第七十八章 礼拜

　　尤里克城。

　　尤里克城和其他几乎所有的萨兰德人入主过的城市一样，都分成了两个部分，也就是新城和旧城。

　　旧城是古代禅达人留下来的要塞，一般修筑在满是岩石的山峦之上，旧城一般相对来说比较的小，只有新城的三分之一甚至五分之一，但是旧城的防御确是新城不能媲美的。禅达人修筑旧城的时候，往往倾注整个行省的力量，从远处运来数以千计的方形石料，在士兵和工匠的配合下修成了高高的城墙，配有石渠供水，有储量惊人的仓库，并且在周围安置了足够多的铁匠、木匠以及石匠。每一座旧城，都是禅达人的要塞，在需要的时候，禅达人可以做到放弃小半个行省，单独防守这些根本无法攻陷的要塞，等待帝国的援军抵达。这样的战术让没有长久作战能力的敌人根本取得不了任何战果---除了抢劫到上千袋粮食和牲畜之外，就只能叹恨地返回沙漠或者别的帝国不感兴趣的地方。

　　在萨兰德人征服了帝国的旧行省之后，随着边防压力的骤然消失，加上高产的作物推开种植，人口变的愈加繁庶。居民在旧城的周围定居，形成了一个个的居民点，这些居民点逐渐的合并成了城镇，又有不少城镇依托商路带来的财富，成为了数一数二的城市。这样的城市完全无法用城墙包围起来，萨兰德人索性在规划好了几条主干道之后，就不再过问城市的发展，任由城市在整个平原上面铺开。站在山顶上，就能看见在小小的旧城城墙外面，大片的民居逶迤铺开，蔚为壮观。此外，新城还有一个特点，就是城市会依照寺庙为中心，向周围扩展，每一片居民聚居的地方中心。肯定有一处金碧辉煌的寺庙。供无数人朝拜，这些寺庙都是富人或者萨兰德人的总督不惜重金邀请的工程师设计的，穹穹千顶，金碧辉煌。戴着头巾的市民在城市里面居住，每一个人都有自己的归宿，市场上摆满了从海外运来的香料和奇珍异兽，晒布匹的商户会为租用向阳的庭院大打出手，专门替人誊写诉状的律师在街头瞪大的眼睛寻找纠纷，朝圣者从这里登船，前往南方的圣地。

　　城市的人口经常会超过三万。乃至五万。这让城市的治理变得非常的困难，供水往往会成为主要的问题。城内的水厂就成了命脉一样的东西。而这种产业往往都是苏丹赐给总督的礼物，故而总督总是会因为这个产业富得脑满肠肥。市民们曾经组织过修复禅达人的水渠，借以获得便宜而充沛的供水。但是在三十年前和十年前，两任总督分别以这是‘异教徒的遗物’为借口，开始拆除水渠上面的圣象。第二个总督做得更多，他命令士兵拆除水渠上面的石砖，用来加固旧城的城墙。萨兰德的腹地已经一百多年没有经历过战乱了。这样的借口显然不能让市民满意。在许多学者的支持下，市民们开始自发的组织起来，前去修缮水渠。总督总是善于把握市民之间的分歧，他将清澈而便宜的用水免费的供应给市民中间那些不去参与修缮水渠的人，而将浑浊的饮水的价格提高两倍，卖给那些敢于修渠的居民。这样的做法相当有效，一两个月的时间里面，轰轰烈烈的市民运动就土崩瓦解，工地上的砖头随意丢弃。木料和粘合石材的泥浆被太阳晒干开裂，工地死气沉沉，难以开工，投入了巨资的富人纷纷破产远走他乡。等到已经没有人能够重新组织起修渠工程之后，水价自然而然的回到了最开始的水平，甚至更加过分---总督的水一滴都不会白送，他当然要在之后挽回损失。

　　对于学者和乌玛的谴责，总督根本毫不在意。他知道讨好居民很难，所以干脆无视他们，相对来说，讨好苏丹却更加容易，也富有人情味---每个苏丹都有弱点，即使苏丹没有弱点，那他亲近的人也会有，有时候一匹骏马，一位歌姬，一柄宝剑，一部收录了此前未见人世的圣训集子，都能为总督带来苏丹的友谊，以及苏丹对总督获得财富的默许。

　　在反复的交手中，市民变得越来越聪明，当然，总督会变得更加聪明，这样的交手如果不是瘟疫到来，恐怕会一直持续到末日。

　　现在的尤里克城已经不复昔日的荣光，人口减少了三分之二，这损失的人口包括瘟疫的直接死亡和逃难。人们总是相信在海外的某处小岛或者沙漠深处的某处寺庙，没有遭受瘟疫袭击，这造成了一波一波的居民出走。总督大部分时间只关心税收和水价，人口减少的时候，他不是没有做出过努力，但是所有的努力都成了泡影：他派出去的使者，也驾着小船带着自己的老婆甚至是总督的老婆逃跑了，只在海面上给总督留下了一片逐渐变小的帆影。总督对此除了咒骂，完全没有任何办法。

