第一章

　　吉时已到，婚礼钟声准时敲响。

　　金融集团欧阳家与餐饮集团沈家的联姻，即将缔结。

　　这场原本受到世人关注的世纪婚礼，因为某些不可说的理由，改为低调进行，此时能观礼的，都是两家最核心的亲人。

　　欧阳臻身着深色礼服，坐在长椅上，同所有人一般，当礼堂之门大大敞开时，转过身去，注视站在那里，捧着花束的新娘。

　　大门之外是整片窗墙，白灿灿的阳光让穿着雪白婚服的新娘成了一抹鸦鸦乌的剪影，看起来有些不祥。

　　事实上，礼堂的确弥漫着不友善的气氛，在这里的人，绝大多数不希望礼成。一旦礼成，意味着欧阳家的长子长孙有了长媳，意味着圆满，意味着接班之事底定，大权将下交给欧阳律。

　　不过，可不包括他，欧阳臻心想。他是少数心怀祝福的人。

　　可即便如此，他也忍不住要为新娘感到难过，她的不情愿，他感受得到。

　　在父亲沈海之的带领──或者说箝制之下，她的身影好单薄，撑起一袭裙摆过长的**婚纱，虽然优雅，但每一步都走得艰辛无力。

　　经过他身边时，她的侧颜勾动他的记忆，他想起另一张肖似的容颜──只是五官肖似，神情却完全不同。

　　他认识的那个女人活泼多了，她拥有与沈碧漪相似的五官，但大眼睛至少闪亮一百万倍。如果说身为职业名媛的沈碧漪是美丽瓷娃娃，她就是不折不扣、百分之百的真女人。她也是沈家的女儿，沈海之的另一个骨肉，但谢天谢地，不在充满控制慾的父亲底下过活，她正常且快乐多了。

　　她的芳名是沈双如。

　　两年前，他与她巧识在一个很偶然的私人餐会，当时招待他们的，是他的童年玩伴向青雄。

　　那家伙本是司机的儿子，按照欧阳家的主从默契，他成年後，该接下父亲的棒子，当个尽责的司机，可虎背熊腰的他偏偏对掌杓感兴趣，走上了厨师之路。

　　那是个很愉快的小小餐会，只有他、向青雄与沈双如三个人；那是个很舒适的空间，简单的说，就是老朋友的厨房，一张餐台隔开厨房区与客厅，外头还有一个小天台，栽植做菜用的香草，布置宛如温暖的家。

　　他不惊讶看似粗犷的向青雄有如此细腻的一面，让他惊讶的，是她。

　　他一眼就认出她是沈碧漪的妹妹。

　　她看起来跟向青雄颇熟，会主动帮忙搅搅酱汁、捞高汤浮沫什麽的。那两个多小时，除了坐下来用餐，她就当在自己家一般，自在穿梭於室内与室外。

　　那种放松的气氛，带来很不一样的感觉。她没有因为认出他是谁，就变得拘谨，表情依旧亲切而温暖。她跨越了初相识的那点不自在，把他当一般人看待，他的心被触动了。

　　他下意识的观察到很多事：她跟向青雄虽然熟稔，但没有男女之情。她唯一会用热切的眼神看着向青雄，是他在煎煮炒炸时，而说真的，她投注到食物上的眼神，比投射到向青雄身上热烈一千万倍。

　　她对食物的热情，令他印象深刻！当向青雄做料理时，她会打直腰身，探头去看向青雄正在做什麽。当她那样做，胸部会无意识的挺起，立刻让他的注意力转移到她身上。他瞄了一眼……好吧，又多几眼，她有足以让男人疯狂的好身材。

　　以及热情。

　　当食物端到她面前时，她会双眼发亮；要是屁股上有长尾巴，大概早就摇疯了──顺带一提，她也有很完美很紧实的翘**。

　　这些可爱的元素组合起来，再加上一点他解不开的谜样魅力，使他从此不请自来，成为试菜餐聚的固定一员。两年来，他们每个月吃一次饭，仅限於那样的私交，却让他更期待。

　　他慢慢的琢磨她，明白自己的心已经被牵动。

　　待欧阳臻回过神来，沈碧漪已经站在礼台前，神父温煦的问：「……沈碧漪，你愿意嫁给欧阳律，成为他的妻子吗？」

　　只要回答完「我愿意」，她就会成为他的堂嫂，而他跟沈双如会变成姻亲。联姻消息出来後，他们不曾谈过这件事，他看出她很想问，但极力按捺住。不知道关系的转变会对他们造成什麽影响，她还关心这个姊姊吗？他有趣的想。

