骗国王陛下的。可我绝对不会相信，一个小姑娘能独力打垮整个军队。你太小看人了……不过不必担心。我家族建造的监狱里，关骗子和疯子的地方还有很多。”

　　从身后贴上来，相当温柔的说了以上的话。

　　“是吗？真劳烦准备了。推荐你别碰我的好，除非这只流氓和强盗等级的脏手，不想要了。”（梦精灵约束）

　　冲进来的大约有十几个吧？动瞬间齐刷刷的都躺下睡了。

　　撂倒他们实在太简单，只需最低一级的精灵魔法。

　　“现在，”转过身。“叫你见识一下，我是如何打走那支军队的吧……”

　　灵力的风暴展开，房间内可以移动的物品全部落下。保持着不揭开房顶，防止更大骚动的风，瞄准目标左手掌心向上伸出，摆出射箭的姿势。

　　但，并不需要持有实体的武器……

　　“！”（夜之凝结！）

　　浓黑的暗夜之枪在双手间形成。全部由负属性力量编织，那种过人类身长的体积，根本无法架于任何弓上。

　　决定了。不把这家伙吓出毛病来，就先不走了。

　　“死吧！！”

　　“对不起了。”站到枪尖正对的位置。“调查您的真实身份、试探人品，都是不得已。请坐下继续谈吧。”

　　面对充满杀气，随时会放出削掉腰以上屋子的模样，竟然没有吓得站不起来，还恢复了之前笑眯眯的脸谱。

　　“有调查的必要吗？”

　　“在您来之前曾经出现过骗子。为的人冒充您，以清除强盗为名向镇上的居民索要钱财。”

　　“哦？现在那伙人？”

　　“已经抓起来了。您要如何处置他们？”

　　“那是你的事。”放掉已成形的巨枪。“话说回来，强盗的确是有的？”

　　“是。请务必帮助我们。”

　　“抢到的东西到底会怎样处理？”

　　“归还给失主。无人认领的部分，用来救济贫穷的住民。”

　　“不过，这句是否是真话……”举起右手。“证明给我看吧。！”（记忆空间解析！）

　　次强制抽取记忆，用于测验话的真伪……

　　之后的事，在同天内完成。

　　借用几辆马车，把中了招的罪犯们并赃物一起拉回。

　　然后又在镇上待了三天，主要是到处闲逛，和监视镇长如承诺处理小山似的物品。当然，我在他家里享受贵宾级的待遇，刚好恢复前几天的消耗。

　　“让您费心了，这是炎之指针。”

　　将见过的小球稳妥放在手中。

　　“那就收下了。有你这种人在维护，这条镇肯定会持续兴旺下去。”

　　“谢谢夸奖。可以前曾听路过的术士说，一旦有人成功征服了神殿，沙漠便会化为绿洲。”

　　“呀！那么，那个叫‘a1ack’什么的药材，会不会就没有了？”

　　“不会，因已经掌握栽培方法。如果沙漠真的消失，则只有好处。”

　　“嗯，你可以放心的交给我。”

　　“这样的话，今后不会再有人死在里面了。”

　　“哎？有很多吗？”

　　“每年平均有1、2oo人，以神殿为目的从镇上出进入沙漠寻找。”

　　“哈啊？”

　　“但直到目前为止，只有一个活着回来的。而他……也疯了。”

　　飞过来倒是没花费多少功夫，走下通到很深地底的阶梯可费事了。

　　湿气说明沙漠以下蕴含大量水分，只要地表面有足够植物稳固土壤，短时间恢复绿色不成为问题。可潮气四溢搞得阶梯上滑的要命。幸亏沿路墙上所挂的火炬靠近就自动点亮，走过了的拉开距离熄灭。

　　不愧是火焰王者住所，方便的声控灯一样的设施。

　　终点的巨大空洞，地面上满布图案和咒刻。

　　“唔……欲唤……醒王者之人，需……同时添……不对，点……点亮九盏祭坛……之灯火……”

　　眯着眼睛辨认模糊字迹，好容易读出感觉怪怪的古代病句。不过大致意思是明白了。

　　“祭坛之灯吗？”

　　四周墙壁上很不平均的分布着几个洞。大小高低，应有尽有。

　　聪明。若人数或者本领不够，完全是白跑一趟。

　　“”（初生之炎散开）

　　掌中散开的数道火焰，准确地击中石壁洞中的东西。

　　出这种题目算是刁难人吧。遗憾的是，已经完美的被我答出……

　　哎？什么也没有？！

　　洞中火光跳动，将影投到对面墙上。但是太安静了吧？

　　“为什……哇啊－－－－－－！！”

　　九条火蛇一起窜出，粗大的身躯占去大部分地下空间。就这样缠绕着，渐渐汇聚到一起构成带翼的人形。

　　“你是……”

