白虹 八十二、薨卒

　　姜朔看着窗外眉头微皱道：“那是皇城的方向，不知道是不是皇城出事了。收藏*~网Ｉ。ｃＯＭ”张随坐下笑道：“说不定是哪家的小孩子在放烟花呢，姜兄莫要过虑。”姜朔又看了几眼，见确实不再有异动，街上行人也慢慢恢复正常，这才一步三回头地回到桌边。张随道：“姜兄身居世胄高位，不忘心念天下，在下极为佩服，敬你一杯！”姜朔笑道：“好说，恪尽人事、不违此心便是了。”说着举杯和张随相碰。张随道：“恪尽人事、不违此心！真是于我心有戚戚焉！请满饮此杯！”二人互相点点头，一饮而尽。

　　这时房门“笃笃”响起，赵巨炎道：“进来。”推门进来的，却是丁毅之带来的一个小僮。丁毅之道：“小庄子，什么事？”那小僮“小庄子”上前双手呈上一张折起的信笺，丁毅之接过扫视几眼，脸色微变，冷笑一声，揉成一团将其丢出窗外，道：“我知道了，你下去吧。”那“小庄子”倒退着出去了。张潇想起在沧州见丁学之手下有个“小孟子”，心道：“他家里可还有小莫子、小荀子，抑或小杨子、小朱子？这名字起得倒是有趣。”幸好今日众人相聚乃是快事一桩，他自笑他的，也没人在意。

　　张随看着丁毅之道：“什么事？”丁毅之撇嘴道：“‘今夜子正，城西落日楼候君大驾’，连个署名也没有。”张随笑道：“你若有意前去，小弟愿意助阵。”丁毅之摇摇头道：“他让我去，我便一定要去？我堂堂一个流派的门主，为何要贸然接受一个无名小辈的挑战？无需理他。”张随盯着丁毅之看了几眼，抚掌道：“丁兄好一派庄重的宗师气度！输在你手里也不枉了！”丁毅之大笑了几声。

　　过了一会儿，张随站起道：“这酒喝得忒也无趣，不如来玩个小游戏。”姜朔首先响应，张随拿起自己身前的空酒杯，走到屋子中央，笑眯眯地正要说话，忽然“嘭”地一声，一个头发花白的老奴慌慌张张撞了进来，环视屋内众人几眼，发现姜朔在座，双手一拍大腿，叫道：“少爷，你……你怎么还在这里饮酒？老爷他……”看看众人，似乎碍于外人在此，不便张扬家丑。

　　姜朔腾地站起道：“怎么？”那老奴附到他耳边，嘴唇翕动，说了几句话，姜朔脸色遽然变色，立即向众人拱手道：“各位，对不住，家父突然出了点事情，在下必须赶回去了。”说完转身就走。张随抛下酒杯，追到房外道：“莫非是什么麻烦事？我可帮得上忙么？”姜朔刚要婉言拒绝，又看了张随几眼，道：“那么你和我一起走罢。”

　　张潇见姜朔和张随初次相见便打得火热，觉得姜朔重彼轻己，心里很不是滋味。

　　姜朔走得极快，张随也只是勉强才能跟上，那老仆一溜小跑在后面紧紧跟着。姜朔边走边低声道：“家父是世袭丰庆侯，今年已经五十有余，前几年一直好好的，最近一段时间以来，经常神思不定，寝食难安，有时甚至极为暴躁。刚才家仆来报，说他发了疯魔！”张随皱眉道：“疯魔？”姜朔道：“没错。不过想来城中诸多名医现在正在进行医治，我本不该如此担忧，可是，总觉得父亲他不大对劲……”说着苦笑一声，摇了摇头。

　　三人行速不满，没多时便到了一处大宅院，偌大一个宅门上横挂一面大匾，上写“忠义千秋”四个大字，是先皇文皇帝的手书。姜朔、张随以及那个老奴对那匾行过礼，这才继续匆匆向里走去。刚过了几道门廊，便听到一阵狂乱的叫吼。

　　姜朔辨出是父亲的声音，焦急之情更灼，放脚奔跑起来，转过一道拱门到了一处小园中。园中站的全是宽衣大袖、身背药箱的医者，均摇头叹气现出无能为力的神色，拱门外也聚集了不少面带惊疑的奴仆。园中的一座三层高、甚为雅致的小墅里不断传出近似野兽的嘶吼。