　　就在这时，走道另一端，两扇刚刚迎来新娘的大门被猛力拍开，门扇被推到极限。

　　微微侧过头，欧阳臻看到一道高大精壮的身影立在那里，杀气腾腾且气势惊人。

　　「我，不准沈碧漪嫁给别人！」那人狠狠的说，大步走来。

　　满堂譁然！

　　欧阳臻藏於镜片後的双眼瞠了一下，随即无声的笑了。

　　有人来劫婚？呵呵，这下可好玩了！

　　沈双如站在巩家大宅的门口，伸出食指，捺下门铃。

　　啾啾啾的声音直通管家所在的房间，她捏捏双眉之间，感觉有些疲惫。

　　年方二十五的她，在外公经营的巩氏地产当个小小ol，整个下午都在外面拜访客户，傍晚才刚回办公室要打报表，就接到外公召见她的电话，连刚泡好的柚香茶都来不及喝一口，就抓着车钥匙又上路了。

　　到底有什麽事，要这麽十万火急的召见她？

　　她打了个小小的呵欠，只希望能早点回小窝去歇着。

　　趁着大门还未开启之时，她藉着门上的玻璃倒影，整理仪容。

　　工作中，为求正式，她常穿铁灰色的西装外套与窄裙。今天去拜访的客户多是老一辈，她特意内搭亮眼的桃红色衬衫，襟口系的蝴蝶结与没绑马尾的长鬈发看来讨喜许多，一双平底鞋方便她四处走动。

　　「双如小姐，请进。」管家来开门，「老爷请你上楼。」

　　她打起精神，「谢谢。」

　　「不用客气。」老管家对她温暖一笑，当前领路。来到书房门口，为她开门之前，管家顿了顿，转过头来，「老爷今天的情绪比较……」他思索了下，「特别。」

　　她愣了一下，「特别什麽？特别生气？特别开心？」

　　「就是『特别』。」管家一脸踌躇，「要是说了不中听的话，双如小姐不要往心里去。」没让她多问，他随即推开书房的门，「老爷，双如小姐到了。」

　　巩煌坐在书桌前，本来正低头翻阅相本，听到声音，微微仰高了头，好让视线穿过老花眼镜，看向他们。「哦，双如，来啦？」

　　沈双如端详老人的神色，他眼中有一抹超乎寻常的光亮，一向凝肃的神情隐含雀跃。不管发生什麽事，应该都不是坏事。「是，外公。」

　　巩煌摘下眼镜，指了指书案前那组香樟木沙发，「坐。」

　　她放下公事包，轻轻落下肩头。管家将一杯热茶递给她，略微复杂的看她一眼，然後退出去。

　　巩煌自书案後起身，抱起相本，走了过来。

　　即便年近八旬，他依然精神矍烁，偏瘦的体型站姿笔挺，就算在自己的地盘上，也不露出半分闲逸。

　　丝毫不放松！就是这样的精神，造就了巩氏在地产界首屈一指的地位。

　　在沈双如怔忡之间，巩煌也在打量她，眼中有追忆往昔的神采。「每次看到你，就像看到你妈妈。」

　　她微微一笑，「这句话，您说过八百万遍。」

　　「是真的，不信你看。」他将相本摊在茶桌上，推向她。

　　翻开的那页是一张放大的半身照，影中女人非常年轻，大约十八、九，有细细的柳眉，大大的眼睛，无瑕的肌肤，虽然身材纤瘦，可双腮饱满，仍有些婴儿肥。

　　「你妈妈很漂亮吧？是我捧在掌心最疼最疼的小女儿。她小的时候，我最喜欢带她去串门子，听别人称赞她漂亮伶俐，当爸爸的总是很开心。」说着，他脸色渐沉，「可惜女孩子的福分不全掌握在父母手里，嫁得好不好更重要！」

