第一章 重返瓦兰

　　瓦兰科夫。

　　我骑着马，跟在乔伊的后面，看着吊桥在我们的面前落下。

　　乔伊一身波雅尔骑兵的装束，他是我的掌旗官。

　　在此之前我还没看见他骑过马。他的马术相当的精良，与那些维基亚自由骑兵的骑术不相上下。据说乔伊的家庭有那么一点点的骑兵贵族血统，而伯克的贵族骑兵从训练到正式参军，差不多要学习五十多种不同的技艺。这让伯克的骑兵享有的美誉和罗多克的山地步兵军团一样多。

　　乔伊过去的装束是伯克步兵的装束，因而他现在的装束让我感觉有些奇怪：高高的帽子和灰色的披风，叶子甲连缀起来的铠甲覆盖着全身大部分的地方，头盔盖住脸颊，只露出两只眼睛和鼻子这小小的区域在作战的时候，就连这一部分脸部也会被遮盖起来的。

　　我的装束和他基本一致，我的身后还有四名随从，这些人要负责保护我的安全。

　　作为一名信使，我提前享受起了波雅尔的待遇。但是这次小队里面实际的头领是乔伊，乔伊在吊桥落下来的时候，低声的让我做好准备。

　　街道上面已经没有了过去那么多的行人了，虽然我已经知道了这一点，但是所见的景象还是让我有些震惊。比如路面上的垃圾已经被清理一空了，地面上的木板也被抽离，改成了碎石子，露天的粪池也没有了。瓦兰科夫从一个脏乱的集市变成了一个兵营。

　　我走过广场的时候，看见一大队的士兵正在从那里开拔。

　　那些士兵的装备看起来还不错，戴着缀有铁片的帽子，身上穿着厚厚的大衣，少数的人在大衣外面开穿着铠甲，他们的武器也不尽相同，但是大都是铁质的武器，长矛、短枪、斧头还有标枪。

　　这些士兵构成了连绵不绝的土灰色的队伍，他们一路走过去，扬起了灰尘。科尔温家的牧师和他的一个随从正在路上面为这些士兵祝福，两个神职人员拿着圣像祝福着一路经过的士兵。我草草的一瞥那个随从，感觉有点熟悉，但是那个时候我并不知道这就是汤姆教士。

　　这场面着实让人心头有些压抑，士兵们最终消失在了厚厚的灰尘里面，走到街角去了。这是今天训练完毕的士兵，据说这些士兵可以做到简单的线列穿插，并且在敌人的骑兵出现在地平线的时候不会慌张，而能够在鞭子的督促下扎上拒马或者围起鹿寨。

　　一些零零散散的士兵聚在街边的墙角上面，这些人看起来无人统领，他们弹着三弦琴，吃着用油炸过的面团，彼此说着关于女人和农场的一切。我们走过的时候，这些人只是漠然的打量着我们，看出我们是波雅尔的人则会点一点头致意。

　　乔伊手里面的那面长条旗成了我唯一熟悉的东西。

　　一些女人透过阴暗的窗子打量着我们，瓦兰科夫贡献了一千多个丈夫和儿子，现在他们的女人就躲在窗子旁边看着我们。不知道我穿着厚厚的铠甲是不是能让她们认不出来我，街上除了士兵，就没有别的看起来有活力的东西了。那些士兵们都显得很兴奋，他们期待着一场快速而辉煌的胜利，用来补偿他们的劳役和税金。

　　我有一种感觉，春天唯独忘记了瓦兰科夫，这里到现在还是严冬。

　　终于，我来到了伯爵官邸门口。

　　几个月的变化之大超出我的想象，门口散乱的棚户已经被清理一空。入口处已经用石块修成了一堵墙，有四米多高，两头正在同时施工，看起来伯爵准备把官邸变成一个小小的城中要塞。过去，从外面走过的时候，整个伯爵官邸一览无余，但是现在，越来越高的石墙把里面的一切都挡住了，没有人可以看见里面的东西。

　　我在门口下马，掀开了自己的面甲。

　　一个罗曼诺夫家的老家仆在欢迎我，“您来晚了，维克托少爷。”

