第二十四章 原来如此

　　维克多在焦躁不安的情绪下度过了两天的时间。每当他坐下发呆的时候，眼前总会浮现起那个巨大的沙漏。沙漏上半部分的沙子越来越少了，下半部分却越来越充实。维克多现在已经可以确定，这沙漏就是告诉他任务剩余时间的。

　　但知道时间对于一个拿不出对策的人来说是没有用处的，就像是在神庙开办的学校里的考场上摆上一只精巧的沙漏，除了让答不出题的学生痛苦绝望外加提前交卷，没有什么正面的好处。

　　这两天来，维克多一直在游荡。他用第一天的白天将骑士团仆从军的营地逛了个遍，又上骑士团的营地里逛了几圈，暗暗记下了各个帐篷与辎重仓库的位置，然后静静等待。

　　骑士团的骑士与侍从大多认识这个与某个身穿铜制板甲的战士一同过来的猎人，虽然态度上多有不屑，也并没有人无聊到上前为难。按照常理来说，仆从军的人除非是汇报军情，否则不能出入骑士团本营。但这毕竟不是明文的军规，而且维克多的身份又有些敏感——大家都知道奥斯塔夫伯爵有意招揽那个铜甲战士。这倒是为维克多省了许多麻烦。

　　但不管怎么说，德拉人的军营还是不能踏足。维克多将所有的希望都寄托在那位塔利斯伯爵能在三天之内到奥斯塔夫伯爵的帐篷里商议军情，这是他唯一的机会。索兰特在那一次的谈话中总算提供了几个有价值的线索，险些让维克多流下激动的泪水。

　　－－－－－－－－－－

　　两天前。

　　“……唉，也不知道什么时候才能进攻。”索兰特从刺客的事情说回了当前局势，“就算和谈也应该乘早。那么多人聚集在这个地方，补给线拉地那么长，每天都得花上一大笔钱。我是希望能开战的，这样我就有更多的机会去建立功劳。那位伯爵代理团长还不至于在我作战的时候对我下手，真要是和谈了可就不好说了。”

　　维克多在心中为那位未曾谋面但已熟记相貌的塔利斯伯爵加了一条罪状，虽然他自己都觉得没道理。

　　“这个不是德拉人能说了算的吧？”维克多试探地问道，“我以前住的镇子上要有些什么决定听说都得开会解决。”

　　“那当然。那个塔利斯伯爵是德拉人的主帅，我们这边的奥斯塔夫伯爵是佛伦斯王国的主帅。唉，这个位置本来应该是查理王子殿下的。”索兰特有些失落地叹了一声，清清嗓子，继续给维克多分析起来，“地中海北边数的上的势力不少。德拉，佛伦斯，奥托人联盟，威尼斯联邦，还有荣格帝国。奥托人这次没有派人来，威尼斯和荣格对于收复圣城也不怎么放在心上，这就只剩下德拉和我们了。德拉王国一年前其实是以败势求和的，所以他们最后总还得来找奥斯塔夫伯爵商议。”

　　维克多一下子接收了那么多的信息感觉脑袋有些发懵，但他捕捉到了一个关键的信息：“塔利斯伯爵会来我们这里商议？”

　　“没错。”索兰特点头，突然饶有兴致地上下打量着维克多，“维克多啊……”

　　“啊？”维克多一阵紧张——难道被看穿了吗？

　　“上次我问你参加圣战的目的，你还记得吗？”索兰特微笑着问道。

　　参加圣战的目的……维克多感觉浑身一阵燥热，瞬间就感觉后背微微发凉。果真被看出什么吗？可是我明明没有……

　　“我记得你说想成为一名骑士，或者侍从，却又想比王国的骑士团更加自由。”索兰特奇怪地看了一眼面前有些僵硬的少年，脸上笑容不减，“没错吧？”

　　嗯？维克多愣了一下，脑中出现了一瞬间的空白，然后连连点头：“记得记得。”

　　“你今天总是有些奇怪……”索兰特嘀咕一句，接着道，“那你做我的侍从吧！”

　　“什么？这……”维克多再次愣住，这一次时间就有些长了。

　　做索兰特的侍从？

　　维克多不自觉地回忆起一路上索兰特与自己的交谈，从两人对于吟游诗人的艺术的共同爱好到索兰特各种耐心细致的讲述，还有那些仿佛是在教导自己的对练……

　　这一切都有了合理的解释。

　　“不愿意吗？”索兰特等了一会儿，见维克多还是半张着嘴发愣的样子，有些失落，“果然还是不行啊……”

　　维克多回过神来，道：“没有没有，我愿意。”

　　说完他感觉一阵恶寒——《玫瑰之约》里的那段神圣的婚礼中新郎新娘好像就是这么对彼此表白的：“我愿意。”

