第十五章 佣兵协会

　　佣兵协会：

　　“佣兵协会”和“教会”、“法师协会”不一样，只有200多年的历史，可是说是乱世里的必然产物。wWw.动荡不安的年月里，富豪们总是喜欢花钱来保证自己身家财产的安全，这显然不是只为贵族效力的军队能做到的；而相当多的人又不满足军队里那点微薄的军饷。

　　这样，两种不同的人各取所需，久而久之，这种专门的组织就诞生了；很多时候，甚至贵族们也会因为一些不能动用军队的特殊事件而求助于佣兵协会，所以对这种组织的态度也就开始变得睁一只眼闭一只眼。

　　由于佣兵中主要以“剑士”为主，所以，通常这里也是剑士们鉴定等级的地方。“剑士”以上的等级开始区分上、中、下位，加上最低层的“剑士”，总共有16个等级。

　　剑士/战士——没有什么特别要求，只要一个人拿把武器，就可以理直气壮的称呼自己为“剑士”或“战士”。

　　剑客——剑士的加强版，实力大概等同于5个以上剑士，相当于军队里的精锐士兵，上位剑客在纯武力上相当于军队里的小队长级。

　　剑师——能灵活运用魔力来强化自己的攻击才能得到这个等级的评定，可以说，达到剑师级的佣兵，已经有一定水准了。

　　剑侠/游侠——这个阶段主要是靠剑气的释放来判断的，下位剑侠能用剑气攻击两米以内的目标，中位的则是3、4米左右，上位能达到5米以上。

　　剑豪——达到这个等级的佣兵可以说已近非常猛了，上位剑豪剑气能攻击10米以上，而且破坏力丝毫不输给剑客们的实体剑；能达到这个等级，在佣兵界就已经有一定地位了，佣兵协会记录在册的现役剑豪总数不超过300。

　　剑圣——这个等级基本已经摆脱了佣兵的范畴了，一般人是轻易雇佣不到这类人的；即使是一个下位剑圣，只要不是运气太差碰到同等级剑士，那肯定就能在诸侯国里混到一个“某某国第一剑客”的名头，而中上位的剑圣，基本打上了“皇室御用”的标签，要么隐居山林，要么被皇室雇佣；在册现役的“剑圣”总数只有46人，其中中位剑圣11人，上位剑圣3人，佣兵协会唯一知道下落的一名上位剑圣就是利希尔王国皇家剑师——“温斯特”。

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　　转眼，三个多月过去了，地处温带的莱茵家领地已经进入冬季，在这种天气里，酒吧当然就成了热闹的地方，而且各个城镇里的酒吧，也正是佣兵协会的所在地。

　　12月的最后一天，是艾鲁迪雅大陆的新年，在年前的晚上，一般人都会回到家里和自己的家人一起过年，而对于回不去或者根本没有家的人来说，酒吧就成了最好的去处，莱恩镇的酒吧也是如此。

　　这一天晚上，被装点的五彩缤纷的酒吧里坐满了熙熙攘攘的人群，吟游诗人们卖力的演出不时招来一阵阵喝彩，出门在外的商人们聚在一起会餐，互相祝贺来年能发大财，喝醉酒的佣兵在吧台前和酒吧女郎**，酒吧内到处洋溢着节日的喜庆气氛，谁都没注意到从外面又进来的两个人。

　　“好热闹啊。”

　　“是啊，新年前夜的酒吧内大都如此。”

　　“自从12岁以后，我就没怎么进过酒吧，去年的这个时候，我是在一户村民的马棚里度过的。”

　　说话的正是刚刚进来的两个人，先说话的是一个20左右岁的青年，火红色的头发，一身黑色皮甲，身后背着一把黑铁大剑，正是阿斯特。

　　回答他的是一个30多岁，一头黑发，满脸胡渣的男子，腰间别着一把长剑，是3个月前跟随了阿斯特的原帝国士兵，名叫波恩。此时波恩不由得苦笑了一下，好像阿斯特似乎对于“马棚”情有独钟，以往旅行没钱的时候貌似多数会借宿在马棚里。

　　三个月来，如果不是阿斯特偶尔会显露一下自己的身手，波恩真的很怀疑这个红毛小子有没有当队长的资格，这倒不是因为阿斯特过去的那些“辉煌”过去，但是，这个家伙的表现有时候真的是太奇怪了。