　　墙壁和天花板都被流动的焰所覆盖。

　　“我没有名字。”

　　“不是伊夫利特啊？”

　　“自太古之初，至今后万世，世上一切炎皆是我的一部分。伊夫利特皆从我而生。”

　　“啊咧？”

　　“精灵们只能从炎中生炎，我则可从无中生炎。”

　　“这么说是你比较厉害咯？”

　　“主人必定会强过仆从。唤醒我之人，你有什么事情？”

　　“还能有什么事情，缔结契约啦，契约。”

　　“你愿意接受试炼？”

　　“又是这套。要怎么做？快一点儿吧。”

　　“好。”伸出火成的手。“闭上眼睛。”

　　“啊啊－－－－－－”

　　真麻烦……

　　耳中全是烈焰燃烧的呼啸。

　　终于找到了，本源中生出的极限火焰之力。

　　偶然吧？那些显眼的大型空间层没有线索，反在这个小的不行的世界中现身。嗯嗯，所有种类的究极之力啊，我都不会放过的。

　　感到身体微微浮起。身上和空间中的温度都在提升，好像我也成了那火焰人的一部分。

　　“可以看了。”

　　咦？

　　处在赤色的狭小空间中，已没有方向之分。

　　“你通过试炼了。”

　　“怎么会啊？我什么感觉都……哎呀－－－－－－！！！”

　　“你的精神力远一般人，因此瞬间就通过……”

　　“闭嘴！你这白痴！！把衣服弄去哪里了？！”

　　“这个空间之外，解除状态后就会……”

　　“马上把这该死的状态解除！！”

　　“可以的。”

　　“呼”的一下，包围着的炎都消失，脚下是空洞的石质地面。

　　啊……还是凉一点，湿一点心情好……

　　“契约已达成。从现在开始，世上一切火焰之力便可为你所用。”

　　对啦对啦，这样再唧唧歪歪就随便啦。

　　“看起来，我们可以回去了……”

　　“回去？哪里？”

　　“源头之地，应在之所。”

　　“不想留下啊？”

　　“不。我们被这世界的人从仪式打开的通路召唤出来缔结契约，结果由于契约者不具足够的精神力，全部在试炼中死亡。导致仪式失控，那个国家因而顷刻间变为废墟。”

　　“很大影响呢。之后一直没能回去吗？”

　　“仪式完成才可以。所以后人建造神殿压制我们的力量，以等待适格者出现。”

　　“噢。‘我们’是指听说的全部四位？你以外的在哪里？”

　　“我会带你去见他们。”

　　“太好了，那马上……”

　　哗啦啦－－－－－－

　　咦？

　　什么声音？

　　“好像有土掉下来了……”

　　“是啊。”

　　“你怎么这么平静？”

　　“完成仪式后的神殿会倒塌，对周边环境的影响会消失。你不知道吗？”

　　“哎－－－－－－？！”

　　只知道后一个……

　　被惊得不行的时候，更多的土和沙落下来。

　　“请随意使用力量吧。”火焰的有翼人私自将手臂插入身体。“我会保护你。”

　　他竟然完全消失在其中了？！感觉体内烫烫的，尤其胸口似乎有团东西，温度很高……确定你不是要躲在我里面吗？

　　可恶－－－－－－没工夫不好意思了！再不快点跑，会挂掉啊。在这种地方，太不体面了－－－－－－

　　“！”（觉醒焰之旋舞！）

　　轻易就出了，越等级标准数倍的炎之力……

　　“好险啊……”

　　浮在半空，低头看着下面的“原”炎之神殿。

　　完全塌了。

　　刚才脱出时轰的大洞也不见了踪影。还在下面的话，不死也要被砸得面目全非了……

　　“契约者。”

　　“呀啊－－－－－－！！”

　　“那是什么种族的魔法语言？”

　　呜呜呜………

　　“不准……把你的蠢脑袋……突然从前面探出来！！！”

　　?－－－－－－！

　　后来，又搞塌海底、天空、以及大地三个神殿后，从那边世界回到茵。

　　四个……不知道该叫什么好的非人类，顺利回到“源头之地”，只把对应元素的四种究极力量留了下来。

　　为别人收拾残局，是件怎么也兴奋不起来的事。记忆中，极没有价值的部分……

　　…………

　　“嗯呜……”

　　“早上好。”

　　温柔吻在眉间，令心灵和充满的阳光。

　　不经意间萌生出种罪恶感。

　　“你不想留下？”曾经，对两个人都这样问。

　　“不。”然后，得到相同答案。

　　“会保护你。”再次，说了同样的话。

　　“－－－－－－”

　　“怎么了？”

　　“没……什么……”

　　很久以前那一个回去了，就像他所希望的。而这一个……

　　“再躺一下吧，早饭做好后来叫你。”