　　姜朔奋力拨开几个人，怒道：“你们看什么？都给我滚回去！没本事的庸医也统统给我滚！”大哥！”众人闻得怒声，纷纷向旁避退，口中发出不满之声，姜望从小墅中快步走出，也是满面焦急，略带一丝慌乱。姜朔凑到姜望耳边低声道：“大哥，给他们几封银子，让他们闭嘴。二哥可在？”姜望点头道：“他在里面。”姜朔带着张随三步并作两步走进房中。

　　在房间的一角，**个身强力壮的仆人正在奋力按住一个头发斑白的干瘦老人。那老人扑在地上，披头散发，状如疯魔，五官扭曲挪位，嘴里时而大吼大叫，时而低声呼呼喝喝。贴身的白绸内衣破破烂烂、血迹斑斑，隐约可见里面瘦小的身体上遍布一道道鲜血淋漓的口子，嘴唇及口舌被他自己咬得鲜血长流，嘴角流出的涎水混合鲜血，在他身下积了一滩浅红色的水迹。一个面涂油彩的法师一手持法螺不停摇着、一手持蘸水的柳条在丰庆侯身上抽打着。

　　那几个强壮的家丁奉了姜望之命，将丰庆侯死死按在地上不敢松手，每个人都出了一头大汗，显然极为劳累。张随没有想到，仅仅五十出头的人竟然衰老成这个样子，也没有想到，这么一个干枯瘦小的身躯里竟然能蕴藏着一种大到可怕的力量。

　　姜晦站在一个坐在椅上、手持锦帕不断拭泪的妇人身侧，双手按在她两肩上躬身低声说着什么，想来是在款言安慰自己的母亲。他见姜朔来了，这才直起身子道：“全城的大小医馆都看过了，没人能医。父亲脉象紊乱，不似有病，倒像是鬼上身。”那坐在椅上的妇人抽泣道：“你父亲都这样了，你还出去喝酒，你说说你自己……”

　　姜朔不理会母亲的絮叨，转身对张随道：“你看看，这个可有办法救治？”张随道：“我看，得先让侯爷平静下来，再。请让这法师退下吧。”姜朔一看张随有办法，连忙把那法师斥退。

　　张随从怀中拿出那一袋屡立奇功的曼陀罗，左手拂开丰庆侯脸上的乱发，右手将其凑近他的鼻端。这神奇的曼陀罗有止痛定神、放松神经之奇效，一般情况下，正常人只要嗅到一丝气息、或嚼下一小块茎叶便会立即沉静下来，不知不觉进入一种类似睡眠的梦幻状态，是以张随极有信心地拿出此物，不管为什么，先暂时解了这老人的痛苦再说。

　　丰庆侯嗅到曼陀罗的香味，果然平静下来，大口呼吸了几口，面上呈露出一种奇怪的神情。他适才五官挪位，尚未复原，张随虽然近在咫尺，一时也分辨不出他是欣喜还是嫌恶。他的手指不小心触碰到丰庆侯的脸颊，只觉滚烫坚硬如同烙铁，皮下的肌肉如同一道道麻绳般紧紧地拧在一起，不由大吃一惊，心道：“他全身肌肤竟然绷得这般紧！这……该不是回光返照罢？”

　　一人全身的皮肤和肌肉组织里，只有面部最难调控。人脸上虽然肌肉丰富，但并不如手臂。大腿那样控制自如。是以面部一般都是人身上最脆弱的地方，往往被视为罩门。这丰庆侯面上肌肉都能拧成坚硬逾铁的程度，其他身体部位可想而知。

　　张随正在惊异，他身边的两个壮汉嗅到曼陀罗香气，手下不由一松，丰庆侯猛地挣出半个身子，一把将张随推开老远，夺过那只小布袋，也不管袋口在哪里，一口咬开便舔食起来。他此时力气极大，几个壮汉都制伏不住，张随也被他推出一个趔趄，几乎跌倒，惊叫道：“那不能吃！”

　　姜朔眼疾手快，冲上前去一把抓住父亲双手，却怎么也掰不开，只好将那小布袋紧紧捂住，丰庆侯已将下半身也挣脱出来，不由分说，一口咬在他手背上，大口吮吸鲜血，情状可怖至极。姜朔又痛又惧，大叫一声。张随冲上前来捏住丰庆侯颌骨一拉，登时颌骨脱臼，松开口来。

　　张随叫道：“速速扎紧手臂，清水冲洗伤口！”姜晦奋力撕下自己半幅衣襟，上来将姜朔手臂紧紧扎住，所幸院子里便有水井，立即有下人打了几大桶水来。姜朔头次见父亲失态几成野兽，心脏噗噗乱跳，气息不稳。丰庆侯虽然口不能合，却仍然大口舔咬着那只小布袋，碎步片也不管不顾，一同吞了下去。