　　又来了！沈双如在心里叹了口气，轻轻的、低低的，不忍让眼前老人察觉。

　　「我到现在还是想不通，她看上沈海之哪一点。那个混蛋娶她，图的不过是我巩家的财力！」巩煌恨恨的骂，「他全身上下没一根好骨头！婚前追求她，送花、写诗，样样不缺；婚後，嫁妆一过手就去搞他那点餐饮破生意，让她生了两个女儿，却不多呵疼一点，才会让我的容玉、让她……」他哽咽着，几乎说不出话。「我有没有对你说过，你妈妈是被你爸爸冷落，才会自杀？她死前一天，我去看过她，瘦得跟骷髅一样！」

　　「妈妈已经安息了。」她轻声抚慰，「她不再痛苦了。」

　　「她或许不痛了，但你不知道我心里有多痛！」巩煌嘶哑的说。

　　对，她不知道，也无法太难过，毕竟从襁褓时期起，她就没有母亲。当不曾拥有过，怎会懂得失去的痛楚？

　　相片中的女人以幽幽的眼神望着她，恍然间，她有一种看着姊姊的错觉。

　　与其说她与母亲相像，不如说，姊姊沈碧漪更肖似母亲。

　　她们两人都是标准的美人胚子，神情温柔婉约，眉目清清淡淡，但如果细看，会发现母亲的眼神有些犹疑，表情有些惶然，姊姊也是。

　　她一直觉得，尽管是富商之女，生活无忧，但母亲不太有自信，也缺乏安全感，否则，不至於一意孤行，硬嫁给百般讨好她的父亲。

　　啊，想远了……她收回思绪，「外公，您别难过了。」

　　「我不难过！我失去的一切──一切！」巩煌抬起头，加重强调，「今天，老天爷都补还给我了！」

　　他的眼睛亮得出奇，带着一点疯狂，她微微一诧，「发生什麽事了吗？」

　　巩煌浮起有些扭曲的笑意，「你知道碧漪要出嫁的事吗？」

　　沈双如有些迟疑的点头，「我之前看过新闻，知道她跟欧阳集团的长子有婚约。」

　　「他们提前到今天举行婚礼。」巩煌愉快的说。

　　「啊？」她愣了一下。「所以……她已经结婚了？」

　　「不。」巩煌露出残酷的冷笑，「婚礼有举行，但仪式没完成。」

　　千头万绪，她不知如何回应起，「之後会补行吗？」

　　「当然不会！沈海之努力攀结的婚事彻底告吹，打的如意算盘彻底毁了！」巩煌哈哈大笑，说到最後这句最开心。

　　「怎麽回事？」沈双如急了，「姊姊还好吗？」

　　「她？她很好啊，终於开窍了，知道要反抗控制慾太强的爸爸，自个儿从礼堂里跑出去，怎麽会不好？」

　　「她是自愿跑走的吗？她现在人在哪里？」一个接一个问题冒出来，「我爸没有拉住她吗？」

　　「她当着男女亲属的面，自愿离开，沈海之拉也没用。」巩煌虽然得意，但仍小心保住某些细节没说。

　　「可是，这不符合她的个性。」她知道姊姊，她绝不违逆父亲，如果她那麽做，就代表事情严重了。

　　「她狠狠砸了沈海之的脸面。」巩煌非常愉快，「我愿意花一半身家买入场券，坐在那里看沈海之被女儿背叛的表情。他总算有机会体会我的心情了！」

　　沈双如急得要跳脚，「可是，姊姊後来怎麽了？」

　　「不知道，别管她！她不是我这边的人，我不在乎她会怎麽样！」巩煌几句话扫掉她的关切。「我找你来，是要你有心理准备。这场婚事破局，欧阳集团的接班人选会有变动，这新闻闹太大，最近这阵子，记者可能会找上你。」

　　她骇了一跳，「找我做什麽？」

　　「不管怎麽说，你还是沈海之的女儿，也是第一个背叛他的女儿。」巩煌阴恻恻的说：「你十四岁就离家出走，说穿了，沈碧漪今天的拒婚不过是跟上你的脚步，记者要报导这个新闻，一定会联想到你。」他忽然笑了，笑得眼泪都流出来了，陷入自己的情绪中，「哈哈哈哈，先後被两个亲生女儿背叛，连我也要同情沈海之了。他比我多被背叛一次，这利息生得好，真是生得好啊！」