　　我很意外在这里看见这个老人，他应该呆在伊凡哥罗德的。他把马缰绳交给了一旁的赫曼跟杰克，这两个人不住的打量着我，眼神既陌生又热情。我对他们眨了眨眼睛，表示我没有忘记他们。

　　老家仆让两个马童把我们一行人的马牵走，然后开始交代我一些事情。

　　“老爷正在会见伊凡哥罗德来的使者，你先去侧厅等一下。理查德少爷他们在那里，他们已经开饭了，不过应该还有你的一份。”

　　“伊凡哥罗德那边的人都过来了吗？”我问家仆。

　　他抿了抿嘴巴，“过来了一批人，毕竟，服侍大人们的起居，外人还是不趁手。”

　　“弥赛拉来了吗？”

　　老仆责备的看了我一眼，似乎很介意我直率的提这个问题，“我想没有，维克托。小姐留在伊凡哥罗德。好了，这里不是谈天的地方，我会安顿和你一起的人的。”

　　乔伊脱下了头盔，脸色有些苍白，其他的四个骑士也有些不满的神情。我没有受到应有规格的接待，连带他们也觉得受到了冷遇。

　　“给他们食物和酒，安排床铺；喂饱我的马，草料里掺盐和燕麦。”我吩咐老仆道，但是他露出了有些不耐烦的表情，不住地看着院子里面，嘀咕着伊凡哥罗德的使者还需要照顾之类的话，我皱了皱眉头，“不，我改变主意了，我和他们一起吃。”

　　“不行，您的位置在侧厅。”他说道。“让我带您过去。”

　　“你去那里服侍那些大人们吧，不用来管我们，把食物弄来就行，我们自己解决，”我自己朝着里面走去，“告诉伯爵，我已经带来了回信。”

　　“少爷？”老仆似乎没有料到我的反应。

　　我知道他的想法。

　　服侍我，不会被人看见他的辛劳。说不定他正在懊恼没有机会在伯爵面前表现一下自己的尽职尽责呢。与伊凡哥罗德的贵客比起来，我只是一个微不足道的小角色，况且又是自家的人，还是私生子，不论下多大的力气，也终归是白费。这个时候，作为仆人，最应该打起精神服侍的是伊凡哥罗德的客人，至少也应该是自家的少爷。这种时候，就算平时懒散一些都不要紧，要在关键的时候出现在领主们的面前表现自己，才能收到奇效。

　　很多仆人都精于此道，少做一些活，但是在有主人在场的时候却拼了命的去抢活儿干，这样总是能得到不少的赏赐和抬举。

　　老仆跟在我的后面，追着让我至少先去伯爵那里去一趟。

　　我看了看乔伊，乔伊对我点了点头。我心里明白，我刚刚回来，没有必要交上敌人。

　　我于是脱了铁手套，把头盔摘了下来，没有人来帮助我，我只能把这些东西塞到了乔伊他们手上。我朝着大厅走去，发现里面人声鼎沸。

　　一些男仆女仆快活地在里面走来走去，管家正在神气活现的指挥仆人们上菜和倒酒。还有一个小丑正在餐桌中间翻着跟头，一个侏儒摇着一只铃铛逗着一只狗。食客们大都是些我没有见过的人，除了卢卡西诺家的一些人之外，我对别的人都没有什么印象。我倒是意外的发现彼得老爹。他一副昏聩的表情，显得老态龙钟的样子，蜷缩在角落里面。他看到我的时候目光闪烁了一下，我不知道这算不算和我打招呼了。

　　我闻到了强烈的食物味道：熟牛肉、烤羊肉、熏猪肉，不同的肉类堆积在盘子里面彼此传递着；鸽子汤，红菜汤还有一些冷汤被用勺子分配到了每一只桌子上；油炸的面团、芜菁和萝卜煮得杂烩，蘑菇和肉泥做的浓汤装满大大小小的坛子，还有一些梨子蜜饯和烤栗子则堆在不起眼的角落，任人取食。