　　这么长时间，阿斯特对于自己队员的管理为0，根本就是不闻不问，这个“自由小队”真的是名副其实，丝毫没有军队的感觉。

　　这也就罢了，毕竟名字就叫“自由小队”。可是平常的训练总该有吧？你队长那么好的身手，训练一下士兵不是很正常吗？可他好像从来就没那意思，如果有人去专门请教一些武技方面的事情，他还是会认真指点，可是集体训练——没有、根本没有、一次也没有过。

　　这也算了，可以理解为不想把自己的武技外传，但你没事总该在自己的队里呆着吧？你是队长，又不是团长，手下就那么几个人，平常没事大家联络联络感情总是可以的吧？可阿斯特倒好，一高兴起来连续几天见不到人，据波恩打探的可靠消息好像说是跑到附近的大圣堂去泡妞了。妈的，不知道“见色忘义”是男人间最忌讳的事吗？

　　上面这些全都忽略，你自己爱逍遥就逍遥去就成了吧？答案是“不行！”，偏偏阿斯特偶尔回来几次和队员们说的都是一些莫名其妙的话。比如：“人要有自己的主见，不要当一个只会听命令的笨蛋。”“必要的时候，我的命令你们完全可以不听，只要觉得对得起自己就好。”

　　这些话本身没什么问题，可是从他嘴里说出来问题可就大了，不要说军队，就算一个土匪头子，也应该知道手下要“越听从命令的才越好”，可是自己这位队长偏偏就反着来，好像生怕自己这个队伍不解散。

　　最后波恩在心里由衷的给了这个队长一句评价：“您真是个变态！”

　　不过这个“变态”有时候做事还是让人感觉很舒服的，首先一条就是他对于任何人的态度都一样。这点和奥拉相似，他们眼里根本没有“尊卑”之分，对待任何人都会给予应有的礼貌，丝毫不摆架子，只不过不擅长交际的阿斯特表现的更加别扭一点而已。

　　所以，包括波恩在内的所有队员都想过，阿斯特真的不适合当一个队长，但要是能有这么一个朋友，大概会感觉很有趣。

　　听到两人谈话，酒吧的女招待急忙赶了过来。“十分抱歉两位，正如你们所见到的，客人太多了，我们有些忙的不可开交，所以怠慢两位了。”

　　“没关系，”阿斯特摆摆手笑着说道：“我们也不是来喝酒的，请问佣兵协会在哪边？”

　　“原来两位是佣兵。”女招待微微一愣，看着两人的打扮说道。“不过今天这种日子，佣兵协会是不工作的，刚才有两位天使族的客人已经试过了，不过没人理睬。”说着，朝两人右手边的方将指去。

　　沿着女招待手指的方向，两人看到在角落的桌子旁坐着两个男性天使族人，两人容貌和服饰都惊人的相似，大概是兄弟，清秀的容貌，金黄色短发，一身洁白的紧身服，身后有长着两只天使族特有的洁白羽翼。

　　天使族是艾鲁迪雅大陆特有的种族，不同于人类，他们并非造物主所造。

　　造物主沉睡之后后把自己创造的世界交给奥涅尔治理，但奥涅尔在这过程中发现了造物主所造种族都有这样或那样的不足，所以自己也尝试着创造了一些种族，天使族就是其中最成功的例子。

　　他们的寿命是人类的5倍。以人类的标准来判断，他们体型和面容简直就是天生的艺术品，而且身后都长有翅膀，能任意在天空飞翔；

　　不过话虽如此，他们的缺点还是多过优点，他们虽然天生免疫一切魔法，而且体内也有魔力，但魔力的特殊性把他们能使用的魔法限定在了“神圣系”，因为他们感悟不到其他属性的魔法元素；虽然背后的双翼能够让他们飞翔，但这也同样使得他们的身体天生瘦弱，骨质也很轻；

　　最要命的还要说是他们的数量，主要生活在奥古斯山脉和空中浮岛的他们总人口只有寥寥几万人，这与人类的数量相差太悬殊了，可以说是奥涅尔有意所为，他不想让自己创造的种族和身为自己父亲的造物主所造种族起任何冲突。

　　“两个天使？”阿斯特两人心里一阵疑惑，即使是在角落里，天使族和这种地方也是显得格格不入，“很少下山与人类打交道的他们怎么会出现在这种地方？而且还要找佣兵协会。”抱着这个疑问，两人朝他们的桌子走了过去。