　　沈双如笑不出来，急着抬起手看表。她想知道姊姊究竟发生什麽事，尽管她们已经太多年不曾碰面，但她心急如焚，好担心她没有去处，流落在外面的某个地方。

　　她必须知道她的情况，她要帮助她！

　　巩煌沉下脸，「你还赶着去哪里吗？」

　　「我……」她心思电转，临时编了个谎，「约了一个客户晚上吃饭，要是迟到就不太好。」

　　巩煌脸色和缓了些，「那就去吧。」

　　她急不可待的起身

　　「接下来，外公会为你介绍对象。」巩煌眼中有思量，「看了碧漪……总之，你也该嫁了，女孩子把心思全放在工作上，不好。」

　　在这个节骨眼上，她不想谈婚事，那太像把自己的终身大事转变成上一代角力的项目。「我不急，再慢慢看就好。」

　　「你以前交往的对象，没一个让我看得上眼，让你自己找，好不到哪去。」

　　她试图缓和气氛，「反正我条件没多好，找个合得来的就──」

　　「不准！」巩煌忽然大喝，「你是我的外孙女，我不准你嫁给不够格的男人。」食指指着她鼻尖，他咆哮道：「我要你风光大嫁，嫁得门当户对，人人称羡！我要让沈海之知道，我比他更会玩这一套！」

　　话一落，死寂随即降临。

　　讨巧的笑颜凝在沈双如脸上，变成了牵强。

　　外公这些话，等於在承认要操纵她的人生，以满足复仇的慾望。

　　意识到自己过分了，巩煌有些难堪的收回手指。

　　沈双如小心藏起受伤的神情，没搭话。

　　空气凝结宛如透明果冻，连要吸口气都困难。

　　顿了半晌，巩煌打破沉默。

　　「你……」心意已揭，不管说什麽，都没得补救了。「不是还要去见谁吗？」

　　「是。」她胸口很沉，「那，我先离开了。」

　　沈双如走出书房时，管家自走廊转角处匆匆过来。

　　「双如小姐……」他眼中带有一抹同情。

　　她才意识到，外公那些话响遍了大宅。她挤出微笑，「我没事，你去看看外公，不要让他情绪起伏太大。」说着，她匆匆下楼。

　　这一刻，她庆幸有人能照料外公。她无力担心他，也无暇照料自己的心情，沈碧漪，她的姊姊，才是此刻最需要她关注的人。

　　这几年，她们姊妹不曾过，但她知道她的近况。

　　拜父亲所赐，姊姊绝大部分的生活暴露在媒体上。她的「职业」是名媛，出席沈氏餐饮的所有活动，主持网站，写文章介绍食乐生活，以优雅美丽又知性的形象，活跃於各大媒体，代言所有美好的事物。

　　这一切，都是父亲的规划。

　　她本来也该活得像那样，只不过她逃了。

　　十四岁那年，一场严重的父女争执後，她离开沈家，辗转几番，进入了巩家的翼护，是以她跟姊姊宛如对立两个阵营的小兵，互不交涉，也无能改变什麽。

　　外公说，姊姊在礼堂上毁婚，那她现在人在哪里？

　　以她对父亲的了解，他不会容许姊姊拥有亲近的朋友，那意味着姊姊跑出礼堂後，不可能有依靠，她必须帮她！

　　沈双如换档後踩下油门，车子猛往前冲，虽然及时踩下煞车，可前方依然传来瓷器破碎的声音，连她也被那强蛮的劲头吓了一跳。

　　「双如小姐，你没事吧？」园丁跑了出来，差点踩到几条在地上跳动的大肚鱼，「唉唉，这是老爷最喜欢的青花瓷水钵，是他请人从上海带过来的……」

　　「这麽重要的东西，为什麽要放在外面呢──」抱怨出口，她赶紧煞住，「不，我是说，我不小心的，对不起，我赶着去、赶着去……」她不知道该怎麽说完，挥了下手，转动方向盘，急驶而去。