　　那个老仆一面对客人们保持微笑，一面表情严厉的示意我不要跟丢，一路领着我朝着宴会的正中心走去。

　　在我穿越一群女人的时候，一个女人突然抱着我的脸亲了一口。我大吃一惊，把她推开，这惹来了一阵笑声。这是个ji女，我立刻反应过来。在兵营里面的时候，我已经习惯了这种人的出现了，那两个军ji彼此勾心斗角的形象出现在我的脑海里面，让我只想离这些人远远的。这些女人和一些穿黑衣的伊凡哥罗德胖佬已经喝醉了，正在大声地呼喊着，说着些风流的话**对方。

　　尤里看见了我，对我扬了扬眉毛。

　　“尤里也来了啊”，我心里想着。他指了指宴会的另一头，我顺着他指的方向看过去，发现阿列克谢正在和几个军官聊着天，阿列克谢没有看见我。我对尤里点了点头，然后继续朝前走去。

　　看见加里宁伯爵之前，我的心一直在怦怦直跳，而且越来越快。我对加里宁已经失望了，而且相当的埋怨他，见他前我一直很好奇他会怎么面对我。可是当我离他越来越近的时候，我却又开始心虚动摇起来。这个时候，我才知道，我是多么的害怕他。我还没有做好准备去直接面对加里宁。

　　终于，加里宁出现在了我的面前。

　　与离别的时候相比，他显得更加的威严了，他剃光了胡子，闪烁的嘴唇显得他年富力强，油亮的额头和谢顶的脑袋也给了他果决的气质，他的眼睛还是显得炯炯有神，充满力量。

　　老仆拦住了我，让我在一个规矩的地方站住，他自己走上前去，在加里宁伯爵的耳边低语了几句。

　　伯爵眼睛睁大了，回头看了看我，露出了一个干净爽朗的笑容。他伸出手来，招呼这我，“维多，你回来了过来让我看看你”

　　餐桌上离他近的几个人一边笑着，一边不经意的瞥了我几眼。

　　我走到了伯爵身边，等待着他的问话。我已经打算在这里把我的使命完成，交出回信，然后客客气气的告诉伯爵，我准备在明天就动身返回兵营，“那是我的职责，伯爵。”我已经计划好了这么说了。

　　“维多”伯爵笑了起来，他拍了拍我的小臂，“这身装备很适合你。”

　　“是的，大人。”我谨慎地说。

　　老仆这个时候对伯爵说，“我已经把少爷给您带来了，大人看见你们重逢，我由衷的感到高兴。可是您看，客人们真多，我不能顾着自己高兴，我还得去帮帮忙有些事情那些年轻的小伙子可忙不来。”

　　伯爵看了他一眼，挥手让他去忙去。老仆说完了那番话，满意地走了。

　　伯爵一身的酒气，我等着他刁钻的问题。

　　但是他挠了挠头，“维多，先去找点东西吃。我晚些时候见你。”

　　我赶了大半天的路，满身都是汗，又被这个老仆敷衍了一顿，一下马就过来了，这个时候又把我打发走吗？早知道我就呆在外面不进来了，让那个老东西着急复命去我走了几个月啊，伯爵你就没有别的话说吗？

　　加里宁看着我没有走，疑惑的看了我一眼，“维多？我说我晚些时候见你。”

　　“是的，”我踟蹰了一下，“我等着您召见，大人。”

　　我咬着嘴唇朝着外面走去，感觉自己像个白痴。经过侧厅的时候，我看见理查德正在向一群瓦兰青年贵族吹嘘自己，我走到旁边，看了他们一眼。理查德旁边有一个空位置，他看见我来，耸了耸肩膀，往空位置上丢了一件大衣，示意那个地方不能坐。这群人发现了我，他们的谈话在尴尬的笑容里停止了。

　　我觉得没趣的很，昂着脑袋走了，我听见背后传来了嗤嗤笑声。

　　一刻钟后，我和乔伊还有四个骑兵坐在稻草堆上开始吃东西了，我们的中间加了一篝火，一个女仆送来了啤酒和黄油，在火上给我们烤了半只羊，还送来了一碟子的辣酱、一篮子的麦饼和白面包。

　　她问我还有什么要求没有。我说，“没了，谢谢你。”

　　她四下看了看，发现没有别人，终于露出了亲近的微笑，“您能安全的回来真好，维多少爷。”

　　我错愕了一下，突然发现这是我今天得到的最好的招待了。。.。