　　见两人走过来，两个天使下意识的把手放到了桌上的长剑上，一路过来，由于种族原因，他们可没少受到别人的骚扰，教会虽然尊他们为“神的使者”，其他人可不都是那么认为，所以总会遇到诸如这种问候：

　　“两位天使要不要在我们马戏团找一份报酬不菲的工作呢？”

　　“天使族人？捉到能卖个好价钱，所以你们束手就擒吧。”

　　“我们家的野蛮小姐，不不不，是高贵的小姐想请两位到家里做客，不知两位意下如何？”

　　当然，如果回答的是“不”，那结果就是不能在用语言沟通，久而久之，他们也习惯了人类这种用武器交流的方式。

　　阿斯特和波恩并没有理会两人的小动作，在两人的桌子旁毫不客气的坐了下来，并向身后的女招待点了两杯烧酒。

　　两个天使面面相觑，似乎从来没遇到过这种情况，一时间居然不知道该怎么办。

　　看着他们的样子，阿斯特再次露出了他那别扭的笑脸——说实在的，阿斯特不笑的时候倒还有几分老实人的样子，一笑起来……哎，也就是天使族人见到的人类少吧，否则一定会在第一时间就断定“这个家伙很危险！”。

　　“希望两位别介意，现在这里人多，座位不够，相信两位高贵的天使族人不会嫌弃让我们拼个桌子吧？”

　　两位天使从奥古斯山脉的家乡下来以后，遇到的人类无非两种：要么想要捉到他们，要么躲他们远远的，以免受到不必要的牵连。这种事还是头一次遇到，不过天使族的纯洁心灵让他们无法拒绝这种请求，两个人同时点了点头。

　　虽然回答一点都不出乎意料，但阿斯特还是显得十分高兴，又问送酒过来的女招待要了几碟点心小菜和天使族人最爱喝的香叶酒；对于别人的好意，天使族的习惯是会欣然接受的，虽然曾经不乏有想利用麻醉剂捕获他们的人，不过让这些人失望的是，天使族免疫的不单单只有魔法而已，人类已知的任何毒药对他们的身体都起不了作用。

　　喝着辛辣的烈酒，阿斯特有意无意的和两位天使攀谈了起来。天使族可爱之处就是——他们从来不懂得什么叫保守秘密，当然更不知道什么叫说谎。

　　两个人是一对孪生兄弟，哥哥叫乌蒙，弟弟叫雷米洛，区分他们的唯一方法就是两人的用手习惯不同，乌蒙喜欢用左手、雷米洛喜欢用右手。

　　两人还有一个妹妹叫米莎，三个月前，好奇心旺盛的米莎偷偷跑出了他们所在的村庄下山去玩，本来他们以为不会有事，就和平常一样，晚上就会回来。结果最让两人担心的情况终于还是发生了，一连三天，两人都没能再见到米莎。无奈之下，兄弟二人告别了村里的同胞们，毅然踏上了寻找妹妹的旅程。

　　三个月来，兄弟两人从奥古斯山脉西面的山脚下一路寻找，期间经历的种种事情让两人感慨不已，这让身为人类的阿斯特和波恩觉得有些不好意思。

　　不过总算他们的辛苦有了结果，就在今天，他们无意中得到一个消息，一个人贩子喝醉了酒和朋友抱怨说：他的一个同行居然抓到一个天使族的少女，并且贩卖到了“赛尔莱斯”得到了一个好价钱。

　　在两人手中长剑一番“诚恳”的询问下，人贩子说出了事情经过，两人当即肯定那个就是自己的妹妹。不过人贩子也同时告诉了他们一个不好的消息，赛尔莱斯城现在处于封锁状态，除了富豪、贵族和他们的护卫外，其他平民一律不能进入。

　　兄弟两人哪顾得了那么多，决定即使硬闯，也要救出妹妹，拉住人贩子就要往赛尔莱斯的方向飞去；人贩子被他们逼得无奈，只能替他们想出了一个方法——去当佣兵。

　　地方富豪们和贵族不同，他们没有军队保护，想去赛尔莱斯的话，就一定会求助于佣兵协会，每个贵族和富豪是允许带50人以下的护卫队的。只要能接到这种任务，就可以光明正大的走进赛尔莱斯，两人今天晚上来这里就是出于这个目的。