　　她手里有条人脉，过去不曾动用过，没把认识那男人当作某种优势，情愿彼此只是一起享用美食佳肴的同伴，但是，这个时刻，由不得她不用了。

　　她将手机开启扩音，开始拨号。

　　欧阳祖宅。

　　一组工人到处巡视，确保之前贴上的大红「囍」字全部撕除乾净。

　　欧阳臻坐在单人座沙发上，姿态怡然。长背服贴於椅靠，他双腿交叠，擦得晶亮的鞋头被灯光映得发亮。

　　镜架跨骑在他的鼻梁上，镜片虽然无色，却也造就出与旁人的距离。

　　他的脚没在抖动，手指没在轻敲，自坐下後，直到此刻，没把各种通讯装置拿出来一看再看。换言之，他没有不耐。

　　可其他人就没这麽淡定了。

　　纵然不是所有人都乐见这桩婚事，但早上起码喜气洋洋。下午，自从大队人马回到祖宅後，气氛就变得很怪，让人浑身不对劲。

　　欧阳臻冷眼旁观，见到大多数堂兄弟姊妹藏不住喜色。

　　他回想礼堂上发生的事，当婚事告吹，欧阳律就拉着柳离开──是的，名义上是外人的柳比准新郎更激动。这起婚事是他一手主导，所有人都知道，包括老爷子。

　　之所以如此，是因为打着灯笼也找不到比沈碧漪更完美的新娘。

　　论容貌、气质、仪态，沈碧漪皆属上乘。以欧阳家的地位与财富来说，沈家是弱了点，而且，那点弱让人绝难忽视。纵然沈海之全力经营，但沈氏餐饮集团比起在金融界称霸的欧阳集团，有如蚂蚁比大象。