　　张随出手如风，连点他臂上几个大**，总算把半只残缺不全的布袋从那双坚固如铁钳的手里夺了回来，看看里面，只剩下角落里的一小点，不由大是心疼。他本想丰庆侯身份高贵，不愿对他用点**这种江湖方法，没想到弄巧成拙，搞得那么一点点曼陀罗几乎丧失殆尽。

　　丰庆侯双眼通红，支起双手，向张随跨出两步，似乎是要抢回曼陀罗，浑似一只野兽。这时却忽然双腿一抖，摔倒在地，浑身抽搐起来，口中不停吐着白沫，叫声凄厉痛苦。

　　姜朔三兄弟目瞪口呆，张随跺脚急道：“拿水来！灌他喝水！这东西不能吃太多，过量便要人的命。快给他喝水，稀释体内的毒性！”姜朔提起冲洗伤口剩下的半桶水便往父亲口里倒，姜望对张随道：“你说这是毒药？”张随小心地在半只小布袋上弹弹抖抖，把曼陀罗汇集到一处，道：“用的适量，可解百痛，过量便成剧毒。”

　　丰庆侯挣扎着把头扭到一边去，眼睛盯着姜朔，口中嗬嗬有声，好似要说什么话。姜朔蹲下身子轻声道：“父亲，您要说什么？”丰庆侯瞪着姜朔，挥起右手打了他一个耳光，指甲在姜朔脸上划出四道血口。姜朔缓缓扭回头来看着父亲，丰庆侯抽搐得更为厉害，嘴里呼呼噜噜不知在说些什么，看他眼神，似乎在斥责姜朔。自他倒地以来，还没过半柱香的时间，便不再动了。

　　姜朔仍然蹲在地上发呆，侯夫人一巴掌拍在他后脑，哭道：“你这个孽子，你到底做了什么让老爷这么生气？”姜望和姜晦也都呆若木鸡。他两个在外地忙于公务，春节都没在家过，回京还没三天，想不到便迎来了父亲了死期。想起刚才那番野兽般的疯狂，再看看现下一动不动的平静，简直如做了场梦一般。

　　姜望道：“三弟，我们兄弟三个里面，只有你留在父亲身边，今天这事和你有什么关系？你到底做了什么？”张随这时已将曼陀罗收回怀中，道：“这事和你也有关。”姜望转头望着他道：“你说什么？”姜晦挥挥手，示意旁边几个吓得嘴巴都合不拢的仆人们先退下去。

　　张随先对伏在丰庆侯身上几乎哭成泪人的侯夫人道：“夫人，侯爷最近都和什么人来往？”侯夫人抽抽噎噎道：“我不常外出，但他交往的人必然都是社会名流。”张随追问道：“几个月之前，陆国师是不是突然对侯爷亲热起来？”侯夫人抬起头略带惊异道：“你怎么知道？确实如此。”

　　姜朔咬牙道：“陆鼎，他到底怎么把我父亲害了？我问他去！”说着转身就要往外冲，姜望道：“我也去！”张随连忙和姜晦一个人拉住一个，道：“不可！你现在没有证据冲撞相府，反倒犯了僭越之罪！听我说！”姜望和姜朔极力控制住自己，看向张随。

　　张随道：“古国天竺有一种植物，名为‘曼陀罗’，可止痛定神，但人畜服用次数多了便会上瘾，瘾发之时，六亲不认，万物皆可抛。适才我要你扎紧手臂、清洗伤口，便是为了免其随血行环绕你全身，那可就是一辈子的附骨之蛆了。陆鼎用这东西，不知还控制了多少人！”姜晦点点头道：“和我所料差不太多。这曼陀罗便是你刚才拿出的那一袋东西？”张随道：“不错，这一袋也是机缘巧合，从陆鼎的手下人那里取来的。看来侯爷是在陆鼎诱导下培养了香瘾，导致侯爷身体逐日虚弱。今日廷议之时，两位当庭抗争，陆鼎便断了侯爷的香源，才让他如此痛苦。”他说到这里便打住话头，将一句“因此对你甚是生气”收回腹中。

　　他这番推测虽然合情合理，但苦在没有证据。姜氏三兄弟想起父亲瘾发之时，果然是“六亲不认、万物皆抛”，不禁悚然动容。呆立了半晌，姜朔慢慢跪下，伏在父亲身上大哭起来。

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