　　“不过貌似我们来的不巧，今天佣兵协会好像不工作，刚才我们去找过，但是没人理睬我们。”乌蒙说着摇摇头，俊美的脸上写满了无奈。

　　“那刚好，”阿斯特说着往嘴里送了一口酒，伴着淡淡的酒香，阿斯特感觉体内的寒气被一股脑的驱散开来。烧酒是酒吧里最便宜也是酒精度最高的酒类，用来暖身子有很明显的效果。“我们的目的相同，你们两位就加入我们吧。”

　　阿斯特来酒吧当然不只是为了过节那么简单，其实就在今天，奥拉被领主叫去一起过年，虽然这个儿子常年在外，但领主还是希望至少今天这种日子应该一家人一起度过。奥拉本来想跟阿斯特和雷鲁一起热闹一下，但在两人极力的劝说下，最终还是同意了——没有亲人在身边的他们比奥拉更知道亲人的可贵。

　　但就在傍晚，奥拉用信鸽送了一封信回来，两人看到信里的内容不由得皱起了眉头。领主这次找奥拉回去原来是有目的的，早在1个月之前，利希尔王国的“鹰骑士”带来消息，邀请诸侯国中所有有身份地位的未婚男性前去赴宴，时间定在来年的1月25日，地点当然就是已经被封锁的王都“赛尔莱斯”。

　　这可是一件不得了的消息，请柬中特意指出未婚男性当然不可能是一个失误，其中用意，恐怕稍微动点脑筋的人都不难猜出来。利希尔国王40岁才得一女，膝下并无别的子嗣，如今国王年事已高，谁能娶了公主，无疑就意味着是将来王位的继承人。

　　艾鲁迪雅皇室虽然在200多年前的事件中没落，但利希尔王国作为正统皇室继承人，还是有着它的影响力，诸侯国的国王们恐怕也没人敢不给这个面子，毕竟，表面上他们还都是在“效忠”艾鲁迪雅皇室的。

　　利希尔国王此次虽然也邀请了地方的富豪们，但恐怕真正的想法，还是想通过这件事拉拢一个强大的诸侯国来做盟友，巩固自己王国的地位。

　　但笛卡尔早在两年前便已经结婚，于是领主自然就想到了自己的这个二儿子，奥拉过年刚满20岁，与公主18岁的年龄刚好合适，而且注定无法继承风月骑士团的奥拉如果真能娶了公主，一下就能解决领主的所有心事；最重要的是，利希尔王室号称是“艾鲁迪雅皇室正统继承人”，奥拉将来如果当上国王，那莱茵家一下子从“名将之后”变成了“皇亲国戚”。

　　所有这一切听起来都并没有什么问题，但问题就出在后面，笛卡尔竟然主动要求替奥拉“准国王”当随从护卫，而且特意提醒领主就不要让奥拉的那些“得意手下”们出马了；领主见笛卡尔有如此心意，当然一百个应允，奥拉虽然不知道笛卡尔有什么企图，但也没法就这么拒绝，只能将这件事尽快通知了阿斯特和雷鲁。

　　他们无奈之下想出的方法和那位人贩子一样，想通过当佣兵的方式混进赛尔莱斯——越是不让去，就越是要去，两人就这么点脾气，谁也奈何不了。

　　阿斯特虽然没问题，但雷鲁却有些麻烦，没有通过“法师协会”的等级认证，法师是不被佣兵协会认可的，所以两人决定分头行动，雷鲁先去法师协会认证一下等级，然后去酒吧和阿斯特会合。

　　正当两人想要出去的时候，却被想找两人一起聚会的卡里和波恩撞了个正着，简短说明了情况后，他们两人一组分别行动。和雷鲁学过一点魔法基础的卡里陪同雷鲁一起去了法师协会，而阿斯特和波恩就先来到了酒吧里，于是就有了刚才的一幕。

　　见两位天使在那里发愣，阿斯特又再度开口。“即使当上佣兵，也不会有人雇佣只有两个人的你们当护卫吧，所以我才提出这个建议，算我们两个在内，我们这边有9个人，而且都是训练有素，能获得任务的几率相对更大一些。”

　　没等两位天使开口，阿斯特身后有人一拍桌子，抢先开了口：“你们这算什么鸟话，只有9个人就想在这里成气候，没把老子放在眼里啊。”