　　不过，大家各取所需，欧阳家要一个端庄的长媳，沈家需要融资，只要结婚，这笔交易就算敲槌，等他们诞下儿女，欧阳的接班地位就稳到不能再稳了。

　　但是，他的婚事告吹了。

　　这就意味着，接班人的位置腾出来了。

　　欧阳臻执起咖啡杯，轻抿一口。这杯咖啡已经凉了，失去了细腻优雅的香气，奶味变得腥重。

　　他眉头一动，才刚搁下，旁边的佣人立刻上前，再递上新的杯盘。

　　他抬手看看腕表。「不用，我不喝了。」

　　晚间九点整。

　　婚事如果办成，开席宴客，吃到现在，差不多该散场了，何况婚没结成，主角们早就离场。身为欧阳家的一分子，他的义务只到这个钟点，余下的时间是他自己的。

　　他起身往大门口走去，皮鞋在光可监人的黑白大理石砖上扣出轻轻声响。

　　就在他要走出门之际，楼上书房的门开了，三叔出现在楼梯转折处。

　　「欧阳臻在不在？」

　　一句话，拉住了他往外跨的脚步。

　　「他在那，已经要走人了。哼，这兔崽子，我就知道他！」老爷子一声微怒哼声从挑高的大堂上方往下传。

　　欧阳臻旋过身，头往上仰。

　　二楼书房有扇大窗可以尽览堂内情景，欧阳家老爷子站在那里，能轻易看到每个小辈的动态。

　　那道苍老的声音下达清楚的指示，「阿臻，给我上来！」

　　「上来吧，你爷爷叫你。」三叔复诵得极不情愿。

　　一道又一道犀利的目光宛如飞刀，啪擦啪擦钉在他身上，他安之若素。

　　等他进了书房後，门立刻被关得严实。

　　老爷子发话了，「律跟柳原本负责的工作，暂时由你代理。」

　　欧阳臻神情未动。这要求，来得不出他意料。「是。」

　　见他连推辞一句都没有，就这麽顺顺当当的接下，几个长辈的脸都歪了。

　　「终於让你等到这天赐好运了，是吧？」三叔立马嘲讽。

　　「真好，一点力气都不费，坐着就能等到现成的，难怪连客气样子都懒得装。」四叔立马跟进。

　　小叔直接跳起来，指着他的鼻子臭骂，「不要以为这是在指定你当接班人，你还不是接班人，远远的还不是！」

　　唉，不该笑的，谁也不会相信他笑是因为小叔跳脚的模样太滑稽，只会认定他小人得志。「我知道。」他尽量收敛了。

　　「这只是权宜之计。」三叔咕哝，「都怪柳兴风作浪，搞出这一出。」

　　「沈碧漪才糟糕，上了礼堂才反悔说不嫁，当我欧阳家是什麽？」四叔横了欧阳臻一眼，「白白便宜了这家伙，藉机坐上大位！」

　　「好了，都给我闭嘴！」老爷子开口，「什麽坐上大位？我还没死！」

　　「呃，爸，我不是这个意思，我是说……」四叔立马低头。

　　「不是就闭嘴。阿臻，你是所有人里性格最沉稳的一个，我信你不会仗着权势乱来，重要决策都要让我看过，你不能擅作主张。」看着旁边三个眼巴巴的儿子，老爷子再补上一句，「接班的事，你不必多想，想也没用，我自有主张，你先照规矩办事吧。」

　　欧阳臻知道，这话既是说给他听，也是说给三个叔叔听。只是三个长辈听了，神色稍定，他依然**辱不惊。「是。」

　　踏出书房，走下楼梯时，几乎所有人都扬起头来看他。

　　欧阳家亲属不分男女，或坐或站，或结群或孤立，射过来的眼神是程度不等的估量。

　　沿阶而下，他在心中轻叹。如果不计较利害关系，这是一幅很赏心悦目的画面。他可以理解，爷爷何以吊着接班人的位置，像悬着饵食，因为看着这样一群人中龙凤为了自己能给予的好处而争夺，是一种心灵上的满足。

　　「爷爷找你，为了什麽事？」正在家族的证券公司缔造优秀成绩，很敢冲的堂弟欧阳群闪到他面前，「所有孙辈都在这，就只找你一个人上去，该不会是要你接替大哥的位置吧？」他一脸忿忿，「你凭什麽？你有过什麽功绩？」

　　在他看来，在家族体系里，管地产就跟废物没什麽两样。白花花的银子，可都是他们这些搞金融的在冲刺。

　　「大哥？哇，叫得好亲热！」旁边马上有人酸他，「以前说到他，你不是猛翻白眼吗？该不会他一被踢出接班大位，你就变成他的超级麻吉了吧？」

　　欧阳群马上刺回去，「是谁几个月不回祖宅一趟，连大哥结婚也安排出差，可是一听到婚事出包，立马搭机赶回台湾？这麽明显的居心，谁看不穿？」

　　一片唇舌剑间，欧阳臻静静伫立。

　　略高於一楼地面的阶梯，让他将每个人的神情姿态收於眼底，黄澄灯光将衔着金汤匙出生的男女投影在墙上，依稀间，拉出了宛如各种猛禽凶兽的影子。

　　那些神情，多得是算计，多得是不怀好意，多得是各有心思。出口恶言的，固然强势，一语不发的，也不见得温和。他是欧阳家的人，习惯了针锋相对，在敌意环境中生存是他的强项。

　　「不要以为你稳当接班人，鹿死谁手，还不一定！」欧阳超踅过来说。

　　他没被吓着，反而微微一笑。

　　老爷子接着下楼，「都回来啦？」犀利的眼神扫过满屋子孙，几个平常不见人影的家伙不安的扭动着。「正好，我要宣布两件事。」

　　「爷爷，您说！您的指示，我们一定照办！」

　　「是啊，外公。」外孙们也回来待命。

　　「第一，今天在礼堂里发生的事，一个字都不许说出去。」老爷子的眼神绕过一干子孙，特意朝几个爱在背後放话的家伙多看几眼。

　　然而，他的眼神在掠过欧阳臻时，连停都没停。他知道这个孙子太懂分寸，不该说的话，一个字不会说。所有孙子中，他最放心他。

　　「让我听到闲言闲语，我一定追究是谁。只要敢说一个字，就不要想接班，直接从族谱除名！」欧阳老爷子令重如山。

　　「爷爷，哪有永远的秘密？要是……」底下有人反嘴。

　　「没有要是，没有万一！我不会让律被外人说闲话！」

　　「爷爷对大哥特别偏心！」孙辈女孩欧阳芹扁了扁嘴。

　　「我就是偏心，有意见吗？有的话，现在就走出去，我不在乎！」

　　老爷子强力护盘的决心，令所有人噤声。

　　「爷爷，」欧阳芸清了清喉咙，「你要交代的第二件事是什麽？」

　　「刚刚我把阿臻叫进去的事，不准往外说，尤其不准猜臆接班人的事。」

　　「爷爷决定把位置给他了吗？是不是太草率了？」欧阳群大为不满。

　　「他暂代律的职位，可以跟我议事，但我还是管事的人，所以只要有业务往来，你们都必须配合。」见那一双双渴望的眼神，老爷子顿了一下，「以後谁能接班，等我考虑过後再说。」