　　撤走被紧紧握住的手，离开视线的范围。跟着听到房门的声音。

　　认真回味这罕有的日常温馨感。不过，难道……我被你划定到喜好赖床的懒虫范围了？

　　迅坐起，披上一件衬衫。放任衣冠不整踉踉跄跄跑下楼梯，进入浴室。

　　莲蓬头喷出的水柱，碰到身体顺着流下来。

　　我真……太差劲了……

　　大脑依然混乱不堪，无法很好稳住呼吸。睡眠以前感受的激动兴奋从身体内部爆出来，令脱离了那种窘境以后数小时的现在依然不能平静。

　　残留的热力在皮肤以下滚流，让包裹岩浆般物质的外壳痛苦不已。混入血液的杂质使灵魂的无色浊染，为了保持力量恒久不变和对称身份的纯洁印上耀眼的猩红。

　　啪啪啪啪－－－－－－用力拍打着两颊。

　　行了！再这样下去肯定又会被笑话了！！

　　因为没办法不得已选择的事，没必要严厉的责怪自己吧？可是我……是希望自由和解脱才召唤的，自己会受到什么样的惩罚完全无所谓啊。但把他由几千个世界的责任下拉出来，最后背上更重大的上千万世界的责任（我）真没问题吗？

　　鉴于预定的行动，穿好与昨天差不多隐蔽的衣服，回到自己房间。

　　雪球放到arneta换过了新的。现在除两人的记忆以外，几乎没什么能证明夜里生的事了。

　　“呜－－－－－－”

　　抱紧双臂，努力抑制抽搐。

　　获得巨大宽慰心情后，仅仅更加强烈的感到无助……从未必须依靠求助于他人。以前即使落入地狱，也会独力冲回光明世界的！

　　没错，正像他所说的非常勉强呢。但我垮掉……只是稍微难以继续支撑，并不是完全垮掉的话，后果都异常可怕。

　　能做些什么……

　　不想再看到无辜者流血，不想用令你处在险境中为代价换取我的安全！丧失把握萨拉弗权杖力量的我，还可以用什么来保护你？！

　　“！”（觉醒的风之灵啊！）

　　假如你没有弱化到摆动窗帘的地步，就把这肮脏可憎的躯壳撕扯粉碎吧－－－－－－

　　轰－－－－－－！

　　“哎呀－－－－－－！！”

　　生了意想不到的事。

　　近前爆炸的冲击力将身体猛推到墙壁上。经过整体强化的别墅轻微晃动着，听见过道里传来急促的脚步声，之后房门被人破坏性的撞开。

　　“是敌袭吗？！”

　　戴着围裙的arnetbsp;“受伤了吗？要不要紧？！”

　　“－－－－－－……”

　　个人认为……若能在窗户以外的方向看到天空，实在不是什么好事。遗憾天花板上的那个大洞就做到了。

　　“敌人吗？喂，Jan！”

　　“啊？没事的……我很好……”朝着洞口全神贯注呆的时候，前次挣扎在噩梦当中一样遭到打断。

　　教训啊……魔法或者力量的运用，必需具备力者、受力者、连接介质三个条件。如果没有指定受力方的释放，便会生刚才的惨剧：全部作用到自己身上。

　　幸好是风，属性里破坏力最小的一个……

　　“不用担心，是我计算失误造成的。”

　　拍落身上的灰尘站起来。

　　修理下吧。万一有东西从那里掉进来的话，不太好……

　　“……”（物质形体重新构建……）

　　唰－－－－－－

　　咦？

　　这爽利迅的反应还有悦耳的效果音，明明咒文还没念完，就……

　　“真叫人操心。练习魔术的话，别在屋子里进行啊。”

　　叹了口气，走出房间。

　　“－－－－－－”

　　绝对不是可以想象的那么简单。

　　双手在胸前交叉，握住两肩。集中的精神力立刻体现到外界空间，身体微微漂浮离开地板。

　　调整意念时候常用的方法，能有助于接下来祭出大招数，了解起自身状态也是不错的方式。奇怪的是……力量在原因不明的恢复。

　　不敢确信的重复检查当中，一直缓慢但坚定的增长。虽然不太明显，可比较无法休息中源头必定传过来的自然量，已经相当可观了。

　　下一刻，从静态转为瞬动，算是一路狂奔的经过走廊。

　　“嘿－－－－－－”

　　一手撑着楼梯扶手，跳下4、5米高度。

　　这么半刻不停赶回茵之塔。

　　“Lan1a，做一下身体的全面检查。”

　　走出连接冬木的通道后，立刻开始面临危机般地大喊大叫。

　　“是。”

　　为什么？昨晚大约睡眠有一小时多点儿，然后今天起来……

　　“master。”