　　死亡使得一切既定的生活都变得失控了。

　　而今尤里克的人数之少，使得税金变得毫无意义了，而这少量的人口，也使得城中几处水井和池塘就足以提供足够的饮水，总督的职位已经带不来任何油水了。不过好在苏丹再也不会随时派来一位总督来接管他了，这是不幸中的万幸，据说苏丹也被瘟疫搞得精疲力尽，加上克里尔人的反叛和各地延绵不绝的奴隶起义，总督反而获得了比之前更加自由的空间---这样的环境很容易激励人的野心，如果能成为一位埃米尔，谁会甘心做一个总督呢？

　　心理上出现了这样的变化，那么总督的处事态度突然开始靠近了学者和乌玛的要求：他开始发放赈济灾民的粮食，免费供应人们已经不太需要的饮水，开始出资埋葬死者的尸体，甚至为大寺修筑了几处医院，此外，对于有名望的学者，他都会派出使者前去邀请。尤里克城成了瘟疫里面的绿洲，在瘟疫过后，尤里克城是面包房依然在正常工作的少数几个城市之一。每个星期三，总督都会在旧城分发免费的面包。只要穷人会背诵两句经文。或者大喊一声‘感谢埃米尔的恩典’就可以得到。他为商人分配了数额不等的穷人，每个来此逃难的商人都要维系十多个穷人的饮食--不需要多好，不饿死就行。穷人徘徊在街巷上，努力的减少活动，躺在地上奄奄一息，只为了活到下一次分发面包的时候。女人则通过出卖自己能出卖的一切去获得食物和庇护。总督曾经应学者的要求，禁绝了女人这种有伤风俗的行为，但是这造成了许多命悬一线的妇女纷纷死去，或者通过更低的价格隐秘地把自己出售给那些偷偷摸摸的男人。无奈之下，总督只得终止了自己的禁令。但是他让士兵记下那些女人的名字，以免自己未来纳妻的时候选到不洁的女人。

　　一年多之前。进入尤里克城要越过无数背着粮食的农夫和山羊，折腾大半天才能进城门去，身上沾满羊毛，脚下踩满羊屎。现在的尤里克城门却‘松得像个老板娘，可以来去自如’，这是保尔的维基亚人同伴的评价。我不知道为什么这个维基亚人这么执迷于老板娘，想必某个老板娘曾经给他留下来深刻的喜悦。当然更有可能是伤痕。

　　尤里克城门看起来挺壮观，但它的两边根本不是城墙，而是一些院墙高大的民居。城门口有三个克里尔士兵，他们把长矛靠在城门两边，算是替他们站岗，他们自己则坐在一个草棚子底下赌博。我们进城的时候，一个士兵抠着自己的胳肢窝，蔫搭搭的过来跟我们说话，收了一人一个金币的入城费之后。他就扬了扬手，放我们进了城。

　　这里是我在瘟疫之后见过的最好的城市了，地面没有死人，也没有横流的污水，连只随地拉屎的狗都没有。当然，可能狗都被吃掉了。在过去，说起吃狗，很多心地善良的淑女和男士都会挤出许多的眼泪，痛彻心扉，使人吃起狗肉来心存愧疚。如今，这些善良的男女也大多命归瘟疫，指责少了，吃肉的的压力也小了许多。我们的向导跟我们说，萨兰德人甚至开始吃起了猪肉，因为这样的畜生很好养，什么都吃也能长得肚儿圆圆，不过学者说，在危机来临的时候，为了保存性命，吃什么食物其实都可以。当然，肉民应该不包括在内。

　　我们抵达了一个广场。

　　广场是一个半椭圆形的空地。在古代，禅达人修筑的是一个椭圆形的赛马场，周围有五级台阶充当座位---这在禅达人的城镇要塞里面算是相当寒酸的。而萨兰德人的市场连这样的空地也用不完，于是一半空地被用来修起了一座图书馆，剩下的一半则用来充当市场。萨兰德人确实是一个市民的社会，他们居然能把图书馆和市场这两种东西放到一起。

　　市场里面的商品只有两种，鱼肉和古董。

　　鱼肉是因为尤里克城外几处渔村遭受瘟疫不太严重，捕鱼恢复的很快，所以供应充足。而古董则是因为尤里克城内遭受瘟疫过于严重，人丁完全恢复不过来，所以他们留下来的古旧玩意也供应充足。

　　排队购买鱼肉的市民也不用金币和银币，而是实物：要么抱着一块丝绸，要么抱着一只精美的鸟笼，要么抱着自己最不喜欢的那个孩子，要么抱着长得像邻居的孩子，反正交易变成了彻底的以物易物。对此我很怀疑我们的金子能买到什么。

　　此时尤里克城里响起了几个男人呼喊朝拜的声音，广场和周围的人们都开始匍匐在地上，对着某个方向做起了礼拜。

　　我们识趣的躲到了一边，等着礼拜结束。