　　「每个人都有机会吗？」刚自学校毕业的欧阳琛急急的问，「包括我吗？」

　　「对，包括你，即使是你。」见所有人逐渐变得安分，老爷子往楼上走去，「很好，都把嘴巴给我闭严实了！」

　　听到这番话，针对欧阳臻的敌意终於弱了些。

　　欧阳臻继续往外走，走出大门的那一刻，从口袋里掏出手机，讯息匣里躺着一个让他有点意外的讯息。

　　某人想见他──说起来，是此时立场非常尴尬的那个女人，沈双如。

　　爷爷交代的话犹在耳边，他不该去。理智与负责任的个性也告诉他，别去。以他不沾不带的性格，以往遇到这种请托，从来不曾赴会，连考虑都不必。

　　但是，她很特别，是他悄悄相了两年的女人。

　　正因为提出要求的人是她，所以，他犹豫了。

　　去，还是不去？见，还是不见？

　　便在此时，管家追出来，「臻少爷，老爷子说，让你上去陪他吃点消夜。」

　　他未加思索，哪怕一秒，「跟他说，有事明天进办公室再谈吧。」

　　悄然无声。

　　他扬起头，看着没料到会领到拒绝的管家，忽然意识到自己刚刚说了什麽。

　　啊，看来他心里已经做了决定。

　　欧阳臻微微一笑，挥了挥手机，「我还有事要处理。」

　　向青雄瞪着眼前不请自来又坐立难安的女人。

　　「你给我坐下，不要再转来转去，我弄晚餐给你吃。」

　　「我吃不下。」

　　「饿肚子解决不了事情。」

　　「我知道，但我真的吃不下。」

　　「不吃我做的菜，就不能给我意见，既然如此，你没有待下去的必要。」向青雄指着门口，冷冷的说，「出去，慢走，不送。」

　　沈双如瞪着眼前那魁梧的掌杓男，「有人这样讲话的吗？」

　　「有。」他盘起双臂，黝黑凶恶的模样像极了黑社会老大，「就是我！」

　　唉，只能服从了。

　　沈双如颓然坐在餐台前，向青雄将一大杓热滚滚的红酒烩牛肉扣在盘子上，递到她面前，食物的香气让她的鼻头不禁耸动起来。

　　虽然他态度不佳，但想到他是为了她好，她也只能默默开动。

　　几个小时前，离开巩家时，她在车上拨的电话，就是打给面前这个男人，向青雄。

　　她此时所在的地方，过去两年，每个月的第三个礼拜四，她都会造访。

　　这是一栋五层楼公寓，坐落在都市巷弄间，由於建筑物已经老旧，除了向青雄外，没有其他住户。他独据三至五楼，三楼起居用，四楼当仓库，五楼则是工作室──或者，他自己比较喜欢称其为料理圣堂。