　　“真的？”索兰特从失落变作欣喜，就像一个终于找到了玩伴的孤独的孩子，“那太好了！”

　　“额……”维克多沉吟了一下，觉得问“为什么是我”这种问题实在太傻——一个射术精湛、力量不凡、另兼胆大心细，关键时刻靠得住的猎人，不是在哪儿都能找到的——于是问道，“需要进行什么仪式吗？”

　　“有一段宣誓。”索兰特站起身来，激动地在帐篷里转了两圈，勉强按下心中激荡的情绪，清清嗓子，站在维克多面前，“单膝跪地。”

　　维克多照做。

　　“跟着我念。”索兰特将自己祖传的长剑拔出剑鞘，搭在维克多肩头，“我，维克多……没有姓氏就算了，虔诚地祈求伟大的太阳神迪尔见证这一段誓言，我将忠诚于我的主人，自由骑士索兰特.德维拉.卡萨利亚.巴巴罗萨.斯坦德维纳.齐柏林，为他服务，贡献我的勇武，并拥护他的合法继承人。同时，我要求得到合适的报酬，以及主人的庇护。我将用我的一生守护这个誓言，直到对方拒绝履行承诺或自动放弃。”

　　维克多重复了五六遍，终于将这段誓言背了下来——索兰特的名字实在是太长了。

　　“我来自一个古老的家族。”索兰特是这么解释的，带着骄傲。

　　古老的骑士家族吗？维克多心想，并不知道自己已经在无意间吐了一个槽。

　　在维克多正确地复述完这一段誓言之后，索兰特收起脸上的笑容，严肃地吟诵道：“我，索兰特.德维拉.卡萨利亚.巴巴罗萨.斯坦德维纳.齐柏林，虔诚地祈求伟大的太阳神迪尔见证这一段誓言，以我齐柏林家族的名义，押上祖先的荣耀，我将庇护这位扈从，维克多，给予他合适的报酬，来换取他对我个人以及我的合法继承人的效忠，以及他对我的服务和勇武。我将用我的一生守护这个誓言，直到对方拒绝履行他的义务。”

　　礼毕。

　　“我终于也有侍从了。”索兰特收剑入鞘，不复自己一直以来维持的谦和贵族的仪态。这时维克多才想起来，眼前这位自由骑士只有二十岁。

　　那也比自己大了四岁，维克多心想。他决定继续问点正事儿——正事儿不干完，不管是国王还是奴隶，对于他都没有意义：“对了，我想知道……”

　　“我为什么那么高兴？”索兰特会错了意，并且抢答了，“我当然高兴了。首先，你很强，射箭很准。其次，你比我小。北边有不少比你强的，但年纪都比我大。这跟那些英雄的故事差距太大了。最后，我从十八岁开始就在找侍从了，你是第一个答应的！”

　　可能是因为你话太多……没能问出自己问题的维克多在心中骂了一句。

　　“自由骑士的名号在北边也是很响亮的，大家都知道怎么回事，连懂点事情的孩子都不会上我的当……我是说答应我的请求。”索兰特说着，情不自禁地哈哈大笑，“放心吧，这次只要立下大一些的功劳，回去说不定就能有正式的爵位了，我不会亏待你的！”

　　“你……不是不愿意为现在的国王效忠吗？”维克多幽幽问了一句。

　　“……”索兰特一时语塞，咳嗽了一声，“这和加入骑士团是不一样的。”

　　哪里不一样了？维克多心中隐隐有个声音在咆哮，但正事要紧。

　　“原来如此啊。”他假装很感兴趣的样子，“对了，我还想知道，那位塔利斯伯爵是个什么样的人？我是说，作为一名统兵的贵族，他怎么会主张和平呢？”

　　索兰特此时心情正好，也不追究此时话题的突然转变：“因为他本来就不是个军事贵族。军事贵族你能理解吧？塔利斯伯爵的爵位是世代为国王安排起居的，他本人因为当年与还是王太子的现任德拉国王关系密切，所以才会得宠，慢慢获得现在的权位。不过他的名声还是很好的，似乎也有些本事。至少我听说的关于他的传言最坏的也就是说他与德拉国王有不正当的关系……”

　　“也就是说，塔利斯伯爵并没有什么高明的武技了？”维克多问道，丝毫不关心那个让索兰特发出啧啧之声的谣言。

　　“对，没错。”索兰特点头，见维克多低头开始沉思，对自己刚才爆的那个猛料毫无兴趣，有些失望，“你怎么那么关心塔利斯伯爵？”

　　“好奇，好奇而已。”维克多笑着解释，“那你觉得他们什么时候会来这里商议呢？”

　　“最多三天吧，我随便猜得，总之很快的。”索兰特狐疑地看着维克多，“你干什么？想见他一面？”

　　“好奇，有些好奇而已。”维克多说着，长长出了口气。

　　三天之内，必须在三天之内。