第16章 劳军（求推荐票）

　　回头再说二少跟林月婵。

　　林家和西门家在包头城内都有各自的商号，进了城，两人就凭着林老爷子交待的地址先找着了林家的商号。

　　安顿好了林月婵，二少才开始找自家的商号，这回林月婵就没有再黏着他了，在毛乌素沙漠中走了十几天，林大小姐早就已经难受死了，一进林家商号，就马上让人准备房间，又让人赶紧烧热水，就想着痛痛快快地洗个热水澡先。

　　不稍时，二少也找着了自家的商号“西字号”，西字号大掌柜劳得禄，也是西门氏的老人了，自从半个多月前接到大少的信函之后，就已经在翘首企盼了，现在接着了二少，也就放了心，又看到昔日顽劣无比的二少终于懂事了，心下就更是欣慰。

　　二少也是半个多月没洗澡了，身上难受得紧，不过他还有正事要做，寒喧过后就吩咐劳得禄派人去街上急购一百只羊、五十头牛、二十口猪外加五十坛西凤酒，而且特别交待，晚饭前半个时辰一定要如数送到西字号。

　　主家有吩咐，劳得禄自然不敢怠慢，赶紧让人上街去买。

　　包头城作为漠北最大的商品集散地，采买这些商品自然不是问题，仅仅过了不到半个时辰，商铺里的几个伙计就把二少交待的货物全部置办齐了，二少匆匆洗了把脸，又让劳得禄雇了几十个挑夫，挑着酒，赶着牛羊，再雇了队鼓乐，吹吹打打地上了街。

　　包头城内的商号伙计还有贩夫走卒不知道发生了什么事，便纷纷上前看热闹。

　　等到二少领着挑夫，在鼓乐声中担着酒，驱赶着牛羊出南门时，跟着看热闹的人已经汇聚成了一条长龙，却没有人知道二少想要干什么。

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　　南门外，绥远新军南大营。

　　二少整的动静太大，军营里的丘八们也被惊动了。

　　绥远新军的编制只有一个独立标（团），辖左右两营，驻扎在南大营的就是右营。

　　右营五百多号官兵，这会几乎全都涌到了营门外，望着吹吹打打出城而来的浩荡人流只是傻笑，一个个全都乐呵得不行。

　　这年月可没多少娱乐，这样的热闹场面也着实不多见。

　　最后连简惟勇和右营的四个队官也被惊动了，也跟着出来瞧热闹。

　　“大胡子，这怎么回事？吹吹打打的，这么热闹？”一个队官问相熟的军官道。

　　“不知道哇。”那军官摇头如拨浪鼓，“许是哪家办喜事吧？不过也没见花轿哪。”

　　“别是送灶王爷上天吧？”另一个军官道，每年年底灶王爷上天庭叙职，各地乡绅大多都会举办盛大的欢送仪式，包头自然也不例外，不过那军官很快又否定了自己，“不过时间也不对，现在还没到腊月呢？”

　　五百多丘八在营外指指点点，争相猜测，就没一个猜到这是有人劳军来了。

　　人群中的简惟勇倒是瞧见了骑着高头大马在头前引路的二少，可一时间他也没想到二少这是劳军来了，还以为二少是带着礼物出城办什么事呢，正犹豫着要不要上前相见时，二少却忽然举起了右手，鼓乐声便嘎然而止，人流也停了下来。

　　旋即一个伙计小跑着来到了二少马前，扯开罕见的大嗓门高喊道：“包头‘西字号’少东家西门牧马，为感谢独立标简惟勇大人一路护送之恩，特携肥羊一百只，黄牛五十头，肥猪二十口，西凤美酒五十坛前来劳军，独立标的军爷们，辛苦了……”

　　“独立标的军爷们，辛苦了……”

　　那伙计话音方落，几十个挑夫就跟着异口同声地高喊起来。

　　挤在营外看热闹的五百多丘八先是不相信，待回过神来顿时轰然叫好，一个个又是跳又是叫，兴奋得不行。

　　简惟勇也是相当意外，赶紧吩咐四位队官道：“快，吹号，列队欢迎！”

　　霎那间，军营里就响起了嘹亮的集结号声，刚刚还在起哄的丘八们赶紧又乱哄哄地涌回了大营，旋即又在各级军官的喝斥声中开始整队，不到片刻功夫，五百多号丘八就已经按照各自的序列沿大门两侧摆开了整齐的队列。

　　简惟勇正了正头上的大檐帽，又扯了扯身上的灰呢军装，这才在四名队官的簇拥下大步穿过新军队列，迎出了营门外，营门外，二少早已经翻身下马，回头只一招手，鼓乐声便再次响了起来，然后二少才转身迎向了简惟勇。

　　“二少。”还隔着老远，简惟勇便抱拳作揖道，“你真是太客气了。”

　　简惟勇没说“受之有愧”这样的客套话，一来他生性耿直，不会拐弯抹角，二来眼下的新军的确也是粮饷匮乏，成军大半年，新军将士只领了两个月的饷银，伙食也急待改善，简惟勇早就想给将士们打打牙祭了，只是苦于没有银子。

　　“些许薄礼而已，又何足挂齿？”二少微笑回礼。

　　二少说罢又回头一招手，挑夫们便将所有的犒劳物品挑了进来。

　　“来人，收下！”简惟勇大手一挥，早有新军将士上前接过了酒担子，简惟勇又转身回头，向二少肃手道，“二少，请！”

　　“简大人先请。”二少自然得谦让下。

　　简惟勇哈哈一笑，上前用力握住二少双手，拉着他进了军营。

　　西门二少携带牛羊、美酒出南门劳军之事很快就在包头城内传开了，这就是二少有意为之了，二少已经仔细盘算过了，要想把六七十万两银子安全送抵唐努乌梁海，不借助新军是不行了，既然要借新军的力量，自然就得好生巴结。

　　只是二少绝没想到，他这一举措却无意中把绥远新军的另一个重量级人物给得罪了，这个人就是绥远新军独立标（团）的统带（团长）兼左营管带赵玉堂。

　　听说包头城内“西字号”的少东家携带大量牛羊美酒前往右营劳军，赵玉堂当即带着卫队直奔右营驻地而来，不管怎么说，赵玉堂都是绥远新编陆军独立标的统带，正经是简惟勇和右营官兵的长官，劳军的这些慰问品理应由他分配才是。

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　　右营驻地，简惟勇和四名队官正与二少言谈甚欢，二少最喜好马好枪，与这些武夫倒也有不少共同语言，不片刻双方就已经无话不谈了，尤其是前队队官风狂，也就是深入毛乌素沙漠接应的那个新军军官，更是嚷嚷着要与二少比试枪法。

　　其余三个队官也跟着起哄，简惟勇也没有阻止的意思。

　　二少也有些意动，因为他知道，要想跟这些武夫交朋友，你就得拿出真本事，否则单凭几百只羊牛外加几十坛美酒，是很难得到他们真正认可的，既便他们看在美酒美食的份上勉强认可了你，心里也多半还是瞧不起你。

　　二少正准备应下风狂的挑战，营门忽然被人重重推了开来。

　　旋即一道身影已经大步走了进来，二少愕然抬头，只见来人中等身材，赫然也是个新军军官，而且领章、袖章上的金丝镶边比简惟勇还多了一道，盘花肩章上的圆形铜扣也多出了一颗，看情形多半就是绥远新军独立标的统带了。