　　向青雄一边观察她对食物的反应，一边在餐台内侧的厨房区熬高汤。

　　两人的交情非常偶然。多年前，他学厨艺时，曾跟师傅去办外烩，在某场餐会上，沈双如私下到厨房，告知有道料理味道不对。

　　主厨当场反驳了她的说法，私底下，却要他立刻把那道菜撤下。菜送回厨房後，他偷嚐了几口──没错，有一味料微馊，但只是微微的。

　　因为这个缘故，他发现她有非常灵敏的嗅觉与味觉。後来他出师，因缘际会又遇到她，一时发了奇想，邀她到工作室试菜给意见。

　　从此，他们变成朋友，话不多，不深交，纯粹论吃谈喝。每个月的第三个礼拜四，是他端出新研发的菜色，请她品评的时候。

　　两年前，他邀了朋友兼童年友伴欧阳臻来过一趟。见到她之後，欧阳臻默默的加入这个阵容，一次也没缺席过，端的是什麽心思……他低哼一声，不予置评。

　　手机叮咚两声，他抓起来看。

　　「是他吗？他回讯了吗？」沈双如迫不及待的问。

　　他边按删除键边说，「是广告讯息。」

　　沈双如一脸失落的放下餐具，「他都没回讯息吗？」

　　向青雄摇了摇头。唉，自己为什麽会落入这麽尴尬的境地？

　　今天不是例行聚餐的日子，他本来没预期有访客，却突然接到沈双如的电话，说有关於沈碧漪的事要问问欧阳臻，看他能不能帮忙。

　　不用问，他也知道，欧阳臻不会透露什麽。可是，他拗不过沈双如，只能帮她发讯息问了。

　　结果可好，那家伙果然如他所料，没消没息。

　　「我认识欧阳臻很多年了，他做事有自己的逻辑，任何人很难从他嘴里撬出点什麽。」见沈双如那麽担心，刚刚他又追加一则讯息，请欧阳臻若有时间，过来见她一面，但──「就算他来了，也可能什麽都不说。」他有点打预防针的意思，「你不要期望太大。」

　　「我知道。」她没把握的说，「仔细想想，问他实在不靠谱，你觉得我还可以怎麽做？」

　　「找口风比较紧的私家侦探打听消息？」他不确定的提议。

　　「这我也想过，但我现有的资源都跟巩家有关。在这件事情上，我不希望他们听到任何消息。」外公今天的反应吓到了她，她可不希望自己探听出来的讯息，先被呈到他手上。

　　向青雄看了看时钟，「已经快十一点了，我明天一早还要去市场补货。」

　　「对不起，耽误到你的时间。」她也知道自己该离开了，可还是不死心呀。可恶，她想知道姊姊到底怎麽了！

　　「没事。」向青雄想了想，「欧阳家大概也是一团乱，欧阳臻可能一时抽不开身，我明天再帮你问问他。」

　　她有些沮丧，「如果他愿意说，早就有消息了，回个讯息不用多久的时间吧。」此时她才想到，几个小时前，自己怎麽会那麽天真，以为可以顺利的找到他打探消息？

　　现在静下心来想想，欧阳臻是谁？欧阳家的二少爷！喜事不成的欧阳家现在当然乱纷纷，他怎麽可能走得开？再说……她自觉有些卑鄙的想，一向锋头最健的欧阳律落马了，欧阳臻身为欧阳家的一分子，哪能不趁现在赶紧卡位？

　　而她是谁？沈双如，一个很简单的小女人。把她能给出的谢意与欧阳家的权位放在天秤两端，只怕欧阳家那侧太沉，重重下压之际，会把她这颗小砝码迅速的弹飞出去。比起接班人的地位，她无足轻重到无须花时间去可怜的地步。

　　况且，这时最不该打照面的，就是姓沈跟姓欧阳的人了。

　　所以，欧阳臻当然不会来！她之前在想什麽？他又不是头脑坏了，怎麽会来见她，告诉她姊姊的情况？论轻重，她是他最不该打交道的人！

　　「对不起，在你这里赖这麽久。」她可怜兮兮的收拾随身物品。

　　就在这时，公寓外，传来车门被甩上的扣响，接着，是楼下大门被拉开的咿呀声。

　　「嘘。」向青雄眉头微微一皱，「你听到了吗？好像有人来了。」

　　「这麽晚了会是谁？」她也侧耳。好像有喔！「我记得你不是说过，这栋公寓的三至五楼，都是你包下来的？」

　　向青雄点点头，「没别的住户了。」

　　「你还约了别人吗？」她一时脑筋没转过来。

　　向青雄抱着双臂摇头，意有所指的看着她。

　　难道会是……她双眼大睁，聆听那脚步声。

　　稳重且笃定，落足音不沉滞，笃笃笃笃，明快俐落。

　　这串脚步声，过去两年她听过多次，已然认得，那是、那是……

　　脚步声在五楼楼梯口顿住，随即是鞋底在擦脚垫上左右各刷两下的声音。

　　她双眼发亮的看过去，门在她的期待之下被推开，而欧阳臻就站在门外。

　　他来了，他竟然真的来了！

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