　　“结果是？”

　　“除您的力量值为低于稳定标准的7.35%外，一切正常。”

　　“没了吗？”

　　“观察到有异物进入，身体正将其转化为纯力量使用，未现产生负面反应。马上会查出异物的来源和名称，请稍等。”

　　异物？那会是什……

　　记忆的影像一闪而过，头立刻“嗡”的一下变大了。

　　“停下！！”

　　眼前屏幕跳出接受语音指令的“任务暂停，是否继续”字样。

　　脸上好像误食了辣椒酱的烧起来，心跳和呼吸都“啪恰啪恰”地乱掉了。

　　实在太离谱了－－－－－－

　　快敲打键盘，把查出的数据统统删除。

　　该死！比钻石还坚固得多的自己家，我到底在防备谁啊？这里只有我一人吧？！稀里糊涂的紧张着……

　　终于冷静后，才思索刚刚听到的不寻常内容。

　　物质转化为纯力？我不知道，也没有意志操纵那种事。看来是身体具有的自功能了。和本源连接，什么奇事也可能吗？没试过，不过把任意力量吸收作己用倒还常干。

　　硬要说原理相同的话……嘛、不管了。好事的源头太多追究兴许会变坏事啦。

　　“Lan1a，力场现在情况怎样？”

　　“平衡，但尚未完成复原。”

　　“那先中断摄取地脉力量。你留下监视数值和稳定性，我要上去。”

　　“是。”

　　马上用用看。

　　如果那个东西都行……其他物质当然……

　　工具到我手里后不单单是会变异。说起来那都是挥最大用途时的意外，好的留下失败品丢进垃圾桶。而明崭新用途的机会，也是不可放过的。

　　巨大属性晶体反射着不同角度的影子。掌心是经过物品库的一层，顺手抄来的几块形状颜色和形状宝石矿石。站在力场中央，紧握大地礼物开始物体与力量之间的特殊仪式。

　　“……”（地之结晶转变汝之形体……）

　　成功了！

　　宝石变小消失掉，同时符合定律等式的强大力量流出……现在就做干净补完工作吧！！

　　再次返回冬木已变为万全状态。可以用手触及到的星星，真的在那天晚上落下了呢。没把握的事，只剩一件……

　　“你出去了？”

　　还是老样子，铠甲套围裙。

　　“回去你的城堡了？”

　　平底锅的滚油里食物“滋啪”地响着，已成了耀眼的金黄。

　　“arnetbsp;………

　　两个人的行动全停下。

　　“蛋快糊掉了。”

　　“嗯……”

　　糊掉也没关系。

　　………

　　“唉－－－－－－”

　　咔哒－－－－－－

　　又停了几秒，颇为无奈的关掉天然气阀。掰开死缠在腰上的手臂，转身面对我。

　　“又出什么事了？力量不足也不用情绪这么低落吧？”

　　“不，已经恢复了。”

　　依然低着头靠在胸前，为的是不让看到表情。

　　“唉？”

　　“现在，请把你真正的愿望说出来吧。我承诺过一旦恢复就帮你实现……所以，请放心的提出吧！”

　　符合原则的行为，却违背本心的意思。

　　曾经以异常冰冷的口气说过“没有愿望”、“对留在这里没兴趣”以及“不要把我们当人类看待”。即使是对答案产生的理由理解接纳之后，仍极端厌恶你有如此想法。

　　必须要确认。可能得到相同的答案，为了遵守诺言忍受更大打击吧？又或者……

　　“愿望啊……”稍微迟疑了一下。“若选择留下来，你也会一直为我提供力量吧？”

　　“是、是的……”

　　“为什么突然说起愿望？”

　　“昨晚……”

　　“啊啊，说了要保护你的话，不用了吗？”

　　“不是说那个啊……”撕烂嘴也讲不出的，一生只能做一次的事。“archer，改变初衷了……不要紧吗？”

　　“原本时间太紧，想尽快杀掉以前的自己了事。现在时间很多，所以能随时教训。”

　　就为了这个？！

　　“还有答应你的事要做到。”

　　“真的……？”

　　“费了那么大劲召唤我，要是不忠心服侍，下场一定会很惨吧？”

　　说着恶毒的话，露出奇怪的笑容。

　　所谓的“本性难移”吗？

　　虽然早餐遭到数次打断，但最终还是做好了。

　　制作和品尝的两人，此时正沉浸在脆弱的小小幸福中。

　　估计谁也不会想到，最终之战来的如此之快、如此之猛，轻易斩断松散的神经，将预示着毁灭的种子撒下。而千辛万苦争夺本源力量的魔术师们也不会想到，局外人在最后时刻所作的决定，要将他们祖先留下圣杯之梦彻底打碎，颠覆2oo年来未曾改变的战争规则。