第四章 寿宴 1

　　春去春又来，春来春又去。

　　明眸皓齿的少女早已嫁作人妇，风流倜傥的少年只以弄儿为乐。昔日仗剑天涯的江湖子弟已悄然退隐，时光如水无声而过。

　　姑苏城西郊外有一小镇，名叫木渎。这木渎二字得名，却是从春秋战国时大美女西施身上而来。相传春秋末年，吴王夫差为西施在木渎边上的灵岩山顶建馆娃宫。四面八方的木头源源而至，竟堵塞了山下的河流港渎，“积木塞渎”，木渎竟由此得名。

　　这木渎是三吴重镇，自古以来便是极繁华的水陆码头。这日恰逢着赶集的日子，四野八村的乡民们挑担的，提篮的，闲逛的，做买卖的，把个山塘街挤得水泄不通。

　　正是杏花三月天气，柳絮轻扬，春意浓得令人沉醉。时近午后，街上人群渐渐散开。山塘街上最大的酒楼‘宝月楼’依然宾客盈门。突然听得西南面上马蹄声响，远远来了两匹白马。那白马来得好快，走到近处一瞧，其中一匹通体雪白，浑身竟无一丝杂毛，上面骑着的是个中年男子，丰神俊朗。另一匹白马更是奇特，浑身白色，唯其吻却色碧如霞，有懂马经的人不禁暗想：这马难道竟是传说中的名驹‘碧云霞’？这‘碧云霞’上骑着的共有两人，前面是个十一二岁的男孩子，大大的眼睛，头上梳着一根冲天的小辫子，眉目如画。后面端坐着个中年女子，清秀雅致，眉眼与那男孩有七八分相象，自是那孩子的母亲无疑。街上众人远远看见这一家人，不由得心里都暗暗喝一声采，好个标致人物。三人到‘宝月楼’前下了马，拴好马登楼而上。三人临窗而坐，小二刚上了茶水，忽听得楼下有童声喧哗。三人探出头去，原来楼下东北面侧门边摆着个小摊子，一对中年夫妇在卖梅花糕。有几个小孩子想是等得久了，见一锅梅花糕已好，忍不住欢呼雀跃。只见这卖糕的汉子又从白瓷盆中舀出一勺勺和好了水的粉浆，注入已烤得滚烫的梅花型铁模子中，放上豆沙、果仁、枣泥、小元宵、松子仁、玫瑰等各种馅心，再注上面浆，撒上白糖、红绿瓜丝。又用灼热的铁板盖在糕模上，只几分钟后，揭开铁板，金黄色的糕已做成了，形如梅花，喷香扑鼻，味道飘出老远。这小小摊子竟引得很多孩子围了个里三层外三层。烘糕的炉子边上一个妇人，穿着蓝底的花布旧裙，头上扎着三角包头巾，忙着收银找钱，见生意大好，笑容可掬。

　　俊秀小童自幼未曾见过梅花糕，见楼下已买着糕儿的小孩吃得极是香甜，不由得垂涎欲滴。他回过头来，对着那中年美妇说道：“娘，我要下楼去玩耍。”那中年女子已知其心意，笑应道：“林儿，你可是想吃那糕儿？小心烫了嘴，去吧！”林儿嘴里忙不迭得答应一声，拿了几文钱，早已欢天喜地得奔下楼去。中年男子笑道：“这林儿，看到个梅花糕就欢喜成这般模样！”中年女子横了他一眼，偷笑道：“枫哥，十几年前咱们第一次来江南的时侯，你就和林儿今日差不多呢！”那中年男子也笑道：“你还说我！记得你第一次瞧着那惠山泥人的时侯，喜欢得什么似的。恨不得把那卖泥人的摊子都搬了家去。”原来这中年夫妇却是东方枫与林青儿，这次为着一件要紧的事，携了爱子东方林又来江南，旧地重游。此刻忆及十几年前时江南之行的趣事，二人不禁相视莞尔。

　　东方林奔到楼下，付了一文钱，站在一旁，瞧着那中年汉子做糕。得得得得马蹄声又起，数匹快马奔腾而至。这街道本不宽敞，又摆满了货摊，远远听得声响，行人怕被冲撞了，纷纷避让。又有避不及的，被撞着了，一时大哭小叫，人仰马翻。有人嘀咕道：“必是官府的差人，快些让开吧。若被踩着了，只能自认倒霉罢了。”

　　这几骑马呼啸而来，直冲到梅花糕的摊子前丈余远方止住了。围在摊子前的众童怕被撞着，早已让开一个大口子，那中年夫妇却兀自忙着做糕。只见当先一骑马上坐着个劲装大汉，环眼虬鬓，转头对另一骑马上那身材矮小的粗豪汉子说道：“三弟，就是此二人吗？”矮小汉子叫道：“大哥，弟兄们早就查得清清楚楚了。”劲装大汉不再言语，上上下下打量了一番卖梅花糕的中年夫妇，又冷笑了数声，大叫道：“姓杜的，明人不做暗事。今日乖乖得把那东西交出来，弟兄们也不会为难于你。”卖糕女子闻声抬起头来，陪笑道：“这位大爷，可是要买糕吗？”劲装大汉怒骂道：“贼娘们，竟敢消遣你家大爷。”一边骂，一边手中马鞭已挥出。那马鞭似生了眼睛一般，不偏不倚得卷起了做糕的模子，啪的一声，已掷在地上。未熟的梅花糕、面浆、红绿丝滚了一地，一片狼籍。围观众童见这大汉凶恶，哗得一哄而散。